ST. LOUIS – Sepanjang karir liga utamanya, Adam Wainwright Dan Yadier Molina telah menguasai seni menghilangkan gangguan dan memblokir kebisingan.
Mereka adalah duo yang sangat fokus dan sangat kompetitif, dua kesamaan sifat yang tidak diragukan lagi telah membawa pada umur panjang dan efektivitas keseluruhan dari pencapaian karir mereka. Bahkan di tahun-tahun pemula mereka, mereka bukanlah orang yang terjebak dalam emosi atau terjebak pada momen.
Namun pada Rabu malam, saat mereka berjalan dari bullpen ke ruang istirahat untuk ke-325 kalinya dalam karier mereka, tidak ada yang bisa melepaskan diri dari tepuk tangan meriah yang ditujukan kepada mereka. Penonton yang terjual habis sebanyak 46.459 orang berkumpul di Busch Stadium untuk menyaksikan sejarah saat Molina dan Wainwright bersiap untuk memecahkan rekor liga utama untuk start terbanyak sebagai baterai.
“Saya melihat sekeliling dan saya melihat semua orang bersorak dan bertepuk tangan, itu adalah saat-saat yang menyenangkan,” kenang Molina. “Secara emosional, saya sangat berlebihan.”
“Penontonnya sungguh luar biasa, sehingga membuat saya merinding dan menangis terus-menerus,” ujar Wainwright. “Saya mencoba mengatur adrenalin saya karena saya hanya ingin mencapai puncaknya. … Lebih dari segalanya, saya akan mengingatnya. Saya akan ingat berjalan masuk dari bullpen bersama Yadi dan penonton menjadi menggila.”
Perjalanan pulang memakan waktu tidak lebih dari satu menit atau lebih. Molina dan Wainwright tetap berjalan dengan kecepatan yang sama, Wainwright dengan kepala tegak, Molina masih mengenakan topeng penangkapnya. Saat mereka melewati garis pelanggaran, Wainwright mencondongkan tubuh ke kanan dan meninju penangkapnya. Molina melemparkan bola pemanasan yang dilakukan keduanya ke tribun. Mereka masuk ke ruang istirahat selama beberapa menit dan melakukan tos dengan rekan satu tim mereka sementara montase video cuplikan karier mereka diputar di papan skor, sesuatu yang diakui Wainwright ditonton dari bangku cadangan.
Ketika tiba waktunya untuk turun ke lapangan, Molina, yang berdiri di anak tangga teratas di depan ruang istirahat, adalah orang yang memberi isyarat kepada seluruh tim, dan orang yang memimpin mereka ke berlian. Wainwright, yang berada di puncak tangga lainnya, maju selangkah dan, seperti yang selalu dilakukannya, berdiri di tepi jalan tanah dan menunggu anggota timnya yang lain keluar. Dia melihat ke kiri dan ke kanan sebelum berlari cepat menuju gundukan itu, yang terakhir dari sembilan pemain starter yang mencapai posisinya. Wainwright melakukan beberapa lemparan pemanasan, Molina melempar ke posisi kedua, dan Milwaukeemengatakan Christian Yelich menggali ke dalam kotak adonan.
Lemparan pertama Wainwright adalah pukulan ke Yelich di sudut luar – lemparan yang dilakukan Yelich sepenuhnya – dan begitu bola masuk ke sarung tangan Molina, buku rekor dapat ditulis ulang dengan awal karir no. 325. Mereka telah menjadi rekan baterai selama 15 musim terakhir, tetapi dengan awal yang bersejarah ini Kardinal‘ Kemenangan akhir 4-1 atas Brewers, Wainwright dan Molina dapat dianggap sebagai kekuatan bisbol.
“Sejujurnya, selain Penghargaan Roberto Clemente, ini mungkin hal paling keren dalam karier saya,” kata Wainwright dengan berseri-seri.
Serangan lemparan pertama!#STLCards X @SIRIUSXM pic.twitter.com/HATyeXUe5S
— St. Louis Cardinals (@Kardinal) 15 September 2022
Kemenangan hari Rabu memiliki segalanya bagi tim Cardinals yang kuat, yang kembali mengukuhkan keunggulan divisinya dalam delapan pertandingan. Tepatnya, Molina dan Wainwright berada di tengah-tengahnya. Wainwright melempar lima inning one-run ball dalam perjalanan menuju kemenangannya yang ke-11 musim ini, dan Molina memberi Cardinals keunggulan yang tidak akan pernah mereka tinggalkan di inning kedua dengan single RBI. Nolan Arenado Dan Lars Patut Disimak keduanya mendengar, sementara Albert Pujols mencatatkan karirnya yang ke-2.200 dalam RBI dengan double pada inning kedelapan, menjadi pemain ketiga di dalamnya MLB sejarah untuk mencapai prestasi tersebut. Setelah keluarnya Wainwright, Andre Pallante, Jordan HicksDan Giovanni Gallegos masing-masing melakukan inning tanpa gol dengan lega, dan semakin dekat Ryan Helsley melakukan dua strikeout pada inning kesembilan sambil melakukan penyelamatannya yang ke-17.
