MILWAUKEE — Setelah tiga pertandingan perjalanan Pantai Barat yang menampilkan pertandingan melawan Prajurit Negara Emas Dan Raja Sacramentodua dari NBAs pelanggaran tercepat, itu Kambing seharusnya sudah dipersiapkan untuk itu Indiana Pacers.
Mereka tahu betapa terkuncinya pertahanan mereka, namun mereka gagal mengeksekusinya. Mereka kehilangan 84 poin pada paruh kedua, termasuk 49 poin pada kuarter ketiga di mana Pacers berhasil memasukkan 8 dari 11 lemparan tiga angka, dalam kekalahan 139-123 pada Kamis.
Bintang dolar Giannis Antetokounmpoyang akhirnya bermain hanya 27 menit karena masalah pelanggaran, merasa tim tidak cukup fokus melawan tim Wilayah Timur yang masih berjuang untuk mendapatkan peluang bermain di tempat.
“Ketika Anda kembali ke rumah, kadang-kadang Anda tidur di tempat tidur Anda sendiri, Anda tidak terkunci sebanyak yang Anda inginkan,” kata Antetokounmpo setelah ia menyumbang 25 poin, sembilan rebound, dan lima assist dalam upayanya yang kalah. “Membiarkan tim lain mencetak 50 poin di kuarter ketiga, yang sebenarnya bukan kami, dan (mereka mampu) menang, padahal mereka banyak membuat angka 3 untuk mengalahkan kami.
“Senang rasanya mengetahui bahwa tim harus membuat banyak angka 3 untuk mengalahkan kami, jadi kami harus menghilangkannya sebanyak yang kami bisa. Namun pada akhirnya, kami tidak – saya rasa tidak menyukainya, terutama di kuarter ketiga – kami tidak berkompetisi. Kami bukanlah diri kami sendiri.”
Dengan sisa waktu 5:27 pada kuarter ketiga, Bucks (50-20) memimpin 90-77 melalui jumper. Chris Middleton (16 poin, tujuh assist). Selama delapan menit 37 detik berikutnya, Pacers mengungguli Bucks 40-17 dan memimpin 117-107 dengan waktu tersisa 8:50. Selama waktu itu, Bucks kehilangan fokus dan berhenti melakukan hal-hal mendasar yang perlu dilakukan pertahanan dengan baik untuk mengalahkan Pacers.
Beberapa masalah pertahanan Bucks tergolong kecil.
Pada drama di atas, Jevon Carter memahami dengan jelas laporan kepanduan Sobat Hield. Shooting guard Pacers memimpin NBA dalam percobaan 3 poin (258) pada musim ini dengan 8,7 per game. Jika dia mendapat sedikit ruang, Hield akan melepaskan tembakan 3 angka, itulah sebabnya Carter menghabiskan awal penguasaan bola ini pada Hield.
Bahkan saat Pacers menjadi center Jalen Smith memegang bola di sayap kanan, Carter tidak kebobolan. Tapi kemudian TJ McConnell berhasil melakukannya dan Carter mengintip sekilas untuk melihat ke mana dia pergi dan semuanya berakhir. Hield menghindarinya dan membuka peluang untuk melakukan catch-and-shoot 3, menambah performa tembakan 22 dari 46 (47,8 persen) dari belakang garis tiga angka untuk Pacers.
“Itu tidak terlalu bagus,” kata Budenholzer tentang pertahanan tiga poin Bucks. “Saya pikir kami kehilangan terlalu banyak penembak. Saya pikir mungkin itu masalahnya. Kami akan menonton filmnya sebentar dan menurut saya terlalu banyak membantu penetrasi, area di mana kami berusaha bekerja dan menjadi lebih baik. Dan kita akan belajar darinya.”
Pacers bermain cepat dan menekan tempo, tetapi Bucks tidak melakukan upaya yang diperlukan di sisi pertahanan saat Pacers mulai berusaha bangkit kembali.
Setelah upaya dribbling Antetokounmpo gagal, keempat rekan setimnya melakukan upaya yang cukup untuk memperlambat serangan transisi Pacers. Itu tidak sempurna, tetapi mereka tidak menyerah pada drive garis lurus atau layup pada umpan tendangan. Mereka memperlambat serangan untuk memungkinkan Antetokounmpo kembali ke permainan dan menutupnya Jordan Nworatapi dia tidak kembali cukup cepat dan melepaskan tembakan tiga angka.
“Mereka tidak henti-hentinya, mereka terus berdatangan,” kata Budenholzer. “Saya pikir, dari point guard mereka mendapatkan pelanggaran, mereka berhasil mencapainya. Jadi, menurutku mereka terus saja berjalan. Begitulah cara mereka bermain setiap malam. Mereka dilatih dengan baik. Mereka tahu apa yang mereka lakukan. Mereka tidak kenal lelah dalam masa transisi.”
