Brad Stevens telah lama mengagumi tim yang mampu tampil di level tinggi meski kehilangan pemain kuncinya. Kembali ketika Kemasyhuran memiliki tim yang hebat, dia memuji kemampuan mereka mengatasi absensi. Pada tahun 2015, 60 kemenangan Atlanta tim mempunyai peran Celtic bahkan saat istirahat Al Horford dan Kyle Korver. Stevens mengatakan Falcons menunjukkan “tim hebat” saat mereka menyerang, memberi jarak, dan saling mengoper bola.
“Anda bisa melafalkan semua hal yang mengarah pada kemenangan, tapi melakukannya adalah hal lain,” kata Stevens kemudian. “Dan melakukan hal itu dengan kehadiran sepanjang waktu adalah hal yang dilakukan oleh tim yang bagus.”
Bagi Stevens, kemampuan mempertahankan gaya permainan melalui absennya pemain kunci menunjukkan susunan tim. Ini berarti para pemain berkomitmen terhadap identitas tim terlepas dari siapa yang berada di lapangan. Ini mengungkapkan kesediaan dari atas hingga bawah dari seluruh pemain untuk tetap terjebak dalam kebiasaan menang setiap malam. Hal ini menunjukkan bahwa pemain pendukung mampu membantu secara besar-besaran ketika dibutuhkan, namun cukup tanpa ego untuk menerima peran yang lebih kecil pada malam-malam lainnya.
Bahkan dengan Jayson Tatum Dan Jaylen Brown Tersedia Rabu malam saat menang 126-101 melawan Falcons, Celtics pasti membuat bos mereka tersenyum. Tanpa tiga pemain yang diperkirakan akan masuk dalam susunan pemain, termasuk dua point guard teratas tim, Celtics menyerang Atlanta dengan upaya tim penuh yang sangat diapresiasi oleh Stevens. Tatum dan Brown tidak seefektif biasanya. Malcolm Brogdon, Marcus Slim Dan Robert Williams semua orang yang mengenakan pakaian jalanan diawasi dari sofa. Tetap saja, Celtics memainkan gaya bola basket mereka, yang ditandai dengan rentetan tembakan tiga angka dan tembakan besar yang tiada henti. Mereka memimpin sebanyak 31 poin sebagian besar karena para pemain perannya sudah siap ketika diminta memikul tanggung jawab yang lebih besar.
“Penghargaan kepada para pemain atas kerendahan hati mereka untuk mengambil tindakan ketika orang-orang tidak bermain, dan ketika bukan giliran mereka untuk bersiap ketika saatnya tiba,” kata Joe Mazzulla kepada wartawan di Atlanta. “Kedalaman kami memungkinkan kami bermain dengan banyak cara berbeda. Para pemain senang melakukannya dan mereka bekerja keras bersama. Dan kita harus berjuang untuk tetap seperti itu.”
Setelah membantu mengubah bangku cadangan Celtics menjadi kehadiran yang berguna musim lalu, White menyerah pada menit bermain, sentuhan, dan upaya tembakan. Dia memasuki Rabu malam dengan tingkat penggunaan terendah dalam karirnya, sebuah tanda kesediaannya untuk berbaur dengan latar belakang. Dengan Brogdon di tikungan, tim tidak meminta White melakukan banyak hal dengan bola di tangannya. Celtics biasanya mengandalkan pencipta lain.
Putih masih mampu, seperti yang ditunjukkannya saat melawan Falcons. White memulai menggantikan Smart dan mencetak 16 poin, 10 assist, dan lima rebound sambil menembakkan 6 dari 11 tembakan dari lapangan. Dia mencetak dua digit angka di masing-masing dari empat pertandingan yang dilewatkan Brogdon setelah menjalani delapan pertandingan berturut-turut tanpa melakukannya. Dalam hal ini, White melakukan sedikit dari segalanya.
Dia melakukan tembakan tiga angka di awal jam tembakan:
Derrick White memberikan pengaruh awal, bacaan yang bagus melihat Young menunduk dalam segala hal dan tidak menunjukkan kepada siapa pun. pic.twitter.com/qCZ8ta4192
—Steve Jones Jr. (@stevejones20) 17 November 2022
Dia dengan sabar membujuk pertahanan untuk membebaskan diri Lukas Kornet untuk ember yang mudah:
Derrick White bermain sangat bagus malam ini. Kerja bagus untuk menjatuhkan dan memukul Kornet. pic.twitter.com/WEf1izCoZ0
—Steve Jones Jr. (@stevejones20) 17 November 2022
White bahkan menembakkan satu sen ke udara Sam Hauser setelah memblokir:
Contoh bagus dari kesadaran elit Derrick White dan pengambilan keputusan dalam hitungan detik.
