Saat tim terakhir yang tersesat keluar dari Stadio Diego Armando Maradona pada Jumat malam, kembang api melonjak dan berkobar di udara di atas Fuorigrotta.
Pelatih Napoli Luciano Spalletti masuk ke mobilnya (Fiat Panda kesayangan yang dicuri tahun lalu belum dikembalikan) dan menuju Marechiaro untuk makan malam bersama putra-putranya. Pria berusia 63 tahun itu dinyatakan untuk foto-foto yang tampak seperti anggota The E Street Band yang hilang dengan topi beanie, kalung pesona termasuk cornicello biru (tanduk yang dianggap beruntung di bagian ini) menutupi gantungan kausnya.
Itu adalah malam yang istimewa. Dia mampu tersenyum ketika para pelayan membawakan lima bayi, spons manis yang direndam dalam rum, untuk percaya pada lima gol yang kebobolan Napoli. Juventus dalam kemenangan 5-1 yang mengenang Supercoppa 1990, trofi terakhir yang diangkat Maradona bersama klub, mengakhiri periode bencana.
“O se ne va, la capolista se ne vaaaaaa, la capolista se vaaaaaa, la capolista se ne va-aa-aa, O SE NE VA.” Pemimpin liga telah pergi. Tidak terlihat, 10 poin (sembilan saat Anda membaca bagian ini) dalam jarak, setidaknya selama 24 jam. Melihat para pemainnya melompat-lompat dan ikut menyanyikan lagu itu bersama para ultras yang memantul di Curva A dan B adalah kenangan yang sangat dikenang Spalletti setelahnya.
“Sungguh luar biasa ketika Anda melihat orang-orang bahagia, para Curva bahagia dan bertepuk tangan,” ujarnya. “Tapi kamu harus mendapatkannya.”
Dan Napoli pun demikian. Osi-manita, beberapa gol dengan sidik jari Capocannoniere Victor Osimhen di ketiganya, mendapat tepuk tangan dan tepuk tangan karena itu terjadi, menggunakan kata-kata Spalletti, setelah dia “bermain total football”.
One-to-pass yang mulus, cepat, dan imersif telah kembali. Kolega saya Michael Cox menyebutnya sebagai penampilan paling berkesan musim ini dan diberkatilah para pendukung Napoli yang harus mengambil keputusan. Mereka dimanja oleh pilihan. Bagaimana dengan skor 5-2 di Verona dan gambaran nyata pertama yang menunjukkan potensi tim ini, lalu malam itu Liverpool naik pesawat dari Capodichino dengan kekalahan 4-1, Jurgen Klopp yang patah hati tidak begitu yakin apa yang menimpanya dan bagaimana dengan kekalahan 6-1 di Amsterdam di rumah yang dibangun Cruyff? Keputusan, keputusan, keputusan.
Apa pun preferensi pribadi Anda, bagi penggemar Partenopei, hari Jumat adalah hari yang menyenangkan dan lebih dari itu. Itu juga aneh dan pelatih Juventus Massimiliano Allegri menyinggung hal tersebut dalam pemeriksaan pasca pertandingan di lingkungan beton San Paolo lama. “Ada malam, permainan…” katanya, mencari-cari penjelasan. “Biasanya ada satu pertandingan dalam setahun di mana setiap tembakan masuk.”
Dengan logika itu, Juventus mungkin menganggap diri mereka beruntung karena Napoli telah merekrut 10 pemain tepat sasaran. Namun poin yang disampaikan Allegri bukanlah hal yang samar-samar. Perkiraan gol (xG) hanya berbanding 2,1 berbanding 1,3 untuk tim tuan rumah dan Napoli telah menciptakan peluang yang sama atau lebih dalam tujuh pertandingan liga musim ini tanpa meraih skor setinggi Jumat malam. Singkatnya, The Blues of the Bay telah bermain lebih baik sebelumnya dan bagi Juventus, keberuntungan yang mereka alami dalam delapan kemenangan beruntun telah berakhir secara spektakuler.
Allegri terpaksa membayar atas pilihannya.
