Di dalam Pasukan Super, Atletik ikuti Kebebasan New York Dan Las Vegas Ace dalam upaya mereka untuk memenangkan a WNBA kejuaraan. Reporter kami akan menceritakan kisah para pemain dari dua tim paling bertabur bintang dalam sejarah liga dan mengkaji bagaimana jalur mereka membentuk masa depan WNBA.
Mari kita bicara tentang kecepatannya.
Anda tahu yang itu. Orang yang menangkap Demam pertahanan begitu lengah sehingga tidak ada bantuan yang datang untuk MVP dua kali di bawah keranjang. Point guard NBA All-Star Tyrese Haliburton disebut kecepatan terbaik yang pernah dilihatnya. Yang tidak meledak begitu saja Chelsea Grayteleponnya, tetapi juga Becky Hammon dan rekan satu tim Gray’s Aces.
Tiga menit tersisa dalam pertandingan Las Vegas yang mengejutkan dan menegangkan melawan Indiana bulan lalu. Gray menangani bola pada babak kedua dan menonton Oh, Wilson membuat keunggulan di depan pertahanan. Dia bergerak sedikit ke kanan dan melindungi pembelanya, Victoria Vivianmenyeberang ke tengah lantai sebelum menjatuhkan uang receh di belakang punggung yang dipukul Wilson dengan sempurna pada waktunya untuk melakukan dua pukulan mudah.
CHELSEA GREY LULUS APA đ± pic.twitter.com/EQ6UvnvMIz
â Pusat Olahraga (@PusatOlahraga) 25 Juni 2023
Candace Parkerpenerima banyak izin dalam enam musimnya – sebelumnya bersama Percikan api sampai musim ini â sebagai rekan setimnya Grey, dia hanya bisa terkagum-kagum. Wilson menggelengkan kepalanya. Kelsey Plum menyebutnya “menjijikkan”. Bank telah kehilangan akal sehatnya.
ASTAGA.
CHELSEA ABU-ABU!!! đ€Ż@ cgray209 // #ALLINLV pic.twitter.com/1m3UqKzCBc
â Las Vegas Aces (@LVAces) 25 Juni 2023
âItu setelah pertandingan saya hanya mengingatnya kembali dalam pikiran saya, dan saya benar-benar mengalami momen mental,â katanya Sydney Colson, Grey memproklamirkan diri sebagai sahabat terbaiknya di tim. âIni adalah hal di mana Anda jatuh cinta dengan seseorang; Anda semua sedang menjalin hubungan dan sering berada di dekat mereka sehingga Anda mulai menganggap remeh mereka. Jadi kita melihat Chelsea melakukan hal seperti ini sepanjang waktu dalam latihan. Tapi ketika saya melihatnya di dalam game… Saya merasa, sahabat saya… berbakat, dia berbakat.”
Di lapangan, Gray menampilkan apa yang menjadi perayaan khasnya di musim 2023: memberi isyarat untuk memutar kamera sehingga permainan tertentu akan menampilkan highlight reel-nya.
Bagaimana tidak? Bahkan untuk pemain dengan bakat yang dipatenkan seperti Gray, ini adalah Momen yang sangat penting. Dan saat All-Star Weekend tiba di Las Vegas, ini merupakan pengingat bahwa Gray adalah produser highlight terkemuka di WNBA. Kamera harus selalu tepat sasaran.
Mengingat kecepatan dan sudut umpan, Hammon mengatakan dia hanya bisa memikirkan satu pemain lain yang berani mencoba permainan seperti itu: Manu Ginobili, yang dia latih bersama San Antonio Spurs. Kebebasan bermain Ginobili kini terlihat dalam permainan Gray.
âAku hanya harus melakukannya,â kata Gray. âJika itu akan menjadi pergantian, itu akan menjadi pergantian. Aku hanya harus melakukannya.”
Sama seperti pelatih Gregg Popovich yang harus belajar melepaskan kendali bersama Ginobili, Hammon harus membiarkan penjaga bintangnya menjadi dirinya sendiri.
âSaya hidup dan mati berdasarkan apa pun yang dia pikirkan,â kata Hammon.
Kartu As meletakkan bola di tangan Gray di momen-momen besar, memberinya kesempatan untuk menciptakan momen-momen itu. Mereka memercayainya untuk melakukan permainan yang tepat, dan dia melakukannya, dan dia mau tidak mau menambahkan beberapa gaya dalam prosesnya. Tumbuh besar dengan menyaksikan pemain seperti Ticha Penicheiro dan Magic Johnson berarti Gray selalu menampilkan pertunjukan saat dia memimpin timnya menuju kemenangan.
Dia akan kehabisan waktu di akhir kuarter untuk mendapatkan tembakan terakhir, lalu dia akan menghilang, mendarat di lantai, dan melakukan goyangan saat bola masuk. Dia akan memukul Kia Stokes berlari ke lapangan untuk mengubah permainan transisi, tetapi jangan melihat sebelum melepaskan bola.
