Terlepas dari loyalitas tim, tidak ada yang mau melihat a NFL pemain dikeluarkan dari lapangan dengan tandu.
Itu terjadi empat kali dalam pertandingan pramusim Minggu 2 NFL, di Patriot Inggris Baru cornerback Yesaya Bolden, Buccaneers Teluk Tampa gelandang John Wolford Dan Elang Philadelphia penerima lebar Tyrie Cleveland dan tekel defensif Moro Ojomo. Minggu lalu, Seattle Seahawks Cade Johnson juga harus meninggalkan lapangan dengan tandu setelah menderita cedera kepala dan leher pada tekel sambil mengembalikan kickoff.
Tabrakan Bolden di kuarter keempat pada Sabtu malam sangat mengejutkan, karena membuatnya tidak bergerak di tanah saat petugas medis merawatnya, dan rekan satu timnya berlutut di dekatnya untuk berdoa. Patriot dan Pengemas Teluk Hijau disepakati bersama matikan sisa permainan.
Dapat dimengerti bahwa pemandangan ini memperbaharui pertanyaan tentang kehati-hatian kompetisi pramusim.
LEBIH DALAM
‘Semua pria menyukainya’: Rookie Patriots yang cedera, Isaiah Bolden, mengubah rekan satu timnya menjadi penggemar
Pejabat NFL meningkatkan perlindungan bagi quarterback dan meningkatkan protokol gegar otak setiap tahun. Namun liga juga membuat langkah-langkah keselamatan pemain yang kontroversial, seperti mendukung jadwal “Thursday Night Football”., yang dibenci para pemain karena waktu penyelesaian yang singkat dan berkurangnya waktu untuk pulih dari cedera. Jadi apakah liga peduli dengan keselamatan pemain?
Pertandingan pramusim per tim dikurangi dari empat menjadi tiga pada tahun 2021 (kedua tim dalam pertandingan Hall of Fame memainkan kontes pramusim keempat). Sebagian besar bintang NFL terkemuka sudah melewatkan pertandingan ini karena tim berusaha melindungi investasi terbesar mereka. Dengan meningkatnya frekuensi, tim beralih ke latihan bersama untuk mempersiapkan musim reguler karena mereka menyediakan lingkungan yang terkendali melawan lawan yang tidak biasa untuk latihan dan evaluasi. Dua puluh tujuh tim dijadwalkan untuk latihan bersama musim panas ini, dan 13 tim diharapkan berlatih melawan dua klub.
Jadi mengapa tidak menghilangkan pertandingan pramusim dan menambah jumlah latihan bersama untuk setiap tim? Kedengarannya sederhana, bukan?
Gagasan itu mudah didukung oleh kami, orang luar. Namun bagi mereka yang benar-benar bekerja, melatih, atau bermain di NFL, semuanya jauh lebih rumit.
Pemilik NFL awalnya menentang ide memperpendek pramusim tapi pada akhirnya menyetujui perubahan tersebut selama negosiasi terakhir mengenai perundingan bersama. Bagi mereka ini tentang uang. Mengejutkan. Pemain mungkin tidak menerima cek permainan di pramusim, namun kontes ini masih menghasilkan pendapatan yang cukup besar — antara $3,1 juta dan $6,2 juta per tim.
Namun jika Anda menghilangkan aspek finansial, apakah ada gunanya pertandingan pramusim?
Pelatih NFL, manajer umum, pencari bakat, pemain yang belum terbukti, dan agen mereka sebagian besar akan menjawab ya.
Proses evaluasi pemain dimulai segera setelah mereka tiba untuk program offseason. Ini berlanjut melalui kamp pelatihan dan berlanjut hingga pramusim. Setiap repetisi, setiap latihan, dan setiap permainan – dilakukan atau dibatalkan – penting, kata GM dan pelatih.
Latihan gabungan menyenangkan karena memungkinkan para pemula untuk menghadapi rekan-rekan dari tim lawan, dan membiarkan pelatih mengontrol jumlah repetisi individu atau tim dan skenario berbeda yang dihadapi anak-anak mereka. Sesi ini beroperasi berdasarkan kesepakatan bahwa musuh akan menyerang, namun dengan menahan diri — dan tidak mengenai quarterback sama sekali. Oleh karena itu, praktik-praktik ini umumnya mengurangi jenis risiko yang sama yang terkait dengan perjudian.
Namun para GM dan pelatih sepakat bahwa latihan bersama tidak memberikan gambaran lengkap. Tidak mungkin untuk sepenuhnya mengevaluasi bakat secara menyeluruh – tim khusus, penyerangan dan pertahanan – hanya dengan mengandalkan latihan bersama, kata mereka.
Pelatih memiliki gagasan bagus tentang apa yang mereka miliki dalam diri para veteran, jadi latihan bersama memberi para pemain mapan kesempatan untuk melepaskan diri dari karatan dan mengasah keterampilan mereka dalam lingkungan yang kompetitif namun terkendali. Namun tidak ada kecepatan yang bisa menyamai kecepatan permainan, kata beberapa pelatih liga dan penilai bakat pada akhir pekan ketika ditanya melalui SMS dan panggilan telepon tentang nilai pertandingan pramusim (mereka diberikan anonimitas sehingga mereka bisa terbuka tentang penilaian mereka terhadap pemain dan kebijakan NFL bisa berbicara). Dan aksi kecepatan permainan memberi mereka penilaian paling akurat tentang bagaimana susunan pemain muda mereka dan bagaimana mereka menyesuaikan diri dengan teka-teki. Selain itu, dalam latihan gabungan, tidak ada cara nyata untuk melihat seberapa baik seorang running back mematahkan tekel, atau seberapa baik seorang gelandang menutup, karena tidak ada tekel yang sebenarnya. Hanya saja tidak persis sama.