Khvicha Kvaratskhelia dengan kejam menangani Federico Chiesa yang secara taktis tidak disiplin dan bingung, yang memulai untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun, bermain sebagai sayap kanan, posisi yang belum pernah dia coba sejak masa remajanya.
Bek terbaik Serie A tahun ini, Gleison Bremer, mengalami malam penuh kesalahan yang harus dilupakan Alex Sandro yang cukup menjadi beban di bek kiri akhir-akhir ini tanpa mengakui kekurangannya sebagai bek tengah.
Tiga dari lima pemain pengganti Allegri adalah pemain remaja dan, anehnya, Juventus pada awalnya mengambil pendekatan yang salah dan melakukan terlalu banyak kesalahan individu. Arkadiusz Milik melewatkan sundulan kosong pada kedudukan 1-0, Malaikat Di Maria membentur mistar, Bremer bisa saja mencetak gol dari sepak pojok dan Alex Meret harus melakukan keajaiban melalui pemainnya sendiri, Amir Rrahmani, untuk memastikan Napoli memimpin 2-1 saat jeda dan tidak menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Bahkan ketika kedudukan 3-1 kita telah melihat Juventus kembali menang 4-3 (ingat pertandingan Roma tahun lalu) atau membuat segalanya menarik (ingat kekalahan 4-3 dari Benfica di Lisbon musim ini).
Sebaliknya, keberanian Napoli terlihat dengan tidak membiarkan hal itu terjadi dan mereka melakukannya dengan tetap setia pada identitas mereka. “Mentalitas kami harus tetap bermain apa pun momennya,” kata Spalletti, “itulah yang kami lakukan. Ini adalah DNA kami.” Ini melemahkan semangat Juventus yang, berdasarkan analisis Allegri, “runtuh” ketika Eljif Elmas maju dan mempengaruhi pertandingan lain dengan gol kelima, kudeta Makedonia Utara.
Itu adalah penampilan yang lengkap dan melampaui Kvaratskhelia dan Osimhen. Kim Min-jae luar biasa, membuat 14 tekel dan intersepsi. Pergerakan Matteo Politano di belakang Sandro sama pentingnya dengan gol pembuka seperti halnya bola yang ia mainkan untuk gol kedua. Rrahmani sekali lagi menunjukkan mengapa Napoli mencetak lebih banyak gol bola mati dibandingkan tim lain di musim ini Sebuah liga musim ini dengan melakukan tikungan di kuarter ketiga. Tekanan tinggi Mario Rui memaksa Bremer melakukan kesalahan yang berujung pada kuarter keempat. Elmas, pemain pengganti, kemudian mendapat yang kelima.
Secara psikologis, dampaknya tidak bisa dianggap remeh. Pertama, melawan musuh lama, Juventus, tim yang selalu mengejar Napoli. Kedua, bayangkan mencetak lima gol dalam 72 menit melawan tim yang kebobolan tujuh kali di liga sepanjang musim. ketiga, AC Milan, sang juara, kembali kehilangan poin pada hari Sabtu, kali ini ke Lecce. Akhir pekan ini sangat baik bagi Napoli.
Setengah musim masih tersisa, itu benar. Masih banyak sekali pertandingan sepak bola yang harus dimainkan, poin-poin yang bisa diperebutkan, dan juga keadaan yang tidak terduga. Namun terasa berbeda dengan tahun 2016 dan 2018, keunggulannya terlalu besar, persaingannya terlalu tidak konsisten, bintang-bintang berjajar seperti tahun 1986. Argentina menangkan Piala Dunia dan Napoli kalah pada pertandingan pertama setelah Tahun Baru dan masih menjadi juara.
Kata-kata terakhir yang terkenal, tetapi tim terakhir yang mengeluarkan aura keniscayaan seperti ini adalah Inter Milan asuhan Antonio Conte pada tahun 2021 dan bahkan perasaan itu baru muncul pada bulan Februari. “Anda tidak tahu apa yang Anda lewatkan” adalah grafiti yang dicoret di dinding pemakaman Neapolitan ketika Napoli memenangkan scudetto pertama mereka pada tahun 1987. Dengan sisa empat bulan musim ini, tidak ada alasan untuk melewatkan musim ini.
(Foto: Gambar Matteo Ciambelli/DeFodi melalui Getty Images)