Ketika telepon berdering, keputusan mudah diambil oleh Jarrad Branthwaite.
Di sisi lain adalah Marcel Brands, manajer umum baru PSV Eindhoven dan orang yang membawa bek tersebut dari Carlisle United ke Everton dua setengah tahun sebelumnya.
Branthwaite sangat ingin dipinjamkan untuk mencari menit bermain reguler, dan juga menarik minat yang kuat dari Championship. Namun tak lama kemudian, sejak Brands dan raksasa Belanda mengambil tindakan, segala sesuatunya mulai berjalan sesuai rencana.
“Ada pilihan lain, tapi itu menonjol karena hubungan yang saya dan klub miliki dengan Marcel,” kata Branthwaite. Atletik. “Berbicara dengan orang-orang di Everton, mereka juga menyukai kepindahan tersebut.
“Opsi saya masih terbuka pada awalnya, namun PSV semakin menginginkan saya. Percakapan yang saya lakukan dengan PSV, Marcel, Everton, dan agen saya membuat saya lebih yakin bahwa ini adalah langkah yang tepat.”
Bahkan pada tahap awal musim ini, dengan hanya dua kali menjadi starter di liga untuk PSV, Branthwaite tetap yakin bahwa dia membuat pilihan yang tepat.
Salah satu penyebabnya adalah kepercayaannya pada Brands, yang merupakan direktur sepak bola Everton selama lebih dari tiga tahun hingga Desember lalu. “Dia sungguh bagus. Dia mengontrak saya dari Carlisle, yang merupakan langkah besar bagi saya. Dia selalu menelepon agen saya pada saat mencoba menyelesaikan kesepakatan.
“Ketika saya pertama kali bergabung, dia banyak membantu saya dan sejak itu ada hubungan yang baik antara dia dan saya, keluarga saya, dan agen saya. Saya tidak bisa berbicara cukup banyak tentang dia.”
Tapi ini juga tentang PSV dan reputasi Belanda dalam mengembangkan talenta muda. Meskipun sulit untuk menemukan pemain yang tepat di tengah pusaran Liga Sepak Bola Inggris, Eredivisie menawarkan peluang untuk berkembang sambil bermain di pertandingan besar dan peluang untuk melakukan sesuatu dengan cara yang berbeda.
Debut Branthwaite terjadi di kualifikasi Liga Champions melawan Monaco. Pada penampilan keduanya di liga, ia mencetak gol dalam kemenangan 4-3 atas Feyenoord, yang bersama PSV dan Ajax membentuk tiga besar sepakbola Belanda.
Branthwaite merayakan golnya untuk PSV (Foto: Photo Prestige/Soccrates/Getty Images)
“Saya bisa saja pergi ke Championship, namun saya hanya menginginkan tantangan lain,” katanya. “Ini (Eredivisie) adalah liga yang sangat sulit, namun Everton juga menginginkan langkah ini dan ini adalah liga besar dengan tim besar.
Ada pertandingan-pertandingan besar, seperti melawan Feyenoord, yang mana sebagai seorang pemain sangat menarik.”
Terkadang kita mudah lupa bahwa Branthwaite baru berusia 20 tahun.
Kariernya terus meningkat sejak bergabung dengan Everton dari klub League Two Carlisle pada usia 17 tahun di jendela musim dingin musim 2019-20.
Pada hari pertamanya di Finch Farm, dia berlatih bersama tim senior manajer Carlo Ancelotti. Dia melakukan debutnya di Liga Premier melawan Wolves di akhir musim itu sebelum dipinjamkan ke Blackburn Rovers dari Championship pada Januari tahun lalu.
Namun, kemajuannya melambat dalam 18 bulan sejak saat itu.
Pinjamannya di Blackburn terhenti karena cedera pergelangan kaki pada bulan April dan dia harus bersabar dan menunggu waktu untuk mendapatkan kesempatan kembali ke klub induknya sejak dia pulih sepenuhnya.
Bahkan ketika peluang itu ada Selesai Ayo, mereka cepat berlalu dan berada di tengah pertarungan degradasi yang intens pada musim lalu.
“Ini merupakan musim yang sulit bagi semua orang, karena beberapa pertandingan terakhir kami harus menang,” kata Branthwaite. “Anda bisa melihat hal ini sedikit merugikan para pemain, tapi itu normal dalam skenarionya. Itu menunjukkan kami berjuang untuk memenangkan pertandingan krusial.
