Inggris Marcus Rasford menegaskan dia tidak terpengaruh oleh kritik atas perjalanannya ke New York setelah menarik diri dari dua pertandingan terakhir negaranya karena cedera.
Penyerang Manchester United itu digambarkan sedang istirahat sejenak ke Amerika Serikat setelah menarik diri dari skuad Inggris untuk menghadapi Italia dan Ukraina pada pertandingan pertama Inggris di kualifikasi Euro 2024.
Perjalanan ini menuai kritik dari beberapa pihak, namun bos Inggris Gareth Southgate mendukung pemain tersebut dan Rashford, yang kembali masuk skuad untuk menghadapi Malta dan Makedonia Utara pada hari Jumat dan Makedonia Utara, mengatakan hal itu tidak menimbulkan masalah.
Ketika ditanya apakah kritik tersebut menyakitkan, Rashford menjawab: “Sejujurnya, tidak. Saya tahu saya berkomitmen 100 persen, jadi orang akan mengatakan apa yang ingin mereka katakan.
“Sejujurnya, saya tidak melihatnya (kritik itu) sampai saya tiba di rumah,” kata Rashford.
“Tetapi saya perlu waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri, jadi saya melakukan perjalanan singkat – empat hari – dan kemudian kembali melakukan rehabilitasi dan mencoba memperbaikinya sesegera mungkin.
“Dengan cedera ini, Anda tidak bisa memprediksi kapan hal itu akan terjadi.
“Untungnya ketegangan otot saya sangat sedikit, namun terkadang Anda mengalami cedera akibat benturan.”
Rashford kembali bertugas kurang dari dua minggu setelah bermain di final Piala FA United melawan Manchester City.
Ini menyelesaikan musim di mana pemain berusia 25 tahun itu membuat 61 penampilan untuk klub dan negaranya, termasuk lima penampilan di Piala Dunia musim dingin pertama.
Dia mencetak 33 gol tetapi yakin tindakan diperlukan untuk membatasi jumlah pertandingan yang dimainkan oleh pemain top di Inggris.
“Sungguh gila bahwa di level klub kami bermain melawan klub yang memainkan satu pertandingan dalam seminggu dan kami bermain tiga pertandingan dalam seminggu dari bulan November hingga kami tersingkir dari Liga Europa,” katanya.
“Ini sulit, tapi kami sudah terbiasa. Bukan saya yang harus mempunyai jawabannya.
“Pada tahap awal karir saya, saya tidak bisa memahaminya. Saya tahu beberapa manajer telah menentangnya. Jika satu tim memainkan 60 pertandingan dalam satu musim dan tim lain memainkan 38 pertandingan, perlu ada waktu untuk pulih bagi tim yang memainkan 20 pertandingan lainnya.
“Para pemain akan mendorong diri mereka sendiri hingga batas absolut. Bukan hal baru, bukan pula keluhan atau sungut-sungut, saya hanya memberikan pendapat sejujurnya.
“Menurutku itu tidak benar. Saya pikir kami harus diberi lebih banyak waktu untuk pulih dari berbagai pertandingan dan waktu yang berbeda di musim ini. Saya tidak berpikir itu tergantung pada pemainnya, kita tidak boleh bersuara.”
LEBIH DALAM
Pemain Terbaik Manchester United Musim Ini: Marcus Rashford
(Foto: Getty Images)