PITTSBURGH — Selama empat minggu terakhir OTA dan minicamp, hampir semua orang di sisi ofensif telah berbicara dengan gembira tentang Baja gelandang Kenny Pickettperkembangannya setelah offseason penuh pertamanya dalam program ini.
Pelatih Mike Tomlin dan manajer umum Omar Khan bahkan tidak memberikan komentar negatif tentang pilihan No. 20 tahun lalu, yang diperkirakan akan mengambil lompatan besar dalam pengembangan dari tahun rookie hingga tahun kedua. Koordinator ofensif Matt Canada dan pelatih running back Mike Sullivan terus menggemakan sentimen itu pada hari Rabu.
LEBIH DALAM
Semuanya sepakat: Satu tahun dalam pencarian QB, Steelers merasa mereka memiliki bintang di Kenny Pickett
Kata-kata dan frasa seperti “pekerja keras”, “pemimpin”, “menjadi lebih baik setiap hari”, dan “musim luar yang hebat” dilontarkan oleh para pelatih ofensif pada hari kedua hingga terakhir latihan di luar musim. Itu hanya menggemakan apa milik Pickett kata rekan satu tim sejak program musim semi dimulai dua bulan lalu.
Namun, Steelers tampaknya memiliki rencana awal yang sama untuk Pickett dan pelanggaran mereka seperti tahun lalu. Mungkin ada beberapa aksi permainan lagi dan beberapa tembakan lagi di lapangan. Namun rencana besarnya tampaknya adalah: Bertindak seperti tahun 1970-an lagi, dengan garis ofensif fisik memimpin permainan power run dengan beberapa pemain belakang fisik, mungkin dua orang di lapangan pada saat yang sama.
Rencana tersebut disusun oleh pemilik, pelatih kepala, dan manajer umum dan diserahkan kepada koordinator ofensif yang jahat dengan instruksi sederhana: “Lakukan.”
Kanada yang biasanya bungkam, yang berada di tahun terakhir kontraknya dan kemungkinan harus melebihi ekspektasi untuk mempertahankan pekerjaannya, menjelaskan bahwa Steelers tidak ingin bermain tahun ini — dan mungkin di masa mendatang. perbuatannya.
LEBIH DALAM
Kaboly: The Steelers berhasil menyelesaikan draftnya, yang berarti OC Matt Canada tidak punya alasan lagi
“Ada identitas yang berasal dari rencana organisasi, kan?” kata Kanada. “Bukannya saya datang ke sini dan mengatakan apa yang terjadi. Ada rencana dari (pemilik Art) Rooney untuk melatih Tomlin. … Kami memiliki identitas: kami akan menjadi tim yang mengandalkan fisik, dan jika Anda menghentikan lajunya, maka kami harus memanfaatkannya dengan umpan-umpan aksi, penyesatan arah di lapangan. Saat itulah Kenny harus melakukan permainan itu ketika dibutuhkan.”
Pelatih Matt Canada berbicara kepada media sebelum latihan minicamp hari Rabu.https://t.co/ZQFjePS06U
— Steelers Langsung (@SteelersLive) 14 Juni 2023
Pemilik dan pelatih ingin lari, tetapi koordinatornya? Mungkin tidak sebanyak itu. Ini adalah konflik yang menunggu untuk terjadi, terutama jika Steelers mulai mengalami bulan September yang buruk lagi.
“Sangat mudah bagi orang untuk berbicara tentang tekanan dan fokus, bukan?” kata Kanada. “Saya bersemangat. Saya tidak menginginkan pekerjaan lain, dan tentu saja, dengan adanya pemain-pemain hebat yang kami miliki di sini, kami gembira dengan apa yang kami miliki dan perkembangan yang kami buat seiring berjalannya waktu dengan para pemain yang kami miliki.” dan beberapa tambahan baru. Saya ingin melakukan pekerjaan terbaik yang saya bisa agar kami dapat memenangkan pertandingan sepak bola.”
