SAN JOSE, California — Itu penguin hampir tidak dalam kondisi terbaiknya pada hari Selasa di San Jose. Mereka kalah telak, mereka membiarkan rentetan serangan aneh dan penuaan yang telah terlihat di berbagai waktu musim ini tetap bertahan selama pertandingan melawan Hiu.
Ketika Anda mendapatkan goaltending yang bagus dan dominan Sidney Crosby performa, tapi kemungkinan besar itu akan cukup untuk mengalahkan tim non-playoff. Dan itu adalah.
Yang banyak difitnah Casey DeSmith menghentikan 38 dari 39 tembakan dan Crosby menambah peran tertinggi dalam karirnya dengan umpan spektakuler Jake Guentzelyang mencetak dua gol saat Penguin keluar dari Shark Tank dengan dua poin yang sangat penting dalam kemenangan 3-1.
Rickard Rachel juga mencetak gol untuk Penguins, yang unggul satu poin Huruf kapital di posisi wild card teratas di klasemen Wilayah Timur.
Penguins unggul dua poin dari penduduk pulau tetapi memiliki empat pertandingan tersisa di New York. Pertandingan mereka berikutnya adalah Jumat malam di Islanders.
“Kami jelas tidak dalam kondisi terbaik malam ini,” Brian Dumoulin dikatakan. “Mungkin ada hal-hal yang perlu kami bereskan. Tapi Casey hebat. Dia memenangkan pertandingan kami malam ini.”
Crosby juga memainkan perannya. Kapten Penguins mencatatkan tiga assist, termasuk gol cantik dari Guentzel sebagai penentu kemenangan.
Meskipun dirusak oleh kekalahan memalukan di Los Angeles pada hari Sabtu, Penguins menyelesaikan ayunan mereka di California dengan rekor terhormat 2-1-0.
“Anda akan membawanya dalam perjalanan ke California,” kata Guentzel.
Penguin membutuhkan poin dengan cara apa pun mereka bisa mendapatkannya. Seperti sebagian besar musim ini, mereka disabotase oleh sejumlah serangan aneh dan kemampuan untuk membuat tim tertinggal dalam permainan kekuatan.
Itu juga merupakan awal yang sangat lambat – seperti biasa – bagi Penguin, yang membiarkan beberapa orang aneh melakukan serangan dalam dua menit pertama permainan.
Namun, DeSmith sangat tajam sejak awal.
“Saya sangat senang mendapat panggilan malam ini,” kata DeSmith yang menegaskan bahwa dirinya merasa tajam sejak awal permainan ini. “Saya senang bisa berkontribusi pada kemenangan.”
Ada banyak spekulasi mengenai hal itu Tristan Jarry akan kembali ke tim. Nomor Penguin. 1 kiper berlatih dua kali dalam perjalanan ini dan berpartisipasi dalam setiap aspek latihan hari Senin di Los Angeles. Bahkan setelah latihan itu, pelatih Mike Sullivan mengatakan ada kemungkinan Jarry akan mendapat panggilan melawan Sharks.
Sebaliknya, gawangnya menjadi milik DeSmith, yang ditarik pada babak kedua di Los Angeles setelah kebobolan gol ketiganya.
Malam ini berbeda dan meskipun Hiu bukanlah tim yang bagus, mereka adalah tim ofensif yang cukup kuat, dengan kekuatan yang besar Erik Karlsson memimpin tuntutan.
“Tim itu memiliki banyak keterampilan,” kata Dumoulin. “Dan Casey melakukan pekerjaannya. Dia adalah kiper yang bagus dan dia menunjukkannya malam ini.”
Perjalanan selanjutnya bagi Penguin adalah perjalanan yang sangat melelahkan. Mulai hari Jumat melawan Islanders, mereka akan memainkan sembilan pertandingan dalam 16 hari, dengan enam pertandingan melawan tim playoff dan satu lagi (di Florida) melawan tim yang baru saja keluar dari perlombaan playoff.
