DALLAS – Itu Bintang sudah memasuki 55 pertandingan, secara resmi melewati angka dua pertiga musim ini. Batas waktu perdagangan masih beberapa minggu lagi. Ini adalah saat yang aneh ketika musim sudah memasuki musim tetapi tidak cukup bagi tim tuan rumah. Ini berarti Anda mulai mengintip gambaran playoff, meskipun Anda tahu untuk tidak menganggapnya terlalu serius.
Hal ini membuat penilaian para Bintang selama seminggu terakhir menjadi menarik. Dimulai pada Rabu pekan lalu Minnesota Liar. Lalu datanglah dua pertandingan berturut-turut melawan pesaing kuat Wilayah Timur. Pertama, pertandingan dengan dinasti aktif, Petir Teluk Tampadan kemudian melawan tim terbaik di liga musim ini, the Boston Bruin. Hasil dari ketiga pertandingan tersebut memberikan gambaran yang cukup akurat tentang siapa Bintangnya saat ini.
Jika musim berakhir hari ini, Stars akan menjadi unggulan teratas di Wilayah Barat dan menjamu Wild di babak pertama playoff. Pekan lalu, Dallas menyelesaikan bisnisnya dengan kemenangan wajar 4-1 atas Minnesota. Jika Stars berhasil melewati Wild dan lolos ke dua putaran berikutnya playoff Wilayah Barat, ada kemungkinan besar mereka akan bertemu Lightning atau Bruins dengan Piala Stanley sebagai taruhannya. Dalam dua pertandingan tersebut, The Stars mengalami kekalahan satu gol, 2-1 untuk Lightning pada hari Sabtu Dan 3-2 dalam perpanjangan waktu melawan Bruins pada hari Selasa.
“Ada barang bagus. Kami menghadapi banyak tim bagus minggu ini,” kata pelatih kepala Stars Pete DeBoer setelah kekalahan dari Bruins. “Kami ada di sana. Pertandingan di Tampa, kami seharusnya mendapat poin, malam ini mendapat poin. Jelas bahwa setiap orang menginginkan lebih. Anda ingin menjadi serakah dan mendapatkan dua dalam permainan ini. Anda selalu bisa belajar sesuatu dari mereka dan hal baiknya adalah kami mendapat satu poin melawan tim terbaik di liga.”
Ada elemen gelas setengah penuh versus gelas setengah kosong pada bentangan Bintang baru-baru ini. Beberapa elemen inti tim masih seperti yang diiklankan. Melawan Bruins, lini atas mencetak dua gol, termasuk rangkaian indah Joe Pavelski setelah cameo cepat Jason Robertsons menempel sebelum mendarat di rumah Roope Hintztongkat. Keluar dari celah yang dalam, diterangi cahaya Collin Miller sampai Hintz selesai, operasinya lancar.
Ada juga Jake Oettingeryang bermain di usia 41 tahunnyaSt pertandingan musim ini. Dia terikat dengan Winnipegmengatakan Connor Hellebuyck untuk memimpin liga dalam perbedaan itu, tetapi kebobolan sembilan gol lebih sedikit. Pada hari Selasa dia berhadapan langsung melawan NHLs netminder teratas dengan menyimpan persentase Linus Ullmark dan menyamainya sepanjang pertandingan, bahkan mengalahkannya, dengan sepasang penyelamatan penting.
“Anda ingin menguji diri Anda melawan yang terbaik di liga,” kata Oettinger. “Mereka adalah tim yang luar biasa yang memiliki tahun bersejarah, jadi mudah untuk bangkit menghadapi pertandingan seperti ini. Itu adalah pertandingan yang menyenangkan tetapi tidak mendapatkan dua poin.”
Sebagian besar Bintang membela pertandingan melawan Bruins. Pertarungan ini tidak aktif sejak 25 Januari, yang kedua dari lima pertandingan perpanjangan waktu 3-2 yang dilakukan Stars dalam dua minggu terakhir. Dallas hanya datang dalam salah satu pertandingan itu, menang adu penalti 3-2 atas Bebek Anaheim minggu lalu.
Kegagalan untuk memanfaatkan perpanjangan waktu tidak terlalu mengkhawatirkan dibandingkan apa yang terjadi dengan keunggulan pemain. Hoki tiga lawan tiga bisa jadi aneh dan hilang sepenuhnya pada waktu playoff. Permainan kekuatan menjadi lebih penting ketika peluang mencetak gol berkurang dan pertarungan melawan lawan berkualitas menjadi lebih ketat.
