Seahawks merilis quarterback Chris Carson pada hari Selasa dengan penunjukan fisik yang gagal. Carson, 27, tidak bermain sejak Pekan 4 musim reguler 2021 karena cedera leher yang kemudian memerlukan operasi. Carson berencana pensiun dari sepak bola karena cederanya, kata sumber liga Atletik.
“Sejak pertama kali saya melihat Chris di film, saya menyukai gayanya, dan saya sangat senang ketika kami bisa mendapatkannya,” kata pelatih Pete Carroll dalam sebuah pernyataan. “Melihatnya tumbuh dan menjadi bagian yang berpengaruh dalam program kami dengan gaya yang hebat dan sebagainya, sungguh menyenangkan untuk ditonton. Kami akan merindukannya dan semua yang dia bawa ke program kami.”
Carson menandatangani kontrak dua tahun senilai $10,4 juta pada Maret 2021. Dia berhak mendapatkan gaji pokok sebesar $4,5 juta untuk musim 2022 dan batas gajinya akan mencapai $6,1 juta. Dibebaskan dengan penunjukan fisik yang gagal memungkinkan Carson menerima manfaat perlindungan cedera, menurut perjanjian tawar-menawar kolektif liga.
Para pemula dan veteran Seattle melapor ke kamp pelatihan pada hari Selasa dan menjalani pemeriksaan fisik. Carson harus memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat perlindungan cedera karena dia telah dipastikan tidak dapat tampil secara fisik karena cedera serius yang dideritanya dalam latihan atau permainan. Menurut CBA, manfaat perlindungan cedera maksimum untuk pemain yang secara fisik tidak dapat tampil di liga tahun 2022 adalah $2 juta. Dari jumlah tersebut, $1,2 juta akan dibebankan pada batas gaji tim, sedangkan sisanya akan dianggap sebagai biaya tunjangan pemain. Menurut situs NFLPA, Seattle memiliki batasan gaji sebesar $16,9 juta.
Seattle memilih Carson di putaran ketujuh draft 2017 setelah ia berlari lebih dari 1.000 yard dan 13 gol dalam dua musim di Oklahoma State. Carroll tidak merahasiakan sejak awal bahwa Carson adalah salah satu pemain favoritnya di kelas draft dan sering berbicara tentang betapa dia menyukai gaya permainan quarterback muda yang menghukum itu. Seattle telah membuktikan bek Eddie Lacy dan Thomas Rawls dalam daftar memasuki musim 2017, tetapi Carson-lah yang mendapatkan pekerjaan awal di Minggu 1. Dia berlari sejauh 208 yard dengan 49 carry (4,2 yard per carry) sebelum menderita pemecatan akhir musim. patah tulang pada minggu ke 4.
Carson lebih tahan lama di tahun 2018, hanya melewatkan dua pertandingan, salah satunya mengikuti penampilan 32 pertandingan melawan Cowboys di Minggu 3. Kemudian, Carson menghabiskan sebagian besar musim 2019 sebelum menderita patah tulang pinggul di Minggu 16. Kakinya yang terkilir membuatnya absen selama sebulan di pertengahan musim 2020. Carson pada tahun 2021 dibatasi hanya pada empat pertandingan karena cedera leher yang akan mengakhiri musim dan akhirnya karirnya. Dia menjalani operasi fusi serviks pada bulan November dan berharap sepanjang musim dia bisa kembali ke lapangan.
Chris Carson adalah pelari yang menghukum dan diremehkan.
melalui @NFL pic.twitter.com/b5iIInrv2v
— NFL di CBS 🏈 (@NFLonCBS) 26 Juli 2022
“Dia adalah seorang profesional yang luar biasa, seorang pria yang membawa energi besar pada dirinya,” kata General Manager John Schneider dalam sebuah pernyataan. “Gaya berlarinya adalah apa yang selalu kami inginkan di sini, di Seattle. Dia adalah tipe pelari yang disukai seluruh tim. Tipe pemain pemain bertahan turun dari bangku cadangan untuk melihatnya berlari – mereka dapat merasakan energinya. Dia adalah tipe pelari yang gayanya mempengaruhi keseluruhan tim, bukan hanya menyerang.
“Ini adalah kekecewaan besar. Kami membawanya selama mungkin, dia menemui sejumlah spesialis, tapi sayangnya dia tidak bisa melewati pemeriksaan fisik kami.”
Sejak bergabung dengan Seahawks pada tahun 2017, Carson memimpin semua pemain Seattle dalam lari cepat (3.502) dan touchdown cepat (24). Dia berada di urutan ke-14 di antara semua running back di liga dalam hal lari cepat dan ke-20 dalam touchdown di tim yang sama. Carson adalah satu-satunya pelari 1.000 yard yang dimiliki Seattle sejak Marshawn Lynch pensiun pertama setelah musim 2015; Carson melampaui angka itu pada tahun 2018 dan 2019. Dalam rentang dua tahun itu, Carson menduduki peringkat kelima di antara running back dalam lari cepat dan peringkat 10 dalam touchdown, membuktikan bahwa dia adalah salah satu pemain paling berbakat di posisinya.