“Kami hanya perlu meraih poin dan mulai memenangkan beberapa pertandingan,” kata Dumoulin.
10 observasi pasca pertandingan
• Bukan berita hangat bahwa DeSmith tidak menjalani musim yang hebat.
Tapi mari kita beri penghargaan pada tempatnya. Dia luar biasa dalam game ini. Penguin tidak terlalu bagus di hadapannya, dengan kesalahan pertahanan yang biasa menjadi hal biasa, membuat mereka terkejut lagi.
DeSmith sangat waspada sejak awal permainan ini. Dia juga melakukan pekerjaan yang hebat dengan tongkatnya, membaca permainan dengan sangat akurat sehingga tongkatnya menjadi senjata utama.
DARI JARI KAKI TIPPY! pic.twitter.com/P4kDzoG1iZ
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 15 Februari 2023
Tim ini membutuhkan Jarry kembali ke lineup secepat mungkin. Namun dalam perjalanannya, mereka harus memenangkan pertandingan. Tidak peduli apa pendapat Anda tentang permainan DeSmith, faktanya adalah Penguins tertinggal 3-1 sejak NHL All-Star Game, memenangkan pertandingan melawan Colorado, Anaheim dan San Jose. Ketika DeSmith jahat, dia sangat jahat.
Namun dalam tiga kemenangan itu, dia cukup bagus. Dia menyelesaikan pekerjaannya saat mereka membutuhkannya.
• Musim Guentzel sulit dijabarkan.
Sepintas lalu, dia tidak melihat dirinya sendiri. Dia melewati periode panjang yang tidak seperti biasanya tanpa mencetak gol. Dia diombang-ambingkan seperti boneka kain pada beberapa kesempatan.
Kemudian Anda melihat angka-angkanya. Dan dia memiliki 49 poin dalam 49 pertandingan. Dia melewatkan beberapa pertandingan awal musim ini, namun Guentzel masih mampu mencetak 37 gol. Saya pikir itu menunjukkan kehebatan seorang pemain ketika ia hampir mencapai kecepatan 40 gol, yang oleh sebagian besar orang dianggap sebagai “tahun yang buruk”.
• Umpan Crosby pada gol pertama Guentzel sungguh indah.
Fakta menarik: 12 dari 22 gol Jake Guentzel musim ini tercipta dalam 21 pertandingan melawan lawan Wilayah Barat. pic.twitter.com/qxDmlkiPzJ
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 15 Februari 2023
Crosby berayun cepat ke belakang jaring Hiu, menipu semua orang kecuali Guentzel dengan umpan spektakulernya. Guentzel melakukan sisanya dengan membelokkan tembakan dari kiper Harun Dell dan di jaring.
Apakah Guentzel mencari peluang dalam situasi itu?
“Tidak,” katanya.
Pemain besar selalu tahu di mana rekan satu timnya berada, dan ini adalah contoh kesadaran dan kemampuan playmaking Crosby yang dipatenkan.
“Tepat di rekamanku,” kata Guentzel sambil menggelengkan kepalanya. “Saya hanya berusaha bersiap. Saya pikir dia membuat banyak orang tertarik, terutama penjaga gawang.”
Crosby dan Guentzel sering kali memiliki pemikiran yang sama, sesuatu yang sering kita lihat dengan keteraturan yang menakutkan selama bertahun-tahun. Pola pikir Guentzel sederhana: Selalu mengharapkan keping.
“Anda hanya harus siap saat bersamanya,” kata Guentzel.
• Crosby, pada kenyataannya, adalah sebuah kekuatan sepanjang malam.
Dia kemudian mengatur netter kosong Guentzel untuk mengakhiri permainan. Dia mendapat assist pada gol Rakell sebelumnya.
Namun permainan Crosby secara keseluruhanlah yang patut diperhatikan. Dia memainkan salah satu permainan paling fisiknya musim ini, mengalahkan Hiu dalam beberapa kesempatan. Meskipun ia biasanya memenangkan sebagian besar pertarungan pucknya di sepanjang papan, dominasinya dalam permainan ini sangat tepat.