“Saya tidak punya banyak, tapi permainan yang saya mainkan berada dalam skenario yang sulit. Itu adalah sebuah tantangan, pertandingan dari segi kebugaran, memasuki pertandingan berkecepatan tinggi, tapi untuk itulah Anda berlatih keras.”
Momen paling menantang datang saat melawan Brentford di Goodison, pertandingan ketiga terakhir musim Everton.
Hanya 18 menit setelah memulai liga ketiganya sepanjang musim – dan yang pertama selama lebih dari sebulan – Branthwaite dikeluarkan dari lapangan karena menjatuhkan Ivan Toney. Kartu merah pertama dalam karir seniornya terjadi pada pertandingan yang dianggap sebagai pertandingan yang harus dimenangkan, membuat Everton melepaskan keunggulan yang mereka miliki ketika dia dikeluarkan dari lapangan, dan mendorong beberapa refleksi.
“Saya bisa saja melakukan setengah putaran dengan posisi tubuh saya dan tidak terlalu ketat pada pemain tersebut, karena para pemain di Premier League sangat cepat sehingga mereka tidak dapat mengejar ketika mereka melewati Anda,” kenang Branthwaite. “Dengan atmosfer pertandingannya juga, semuanya dihadirkan.
“Itu benar-benar mimpi buruk pada saat itu, tapi melihat ke belakang sekarang, saya telah berkembang sebagai pemain dari situ. Ini tentang melewati masa-masa sulit dan menjadikannya lebih baik. Jika Anda terus-menerus memikirkan kesalahan dan tidak mendapat masukan, hal itu akan membuat Anda terpuruk. Itu sepak bola. Namun para pemain dan staf di Everton dengan cerdas menanyakan kabar saya.
“Seamus Coleman memberikan pengaruh besar. Fabian Delph juga. Anda bisa melihat perbedaan yang dia buat ketika kembali ke tim. Dia vokal dan jaringan dukungan hebat yang akan memberi Anda masukan. Mason Holgate bagus.
Ada semangat tim yang nyata dan Anda bisa melihatnya di awal musim ini.
Perpindahan ke Eindhoven, sebuah kota berpenduduk sekitar 250.000 orang di selatan Belanda, memberikan Branthwaite peluang penting lainnya untuk maju.
Meskipun dia tinggal di sana sendirian, dia dengan cepat menetap. “Ini kota yang indah dengan banyak kafe dan tempat makan”. Dia mempelajari padel, olahraga raket yang dimainkan di lapangan kecil tertutup, bersama teman-teman di waktu luangnya.
Setelah beberapa saat aklimatisasi, ada perasaan bahwa ia mulai menyesuaikan diri.
Gaya bermain bola PSV yang progresif di bawah asuhan mantan striker Manchester United Ruud van Nistelrooy cocok untuknya dan menurutnya itu akan menguntungkannya saat kembali ke Everton.
“Kami lebih fokus bermain dari belakang,” katanya. “Liga Premier seperti itu sekarang, tapi tidak semua tim mencoba melakukannya. Di sini setiap tim melakukannya. Inilah perbedaan gaya bermainnya. Ini bukan hal baru karena kami mencoba melakukannya di Everton. Ini mungkin salah satu alasan mengapa saya dikirim ke sini.
“Saya menikmatinya. Saya bermain di sisi kanan. Yang sedikit berbeda adalah dengan menggunakan kaki kiri. Ini hanya tentang belajar kapan harus melangkah keluar dengan bola dan kapan harus bermain lebih cepat. Mereka ingin terus mengalirkan bola dengan cepat di sini. Salah satu pelatih mengatakan kepada saya untuk terus melakukannya karena itu akan membantu di Liga Premier di masa depan.”
Panduan harian datang dari pelatih kepala Van Nistelrooy dan stafnya, yang siap memberikan masukan. Branthwaite juga berbuat lebih banyak pada waktunya untuk menganalisis penampilannya. Setiap pagi, dia login dan menonton cuplikan pertandingan, mencari cara untuk meningkatkan kemampuannya.
“Ruud hebat. Dia praktis dan selalu hadir di tengah-tengah sesi dan memberi tahu orang-orang apa yang harus dilakukan,” katanya. “Saya menyukainya karena Anda mendapat gambaran tentang apa yang dia inginkan dan Anda bisa belajar darinya.
