Bayer Leverkusen sedang dalam pembicaraan dengan Arsenal untuk mengontrak Granit Xhaka musim panas ini.
Klub Bundesliga tertarik untuk mengontrak pemain berusia 30 tahun itu dan telah memulai negosiasi dengan klub London utara tersebut mengenai kepindahan pemain internasional Swiss tersebut.
Xhaka hampir meninggalkan Arsenal dua tahun lalu, namun negosiasi dengan AS Roma gagal.
Gelandang tersebut telah menandatangani kontrak baru dengan klub Liga Premier tersebut pada Agustus 2021 tetapi bisa kembali ke Jerman setahun sebelum kontraknya berakhir.
Xhaka bergabung dengan Arsenal dari Borussia Mönchengladbach pada tahun 2016. Selama berada di ibu kota, ia membuat 295 penampilan untuk klub, mencetak 21 gol dan memberikan 29 assist.
Dia adalah bagian dari tim pemenang Piala FA Arsenal pada tahun 2017 dan 2020, menjadi starter di kedua final, dan juga memenangkan Community Shield pada tahun 2018 dan 2020.
Xhaka menggantikan Laurent Koscielny sebagai kapten Arsenal pada September 2019, tetapi gelar tersebut dicopot dua bulan kemudian setelah pertengkaran sengit dengan para penggemar saat Arsenal bermain imbang 2-2 dengan Crystal Palace pada bulan Oktober.
Sang gelandang bereaksi dengan marah terhadap para penggemar Arsenal yang mencemoohnya saat dia digantikan, dan dia kemudian mengungkapkan bahwa Mikel Arteta, yang menjadi manajer Arsenal tiga bulan setelah insiden pada bulan Desember tahun itu, meyakinkannya untuk tetap di Emirates untuk tetap tinggal.
Xhaka mengatakan kepada Player’s Tribune pada April 2022: “Saya telah pergi tetapi hati saya tidak. Hati saya mengatakan kepada saya, Anda tidak bisa meninggalkan klub sepak bola ini seperti itu. Saya kembali karena Mikel (Arteta).
“Saya mengatakan kepadanya bahwa waktu saya di sini (di Arsenal) sudah berakhir. Saya tidak ingin berada di sini lagi. Aku tidak ingin memakai baju ini lagi. Dan dia memahamiku sepenuhnya. Tapi dia memberitahuku betapa pentingnya aku baginya. Dia jujur, lugas dan punya rencana yang jelas dan saya menyukainya. Setelah percakapan kedua dengan Mikel, saya memutuskan untuk bertahan.”
Terlepas dari periode yang menentukan itu, Xhaka terus membangun kembali statusnya di klub dan hubungannya dengan suporter selama musim 2022-23.
Digunakan dalam peran lini tengah yang lebih menyerang, ia menjadi salah satu anggota skuad Arteta yang paling dapat diandalkan selama perburuan gelar klub, membuat 45 penampilan di semua kompetisi musim ini, mencetak tujuh gol dan memberikan tujuh assist.
LEBIH DALAM
Menjelaskan alur penebusan Granit Xhaka di Arsenal
Analisis oleh James McNicholas
Pada pramusim, Arteta menantang Xhaka untuk mengubah usianya dan menjadi pemain yang bisa berkontribusi di sepertiga akhir. Pemain berusia 30 tahun ini merespons dengan kembali berlatih dengan lebih bugar dan lebih ramping dari sebelumnya.
Xhaka menghadirkan kepemimpinan, stabilitas, dan kemampuan memenangkan bola Gudang senjata lini tengah dan itu adalah musim di mana Xhaka diterima secara universal oleh para penggemar. Namun perdebatan lain muncul: apakah pertahanan oposisi mulai mengajukan pertanyaan yang tidak pantas dijawab oleh Xhaka?
Arsenal nampaknya mulai kehilangan elemen kejutan – sisa liga sudah menyadari pergerakan bola Xhaka. Terlebih lagi, kondisi Arsenal yang meningkat membuat mereka sering menghadapi pertahanan yang berada di blok rendah.
Dengan ruang yang mahal, permainan ‘ruang kecil’ Xhaka telah diperluas hingga batasnya. Sebagai pemain ‘box-to-box’, ia berkembang pesat – namun beberapa pertandingan belakangan ini sangat padat sehingga lebih seperti bermain di kotak telepon.
Xhaka adalah bagian yang sangat penting dari tim Arteta. Namun jika kepemimpinan manajer telah mengajarkan kita sesuatu, hal itu adalah proses inovasi yang terus-menerus. Arsenal terus berkembang.
(Foto: Getty Images)