Ketika Orioles mengumumkan perekrutan manajer umum Mike Elias pada bulan November 2018, mereka mengantarkan era baru di Camden Yards, tidak hanya dari sudut pandang kantor depan, tetapi juga dari sudut pandang kepemilikan.
Pengacara lokal Peter G. Angelos, yang membeli tim tersebut keluar dari pengadilan kebangkrutan pada tahun 1993, tidak dapat melanjutkan sebagai manajer klub setelah 25 tahun karena kesehatan yang menurun.
Dua putra Angelos yang sudah dewasa, John dan Louis, memperkenalkan Elias pada tahun 2018. Johnlah yang paling banyak berbicara. Louis duduk di sana di atas panggung tampak tidak nyaman dan mendengarkan.
Salah satu hal yang dinyatakan oleh John Angelos hari itu adalah bahwa kelompok kemitraan Orioles akan lebih transparan dalam berurusan dengan media lokal dan, selanjutnya, dengan para penggemar tim. Ayahnya telah menghindari perhatian publik selama sekitar satu dekade terakhir, dan John merasa dia dan Louis akan lebih terlihat di masyarakat dan lebih mudah diakses oleh wartawan.
Kedengarannya bagus. Namun berdasarkan apa yang terjadi sejak itu, dan apa yang terjadi pada hari Senin – John Angelos tidak hanya menolak menjawab dengan jelas pertanyaan tentang masa depan keluarganya bersama tim, tetapi juga mencaci-maki saya karena membicarakannya di Martin Luther King Jr. Day bertanya – pertanyaannya Pernyataan “transparansi” gagal.
Jadi bagaimana harimu? https://t.co/0zKV0cYKWj
— Dan Connolly (@danconnolly2016) 16 Januari 2023
Sejujurnya, bulan madu berakhir tiba-tiba hari itu di tahun 2018 di atas panggung. Faktanya, John Angelos tidak pernah tertarik menjawab pertanyaan media. Atau ketertarikan pada siapa pun yang mungkin mempertanyakannya. Selama masa jabatannya, dia mengabaikan sebagian besar permintaan wawancara. Dia hampir tidak pernah menyediakan dirinya, kecuali untuk wawancara TV atau radio yang jarang dilakukannya.
Adapun saudaranya, Louis?
Louis, yang tidak pernah menjadi figur publik, tidak dapat dimintai komentar sejak menggugat saudara laki-laki dan ibunya pada bulan Juni, dengan tuduhan mereka mendorongnya keluar dari organisasi dan menyita aset ilegal setelah Peter Angelos jatuh sakit. Dia menginginkan miliknya, menyarankan agar itu diambil darinya ketika dia menjalankan kantor hukum keluarga — sesuatu yang menurut Louis Angelos dia lakukan karena saudaranya tidak pernah lulus ujian pengacara.
Jadi, ya, ini semua telah terjadi sejak terakhir kali John Angelos berbicara di depan umum.
Selain itu, setelan Orioles dengan Warga Negara Washington kelebihan biaya MASN sedang berlangsung, yang dapat mempersulit kemampuan kedua organisasi untuk menjual. Sewa Camden Yards juga akan berakhir pada akhir tahun ini dan perpanjangan satu kali selama lima tahun harus dilakukan paling lambat tanggal 1 Februari. Selain itu, tidak ada yang mengetahui secara pasti status kontrak Elias, yang jika ia menandatangani kontrak berdurasi lima tahun pada tahun 2018 – yang tampaknya masuk akal – saat ini akan berada dalam tahun berjalan. Hanya John Angelos dan Elias yang bisa mengatasi situasi itu, dan Elias, dengan cerdas, tidak membicarakan kesepakatannya sendiri.
Ada banyak hal yang perlu didiskusikan – dan disampaikan kepada para penggemar – ketika ada kesempatan untuk berbicara dengan John Angelos.
Jadi, maju cepat ke Senin jam 11 pagi di Camden Yards.
Angelos, yang sekarang menjadi satu-satunya ketua dan CEO Orioles, mengadakan konferensi pers bersama dengan Walikota Baltimore Brandon Scott untuk mengumumkan komitmen klub sebesar $5 juta kepada CollegeBound Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang membantu mahasiswa Kota untuk mengejar dan menyelesaikan gelar universitas .
