CABANG BUNGA, Ga. — Dalam perjalanan karir kepelatihan selama lebih dari 40 tahun, Atlanta Falcons koordinator pertahanan Dean Pees telah mengembangkan keengganan untuk meminta satu cornerback menutupi penerima lebar tertentu, tidak peduli di mana penerima lebar itu memulai permainan di lapangan. Pada tanggal 2 Januari, Falcons mengilustrasikan alasannya.
Mengingat realitas stafnya, Pees memiliki bintang cornerback AJ Terrell “mengikuti” Tagihan penerima bintang Stefon Diggs dimanapun Diggs tampil. Hasilnya: Terrell menahan Diggs dengan lima tangkapan yang dapat dikelola untuk jarak 52 yard. Tapi sisa pelanggaran Buffalo meluas ke seluruh Atlanta. Bills memperoleh 351 yard, memperoleh 28 down pertama dan menang 29-15. Pernyataan Pees bahwa memindahkan satu pemain ke peran yang tidak dikenalnya dapat menghancurkan seluruh unit memang benar.
Pada tahun pertamanya sebagai koordinator pertahanan Atlanta, Pees sering kesulitan mendapatkan jawaban dalam berbagai situasi, terutama di situasi sekunder. Falcons berada di peringkat ke-26 di NFL dalam peringkat pengoper diperbolehkan (97,4) dan persentase penyelesaian ke-28 diperbolehkan (67,8) dan EPA defensif per dropback (minus-0,15), menurut TruMedia, meskipun Terrell, salah satu cornerback terbaik liga.
BACA SELENGKAPNYA
• Bisakah Arthur Smith Menemukan Kembali Permainan Berlari?
• Menambahkan ukuran dan lebih banyak lagi pada penerima lebar
• Akankah kedalaman garis D muncul dari dalam?
• Linebacker harus meramaikan pass rush
Atlanta berharap penambahan pemain bebas dalam jumlah besar dan kembalinya pemain dari cedera dikombinasikan dengan pengembangan pemain muda yang aman akan membantu menyembuhkan beberapa penyakit tersebut pada tahun 2022. Hari ini kita akan melihat yang baru (dan harapan Falcons meningkat) menuju kamp pelatihan. Agar pengelompokan posisi di luar musim dapat dikelola, kami hanya akan menyertakan para pemain diproyeksikan untuk membuat daftar 53 orang.
Penembak sudut
AJ Terrell, 6-kaki-1, 195 pon
Terrell mengalami musim terobosan pada tahun 2021. Pro tahun kedua adalah no. 1 pemain cakupan di NFL, menurut Next Gen Stats. Dia hanya mengizinkan 200 yard passing saat berada dalam jangkauan, ketika total terendah berikutnya di liga adalah 285, menurut PFF. PFF juga menempatkannya sebagai pemain terbaik kesembilan di liga di bawah 25 tahun di posisi mana pun. Singkatnya, dia adalah favorit para pengamat NFL. Harapkan dia menjadi nama rumah tangga musim ini.
Falcons berharap mantan cornerback Raiders Casey Hayward dapat membantu meningkatkan level sekunder mereka. (Kirby Lee/AS Hari Ini)
Casey Hayward Jr., 5-11, 192 pon
Akuisisi agen bebas defensif termahal di Atlanta diharapkan dapat mengatasi salah satu masalah yang mengganggunya tahun lalu – ketidakmampuan untuk secara efektif memainkan peran sebagai pemain. Falcons berada di urutan ke-13 di NFL dalam jumlah liputan pemain yang dimainkan musim lalu (29,7 persen), menurut TruMedia, dan Pees ingin angka itu lebih tinggi. Hayward — pemain profesional 10 tahun yang menandatangani kontrak dua tahun senilai $11 juta di luar musim — telah menghabiskan sebagian besar karir profesionalnya dalam skema yang banyak zonanya, namun ia menyatakan optimismenya saat menandatangani kontrak bahwa ia dapat unggul dalam bidang man cover Jika dia bisa, Pees akan memiliki lebih banyak fleksibilitas dalam panggilan defensifnya.
Yesaya Oliver6 kaki, 210 pon
Dari semua pemotongan kertas yang menyebabkan kematian perlahan Falcons dari musim 7-10 musim lalu, yang paling diremehkan adalah hilangnya Oliver di pertandingan keempat musim ini karena ACL yang robek. Pees menghabiskan bulan pertama musim ini dengan memuji perasaan Oliver terhadap posisi nikel dan menunjukkan betapa pentingnya posisi itu bagi pertahanannya, dan kemudian Oliver pergi dan sebagian besar harus digantikan oleh rotasi pemula. “Ini berbeda (melawan nikel) karena Anda adalah seorang safety dan gelandang dan seorang corner,” kata pelatih sekunder Jon Hoke. “Anda memiliki banyak topi untuk dikenakan pada posisi itu. Karena dia ada di sana, dia mengetahuinya. Ketika dia terluka, kami harus memindahkan pemainnya.” Jika Oliver kembali ke kesehatan penuh, itu akan dihitung sebagai peningkatan pertahanan yang besar di offseason.