Masuk untuk melakukan layup, tembakannya diblok, tetapi bola jatuh kembali ke tangannya dan dia mampu menendangnya ke sudut untuk Hauser 3 sebelum melangkah keluar batas. pic.twitter.com/3QywSFxG8I
— Taylor Salju (@taylorcsnow) 17 November 2022
Putih tidak selalu bermain agresif saat menyerang. Dia masih membantu dengan cara lain. Dia sering mengeluh. Dia melawan tembakan ke tepi dengan vertikalitas dengan cara yang tidak bisa atau tidak bisa dilakukan oleh sebagian besar penjaga. Dia selalu bergerak, memotong dan membaca permainan dengan keputusan instan. Setelah gagal di akhir Final, tembakannya lebih baik dari 40 persen pada percobaan 3 poin di awal musim. Lawan akan kesulitan melepaskannya jika dia terus melakukannya. Dan jika tidak, Celtics akan menggunakan Brogdon sebagai gantinya.
Brogdon memotong beberapa peluang White, tapi White tidak pernah mengeluh. Dia tidak melakukannya ketika Celtics mengeluarkannya dari lineup awal setelah 10 pertandingan. Hal itu tidak ia lakukan saat Mazzulla menurunkan lima pemain lainnya di tim penutup. White terus berusaha melakukan permainan yang tepat. Melawan Falcons, itu berarti menelepon nomornya sendiri lebih sering dari biasanya.
Para penembak, tembak
Saat babak pertama berakhir, Payton Prita berlari melewati setengah lapangan dan meluncurkan lemparan tiga angka pull-up setinggi 29 kaki. Tembakannya, yang memperpanjang keunggulan Celtics menjadi 62-53, membuat mereka unggul setelah mengakhiri kuarter kedua dengan buruk. Prita menyelesaikan dengan 14 poin, ketiga kalinya dalam empat pertandingan terakhir dia mencapai dua digit dari bangku cadangan Boston.
Ketika semua orang sehat, Prita tidak masuk rotasi Celtics musim ini. Dia terus membantu tim memenangkan pertandingan selama ketidakhadiran Brogdon. Pritchard memperoleh 11 poin dalam kemenangan melawan Nuggetkemudian kembali melawan Guruh dengan 10 poin dan banyak tekanan pertahanan. Di Atlanta, ia bekerja sama dengan Hauser untuk menghasilkan hampir setengah dari 21 lemparan tiga angka Celtics.
Prita mencetak 4-dari-6 dari luar garis. Hauser menghasilkan 5-untuk-6. Berikan Williams (4-untuk-7 pada lemparan tiga angka) terus menunjukkan peningkatan kemampuannya dalam mencetak gol melalui pantulan:
Oh, jadi sekarang kita membuat handoff palsu Grant Williams menjadi stepback 3, ya pic.twitter.com/OPHK5lI8eI
—Steve Jones Jr. (@stevejones20) 17 November 2022
Pada malam ketika Tatum dan Brown melakukan kombinasi tembakan 4 dari 16 percobaan 3 angka, Celtics masih menembakkan 21 dari 46 (45,7 persen) sebagai sebuah tim. Mereka memimpin liga dalam lemparan tiga angka yang dibuat per 36 menit, salah satu alasan utama mengapa mereka juga menempati peringkat pertama dalam efisiensi ofensif. Bahkan tanpa dua rekan setimnya yang paling dipercaya, Tatum, yang menyelesaikan pertandingan dengan delapan assist, menunjukkan kepercayaan pada para pemain yang bermain bersamanya. Lihat betapa awal dia melemparkan umpan silang ini ke Pritchard, pada tanda pertama Trae Young memberi Prita terlalu banyak ruang:
Prichard dari DEEP 🎯 pic.twitter.com/18Pi187Xn3
— Celtics di NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) 17 November 2022
Tatum percaya pada Prita untuk melakukan tembakan dari jauh di belakang garis tiga angka. Celtics terus mempercayai umpan berikutnya dalam pelanggaran mereka.
“Penembakannya memang elit, tapi menurut saya hal yang lebih penting adalah kita mendapatkan bidikan yang bagus – kita mendapatkan bidikan yang bagus,” kata Mazzulla. “Jadi itu menembak, tapi itu menembak karena umpan kami efisien, karena eksekusi kami efisien dan karena penampilan kami sangat bagus. Dan itulah mengapa kami harus berjuang untuk tetap seperti itu.”
Celtics, setelah delapan kemenangan berturut-turut, baru menjalani 15 pertandingan di musim reguler yang panjang. Mereka tidak akan dievaluasi berdasarkan apa yang mereka lakukan pada pertengahan November, tapi bagaimana mereka melaju jauh ke babak playoff, jika mereka sampai di sana. Namun, mereka mengembangkan identitas dan menjalaninya, bahkan ketika mereka meninggalkan beberapa bagian penting.
(Foto penembakan Derrick White antara Dejounte Murray, kiri, dan John Collins: Kevin C. Cox/Getty Images)