Pelatih kepalanya segera menyadarinya.
“Dia memiliki pertandingan besar untuk kami,” kata Sullivan. “Saya pikir dia menyadari pentingnya permainan reaksi setelah kekalahan telak di LA. Dia sepertinya selalu tahu kapan harus meningkatkan permainannya. Dan dia melakukannya untuk kita.”
Crosby mengumpulkan 17 poin dalam 11 pertandingan terakhirnya. Ini lucu karena sepertinya dia belum berada di puncak permainannya akhir-akhir ini, namun dia sudah mengumpulkan 17 poin dalam 11 pertandingan. Pemain hebat punya caranya sendiri.
• Dalam lima menit pertama babak ketiga, saat Penguin mempertahankan keunggulan 2-0, Penguin menyerah dalam dua putaran ganjil.
Satu melihat Chris Letang tertangkap sedang bermain, melihat yang lain Jeff Petry terjebak.
Hal ini terlalu sering terjadi. Anda tidak bisa membiarkan dua pemain bertahan terbaik Anda bertahan sambil mempertahankan keunggulan dua gol di babak ketiga. Ini konyol dan terjadi setiap saat.
• Saya akan terdengar seperti kaset rusak dan terus memuji Dumoulin.
Dia sekarang tampil di level yang jauh lebih tinggi daripada yang dia tunjukkan sepanjang musim. Itu tidak mengurangi seberapa besar perjuangan Dumoulin musim ini, tapi kita harus mengakui bahwa dia bermain lebih baik sekarang.
“Saya merasa baik,” katanya. “Saya pastinya merasa lebih baik. Saya percaya pada insting saya. Lebih baik baca.”
• Rakell adalah model konsistensi.
Kami ingin lebih dari ini. pic.twitter.com/3PfO40lKHG
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 15 Februari 2023
Tidak ada yang istimewa dari golnya. Itu adalah rebound yang buruk dan omong-omong, saya terkejut Hiu tidak menantang campur tangan penjaga gawang.
Namun, hal yang menarik dari Rakell adalah dia bersedia terjun ke bidang tersebut. Tentu saja, dia adalah pemain berketerampilan tinggi yang akan mencetak beberapa gol bagus karena tendangannya yang luar biasa. Namun kesediaannya untuk mencetak gol-gol seperti inilah yang membuatnya menjadi pemain yang lengkap. Musim yang menyenangkan yang dia alami.
• Itu bukan penampilan dominan dari Penguins.
Mereka patut dipuji karena memenangkan pertandingan yang mereka butuhkan untuk menang. Ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk itu. Tim yang bertarung melawan Penguin untuk mendapatkan posisi playoff, termasuk Washington, Islanders, dan Florida, semuanya hilang pada hari Selasa. Jadi itu adalah malam yang bagus di papan skor.
Namun jika saya Brian Burke atau Ron Hextall yang menonton pertandingan ini, menurut saya upaya untuk membantu tim ini pada batas waktu perdagangan adalah wajib.
• Ryan Poehling adalah goresan yang terlambat karena cedera tubuh bagian atas yang mengganggu.
Dia memutuskan bahwa dia tidak bisa bermain setelah pemanasan pra-pertandingan dan digantikan oleh Menggambar O’Connor.
• The Sharks bukanlah tim hoki yang bagus.
Namun, melihat permainan Karlsson benar-benar sepadan dengan harga tiket masuknya. Itu adalah kampanye kebangkitan yang gemilang untuk Hall of Famer masa depan setelah awal yang mengecewakan di San Jose. Hiu tidak ke mana-mana, tapi setidaknya mereka tetap relevan karena dia.
(Foto Sidney Crosby memberikan umpan kepada pemain bertahan Sharks Scott Harrington: Ezra Shaw/Getty Images)