CHICAGO – Setelahnya Colton ParaykoIni adalah pertandingan terbaik musim ini dan mungkin baru-baru ini diingat pada hari Senin di Colorado, the biru bek itu mengenakan setelan untuk pertandingan hari Rabu di Chicago.
Parayko tidak berlatih di pagi hari dan pelatih Blues Craig Berube menyebutnya sebagai situasi menunggu dan melihat untuk pertandingan tersebut. Dia meluncur di pemanasan sebelum pertandingan, tetapi segera pergi dan dikeluarkan dari tim.
Ini hanya satu pertandingan, kemenangan 5-2 yang mengakhiri empat kemenangan beruntun The Blues, dan mungkin Parayko akan kembali bermain pada hari Kamis melawan Washington. Namun jika menyangkut pemain yang melewatkan 21 pertandingan pada musim 2020-21 karena cedera punggung yang tampaknya dapat menggagalkan kariernya, bahkan satu pertandingan karena penyakit yang tidak diketahui membuat Anda terdiam. Dan komentar dari Berube usai pertandingan tidak menutup kemungkinan terulangnya kembali.
“Yah, sekarang kamu menjalaninya hari demi hari,” kata Berube Atletik setelah kemenangan hari Rabu. “Mudah-mudahan segalanya tenang dan dia merasa lebih baik. Hanya itu yang bisa aku fokuskan saat ini bersamanya.
“Tetapi saya merasa baik-baik saja, sepertinya saya pikir dia akan menjadi baik. Dia harus mengerjakannya dan mengerjakannya dan mendapatkannya kembali. Saya pikir dia benar. Kita akan lihat bagaimana perkembangannya (Kamis). Mudah-mudahan bisa menenangkan.”
Dalam kemenangan 3-2 The Blues Colorado, Parayko bermain 24 menit 23 detik dan menjadi plus-2 dengan tiga tembakan ke gawang dan tiga tembakan. Dia berada di atas es pada waktu 1:44 terakhir permainan dan membantu pembunuhan penalti menghapus keunggulan enam lawan tiga Avalanche.
Di detik-detik terakhir, Parayko melancarkan salah satu dari tiga pukulannya ke Avs. Nathan MacKinnonseorang anak yang menjatuhkan bintangnya ke depan dan menjauhkannya dari permainan sampai klakson dibunyikan.
Parayko mengepalkan tinjunya setelah kemenangan tersebut, dan pada hari Kamis Berube memompa ban sang pemain.
“Dia pria yang besar, dan ketika dia kuat secara fisik, dia adalah pemain yang luar biasa. Dia menjalani permainan yang luar biasa,” kata Berube. “Dia hebat pada akhirnya dengan lima lawan tiga dan enam lawan tiga. Dia telah bermain hoki dengan baik akhir-akhir ini.”
Parayko hanya memiliki tiga poin musim ini dan minus-9, tetapi kebobolan dalam waktu es hampir 50 menit Vegas dan Colorado, yang memiliki beberapa bintang top dan grup penyerang terbaik di dunia NHLdia mendapat assist dan merupakan gabungan plus-2.
The Blues menang tanpa Parayko pada hari Rabu, tetapi pada tahun 2021 mereka unggul 7-10-4 dalam 21 pertandingan yang dia lewatkan dari 15 Februari hingga 5 April. Dia memainkan 16 pertandingan terakhir musim reguler, dan keempat pertandingan pascamusim tim, semakin kuat di setiap pertandingan.
Meski begitu, punggung Parayko tetap menjadi perhatian. The Blues mengatakan dia tidak memerlukan operasi dan istirahat musim akan membantu. Pertanyaan apa pun yang mereka tidak percaya akan terhapus ketika dia menandatangani perpanjangan kontrak delapan tahun senilai $52 juta pada September 2021. Ada satu tahun tersisa di kontrak sebelumnya, yang berarti dia berada di bullpen akan lolos musim 2029-30.
Pada saat kesepakatan terjadi, manajer umum Blues Doug Armstrong mengatakan organisasinya telah melakukan uji tuntas.
“Pemain NHL cedera. Itu hanyalah realitas dari olahraga fisik,” kata Armstrong. “Kami berbicara dengan (staf medis) kami dan kami merasa nyaman mengambil risiko ini. Saya pikir ada risiko pada pemain mana pun yang Anda rekrut pada usia ini. Gaya hidup NHL, di atas es, adalah permainan fisik, permainan cepat, dan sepertinya tidak melambat.