The Stars menampilkan pertarungan mereka pada hari Rabu. Permainan kekuatan biasanya berarti lima lawan empat, tetapi jika para Bintang membutuhkan dorongan untuk mengakhiri masa kering mereka, Bruins menghadiahkan para Bintang dengan menit penuh lima lawan tiga. Dallas gagal mencetak gol, yang hanya akan menjadi kejutan jika Stars tidak mampu menekan hanya dalam dua menit lima lawan tiga minggu lalu.
“Yang paling menyakitkan adalah pertarungan lima lawan tiga di waktu normal,” kata DeBoer. “Yang itu, rasanya seperti dua menit penuh. Inilah yang harus Anda masukkan ke dalam jaring.”
Dalam perpanjangan waktu, para Bintang diberikan peluang yang tidak biasa, diberikan permainan kekuatan empat lawan tiga selama dua menit penuh. Kegagalan terus berlanjut dan sudah sepantasnya Bruins mengakhiri pertandingan segera setelahnya.
Sejak 25 Januari, Stars memiliki 20 peluang bermain yang kuat, setara dengan Bruins untuk kesembilan terbanyak di NHL dalam rentang tersebut. The Stars memiliki peluang 1-untuk-20 sementara Bruins 0-untuk-2. Ini adalah pengingat bahwa bahkan kekuatan paling dominan di liga pun bisa melewati kekeringan seperti ini. Yang paling penting adalah bahwa hal itu tidak menjadi sebuah lubang di mana tim terjatuh dan tidak bisa keluar darinya.
Tahun lalu, Stars mengadakan salah satu pertarungan elit di NHL selama paruh pertama musim ini. Mereka terpuruk, hampir persis pada saat ini, dan tidak pernah keluar. Itu membuat mereka kehilangan beberapa pertandingan penting dan mungkin seri playoff juga.
Musim ini, para Bintang memiliki kemewahan untuk membangun keunggulan yang cukup besar di klasemen sehingga setiap pertandingan tidak terasa seperti pertandingan playoff. Hal ini memungkinkan para Bintang untuk mengatasi perjuangan mereka dengan cara yang lebih proaktif, memungkinkan DeBoer untuk mencoba solusi yang berbeda di bawah tekanan yang lebih sedikit. Namun hal ini tidak menghilangkan fakta bahwa masalah-masalah tersebut memang ada. Mereka tidak berada di babak playoff saat ini, tetapi jika mereka datang pada bulan April, babak playoff yang dimainkan oleh para Bintang tidak akan lama lagi.
Distribusi penilaian
1G1A (Robertson) — 1G (Petunjuk) – 2A (Pavelsky)
Maret — Faksa — Seguin
Benn — Johnston — Dellandrea
Studenic-Glendening-Gurianov
Heiskanen-Miller
Lindell — Hakanpää
Suter — Lundkvist
Persentase penghematan 0,919 (Oettinger)
Tiga drama
Tiga permainan tanpa gol ini menonjol. Bagian ini membahas Oettinger dan penampilannya melawan Bruins.
Bergeron membantah
Ada dua penyelamatan yang benar-benar terlintas dalam pikiran ketika memberi peringkat penyelamatan Oettinger yang paling mengesankan pada hari Selasa. Hanya karena itu bertentangan dengan Hall of Famer di masa depan Patrice Bergeronitu mendapat gelar penyelamatan terbaik malam ini.
Penyimpanan langsung
Penyelamatan ini juga mengesankan, baik karena ketenangan Oettinger dalam menangani situasi tekanan tinggi maupun poin dalam permainan, seperti yang terjadi di akhir periode.
Simpan lebih awal
Bintang sangat lambat untuk keluar dari gerbang. Oettinger menahan mereka dengan serangkaian penyelamatan, dimulai dari lingkaran kanan.
Bonusnya: Miro Heiskanenkerja keras yang mudah
Permainan seperti ini sudah menjadi hal biasa dari Heiskanen sehingga mungkin tidak mendapatkan banyak cinta di divisi ini sebagaimana mestinya. Namun cara Heiskanen yang mudah untuk menghentikan permainan sebelum terwujud bisa menjadi hal yang lucu untuk ditonton.
(Foto Jake Oettinger melakukan penyelamatan sarung tangan melawan Bruins: Jerome Miron / USA Today)