Komitmen keluarga Orioles pada dasarnya sesuai dengan anggaran operasional tahunan yayasan – sebuah sumbangan yang mengesankan – dan mereka memilih untuk mengumumkannya pada Hari Martin Luther King Jr.
Saya memahami pentingnya investasi dan alasan waktunya.
Namun harus dipahami juga:
Senin adalah pertama kalinya John Angelos hadir kepada wartawan lokal melalui panggilan Zoom sejak Februari 2022 konser Paul McCartney diumumkan di Camden Yards.
Sebelumnya, terakhir kali Angelos berbicara kepada media Baltimore sebagai grupnya adalah pada Januari 2019, saat ia mengumumkan konser Billy Joel di Camden Yards.
Melihat tren?
Jika dihitung, itu adalah dua pertemuan tatap muka dengan anggota media olahraga dalam empat tahun.
Konferensi hari Senin itu disebut sebagai “percakapan tentang reinvestasi jangka panjang di Baltimore yang memicu kebangkitan Baltimore berikutnya.”
Ketika juru bicara Orioles dihubungi pada Minggu sore mengenai apakah akan ada waktu untuk mengajukan pertanyaan selama acara hari Senin, media diberitahu ya; akan ada tanya jawab dengan Angelos dan anggota media olahraga yang meliput tim. Hal itu diharapkan terjadi di ujung Orioles. Jika tidak, tidak banyak media olahraga yang akan hadir.
Begitulah cara kerjanya. Tidak ada penyergapan. Tidak ada ketidakpekaan yang salah arah.
Ketika Angelos membuka sesi tanya jawab pada hari Senin, pertanyaan pertama adalah tentang situasi sewa stadion. Angelos menunjukkan keengganan untuk menjawab, tetapi pada dasarnya mengatakan bahwa hal itu akan dilakukan.
Pertanyaan saya adalah yang kedua, dan saya bertanya tentang masa depan keluarganya di organisasi tersebut, mengingat segala hal yang berputar di sekitarnya. Dia sering mengatakan Orioles tidak akan meninggalkan Baltimore, tetapi dia tidak pernah mengatakan keluarganya tidak akan menjual tim tersebut. Pertanyaan tersebut juga sebagian diajukan kepada walikota, menanyakan apakah dia khawatir untuk berpartisipasi dalam proyek bersama bersama Orioles dengan situasi kepemilikan mereka yang saat ini tidak menentu.
Angelos mengatakan dia akan menjawab pertanyaan itu terlebih dahulu. Dia pun mengatakan akan menjawabnya. Sebaliknya, dia memberi kuliah.
“Aku akan mengantarmu ke tugas sebentar, oke?” kata Angelos. “Dengan segala hormat, ini bukanlah topik yang pantas untuk hari ini.”
Reaksinya berlanjut untuk waktu yang lama.
“Ini benar-benar tidak penting sama sekali dalam skema besar bagi orang-orang yang berpikir jernih dan bermaksud baik serta memiliki perspektif pada Hari Martin Luther King Jr., ketika kita berbicara tentang menempatkan anak-anak yang tidak berpikir jernih. mempunyai kesempatan dalam segala hal, karena tempat mereka dilahirkan, selama kuliah, untuk membicarakan hal-hal semacam itu. Jadi, saya akan menolak pertanyaan itu hari ini, di forum ini, di hadapan Walikota Baltimore dan semua orang ini. Apakah kita saling memahami? Apakah Anda memahami keluhan saya?”
Sebelum saya bisa menjawab pertanyaan itu, dia menyadari bahwa dia belum selesai. Saya menunggu dia mengirim saya ke sudut. Ambil uang makan siangku.
Tapi Angelos terus berjalan. Terus-menerus mengatakan betapa tidak pantasnya membicarakan industri bisbol pada Hari Martin Luther King Jr. Namun Angelos lah yang memilih tanggalnya dan meminta media untuk datang.
“Saya pikir fokus Anda benar-benar tidak berhubungan dan tidak memiliki perspektif apa pun tentang apa yang dihadapi orang-orang di dunia nyata,” gurau Angelos.