Anda mungkin berpikir quarterback tahun kedua yang ditunjuk akan didorong untuk berbuat lebih banyak, bukan mengurangi.
Pickett membuat 12 start sebagai pemula, melemparkan hampir 400 operan dan membukukan rekor 7-2 sambil memenangkan empat pertandingan, termasuk comeback kritis di kuarter keempat melawan perampok Dan gagak di akhir tahun. Anda akan berpikir rencana penyerangan akan mencakup kemenangan Pickett lebih dari sekadar takut dia kalah.
Telah terbukti dari tahun ke tahun – dengan hal seperti itu Joe Burrow, Patrick Mahomes, Josh Allen Dan Tom Bradyuntuk beberapa nama – bahwa Anda menang di NFL dengan permainan seperempat. Itu mungkin masih terjadi pada Pickett, tetapi tampaknya dari kinerja Steelers bahwa garis statistiknya dari tahun lalu (tujuh gol dan sembilan intersepsi) tidak akan meningkat menjadi 30 dan lima.
“Kami ingin seimbang,” kata pemain belakang itu Mitch Trubisky, yang memulai 55 pertandingan dalam enam tahun karirnya. “Kami tahu kekuatan kami, dan itulah yang terjadi tahun lalu. Ketika kita pandai menjalankan bola, hal itu akan membuka segalanya. Anda harus mengoper bola di liga ini untuk menjadi sukses dan lolos ke babak playoff dan melangkah lebih jauh. Itu tren dengan banyak tim yang berhasil lolos ke babak playoff.”
Steelers akhirnya bisa melakukannya, seperti yang mereka lakukan Ben Roethlisberger beberapa tahun dalam karirnya. Namun saat ini rencana awalnya adalah kembali ke permainan power run karena hal ini sangat mudah dilakukan.
Belum lama ini analis ESPN Booger McFarland menyebut garis ofensif Steelers lunak. Pada tahun 2020, kelompok tersebut tersinggung dengan hal tersebut, dan organisasi tersebut tentu saja tidak menyukai label tersebut.
Ada kepemimpinan kepala baru di Khan dan asisten manajer umum Andy Weidl, yang berasal dari tim yang telah berkembang sebelumnya. Steelers menggunakan pilihan ke-14 Broderick Jones dan menandatangani salah satu penjaga terbaik yang tersedia Isaac Seumalo untuk terhubung dengan agen gratis 2022 Mason Cole Dan James Daniels.
Najee Harris adalah punggung yang besar, dan Jaylen Warren sangat kuat. Ujung sempitnya besar – Zach Bangsawan Dan Darnell Washington lebih dari 6 kaki 7, dan Pat Freiermuth tidak bungkuk pada kedudukan 6-5.
Panggangannya tidak mengeluarkan suara apa pun kecuali lembut.
LEBIH DALAM
Bagi Andy Weidl dan Steelers, ukuran itu penting: ‘Kami ingin memaksakan keinginan kami’
“Saya pikir identitas kami cukup jelas dalam sembilan pertandingan terakhir (tahun 2022),” kata Kanada. “Kami menguasai bola dengan baik, kami bermain fisik. Anda lihat siapa yang kami susun, siapa yang kami peroleh (offseason ini). Saya rasa tidak ada keraguan mengenai identitas kami nantinya. Kami ingin menguasai bola, kami ingin bermain fisik, dan kami ingin menjadi tim bagus yang mampu memainkan bola di lapangan. Saya pikir identitas kami sudah dikenal luas, dan kami akan tetap di sini.”
Kanada menambahkan: “Ketika saya mengatakan kami akan menguasai bola, itu tidak berarti kami akan menjalankannya di setiap pertandingan.”
Steelers berlari lebih dari 100 yard dalam sembilan dari 10 pertandingan terakhir mereka pada tahun 2022. Permainannya tidak bagus, tetapi mereka menyelesaikan 9-8 meskipun melakukan pelanggaran yang tidak terlalu bagus.
