Direktur personel pemain Bengals Duke Tobin menyebutnya “kebetulan” selama konferensi pers pra-draf pekan lalu ketika ditanya tentang tim yang tidak memilih gelandang bertahan di putaran pertama dalam lebih dari dua dekade.
Pada Kamis malam, setelah Bengals memilih edge rusher Myles Murphy dengan pick ke-28 di NFL Draft, pelatih kepala Zac Taylor mengakui dia tidak pernah menyangka kekeringan akan berakhir seperti itu.
“Sejujurnya, itu bukanlah skenario yang kami pikir akan terjadi pada kami,” kata Taylor. “Dalam semua diskusi yang kami lakukan pada hari-hari sebelumnya, saya tidak berpikir Myles Murphy akan berada di sana pada usia 28 tahun.”
Dan ketika dia melakukannya, Bengals tidak membuang waktu untuk mengirimkan pilihan mereka, dengan waktu hampir 60 detik dari jam 10 menit di umpan Jaringan NFL. Murphy setinggi 6 kaki 5 kaki dan berat 275 pon memberi koordinator pertahanan Lou Anarumo apa yang paling dia inginkan dalam draft ini: penyerang umpan lain yang dapat menggunakan kecepatan dan kekuatan untuk mempengaruhi quarterback, dan yang dari luar melakukan di tepi atau bergerak di dalam. dan melewati pusat dan penjaga.
“Tim-tim yang harus kami lawan, dan ketika kami harus bermain melawan mereka, semakin banyak rusher yang kami miliki di lapangan pada satu waktu, maka kami akan semakin baik,” kata Anarumo. “Dia pria yang cocok.”
Pikiran dan latar belakang saya dari para pelatih di #Benggala pilihan Clemson edge Myles Murphy: https://t.co/JzdZllDrD7
—Paul Dehner Jr. (@pauldehnerjr) 28 April 2023
Murphy bergabung dengan garis pertahanan dengan empat starter mapan dan bergaji tinggi di Trey Hendrickson, Sam Hubbard, DJ Reader dan BJ Hill. Sama seperti Murphy yang menawarkan keserbagunaan dalam posisi tertentu, dia juga melakukannya dengan baik dalam hal konstruksi daftar pemain dan neraca keuangan.
Garis pertahanan awal tim akan berjumlah $51,8 juta dari batas gaji $224,8 juta.
“Kami jelas membangun untuk jangka pendek dan jangka panjang,” kata Taylor.
Bengals membangun daftar pemain yang membawa mereka ke satu pertandingan Super Bowl dan Kejuaraan AFC berturut-turut dengan memperoleh bakat ofensif melalui kesepakatan pemula sambil mengeluarkan banyak uang dalam agen bebas untuk pertahanan. Kini giliran porosnya, dengan Joe Burrow, Tee Higgins, dan Ja’Marr Chase yang sejalan untuk mendapatkan kontrak besar tersebut, menciptakan kebutuhan untuk mulai memperoleh bakat dalam kesepakatan pendatang baru di posisi bertahan premium.
Ini dimulai tahun lalu dengan Bengals mengalahkan Dax Hill di putaran pertama dan Cam Taylor-Britt di putaran kedua dan berlanjut Kamis malam dengan pilihan Murphy. Dia adalah gelandang bertahan keenam yang dipilih pada putaran pertama hari Kamis, dan pemilihannya dimulai saat Saints mengalahkan rekan setimnya di kampus Bryan Bresee pada usia 29, Eagles mengalahkan Nolan Smith dari Georgia pada usia 30, dan juara bertahan Chiefs meraih Felix dari Kansas State. . Anudike-Uzomah dengan pilihan ke-31 dan terakhir pada putaran pertama.
Meskipun menginvestasikan begitu banyak uang di garis pertahanan, Bengals hanya berada di urutan ke-29 dalam karung tahun lalu dan berada di urutan ke-15 dalam persentase tekanan dan ke-23 dalam jarak passing yang diperbolehkan per game.
Cornerback adalah posisi lain di pertahanan yang diharapkan menjadi target Bengals sejak awal, dan cornerback Penn State Joey Porter Jr. adalah opsi putaran pertama lainnya yang membuat banyak orang terkejut melihat masih ada opsi di 28.
