STATE COLLEGE, Pa. – Beberapa bulan yang lalu, rute Tim Singleton untuk mengirimkan surat ke seluruh Berks County sama seperti biasanya.
Singleton mengetahui waktu-waktu dalam setahun ketika pekerjaan meningkat, baik karena gencarnya surat politik atau badai liburan. Apa yang tidak dipertimbangkan oleh operator surat lama itu adalah popularitas putranya yang semakin meningkat.
“Sebenarnya saya tidak memberi tahu siapa pun, tetapi kemudian saya mengetahui bahwa saya adalah ayah Nicholas,” kata Tim. “Saya terlambat sekarang karena semua orang ingin berhenti dan berbicara. Semua orang adalah negara bagian Penn dibawah sini. Setiap orang. Seperti, fanatik terhadap Penn State.”
Pada bulan September, sekitar waktu yang sama dengan putranya, Nittany Lions berlari kembali Nicholas Singleton, berlari sejauh 100 yard untuk pertama kalinya dengan seragam Penn State, mengungkap kedok Tim. Sejak itu, Nicholas telah menjadi bagian dari duo lini belakang mahasiswa baru yang bertabur bintang Kaytron Allen dan popularitasnya di kampung halamannya semakin meningkat. Dia membawa bola 11 kali sejauh 122 yard dan mencetak gol pada jarak 45 dan 27 yard Sabtu lalu. melawan Marylandmemecahkan Singa Nittany‘ Rekor touchdown terburu-buru mahasiswa baru dalam satu musim dengan 10 – meskipun Allen mengejarnya dengan delapan – dengan tiga pertandingan tersisa.
“Pertandingan pertamanya ketika dia melakukan break dalam jangka panjang, saya melompat dari kursi dan meneteskan air mata,” kata Jeff Lang, yang melatih Singleton di Sekolah Menengah Gubernur Mifflin. “Saya pikir punggung saya tegang karena saya melompat sejauh ini. Sangat menyenangkan melihatnya. Semua orang di sini gembira melihat dia melakukannya dengan baik.”
Nicholas Singleton, kamu konyol. 💥
Ini bukti terbarunya. ⤵️@NickSingleton X @PennStateFball pic.twitter.com/HyqPiCgAzF
— Penn State Di BTN (@PennStateOnBTN) 13 November 2022
Ya, harapannya adalah bahwa Nicholas Singleton, pemain persiapan nasional terbaik Gatorade tahun ini dan rekrutan bintang lima, akan unggul lebih awal di Penn State. Mungkin hal yang paling menarik saat ini adalah memikirkan apa yang akan terjadi. Ketika Singleton menyentuh sepak bola, sudah ada orang-orang yang duduk di kursi mereka di Stadion Beaver. negara bagian Penn membawanya masuk karena dia memiliki potensi untuk menjadi pemukul home run, dan dia langsung mengirimkannya.
Bahkan dengan begitu banyak waktu di musim ini untuk mempelajari semua nuansa yang muncul saat kembali ke perguruan tinggi, lawan masih kesulitan untuk mengejarnya. Singleton memiliki enam lari cepat setidaknya 40 yard, terikat untuk memimpin nasional, dan rata-rata 6,5 yard per carry dengan 123 lari untuk 801 yard dalam 10 pertandingan. Allen menambahkan 124 carry untuk 631 yard, rata-rata 5,1 yard per rush, untuk membentuk pukulan satu-dua yang tangguh bagi mahasiswa baru.
Saquon Barkley memiliki rekor lari mahasiswa baru satu musim di Penn State dengan jarak 1.076 yard. Singleton berjarak 275 yard dari tanda itu dengan tiga pertandingan tersisa Rutger, negara bagian Michigan dan lawan bowling yang belum ditentukan.
“Ini menakutkan pertahanan untuk mengetahui bahwa jika Anda mencoba untuk kotak kami dan dia sampai ke tepi, sekarang dia akan pergi untuk 60, 70 yard,” kata pelatih punggung Penn State Ja’Juan Seider. “Itu membuat Anda menarik napas dalam-dalam, seperti, ‘Oh, kita harus memainkan orang-orang ini secara berbeda.’ … Jika dia mengenai satu lipatan, dia hilang. Auburn merasakannya. Dia memukul mereka, dan orang-orang itu mengira mereka sama cepatnya, mungkin lebih cepat dari kita, dan inilah lari kembali yang datang dari belakang dan berlari sejauh 40, 50 yard.