“Tetapi bagi kami, saya tahu bagaimana Colton menjaga dirinya sendiri. Saya tahu keyakinan nutrisinya, keyakinan olahraganya. Dia akan melakukan semua yang dia bisa untuk memberikan dirinya kesempatan terbaik, dan hanya itu yang bisa Anda minta dan harapkan, semoga berhasil.”
‘Kami merasa nyaman mengambil risiko ini’: Bagaimana The Blues dan Colton Parayko menemukan titik temu dalam perpanjangan waktu 8 tahun. #stlblues https://t.co/VGaIQJ8Wis
— Jeremy Rutherford (@jprutherford) 2 September 2021
Sejak itu, punggung Parayko tidak lagi menjadi faktor, setidaknya selama ia tetap berada di lineup. Sejak kembali pada April 2021 hingga pertandingan hari Kamis di Chicago, ia telah bermain dalam 110 dari 115 pertandingan musim reguler terakhir tim dan seluruh 16 pertandingan playoff.
Itu adalah pertandingan musim paling reguler yang pernah dilakukan pemain bertahan The Blues selama periode tersebut dan yang ketiga terbanyak di antara pemain mana pun yang tertinggal Ivan Barbashev (114) dan Ryan O’Reilly (111). Selain itu, ia mencatatkan 2.534:06 waktu es di tim tersebut, yang juga merupakan waktu terbanyak dibandingkan pemain mana pun.
Demikianlah ketahanan Parayko jangan menjadi sebuah pertanyaan, namun memiliki riwayat cedera punggung memang menimbulkan kekhawatiran — jika tidak dalam waktu dekat, dalam jangka panjang di musim reguler yang menyisakan 67 pertandingan.
Ketika Parayko absen karena cedera pada tahun 2021, The Blues harus banyak mengandalkan Justin Faulk Dan Torey Krug. Dalam 21 game tersebut, waktu es Faulk melonjak menjadi 25:07 per game dan dia minus-12, sedangkan Krug rata-rata 23:59 dan minus-7. Setiap kali terlewatkan akan berdampak sama, memberikan beban lebih di pundak Faulk, mitra pertahanan Krug dan Parayko saat ini, Nick Leddy.
Tapi seperti Berube, Leddy tampaknya tidak terlalu khawatir setelah pertandingan hari Rabu.
“Karena dia (Parayko) tahu, dia tidak melewatkan banyak pertandingan, dan saya yakin dia akan segera kembali,” kata Leddy.
Sementara itu, Tyler Tucker22, melakukan debutnya di NHL pada hari Rabu, dan draft pick putaran ketujuh 2018 mendapat sambutan hangat setelahnya.
“Saya pikir dia luar biasa,” kata Berube. “Kesenjangannya bagus, secara fisik, closeout, menghasilkan permainan puck yang bagus, membuatnya tetap sederhana. Dia melakukan pekerjaan yang sangat bagus.”
Tucker bermain 11:05, melepaskan satu tembakan, memblok satu tembakan dan sedikit mengacaukan segalanya, yang merupakan bagian dari permainannya, dengan Blackhawks Sam Lafferty.
“Dia tampak sangat tenang,” kata Leddy. “Saya ingat hari-hari itu, pertandingan pertama Anda, Anda sangat gugup, tapi sepanjang waktu dia terlihat sangat tenang, penuh tekad dan (dengan) keseimbangan yang baik.”
Tucker memperkirakan ada peluang 50-50 dia akan bermain, tapi tidak tahu sampai Parayko memberi isyarat saat pemanasan bahwa dia keluar. Tucker mengatakan dia hanya ingin pergi ke ruang ganti dan menekan tombol reset sebelum kepingnya jatuh. Dua setengah jam kemudian dia puas dengan dirinya sendiri.
“Saya merasa baik-baik saja,” kata Tucker. “Saya pikir jarak saya bagus, jadi saya pikir saya bermain bagus. Sudah hampir seminggu sejak saya bermain, tapi saya merasa baik-baik saja dan saya pikir saya bermain cukup baik.”
Akankah Tucker kembali masuk lineup pada hari Kamis? Ya, dengan Robert Bortuzzo (cedera tubuh bagian atas) siapa yang diperkirakan tidak akan kembali, itu tergantung bagaimana perasaan Parayko. Bukan hanya hari Kamis, tapi di masa mendatang.
“Ya, dia adalah bagian besar dari tim,” kata Berube. “Dia adalah salah satu pemimpin kami dan ketika dia tidak berada di tim, kami merindukannya.”
(Foto: Eric Hartline / USA Hari Ini)