“Pertandingan sulit untuk disimulasikan,” kata salah satu koordinator tim khusus NFC, “jadi Anda menyukai pramusim untuk bagian evaluasi dan pergantian pemain.”
Sementara itu, seorang evaluator bakat AFC mengatakan aspek performa di bawah tekanan yang ditawarkan kompetisi pramusim tidak bisa dianggap remeh.
“Hal lain yang perlu dipertimbangkan adalah kita harus melihat siapa yang bisa menangani kerumunan orang,” tambahnya.
Will Blackmon, bek bertahan lama NFL yang sekarang menjadi analis untuk FS1 dan NFL Network, memahami pertarungan posisi dengan baik setelah bermain 10 musim untuk Packers. Jaguar Jacksonville, Raksasa New York Dan komandan Washington. Dia juga memahami tindakan juggling dalam mempersiapkan musim reguler sambil menghindari risiko cedera yang tidak perlu selama pramusim.
Namun Blackmon mengatakan bahwa game sering kali memberikan kebenaran bagi para pemain muda.
“Beberapa orang berlatih dengan baik dan kemudian tidak muncul untuk pertandingan,” katanya. “Dan pada saat yang sama, Anda memiliki orang-orang yang membuat Anda takut (dengan perjuangan mereka) dalam latihan, namun bersinar ketika lampu menyala.”
Para pemain muda yang berhasil meningkatkan permainan mereka di bawah lampu-lampu tersebut sering kali mendapatkan tempat dalam daftar pemain yang solid dibandingkan pemain-pemain gelembung lain yang tidak tampil cemerlang. Setiap tahun, pemain memasuki minggu terakhir kompetisi pramusim dengan memenangkan atau kehilangan pekerjaan karena aksi heroik atau kesalahan dalam game.
Tapi bagaimana dengan kemungkinan cedera? Kejahatan yang diperlukan, atau risiko yang tidak perlu?
Mereka tahu bahwa tidak biasa melihat lima pemain meninggalkan lapangan dengan tandu dalam dua minggu, namun orang dalam NFL yang diwawancarai untuk cerita ini tidak begitu yakin pramusim tiba-tiba menjadi lebih berbahaya. Mereka mencatat bahwa penting bagi tim medis untuk bertindak dengan sangat hati-hati. Tak satu pun dari lima pemain yang meninggalkan lapangan dengan tandu mengalami cedera serius, dan tiga pemain yang kemudian diangkut ke rumah sakit (Johnson, Wolford dan Bolden) sudah diterbitkan dalam 24 jam. Elang-elang mengatakan pada hari Jumat bahwa Cleveland didiagnosis menderita gegar otak dan keseleo leher, dan Ojomo menderita gegar otak.
Juga: Cedera akan terjadi di NFL. Ini adalah tekel sepak bola, sebuah permainan yang digambarkan oleh para pemain sebagai tabrakan mobil yang berulang-ulang. Kedengarannya tidak berperasaan, tapi itulah sifat permainannya. Pejabat NFL bisa menerapkan protokol dan aturan yang lebih ketat, namun tidak ada cara untuk membuat sepak bola 100 persen bebas cedera.
LEBIH DALAM
Dua pemain Eagles meninggalkan pertandingan pramusim melawan Browns dengan tandu, 6 pemain meninggalkan karena cedera
Beberapa pelatih dan mantan pemain mengatakan mereka bertanya-tanya apakah beban kerja yang lebih ringan dalam bentuk latihan yang dipersingkat dan pembatasan kontak yang dinegosiasikan dalam perjanjian perundingan bersama telah membuat kondisi permainan para pemain berkurang. Namun validitas teori tersebut tidak mungkin diketahui.
Yang lain telah meningkatkan kemungkinan bahwa peningkatan sepak bola sepanjang tahun, program pengondisian, dan kamp tujuh lawan tujuh di tingkat pemuda, sekolah menengah atas, dan perguruan tinggi telah menyebabkan pemain memasuki NFL dengan tubuh yang bekerja lebih keras dibandingkan generasi sebelumnya. Teori itu juga tidak mungkin dibuktikan atau dibantah.
Ini adalah keseimbangan yang rumit. Pelatih NFL perlu mempersiapkan pemainnya secara memadai untuk musim reguler, dan manajer umum serta asisten memerlukan gambaran seakurat mungkin tentang daftar nama yang telah mereka susun. Dan dalam permainan yang sangat kompetitif yang seringkali ditentukan oleh beberapa inci atau detik, para pemain muda mendambakan dan membutuhkan sebanyak mungkin kesempatan untuk membedakan diri mereka. Atasan mereka juga menyambut setiap kesempatan untuk memastikan bahwa keputusan mereka benar.
Jadi, pramusim tidak akan kemana-mana. Kompetisi-kompetisi ini mungkin menawarkan sedikit kekuatan bintang, namun tetap penting untuk evaluasi pemain, bahkan jika risiko cedera menjadi dampaknya.
(Foto Bill Belichick dan Matt LaFleur: John Fisher/Getty Images)