Atletik Dane Brugler menjadikan Porter sebagai cornerback terbaik ketiga di kelasnya dan prospeknya yang nomor 16 secara keseluruhan. Brugler menempatkan Murphy sebagai rambut tepi terbaik kelima dan nomor 21 secara keseluruhan.
Namun jika pilihan hari Kamis tidak cukup menjadi bukti seberapa besar nilai orang Bengals bagi para pembenci, Anarumo menjelaskannya lebih lanjut setelah pilihan tersebut.
“Para quarterback hebat yang harus kami mainkan, jika mereka kembali dalam keadaan bersih, mereka akan memilih Anda tidak peduli bagaimana Anda melindungi,” katanya. “Jadi menggerakkan mereka, mengeluarkan mereka dari tempatnya, memecat mereka dan mendorong mereka dan memukul mereka, itulah satu-satunya cara Anda dapat benar-benar mempengaruhi orang-orang ini. Kami sudah memiliki beberapa yang bagus, dan orang ini akan langsung terjun ke sana. Dia akan segera berada dalam rotasi. Kami memainkan banyak D-linemen.
“Jika kita menghasilkan rush hanya dengan empat, hal ini memungkinkan kita untuk melakukan coverage dengan lebih jelas,” tambah Anarumo. “Jadi orang ini akan mampu melakukan banyak hal yang berbeda. Anda tahu, kami menyukai orang-orang seperti itu, yang dapat masuk ke dalam paket yang berbeda, skema yang berbeda, dan, Anda tahu, dengan sifat atletisnya, kami akan memasukkan dia dalam berbagai cara yang berbeda.”
LEBIH DALAM
Nilai Putaran 1 Draf NFL 2023 untuk semua 31 pilihan
Menambah nilai posisi dan pengukuran serta produksi Murphy — 17,5 karung dan enam kesalahan paksa dalam tiga musim dimulai di Clemson — adalah jenis koneksi pribadi yang dapat menambah keyakinan pada rancangan keputusan apa pun. Pelatih garis pertahanan Bengals Marion Hobby adalah mantan pelatih garis pertahanan Clemson dan koordinator pertahanan bersama (2011-16) yang mengetahui program itu dengan baik dan menjalankan latihan D-line di hari pro Tigers. Mantan pelatih lini pertahanan Bengals Nick Eason saat ini melatih tekel defensif di Clemson. Dan Bengals mengunjungi Murphy untuk memilih 30 besar, bersama dengan pemain terbaik Notre Dame Michael Mayer dan pemain tepi Georgia Nolan Smith, sebuah tanda seberapa baik Tobin dan stafnya mengidentifikasi kumpulan pemain yang mereka harapkan tersedia. .
Bengals jelas tentang apa yang mereka inginkan dari kepribadian seorang pemain – kepemimpinan, karakter, dan kecintaan terhadap proses bermain sepak bola, bukan hanya 60 menit pada hari Minggu. Dan semua itu terungkap dalam pertemuan mereka dengan Murphy sebelum rancangan undang-undang tersebut.
“Dia hanyalah pria bermata cerah yang menyukai sepak bola dan tampil sangat dewasa untuk ukuran pria muda,” kata Anarumo. “Kami menyukainya. Ketika tiba saatnya, para pemain seperti itu, (mereka) akan mampu maju dan melangkah di momen-momen terbesar, pertandingan-pertandingan besar, playoff, dan hal-hal seperti itu. Kedewasaannya langsung terlihat jelas bagi saya.”
Murphy, yang baru berusia 21 tahun, mengaku merasakan hal itu juga dari kunjungan tersebut.
“Saya punya firasat bagus mereka menyukai saya,” katanya. “Saat saya di sana, saya sangat menyukai kotanya, menyukai para pelatihnya. Saya sudah mengenal pelatih lini pertahanan di sana, jadi saya merasa nyaman sepanjang berada di sana.”
Harapannya sekarang adalah dia akan membuat quarterback lawan merasa tidak nyaman selama dia berada di sini.
(Foto: Michael Allio / Ikon Sportswire melalui Getty Images)