Mereka berada di urutan ke-16 secara total, tetapi berada di urutan ke-27 dalam hal mencetak gol. Dua tahun dihapus dari tim yang mencetak 47 touchdown ofensif, total dua tahun Kanada adalah 61. Tim tersebut turun dari 33 menjadi 28 musim lalu, kurang dari dua per game.
Steelers lebih baik dalam hal penguasaan bola (29:17 pada tahun 2021 hingga 31:13 pada tahun 2022), yard per game (315,4 hingga 322,6), yard per game (4,82 hingga 4,94), konversi ketiga (38,9 persen menjadi 44,9 persen ) ) dan kecepatan lari per game (93,1 hingga 121,9), tetapi pelanggarannya masih tidak bagus.
“Kami akan memenuhi standar apa yang ada NFL menjadi (oleh) pelanggaran fungsional,” kata pelatih punggung Eddie Faulkner. “Sial, itu bagian dari identitas yang ingin kamu buat. Saat ini bagus bagi kami untuk mengelola sepak bola.”
“Melihat orang-orang seperti itu dibebaskan, terutama di posisi saya, seperti, apa (kesalahan) yang mereka lakukan?”
Ketika NFL terus mendevaluasi posisi quarterback, apa yang diperlukan Najee Harris untuk membuktikan bahwa dia layak mendapat bayaran? https://t.co/XXrNbgIt2B
— Mike DeFabo (@MikeDeFabo) 14 Juni 2023
Pickett akan menjadi bagian besar dari pelanggaran tersebut. Steelers menambahkan lebih banyak umpan aksi dan ingin melihat lebih banyak kesuksesan pada bola dalam dan bahkan permainan tangkap dan lari. Namun menyerahkan pelanggaran sepenuhnya kepada Pickett tampaknya bukan rencananya.
“Seluruh gagasan tentang seorang manajer permainan, yang … mungkin tersirat – Anda tidak dapat meneruskannya ke posisi ketiga. Anda tidak bisa mengemudi di zona merah. Anda tentu tidak bisa menyelesaikannya dalam dua menit,” kata Sullivan. “Akan selalu ada pedoman atau parameter, jika Anda mau, dalam hal permainan di mana, Anda tahu, ini adalah pelanggaran yang sangat, sangat bagus. Kita harus bisa mengikutinya.”
Hal terakhir yang ingin dilakukan Steelers adalah membalikkan bola. Itu terjadi sangat awal di musim rookie Pickett sebelum Steelers mundur.
Karena tidak adanya jangka waktu yang lebih baik, pelanggaran tersebut dilakukan dengan bodoh untuk menenangkan pelatih kepala. Kini, Kanada bukannya tanpa kesalahan, dengan keputusan dan prediktabilitasnya yang dipertanyakan, namun ia bertindak berdasarkan arahan dari atas: Jangan membalikkan bola. Jalankan bolanya, biarkan pertahanan menahan Anda dalam permainan dan menangkan.
Itu berhasil. Itu tidak berarti hal itu akan terjadi lagi.
Kini Kanada memiliki personel yang mampu menerapkan konsep apa pun yang berhasil di masa lalu. Saat ini, ini tampak seperti permainan lari bertenaga besar. Musim terbaiknya datang sebagai koordinator ofensif Pitt pada tahun 2016, dan itu adalah tim yang berkuasa pertama, dengan James Conner dan garis ofensif yang bagus.
“Kami menghargai fisik dan mereka yang memberikan merek sepak bola yang kami hargai,” kata Tomlin usai pertandingan Draf NFL.
Tapi berapa biayanya?
“Kepemilikan bola adalah hal yang sangat besar,” kata Kanada, Rabu. “Anda melihat pertandingan tahun lalu dan kekalahan kami – kami membalikkan keadaan. Ada hal risiko/imbalan. Kami harus melakukannya dengan lebih baik.”
(Foto dari Kenny Pickett dan Matt Kanada: Gene J. Puskar/Associated Press)