“Kami berbicara satu lawan satu tentang berbagai hal tentang pelatihan. Dengan pelatih lain kami mengadakan sesi demi pertandingan dan melihat hal-hal yang dapat saya tingkatkan dan apa yang telah saya lakukan dengan baik. Proses menganalisis game sangat bagus. Itu adalah sesuatu yang mungkin belum cukup saya lakukan di Everton. Mereka memberi saya semua sumber daya, tapi secara pribadi mungkin saya tidak cukup melihat kembali permainan saya.”
Salah satu bidang yang dia tunjukkan adalah komunikasi dan kepemimpinan, sesuatu yang akan dikembangkan oleh pemain yang belum berusia 21 tahun hingga Juni mendatang.
“Saya bisa lebih vokal dalam mengatur lini belakang saya – mendorong lini belakang lebih tinggi dan mengetahui kapan harus turun,” kata Branthwaite. “Ini adalah hal yang besar bagi seorang bek tengah karena akan memudahkan diri Anda sendiri dan anggota tim lainnya ketika Anda memberi tahu orang lain apa yang harus dilakukan. Itu berkembang seiring dengan meningkatnya kepercayaan diri saya.”
Tendangan penting di lengan terjadi tepat sebelum jeda internasional.
Setelah dengan sabar menunggu waktu untuk mendapatkan peluang, Branthwaite mengambil langkah maju yang besar melawan rivalnya Feyenoord dan mendapat pujian atas penampilannya. “Dia secara posisi sangat kuat dan dapat memastikan kepercayaan kembali ke pertahanan PSV,” kata mantan manajer PSV Aad de Mos kepada media lokal Eindhovens Dagblad.
Golnya pada menit ke-16 pada pertandingan tersebut, tendangan sudut dekat tiang dekat setelah Feyenoord membungkam penonton tuan rumah dengan mencetak gol setelah tiga menit, merupakan puncak dari penampilan individu yang kuat dan terjadi setelah melakukan upaya keras. bekerja. meter di lapangan latihan dan di ruang video.
“Kami telah mengerjakannya sepanjang minggu,” kata Branthwaite. “Kami melihat adanya kelemahan di tiang depan dan memanfaatkannya dengan gol. Kami bagus dari bola mati. Ini soal waktu, tapi perlu latihan. Jika saya bisa mencetak lebih banyak gol, itu akan menjadi bonus.”
Harapannya sekarang adalah dia bisa mendapatkan tempat reguler di tim asuhan Van Nistelrooy, yang berada di grup Liga Europa Arsenal musim ini. Dia berhubungan secara teratur dengan manajer pinjaman baru Everton, James Vaughan, yang mengawasi semua pertandingannya dan menawarkan dukungan di dalam dan di luar lapangan.
Membantu PSV kini menjadi fokusnya, namun Branthwaite terus mengikuti perkembangan di klub induknya.
![everton psv](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/09/29095419/GettyImages-1240833686-scaled.jpg)
Branthwaite beraksi musim lalu melawan Arsenal (Foto: Charlotte Wilson/offside/offside via Getty Images)
“Saya menonton setiap pertandingan yang saya bisa dan tetap berhubungan dengan beberapa pemain,” kata Branthwaite. “Mereka bermain jauh lebih baik dan terlihat lebih solid dalam bertahan. Ini terlihat positif untuk musim ini.
“Manajer (penunjukan Februari Frank Lampard) telah membawa suasana positif di masa sulit. Dia membawa hal positif setiap hari dalam latihan dengan latihannya dan berusaha membuat semua orang senang sehingga kami bisa berlatih lagi.
“Dia benar-benar bagus. Dia berusaha menjaga jadwalnya tetap sama sehingga tidak membuat Anda kecewa. Latihannya serupa tapi mungkin lebih intens dengan penguasaan bola dan sebagainya. Dia suka bermain dengan bola, jadi skenarionya berbeda dengan membangun dari belakang.”
Fokus bersama untuk bermain di sepertiga akhir pertandingan di PSV dan Everton akan memberikan manfaat yang baik baginya ketika ia kembali ke Goodison di akhir masa pinjamannya.
Masuk ke tim Everton dan bermain reguler di Liga Premier tetap menjadi tujuan akhir, tetapi sampai saat itu masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.
“Saya datang ke sini untuk bermain game,” kata Branthwaite. “Awalnya saya tidak banyak bermain, tapi saya memulai pertandingan terakhir dan mudah-mudahan saya bisa bermain lebih banyak dan berkembang sebagai pemain.”
Bersama PSV dan Brands, ia tampaknya berada di tempat yang tepat untuk mewujudkannya.
(Foto teratas: ANP via Getty Images)