RENTON, Cuci. – Ketika jadwal Seattle dirilis pada bulan Mei, Geno Smith bahkan tidak menyadari bahwa — dengan peluang menjadi starter untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun — dia mungkin akan menghadapi ketiga mantan timnya.
“Sejujurnya saya bahkan tidak melupakan game pertama,” kata Smith, Kamis. “Saya hanya pergi minggu demi minggu. Sangat menyenangkan bisa melakukan itu, melihat beberapa wajah lama, lalu keluar dan berkompetisi dan mencoba menang melawan mereka.”
Smith memiliki rekor 2-0 melawan mantan klubnya sejauh ini, mengalahkan Chargers di Minggu 7 dan Giants di Minggu 8. Selanjutnya: Pertarungan Minggu 17 melawan New York Jets, tim yang merekrut Smith di putaran kedua pada tahun 2013 telah .
LEBIH DALAM
Mengapa Geno Smith tidak pernah membalas: Di dalam perjalanannya dari cadangan pekerja harian ke Pro Bowler
“Saya merasa pentingnya hal ini adalah kami membutuhkan kemenangan untuk lolos ke babak playoff,” kata Smith, yang memiliki rekor Seahawks 7-8 dengan peluang 22,7 untuk lolos ke babak playoff. “Jelas akan ada beberapa spekulasi, ada pula yang membicarakannya. Itu datang bersama wilayahnya, dan itu sudah diduga. Saya mendapat banyak cinta untuk Jets, organisasinya, dan banyak orang yang masih ada di sana ketika saya direkrut.
“Bagi saya dan tim ini berjalan seperti biasa, satu minggu lagi untuk persiapan, sebuah tantangan berat bagi kami untuk tampil dan mencoba meraih kemenangan ini. Kami membutuhkan nya.”
“Saya mendapat banyak cinta untuk Jets, organisasinya, dan banyak orang yang masih ada di sana ketika saya direkrut.”
Geno Smith ditanya apakah ada motivasi ekstra untuk bermain melawan Jets minggu ini: pic.twitter.com/KpIQNRxa21
— Video Jet (@snyjets) 29 Desember 2022
Smith tumbuh dengan impian menjadi gelandang NFL, dan Jets membantu mewujudkan impian itu. Untuk itu dia akan selalu bersyukur. Namun, New York juga merupakan tempat Smith ditolak mendapatkan pekerjaan awal untuk pertama kalinya dalam karir sepak bolanya, akibat patah rahang yang dideritanya dalam perkelahian dengan rekan setimnya sebelum musim 2015. Dia hanya akan membuat satu start lagi dengan Jets, dan bahkan itu hanya berumur pendek karena cedera ACL yang dideritanya di paruh pertama kekalahan Minggu ke-7 pada tahun 2016.
Duduk di pinggir lapangan selama tujuh musim berturut-turut sebelum memenangkan pekerjaan awal di Seattle pada bulan Agustus, Smith belajar kesabaran, ketahanan dan bagaimana menjadi pemimpin di belakang layar. Dua musim terakhir bersama Jets adalah awal mula pelajaran itu.
“Ini adalah saat yang tepat bagi saya untuk tumbuh dan menjadi individu yang tidak mementingkan diri sendiri,” kata Smith. “Kami memiliki tujuan kami sendiri, dan apa yang terjadi tidak sesuai dengan rencana saya atau apa yang saya pikir akan terjadi, tetapi hal itu terjadi. Anda mengambil pendekatan bahwa Anda tidak boleh menangisi susu yang tumpah. Juga menjadi rekan satu tim yang baik bagi orang-orang di sekitar saya sehingga tidak menghentikan saya untuk membantu mereka sukses semampu saya. Itu menjadi karier saya untuk sementara waktu.”
Jika ada rekan satu tim yang kesulitan dengan pedoman atau rencana permainan selama seminggu, Smith akan mengadakan sesi individu dengan mereka dan mengerjakan rute dan tugas. Dia juga rutin bertemu dengan rekan satu timnya pada hari Selasa – hari libur yang dijadwalkan bagi para pemain – dan Rabu pagi untuk melakukan latihan selama dua menit. Tanpa menyentuh lapangan pada hari Minggu, Smith mencari cara untuk mempengaruhi tim. Dia melanjutkan perilaku itu ketika dia mendukung Russell Wilson selama tiga musim.