Namun permulaan sebesar ini tidak akan lengkap tanpa permainan paling dipatenkan dari duo ini, yang terjadi di posisi ketiga teratas. Wainwright punya Andrew McCutchen dalam skenario skor penuh dan Kolten Wong di base pertama. Hasil lemparan Wainwright adalah bola melengkungnya yang terkenal, yang dilambungkan McCutchen untuk pukulan ketiga. Seperti yang telah dilakukannya berkali-kali, Molina segera melompat berdiri dan melepaskan serangan Brendan Donovan menutupi base kedua. Donovan segera memberikan tanda pada Wong untuk melakukan permainan ganda strike-‘em-out, throw-‘em-out untuk mengakhiri inning.
Setelah melihat sekilas ke base kedua, Wainwright berjalan keluar dari gundukan itu, tangannya terkepal. Molina, tentu saja, melakukan hal yang sama.
Yadi antik.
TV: Bally Sports Midwest
Saat ini: https://t.co/qL31ZqKyvR#STLCards pic.twitter.com/ilUXF1Ndub— Bally Olahraga Midwest (@BallySportsMW) 15 September 2022
“Dia luar biasa,” kata Wainwright, mengacu pada drama tersebut. “Dia luar biasa. Itulah satu-satunya cara untuk mengatakannya. … Orang ini berusia 18 tahun dan selalu sibuk mengambil bola dan memberikan kesempatan.
“Dia benar-benar seorang profesional, dan merupakan rekan setim serta pesaing yang hebat, dan dia membuat saya lebih baik. Sungguh, dia membuatku menjadi pelempar yang lebih baik.”
Permulaan hari Rabu memiliki arti yang sama bagi Molina, yang mengenakan masker khusus untuk acara tersebut. Angka 325, bersama dengan gambar dirinya dan tinju Wainwright yang saling bertabrakan, digambarkan di atas. Di satu sisi ada angka 50, bilangan Wainwright. Di sisi lain, Molina no. 4 ditampilkan.
Sekilas tentang topeng catcher Yadier Molina akan memukau malam ini saat ia menangkap Adam Wainwright untuk ke-325 kalinya, memecahkan rekor MLB sepanjang masa untuk start gabungan 🔥
📸 @Kardinal pic.twitter.com/xP5F7lvfKm
— MLB Atletik (@TheAthleticMLB) 14 September 2022
“Sungguh perasaan yang luar biasa, bisa mencapai angka tersebut,” kata Molina. “Mudah-mudahan (rekor) tidak akan pernah terpecahkan, tapi ini perasaan yang luar biasa. Dan melakukannya bersama Waino, orang yang luar biasa, sungguh luar biasa. … Dia adalah rekan satu tim yang sangat baik, teman dan saudara bagi saya.”
Tidak ada sesuatu pun dalam bisbol yang dapat dituliskan, dan kemenangan buku teks pada hari Rabu tidak pernah dijamin. Hal ini terutama terjadi ketika para Kardinal menghadapi kandidat Liga Nasional Cy Young Corbin Terbakarseorang pelempar yang telah mereka lawan sepanjang musim. Namun melihat sekeliling Busch Stadium, dengan para penggemar yang mengenakan kaus Wainwright dan Molina serta handuk reli khusus bertema 325, akan memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang malam bisbol bersejarah yang penting di kota bisbol yang penuh gairah.
“Kami memiliki pola pikir yang siap untuk memenangkan pertandingan ini, apa pun yang terjadi,” kata Molina. “Itulah yang kami lakukan.”
Wainwright setuju, dan saat dia menyimpulkan rekap kejadian pertandingan tersebut, dia mengatakan apa yang mungkin dipikirkan penggemar Cardinals.
“Ada banyak hal berbeda yang bisa terjadi,” katanya. “Tetapi saya pikir kami seharusnya memenangkan pertandingan hari ini.”
(Foto: Jeff Curry / USA Hari Ini)