Teez Tabor, 6 kaki, 199 pon
Falcons tentu saja memiliki tipe agen bebas. Harus menjadi seorang veteran. Harus tersedia dalam perjanjian jangka pendek. Mantan Beruang lebih disukai. Tabor memenuhi ketiga kriteria tersebut dengan bonus tambahan berupa kemampuan bermain cornerback atau safety. Mantan pemain menonjol Florida ini akan memasuki tahun keenamnya di liga jika dia masuk dalam daftar. Batas atas untuk Tabor, yang memiliki kontrak satu tahun dan masih mencari intersepsi NFL keduanya, kemungkinan besar adalah cornerback ketiga atau keselamatan keempat Atlanta.
Aula Darren6 kaki, 190 pon
Hall, pilihan putaran keempat Falcons pada tahun 2021, bermain dalam 14 pertandingan dan memulai satu pertandingan musim lalu. Musim ini dia harus membuktikan bahwa dia bisa lebih berharga daripada pemain seperti Tabor atau dia akan segera berada dalam bahaya.
Matt Hankins6-1, 185 pon
Falcons tidak kekurangan cornerback agen bebas yang relatif tidak dikenal untuk dipilih untuk mengisi daftar dan unit tim khusus mereka. Ditandatangani sebagai UDFA dari Iowa setelah rancangan tahun ini, Hankins adalah salah satu yang paling menarik. Dia memulai 37 pertandingan berturut-turut di Iowa selama karir yang berlangsung selama lima musim.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/07/11175322/USATSI_17068558-scaled.jpg)
Keamanan Eric Haris bisa menjadi jembatan bagi para pemain muda Hawks musim ini. (Brett Davis / AS Hari Ini)
Keamanan
Erik Harris, 6-2, 220 pon
Falcons membawa Harris dengan kontrak satu tahun musim lalu dengan gagasan bahwa dia akan menjadi starter yang membimbing keselamatan muda tim, yang dia lakukan sampai cedera otot mengakhiri musimnya setelah 12 pertandingan. Atlanta membawanya kembali musim ini dengan ide berbeda tentang kontrak satu tahun lagi. Harapannya adalah Harris masih memberikan kepemimpinan veteran tetapi perlahan-lahan keluar dari rotasi awal untuk memberi jalan bagi generasi muda yang aman Richie Hibah Dan Jaylin Hawkins. Jika Harris, yang telah bermain sepanjang enam musim NFL, masih menjadi starter di akhir musim ini, itu pertanda buruk bagi tim safety muda dan Falcons.
Richie Grant, 6 kaki, 194 pon
Masuk akal atau tidak, Grant telah menjadi indikator apakah manajer umum Terry Fontenot dan pelatih kepala Arthur Smith adalah penilai bakat yang baik. Grant diambil dengan no. Pilihan ke-40 dari draft 2021 (pilihan kedua dari rezim Fontenot-Smith, dengan hasil yang ketat Kyle Pitts menjadi yang pertama). Grant bermain dalam 16 pertandingan musim rookie-nya, tidak memulai satupun dari mereka. Dia dipaksa memainkan peran nikel beberapa kali setelah cedera Oliver, yang mengganggu perkembangannya di tempat aman. Pelatih Grant telah memuji dia selama offseason, tapi ujian sebenarnya adalah bagaimana penampilan tim musim gugur ini.
Jaylinn Hawkins, 6-1, 208 pound
Pees mengatakan dia menganggap Hawkins siap untuk memulai sebagian besar musim, dan Hawkins menjadi starter dalam empat pertandingan, tiga di antaranya setelah Harris cedera. Setidaknya ada satu posisi awal permanen yang terbuka setelah keputusan Falcons untuk tidak menandatangani kembali Duron Harmon. Hawkins, yang melakukan dua intersepsi musim lalu, tampaknya akan menjadi yang pertama mengambil tempat itu.
Dekan Marlowe6-1, 203 pon
Marlowe menandatangani kontrak satu tahun di luar musim. Dia bermain tujuh musim di NFL, dan musim terakhirnya adalah musim terkuatnya. Dia memiliki sembilan pertandingan untuk Singa dan melakukan 65 tekel dan dua pukulan quarterback. Kehadiran Marlowe berarti kedua personel keamanan muda tersebut harus bekerja untuk mereka yang mulai bekerja.
(Foto teratas AJ Terrell: Rich Barnes / USA Today)