SANTA CLARA, California – Satu kekhawatiran yang konsisten tentang 49ers penggemar musim ini adalah gelandang putaran ketiga tim tahun 2022, Penghargaan Tyrion Davismengikuti jejak quarterback putaran ketiga tim tahun 2021, Khotbah Treyyang tahun rookie-nya tersendat dan yang dibebaskan sebelum musim keduanya bersama tim dimulai.
Jangan khawatir. Davis-Price berada di jalur yang jauh lebih baik. Dia pelari yang tangguh, para pelatih menyukainya dan dia adalah bagian dari rencana masa depan mereka.
Tapi dia tidak bermain di tim khusus.
Dan itulah perbedaan penting antara Davis-Price, yang menonton sebagian besar pertandingan dari pinggir lapangan musim ini, dan pendatang baru yang belum direkrut. Jordan Masonyang muncul sebagai nomor 49ers. 2 ekor kembali dan favorit penggemar.
Mason seberat 223 pon biasanya melakukan pelanggaran di akhir kontes ketika 49ers mencoba untuk mengakhiri permainan dan ketika semua orang tahu persis apa yang akan terjadi. Itu tidak terlalu menjadi masalah. Mason menerobos kotak-kotak berat, mengambil pukulan pertama yang mematikan di sepanjang jalan. Menurut Pro Football Focus, dia telah memperoleh jarak 100 yard setelah kontak awal dalam 29 kali terburu-burunya musim ini.
Jordan Mason benar-benar pemain yang merusak‼️ @ jpmason27
📱: Aliran #SFvsMIN di NFL+ https://t.co/6I1083QBfq pic.twitter.com/7V3t3n60hM
– NFL (@NFL) 21 Agustus 2022
Dan hari ini sepertinya merupakan kesempatan ideal untuk mengeluarkan palu godam seperti dia lebih awal dari biasanya. Pertandingan Kamis telah merusak pertahanan dan Seattlepertahanan lari – itu memungkinkan 223 yard ke macan kumbang pada hari Minggu — adalah salah satu yang terburuk di liga.
Permainan di tanah yang kotak-kotak juga merupakan cara yang baik untuk melindungi diri Brock Purdyyang memasuki permainan dengan cedera miring kiri serta cedera tulang rusuk, dan untuk meringankan beban Christian McCaffrey, yang menderita masalah lutut selama 10 hari terakhir. Sementara itu, Deebo Samuel biasanya membutuhkan sekitar setengah lusin tembakan dari lini belakang dan merupakan unsur utama dalam memitigasi pertahanan. Dia tidak akan tersedia melawan Seahawks.
Tim khusus menempatkan Mason pada posisinya sekarang.
LEBIH DALAM
49ers vs. Prediksi Seahawks: Kesempatan lain untuk merebut gelar NFC West di Seattle
Dia menonjol di unit pengembalian kickoff Georgia Tech musim lalu, tetapi tidak banyak bermain di tim khusus sebelum tahun seniornya. Tetap saja, dengan Elia Mitchell, Jeff Wilson Jr., JaMycal Cepat, Khotbah dan Davis-Price di belakangnya saat latihan di luar musim dimulai, Mason memahami bahwa tim khusus sangat penting baginya untuk masuk daftar. Dia tidak hanya bersedia melakukannya, dia juga berkomitmen untuk melakukannya dan sekarang menjadi salah satu pendukung unit pengembalian dan cakupan tim.
Ketika musim dimulai, 49ers tahu mereka bisa mengandalkan empat pemain tim khusus. Dua adalah peninggalan dari musim lalu, Demetrius Flannigan-Fowles Dan Charlie Woerner, yang terakhir mulai bermunculan akhir musim lalu. Yang lainnya adalah beberapa agen bebas, George Odum Dan Oren Burks, yang ditandatangani sebagian besar karena kehebatan tim khusus mereka. Mason muncul sebagai anggota kelima dalam grup yang secara konsisten mencatat dua digit jepretan tim khusus per game.
Itu sebabnya dia, dan bukan Davis-Price, pada 27 November melawan Orang Suci ketika Mitchell terjatuh karena MCL yang terkilir. Di awal musim, sepertinya 49ers terpaksa menggunakan salah satu bek rookie mereka, memanfaatkan Davis-Price daripada Mason. Namun, melawan para Saint, itu bukanlah suatu pilihan. Davis-Price tidak aktif dan mengenakan pakaian jalanan. Sebaliknya, Mason harus meraih kemenangan dengan susah payah melawan salah satu pertahanan terbaik di liga.
Shanahan kemudian mengakui bahwa dia ragu-ragu untuk memasukkan seorang pemula pada saat kritis itu, tetapi dia — dan para pemain — semakin percaya diri pada Mason setelah beberapa kali melakukan carry pertamanya.
“Saya pikir mereka terkesan dengan penampilannya dalam menjalankan bola,” katanya. “Saya pikir itu mengingatkan mereka tentang bagaimana dia tampil di pramusim untuk beberapa pertandingan dan Anda bisa merasakannya dari pinggir lapangan. … Saya tidak ingin memberikan tekanan padanya. Saya ingin dokter hewan kami tetap berada di sana untuk menjaga bola, tapi orang-orang kami sedikit bingung jadi kami memasukkan Mason dan saya sangat senang kami melakukannya.”
Mason memanfaatkan kesempatan itu dan memanfaatkannya.
Menggendongnya di Seattle mungkin mengingatkan beberapa orang bertubuh besar lainnya. 24, Marshawn Lynch, yang biasa menjungkirbalikkan tekel di sana. Perbandingan yang lebih sederhana mungkin adalah Wilson, rekan setim Mason selama setengah musim hingga ia ditukar ke Miami pada 1 November.
Empat tahun lalu, Wilson juga merupakan pemula yang belum direkrut. Shanahan enggan ikut serta dalam permainan. Selama pertandingan Minggu ke-13 di Seattle, dia tidak punya pilihan. Kapan Matt Breida memperburuk cedera pergelangan kaki saat pemanasan sebelum pertandingan, hal itu menjadikan Wilson sebagai satu-satunya quarterback 49ers yang sehat. Dia jelas tidak sempurna hari itu dan 49ers dikekang 43-16. Wilson masih bergerak-gerak pada rute umpan yang gagal yang menyebabkan intersepsi pick-enam untuk gelandang Bobby Wagner.
Tapi dia berlari dengan ganas, rata-rata lebih dari 4 yard per carry, dan menarik perhatian fans dan rekan satu tim untuk pertama kalinya. Perjalanannya di kuarter kedua dengan aman, Tedric Thompson, sangat penting karena pertahanan Seahawks biasanya memberikan pukulan besar dalam pertandingan di Seattle. 49ers akhirnya melawan musuh lama mereka, dan Wilson memimpin.
Katanya lalu mulai quarterback Nick Mullens hari itu: “Saya pikir satu permainan di mana dia menabrak orang itu benar-benar memberikan banyak manfaat bagi seluruh tim.”
Mason telah membawa kekuatan serupa selama beberapa minggu terakhir, dan dengan hanya 29 kali membawa musim ini, dia masih memiliki pemain yang segar. Itu menjadikannya senjata minggu pendek yang menarik di Seattle.
(Foto Jordan Mason dan George Kittle: Michael Owens/Getty Images)