“Sebenarnya hanya membantu dan menjadi pelatih,” kata Smith. “Itulah bagaimana Anda harus melihatnya ketika Anda seorang quarterback; Anda harus menjadi pelatih, dan Anda harus melatih semua pemain dan memastikan mereka siap untuk tampil dan berkompetisi pada hari Minggu.”
Selama waktu itu, Smith tidak pernah kehilangan kepercayaan pada dirinya sebagai pemain. Di tengah serangkaian penampilan buruk pada tahun 2014, dia mengatakan bahwa dia telah “menunjukkan kilasan menjadi quarterback kaliber Pro Bowl” delapan tahun sebelum hal itu menjadi kenyataan. Keyakinan Smith pada dirinya sendiri tidak goyah, itulah sebabnya sepanjang musim ini – termasuk pertandingan melawan mantan timnya – lebih merupakan tentang membuktikan diri daripada berpegang teguh pada waralaba yang menyerah padanya atau tidak pernah memberinya kesempatan yang sah. untuk menjadi wajah waralaba.
Debat Defensif Rookie of the Year
Tariq Woolen dari Seattle dan Ahmad “Sauce” Gardner dari New York akan berbagi lapangan pada hari Minggu sebagai dua dari tiga kandidat utama untuk penghargaan Defensive Rookie of the Year liga. Gardner, pilihan No. 4, adalah favorit odds (-1200) sementara pemain bertahan Detroit Aidan Hutchinson (+800) dan Woolen (+1600) tertinggal dengan selisih yang signifikan.
LEBIH DALAM
Peluang Rookie of the Year: Jets ‘Wilson, Gardner jauh di depan
Sementara Hutchinson mengalami musim yang kuat – ia memimpin semua pemula dalam tekanan karung dan quarterback – pemain tahun pertama yang paling mengesankan secara statistik adalah dua cornerback Pro Bowl. Untuk sementara, Woolen memimpin semua sudut dalam pemungutan suara penggemar Pro Bowl. Kemudian Gardner menantang penggemar New York untuk membantunya menyalip bintang pendatang baru Seattle, dan penggemar menjawab panggilan tersebut pada saat pemungutan suara ditutup.
Jets Nation … Hanya ingin mengatakan bahwa ANDA adalah alasan saya melewati siapa pun yang memimpin suara Pro Bowl di posisi CB. Saya hanya ingin mengatakan saya menghargai Anda menjadi penggemar terbaik yang bisa saya minta; dan atas dukungan saya dan rekan satu tim saya❕
— SAUS (@iamSauceGardner) 20 Desember 2022
Menurut Next Gen Stats, Woolen dan Gardner adalah dua cornerback terbaik dalam sepak bola.
Di antara running back dengan setidaknya 200 cakupan tembakan, Woolen memiliki peringkat pengumpan terendah kedua sebagai bek terdekat dengan 53,0. Gardner berada di urutan keenam dengan 63,3. Mereka berada di urutan keempat dalam yard yang diperbolehkan per cakupan snap pada 0,8. Woolen memimpin di semua sudut dalam tingkat drop rate — persentase berapa kali seorang pemain bertahan memainkan bola saat ditargetkan — sebesar 25,5 persen; Gardner berada di urutan kedua dengan 22,9 persen. Woolen terikat untuk liga dengan enam intersepsi, termasuk satu yang dikembalikan untuk touchdown, dan Gardner berada di urutan ke-14 dengan dua pilihan.
Gardner memimpin liga dengan 16 operan dipertahankan; Woolen berada di posisi ketiga dengan 14. Tim jarang menargetkan kedua tendangan sudut, meskipun Woolen memiliki tingkat target terendah ketiga yaitu 12,4 persen; Gardner berada di urutan ke-20 (15,1 persen). Kedua cornerback memiliki kesempatan di Lumen Field pada hari Minggu untuk membuktikan lebih jauh bahwa mereka paling pantas mendapatkan penghargaan Rookie of the Year.
Woolen mengatakan memenangkan penghargaan itu akan berarti baginya.
“Tidak hanya bagi saya, tetapi siapa pun yang (datang) ke liga patut dipertanyakan apakah masuk ke liga sebagai agen bebas atau pilihan putaran kelima, putaran keenam, atau putaran ketujuh,” katanya. “Ini menunjukkan bahwa Anda bisa bermain dengan yang terbaik, tidak peduli di ronde mana Anda berada.”