Perjuangan transisi itu berlanjut hingga kuarter keempat ketika Bucks gagal berkomunikasi mengenai penguasaan bola ini.
Budenholzer tidak menjelaskan seluk-beluk poin pengajaran mereka tentang pertahanan transisi kepada media, jadi sulit untuk mengetahui secara pasti pemain mana yang bertanggung jawab atas keguguran yang sedang berlangsung ini, tetapi saat Pacers mendorong bola dalam transisi, Bobby Portis Dan Joe Inggris berjalan ke Jalen Smith.
Untuk melindungi Pacers dalam masa transisi dengan baik, hanya satu dari mereka yang harus mengambil Smith. Portis bisa saja bertahan di sayap kanan untuk berlindung Andrew Nembhardt atau Portis bisa saja membawa Smith dan menabrakkan Ingles ke Nembhard. Sebaliknya mereka pergi Pat Connaughton di sayap kanan untuk menutupi dua penjaga dan George Bukit mendapat tendangan sudut tangkap-dan-tembak terbuka 3.
“Mereka cepat, mereka salah satu tim tercepat di luar sana,” kata Middleton. “Mereka bermain sangat acak dengan pemain yang hanya mengemudi, mengemudi, dan menendang. Itulah yang mereka lakukan sepanjang malam, tidak bisa menghindar untuk menjauhkan mereka dari cat dan menghindari lampu hijau.
Selain kesalahan eksekusi, Bucks juga mengalami cedera. Brook Lopez hanya melewatkan pertandingan keduanya musim ini (cedera pergelangan kaki kiri) dan Bucks merindukan kehadiran pemain yang sering mereka sebut sebagai Pemain Bertahan Terbaik Tahun 2023.
“Saya pikir Brook menutupi banyak kesalahan yang kami buat dengan mengeluarkannya,” Liburan Remaja dikatakan. “Tidak adanya dia di luar sana, itu sulit, tetapi pada akhirnya kami memiliki orang-orang yang maju dan mampu menghadapi tantangan itu. Saya pikir kami melakukannya dengan baik pada setengah pertandingan. Mungkin mencoba menahannya mungkin, sampai setengah kuarter ketiga.
“Tapi sekali lagi kawan, mereka bermain cepat. Mereka bermain cepat, berhasil, gagal, mereka menemukan jawabannya. Pelindung tepi kami belum tentu ada di sana, dan kami menjadi kecil, mereka mengambil keuntungan dari itu.”
Dengan Lopez terjatuh, Bucks meminta lebih banyak perlindungan pelek dari Antetokounmpo, yang tidak menjadi masalah sampai Antetokounmpo mendapat masalah pelanggaran.
Dalam rentang waktu 46 detik di awal kuarter kedua, Antetokounmpo melakukan tiga pelanggaran pribadi. Dia mencetak gol keempatnya setelah satu setengah menit memasuki kuarter ketiga dan memainkan sisa permainan dengan lebih pasif untuk menghindari pelanggaran.
Nwora, mantan penyerang Bucks, memberikan umpan indah dalam permainan ini, tetapi sulit membayangkan Antetokounmpo melakukan permainan ringan terhadap upaya Smith dengan hanya satu atau dua pelanggaran terhadapnya di kuarter keempat.
“Tidak ada keraguan bahwa situasi buruk Giannis membuatnya semakin sulit, semakin sulit bagi kami,” kata Budenholzer. “Tapi dia dan kami harus belajar darinya, menjadi lebih baik, tapi mereka bagus. Mereka menyerang kami. Mereka berhasil mengecat, mendapat tiga angka, semuanya sangat bagus.”
Secara keseluruhan, pada kuarter keempat, Antetokounmpo tidak bisa tampil agresif dalam bertahan karena ia harus menghindari pelanggaran lagi.
Pada permainan di atas, Antetokounmpo tidak bisa melakukan rebound defensif atau tembakan Nembhard ke tepi lapangan dengan kekuatan normalnya, sehingga menghasilkan peluang kedua bagi Pacers.
“Mereka memiliki segalanya, tapi rasanya mereka bisa mengalahkan kami,” kata Budenholzer. “Mereka bisa mengecat dan menyelesaikannya, rasanya seperti berada dalam kecepatan tinggi di sana. Dan jika kami pernah membantu atau menghubungkan orang kedua dengan bola, mereka akan menemukan penembaknya dan penembaknya melepaskan tembakan.”
Pada akhirnya, Bucks tidak berbuat banyak dalam pertahanan di babak kedua melawan Pacers. Mereka tidak tampil baik dalam masa transisi. Mereka tidak menghentikan penetrasi dribel atau mengimbangi penembak. Dan mereka tidak kuat dalam pertahanan untuk menutup penguasaan bola dengan rebound.
Dari awal hingga akhir penguasaan bola, Bucks tidak cukup bagus dan Pacers membuat mereka harus membayar harganya.
(Foto dari TJ McConnell dan Giannis Antetokounmpo: John Fisher/Getty Images)