Saat sehat, Carson dengan mudah menjadi bek terbaik di Seattle, dengan tipe gaya lari yang dikagumi rekan satu tim dan pelatihnya. Carson dapat mengatasi keunggulan melawan gelandang bertahan, melalui gelandang bertahan, bek bertahan yang ketat, tekel yang terburu-buru, dan terkadang membalik bagian depan. Gaya berlarinya sangat cocok dengan filosofi menyerang Carroll.
Selama musim 2019, center Justin Britt menyatakan bahwa Carson adalah quarterback terbaik yang pernah dia blok. Kemudian di musim itu, seorang reporter bercanda bahwa dia punya masalah dengan Britt, mencatat bahwa gelandang veteran itu menghabiskan beberapa tahun memblokir Lynch. Britt, yang saat itu berada di musim keenamnya, menggandakan komentarnya. Dan dia bukan satu-satunya yang merasa yakin dengan cara Carson menjalankan sepak bola. Pemain yang rela berlari di antara tekel dan mencari kontak di dekat garis samping dan di garis gawang sering kali disukai di ruang ganti NFL. Carson tidak terkecuali.
— Rashad Penny (@pennyhendrixx) 26 Juli 2022
Namun ketersediaan Carson selalu menjadi perhatian. Dia menyelesaikan tiga dari lima musimnya bersama Seahawks sebagai pemain cadangan. Dia hanya bermain di dua dari empat pertandingan playoff Seattle dan tidak pernah memainkan 16 atau 17 pertandingan penuh musim. Dengan tahun kontraknya pada tahun 2020, Carson menetapkan tujuan untuk menjalani musim dengan baik, sebagian karena dia ingin membuktikan bahwa namanya termasuk di antara pemain terbaik di posisinya — dan karena dia tahu bahwa daya tahan akan menghasilkan gaji yang lebih besar. Gajian yang besar berarti dia bisa menepati janji kepada ibunya untuk membelikannya rumah baru, yang merupakan motivasi utamanya pada musim itu (rumah keluarga mereka terbakar pada tahun 2013 karena masalah listrik).
Kontrak delapan digit Carson dengan Seattle pada Maret 2021 merupakan kemenangan bagi semua pihak yang terlibat, namun kemenangan tersebut tidak bertahan lama — Carson ditempatkan di cadangan cedera pada bulan Oktober. Dia kembali berlatih di akhir musim, tetapi tubuhnya tidak merespons kontak dengan baik, dan dia dilarang bermain selama setahun. Carson dan Seahawks berusaha untuk tetap optimis selama offseason bahwa dia akan diizinkan bermain, dan Carson mengatakan dia tidak menganggap cedera leher sebagai akhir karirnya, tetapi izin medis tidak pernah datang.
Seattle mengantisipasi skenario di mana Carson tidak akan tersedia musim ini dan seterusnya. Situasi genting Carson berperan dalam keputusan tim untuk menandatangani kembali Rashaad Penny dengan kontrak satu tahun senilai $5,7 juta pada bulan Maret dan menyusun Kenneth Walker III dari Michigan State dengan pilihan ke-41 pada bulan April. Penny, pilihan putaran pertama Seattle pada tahun 2018, menghabiskan sebagian besar kesepakatan rookie sebagai pengganti Carson dan tidak melakukan start pertamanya hingga Minggu ke-11 musim lalu. Tapi ketika Penny mulai bermain di akhir musim lalu, dia bisa dibilang pemain belakang terbaik di sepakbola. Dari Minggu 14-18, Penny memiliki 671 yard bergegas, enam touchdown bergegas, rata-rata 7,29 yard per carry dan 5,27 yard per upaya — semuanya berada di puncak liga di antara running back yang memenuhi syarat, menurut TruMedia.
Dalam satu-satunya musimnya bersama Spartan, Walker berlari sejauh 1.634 yard dan 18 gol dan memenangkan Penghargaan Doak Walker, yang diberikan setiap tahun kepada pemain terbaik di sepak bola perguruan tinggi. Dia memimpin semua running back FBS dalam yard setelah kontak dengan 1,168 dan 4,46 yard setelah kontak per carry berada di urutan keenam di negara ini di antara running back dengan setidaknya 100 carry, menurut Pro Football Focus.
Penny dan Walker akan berperan sebagai bek awal, sementara DeeJay Dallas dan Travis Homer akan membagi tugas down ketiga dalam situasi passing yang jelas. Dallas bisa dibilang merupakan bek penangkap umpan terbaik dalam daftar dan Homer, yang berada di tahun terakhir kontrak rookie-nya, adalah pelindung umpan terbaik di antara para bek.
Karena Seahawks kurang beruntung dalam hal cedera di posisi tersebut di era pasca-Lynch, mereka dapat menambahkan pembawa bola veteran ke dalam grup, lebih disukai yang dapat menyelesaikan pekerjaannya di awal. Seattle mengambil selebaran pada Adrian Peterson musim lalu karena kurangnya tubuh yang sehat dalam daftar aktif. Alex Collins, yang membuat enam start untuk Seattle tahun lalu dan berlari sejauh 411 yard, tersedia. Seattle juga memiliki bek muda Josh Johnson (usia 24) dan Darwin Thompson (25) dalam daftar.
(Foto: Mark J. Rebilas / USA Today)