Terkadang saus ekstra diperlukan untuk membuat permainan yang tepat, seperti saat Gray memegang Lexi Lambung tebak dengan pergi ke belakang pada permainan inbound Jackie Muda untuk sebuah esai. Atau ketika dia pergi ke sekolah Lynx rookie Kayana Traylor menggunakan umpan dari belakang untuk mengalahkan Plum di sayap.
Jangan melihat ke belakang inbound pass đ±
Chelsea Gray dengan salah satu assist terbaik yang akan Anda lihat.
đ„ @WNBA | @ cgray209 pic.twitter.com/q20cEvmz7T
â Atletik (@TheAthletic) 31 Juli 2022
âSaya pikir hanya memainkan permainan sebelumnya dan mencoba memanipulasi pertahanan,â kata Gray. “Saya bisa melakukan panggilan yang sama dua kali berturut-turut, mendapatkan dua penampilan berbeda dari yang pernah saya lihat sebelumnya. Itu selalu menjadi tujuan saya untuk menjaga pertahanan tetap jujur.”
Ditanya apakah pola pikirnya berubah pada pertandingan jarak dekat, Gray masih jujur ââpada dirinya sendiri. âSaya mungkin tidak mengambil banyak peluang,â katanya, âtetapi saya akan mengatakannya segera, dan kemudian pada pertandingan berikutnya, saya akan melakukan umpan balik, jadi saya tidak begitu tahu. .”
Artinya, selalu ada alasan untuk mengawasi Gray, dan hal ini menguntungkan timnya dalam berbagai cara.
Aces menyadari bahwa cara mereka bermain adalah bagian penting dalam meningkatkan jumlah penontonnya. Memenangkan pertandingan adalah satu hal, tetapi melakukannya dengan gaya akan menarik perhatian banyak orang. Hammon mencatat bahwa salah satu penggemar super Aces, petinju Floyd Mayweather, duduk di sebelah bangku cadangan dan mengatakan kepada pelatih kepala untuk tidak mengeluarkan Gray dari permainan — bahkan jika skornya naik.
âAnda menyuruh Chelsea Gray pergi ke sana dan melemparkan umpan ke telinganya,â kata Hammon. âSaya tidak tahu bagaimana dia melihat beberapa hal ini, jadi itulah yang dilihat oleh para penggemar, dan saya pikir kami memainkan merek bola basket yang menarik. Jadi semakin banyak fans di dalam gedung, semakin baik bagi tim tuan rumah.â
Saat Gray meningkatkan standarnya musim ini, rekan satu timnya ikut bersenang-senang di Las Vegas. Wilson meminta undangan untuk geng kacamata ketika dia melakukan umpan yang mengesankan.
Namun, mereka tahu tugas mereka bukanlah mencoba meniru Gray, melainkan memastikan mereka menyelesaikan pekerjaan dengan baik. Wilson dan Stokes sama-sama gagal melakukan tembakan dengan gaya point guard mereka melawan Sparks di game terakhir sebelum jeda, dan kekecewaan mereka terlihat jelas dibandingkan dengan permainan lainnya.
Namun sebagian besar, mereka dengan cepat belajar bagaimana memahami hal yang sama dengan Gray untuk memastikan saat-saat indah terus bergulir⊠sehingga mereka tidak terjebak oleh bola.
âSaya selalu mengatakan, awasi bola basket, tapi ketika Anda bermain melawan tim seperti Chelsea, Anda benar-benar tidak tahu ke mana arahnya,â kata Wilson. ‘Tapi aku punya ide. Aku tahu ketika dia berpaling dariku, aku tahu itu datang kepadaku. Jadi hal terbesar saya adalah memberikan kemudahan bagi Chelsea. Saya pikir dia membuat umpan-umpannya tampak luar biasa, dan itu luar biasa. Tapi masalahnya adalah, bagaimana saya bisa membuat izin ini semudah mungkin? Bolehkah aku menunjukkan tanganku? bisakah aku lari Pastikan dia setidaknya melihatku. Dan saya bisa menghargainya. Jadi ya, itu tentang kita.”
Gray adalah seorang penghibur, dan dia berhasil menampilkan pertunjukan pada saat-saat stres tertinggi dalam sebuah permainan seolah-olah itu adalah kebiasaannya.
âChelsea adalah puncaknya,â kata Plum. “Dia memiliki highlight pada potongan tertinggi yang pernah saya lihat tahun ini.”
Seri Super Squads merupakan bagian dari kemitraan dengan Google Lens. Atletik menjaga independensi editorial penuh. Mitra tidak memiliki kendali atau masukan dalam proses pelaporan atau penyuntingan dan tidak meninjau cerita sebelum dipublikasikan.
(Ilustrasi: Sean Reilly / Atletik; Foto Chelsea Gray: Ethan Miller/Getty Images)