Ya, John Angelos, putra istimewa seorang miliarder pekerja keras, menyebut saya “keluar dari kontak” tentang “apa yang ditemui orang-orang di dunia nyata”. John Angelos jugalah yang mengalihkan perhatian dari yayasan nirlaba dengan melontarkan kata-kata kasarnya, padahal kalimat sederhana, “Saya akan menjawab pertanyaan-pertanyaan ini setelah konferensi resmi,” sudah cukup. Kami bukan orang yang brengsek terhadap media.
Dia juga, di bagian teraneh dari konferensi pers teraneh yang pernah saya hadiri, menghentikan caciannya sejenak dan bertanya kepada saya, seseorang yang telah meliput klub ini selama 22 tahun: “Apakah Anda dari sini?
Saya ingin secara sinis masuk ke mode intro Monday Night Football: “Dan Connolly, Calvert Hall College High School, Towson, Md., Kelas ’87. Ayo kartu.”
Namun saya tidak ingin membajak konferensi tersebut. Menjadi berita bukanlah hal yang seharusnya kita lakukan sebagai jurnalis. Dan saya tidak ingin melewati batas itu lagi, seperti yang saya alami secara tidak sengaja.
Saya juga tidak sepenuhnya mengungkapkan bahwa setelah tumbuh besar di Baltimore, beberapa mil di utara Memorial Stadium, saya menetap di York, Pennsylvania, tempat saya pertama kali melakukan pekerjaan menulis olahraga. York masih merupakan wilayah Orioles yang mengakar, dan lebih dekat ke Kota Baltimore dibandingkan, katakanlah, Nashville, atau Sarasota, Florida, atau Saratoga Springs, N.Y. — tiga tempat di mana John Angelos tinggal hampir secara eksklusif selama lebih dari satu dekade terakhir. meskipun demikian dia mengatakan selama panggilan konferensi hari Senin bahwa dia telah “menghabiskan setiap hari dalam hidup saya tidak hanya di Maryland, tidak hanya di Baltimore, tetapi juga di Kota Baltimore.” Memiliki suatu tempat dan tinggal di sana bukanlah hal yang sama.
Tapi apa hubungannya kota asal atau tujuan sebelumnya atau tempat tinggal saat ini dengan mengapa tidak pantas untuk menanyakan pertanyaan bisbol kepada pemilik bisbol tentang satu-satunya kesempatan kita melihatnya di tahun 2023?
Hanya momen lain di pagi yang disebut Bizarro World.
Namun, ada satu hal luar biasa yang dihasilkan dari konferensi tersebut.
Angelos pernah menyatakan dirinya “sangat transparan” dan mengundang saya serta anggota media lainnya untuk menemuinya di lantai tiga gudang minggu depan dan dia akan, “menunjukkan keuangan Orioles. Saya akan tunjukkan pertunjukannya.” manajemen Orioles. Saya akan menunjukkan semua yang ingin Anda ketahui, dan saya akan (menjawab) semua pertanyaan Anda.
Itu sungguh luar biasa. Tawaran yang sangat langka dari waralaba olahraga swasta untuk membuka bukunya kepada media. Saya telah meminta untuk melihat catatan keuangan Orioles beberapa kali selama dekade terakhir dan ditolak. Sama halnya dengan awak media olahraga lainnya.
Pengungkapan tersebut akan menjelaskan keputusan penggajian Orioles, masalah stadion yang sedang berlangsung, dan operasi MASN sebagai jaringan olahraga regional. Jika informasi itu diungkapkan kepada kami, itu akan menjadi momen penting dalam sejarah olahraga Baltimore. Tidak ada jurnalis olahraga di bidang ini yang tidak ingin berada di sana untuk hal itu. Beberapa dari kami sudah meminta janji.
Tapi aku tidak akan terlalu berharap. Ini adalah orang yang sama yang berjanji pada tahun 2018 untuk lebih terlihat dan transparan terhadap media lokal. Dan kita tahu bagaimana kelanjutannya.
(Foto Senin John Angelos: Dan Connolly / Atletik)