Mahasiswa baru sejati Nick Singleton setelah TD 54 yard ini:
10 terburu-buru
124 meter
2 TD pic.twitter.com/f0x2ozmuq9– Olahraga CBS (@CBSSports) 17 September 2022
Singleton digambarkan oleh James Franklin sebagai “Eddie yang stabil” sepanjang musim. Pelatih kepala mengatakan rekan satu tim Singleton ingin menunjukkan bahwa setelah dia mencetak touchdown, dia “tidak sombong dan penuh substansi.” Bagian itu konsisten dengan sikap cadangan di bagian belakang.
Franklin setengah bercanda mengatakan mereka hanya mendapat sedikit kata-kata dari Singleton musim ini. Menurut perkiraan Tim, ini mungkin akurat. Kemungkinan besar, staf kekuatan dan pengkondisian Chuck Losey dan Penn State mungkin adalah orang pertama yang membuat Nicholas berbicara lebih banyak, kata Tim. Di ruang angkat beban adalah tempat Nicholas selalu berkembang dan tempat yang selalu ia sukai.
Tim dan istrinya Nicole sama-sama tahu bahwa kuliah akan penuh dengan transisi bagi Nicholas. Karena dia sangat pendiam, mereka mengkhawatirkannya. Dari segi sepak bola, mereka tahu dia akan bagus. Secara akademis mereka juga tidak khawatir.
“Dia sangat pendiam sehingga kami harus bertanya, ‘Apakah dia akan baik-baik saja?'” kata Tim. “Dia tidak akan naik begitu saja Jonathan Sutherland atau siapa pun dan berkata, ‘Hei, apa kabar?’ Itu bukan dia.”
Tim dan Nicole mengatur jadwal mereka – untuk pertama kalinya dalam kariernya sebagai pembawa surat, Tim mulai mengambil libur pada hari Sabtu agar ia dapat menghadiri pertandingan. Penting untuk memastikan bahwa selalu ada seseorang yang mendukung Nicholas. Kedekatannya dengan rumah adalah salah satu nilai jual terbesar dalam penandatanganan kontrak dengan Penn State. Semua orang dapat melihatnya bermain, dan dengan satu tatapan mata putra mereka, orang tua Nicholas dapat mengetahui dengan tepat apa yang ada dalam pikirannya setelah setiap pertandingan.
“Nicholas tidak menyembunyikan kekecewaannya dengan baik,” kata Tim. “Itu ada di wajahnya. Itu ada dalam tindakannya. Dia tidak menutup diri, tapi dia tidak menyembunyikannya dengan baik.”
Mereka mengingatkan diri mereka sendiri pada musim gugur ini bahwa itu pertanda baik bahwa Nicholas tidak menelepon mereka sepanjang waktu. Mereka melihatnya bercanda dengan Seider dan mengobrol dengan Allen di sela-sela. Mereka melihatnya berseri-seri setelah kemenangan di Auburn, dan Tim merasa putranya merasa dia bisa bermain lebih baik dalam debut perguruan tinggi di Purdue. Tetap saja, Nicholas merasa nyaman dan bahagia.
Lang telah melihat transformasi ini sebelumnya. Dia ingat di sekolah menengah, Singleton adalah siswa baru pemalu yang membuat kagum rekan satu timnya di ruang angkat beban. Ketika dia akhirnya berbicara, semua orang mendengarkan. Mungkin akan sama di Happy Valley. Namun saat ini, dia masih diam-diam menjalankan bisnisnya, mencoba memikirkan semuanya — meskipun permainannya dapat membuat kita mudah melupakan bahwa dia berada 145 mil jauhnya tahun lalu di sekolah menengah.
“Saat dia masuk ke lapangan pada level kedua, tidak ada yang bisa menangkapnya,” kata Lang. “Kamu sekarang mulai melihatnya di universitas juga.”
(Foto teratas: Scott Taetsch/Getty Images)