LEBIH DALAM
Richard Sherman berikutnya? Cornerback rookie Seahawks Tariq Woolen baru saja dimulai
Mengenai penghargaan tersebut saat berbagi lapangan dengan Gardner pada hari Minggu, Woolen merasa bahwa jika dia menunjukkan kemampuan playmaking yang dia tunjukkan sepanjang musim, sisanya akan beres dengan sendirinya.
“Saat saya di luar sana, saya tidak pernah berpikir, ‘Oh, saya harus melakukan ini atau itu.’ Saya hanya membiarkannya mengalir secara alami dan hal-hal terjadi,” kata Woolen. “Saya akan keluar sana dan memainkan permainan saya, dan mudah-mudahan orang-orang di liga (cukup) peduli seperti, ‘OK, ya, dia lebih pantas mendapatkannya.’
Hentikan lari untuk bersenang-senang
Seattle memiliki salah satu penampilan terbaiknya saat kalah dari Kansas City, menahan Chiefs tanpa ledakan eksplosif. Ini adalah pertama kalinya sepanjang tahun Seattle tidak mengizinkan lari yang dirancang secara eksplosif dan hanya kelima kalinya Seahawks menahan lawan yang berlari di bawah 100 yard.
“Kami sudah cukup sering melakukan ledakan tahun ini, dan dengan demikian, memadamkan api minggu lalu adalah satu langkah lebih dekat (untuk mencapai) apa yang kami inginkan,” kata gelandang Jordyn Brooks.
Seattle mengelolanya tanpa pengaman. Ryan Neal (lutut) dan hidung menangani Bryan Mone (cadangan cedera, ACL) dan Al Woods (Achilles). Dengan Woods berada di jalur yang tepat untuk kembali minggu ini, Seattle bisa mendapatkan hari yang lebih baik lagi ketika menghadapi tim Jets yang belum melakukan serangan darat yang konsisten sejak Breece Hall,’ pemain pemula yang berlari kembali, kalah karena cedera lutut di Minggu 7.
Sejak Minggu ke-8, Jets berada di urutan ke-27 dalam yard per lari yang dirancang (3,7), ke-28 dalam lari EPA, dan ke-29 dalam yard lari per game (83,8). Mereka hanya melakukan 11 kali serangan eksplosif pada carry yang dirancang, yang merupakan peringkat ke-23 dalam tim tersebut.
Menghentikan laju larinya bisa berdampak langsung pada laju umpan Seattle, yang merupakan salah satu yang terburuk di liga dalam lima kekalahan beruntun ini. Sejak Minggu ke-10, Seattle menempati peringkat ke-26 dalam tingkat tekanan (30,1 persen) dan ke-30 dalam karung dengan hanya sembilan.
New York berencana untuk memulai Mike White sebagai quarterback, dan sulit untuk menurunkannya dalam penampilannya yang terbatas musim ini. Di antara quarterback dengan setidaknya 135 dropback — yang merupakan jumlah yang dimiliki White — ia memiliki tingkat pemecatan terendah kedua (3,7). Hanya quarterback Bucs Tom Brady (2.8) yang lebih baik.
Secara teori, tekanan yang lebih besar pada quarterback seharusnya membuat Seattle kembali ke jalur turnover. Selama empat kemenangan beruntun di awal tahun, Seattle berada di urutan kedua dengan tujuh kemenangan. Sejak Minggu 10, Seahawks hanya memiliki enam, yang menempati peringkat ke-28 di liga, dan mereka belum melakukan turnover sejak kemenangan Minggu 13 atas Rams. Jets jauh dari raksasa ofensif, rata-rata hanya mencetak 18,2 poin ofensif per game (peringkat ke-24 di liga). Seattle dapat meningkatkan peluang mereka untuk meraih kemenangan pada hari Minggu jika mereka dapat memaksa New York melakukan kesalahan yang merugikan.
“Takeaway dan pemecatan adalah salah satu kesepakatan di mana Anda mendapatkan ritme, para pemain mengikuti arus, atau Anda mendapat peluang dan itu datang,” kata koordinator pertahanan Clint Hurtt. “Tentu saja Anda ingin terus mencari peluang sebanyak mungkin, namun ini adalah area yang perlu terus kami perjuangkan. Kami sedang melakukannya, kami mengerjakannya setiap minggu dan ini sulit, tapi kami harus kembali melakukannya dan kami harus menemukan cara untuk mewujudkannya.”
(Foto Geno Smith: Joe Nicholson / USA Today)