TELUK HIJAU, Wis. – Setelah ACL-nya robek saat kalah di Minggu ke-9 dari Singa musim terakhir, pengepakan pemburu tepi Rashan Gary mengatakan dia tidak memikirkan penderitaannya sendiri.
Gary menjadi gangbuster untuk memulai musim 2022. Di antara pemain dengan setidaknya 100 umpan cepat dalam delapan game pertama, dia terikat dengan tim Browns. Myles Garrett untuk persentase kedua yang mengarah ke tekanan quarterback, menurut TruMedia, hanya di belakang 49ers Nick Bosa (Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini). Enam karung Gary dalam delapan pertandingan pertama berada di urutan ketujuh di liga dalam rentang waktu itu.
Jadi setelah musimnya berakhir di Detroit pada 6 November, ketika dia menginjakkan kaki kanannya pada screen pass di kuarter ketiga (Gary bahkan bertahan selama tiga game setelah cedera), tidak ada yang akan menyalahkannya karena berkubang dalam kesedihannya sendiri.
“Saya tidak memikirkan apa yang saya alami. Saya benar-benar hanya berpikir untuk mengecewakan tim ini, kawan. Anda merasakan saya?” kata Gary pada hari Rabu dalam pertemuan pertamanya dengan wartawan sejak cedera tersebut. “Saya mencintai orang-orang ini, mencintai organisasi, menyukai peluang, peluang yang mereka berikan kepada saya.”
Di luar mahasiswa baru yang memulai quarterback Yordania CintaGary mungkin pemain paling penting di tim tahun ini.
Dari minggu 1-9 musim lalu, Packers berada di urutan kedua NFL dalam persentase touchdown yang menghasilkan tekanan. Dari minggu 10-18, setelah cedera Gary, mereka berada di urutan ke-28. Dia adalah pass mereka terburu-buru, dan mengembalikan kesehatannya sepenuhnya adalah hal terpenting bagi kesuksesan Green Bay pada tahun 2023.
Gary tidak menerima umpan ketika ditanya tentang jadwal kepulangannya. Dia menjalani rehabilitasi di pinggir lapangan selama latihan terbuka untuk wartawan musim semi ini, bahkan terlihat marah saat melakukannya, seperti seorang pria yang memiliki misi untuk kembali dan membuktikan bahwa dia masih pemain seperti dulu, lalu dia terjatuh.
“Saya akan siap ketika saya siap,” katanya ketika ditanya tentang kemungkinan bermain di Minggu 1 di Solider Field.
Bagaimana dengan kamp pelatihan?
“Saya akan siap ketika saya siap,” ulangnya.
Penerima lebar Packers Rashan Gary berbicara hari ini untuk pertama kalinya sejak ACL-nya robek pada Minggu 9 di Detroit.
Tentang rehabilitasinya: “Saya hanya memastikan bahwa setiap hari saya berusaha sekuat tenaga, memastikan bahwa saya tidak meninggalkan satu inci pun keraguan bahwa saya telah berusaha sekuat tenaga.” pic.twitter.com/2W9PC5qy83
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 14 Juni 2023
Pembuka musim itu melawan Menyimpan akan terjadi lebih dari 10 bulan setelah lutut Gary cedera. Apalagi bagi pemain dengan kemampuan fisik yang dimilikinya, tidak menutup kemungkinan ia akan diturunkan pada 10 September. Jika Anda berpikir Packers akan terburu-buru kembali hanya untuk menyelamatkan umpan mereka, pikirkan lagi, meskipun Matt LaFleur mendapati dirinya mengintip ke rehabilitasi Gary selama latihan dan bertanya-tanya kapan dia akan kembali.
“Setiap hari,” kata LaFleur sambil tersenyum lebar. “Setiap hari.”
“Dia adalah pemain lain yang saya tidak bisa mengatakan banyak hal baik tentangnya, hanya dalam hal bagaimana dia melakukan pendekatan terhadap apa pun yang dia lakukan sehari-hari,” tambah pelatih kepala tahun kelima itu. “Tentu, kita semua melihat intensitas permainannya. Dia adalah seorang perusak permainan, seorang pria yang dapat memberikan pengaruh besar baik Anda menang atau kalah, hanya kemampuannya untuk tampil dan bermain. Namun saya menyukai pendekatannya, etos kerjanya, dan membantu beberapa pemain muda. Dia sangat vokal. Saya hanya berpikir dia dibuat dan terhubung dengan cara yang benar dan kami sungguh beruntung memiliki orang seperti itu.”
Gary bahkan tampak tersinggung ketika ditanya di tengah wawancara mengenai kondisi fisiknya saat ini.
“Bukankah sepertinya aku merasa baik-baik saja?” dia berkata. “Aku hanya ingin memastikan.”
Seorang reporter menunjukkan bahwa kami sebenarnya tidak berada dalam tubuh Gary, jadi kami tidak tahu pasti bagaimana perasaannya pada tahap rehabilitasi ini.
“Saya tahu, tapi itu semua tergantung pada kepercayaan diri saya dalam mengatakannya,” kata Gary. “Sudah kubilang aku merasa baik, jadi aku merasa baik.”
Semuanya berjalan lancar karena Gary juga akan mendapatkan perpanjangan kontrak. Tidak. Pilihan ke-12 dalam draft 2019 seharusnya tidak memiliki masalah dalam menembus ambang batas $20 juta per tahun yang hanya dimiliki oleh tujuh Rand Storms — Steelers’ TJ Watt (lebih dari $28 juta), Chargers’ Joey Bosa ($27 juta), Garrett ($25 juta), Chargers’ Khalil Mack ($23,5 juta), Raiders’ Max Crosby ($23,5 juta), Dolphins’ Bradley Chubb ($22 juta) dan akunnya Oleh Miller ($20 juta). Gary juga berusia 25 tahun, lebih muda dari semua pria itu.
Jaire Alexander mendapat bonus $700K yang terkait dengan kehadiran OTA sukarela. Dia tidak menunjukkannya dan mengatakan biayanya $10 juta.
Tapi dengarkan lebih dekat dan Anda akan melihat mengapa All-Pro CB benar-benar cocok untuk mendapatkan kembali huruf “C” di dadanya.
Kisah Minicamp Wajib : https://t.co/xNpv1YGU1K
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 14 Juni 2023
Packers menjadi preseden untuk membayar pemain bertahan elit yang mengalami cedera sebagian besar musim sebelumnya. Setelah cornerback Jair Alexander melewatkan 13 pertandingan pada tahun 2021 karena cedera bahu, dia memiliki perpanjangan kontrak offseason berikutnya sebesar $21 juta per tahun yang masih menjadikannya sebagai cornerback dengan bayaran tertinggi dalam sejarah NFL. Gary mungkin tidak akan menjadi edge rusher dengan bayaran tertinggi di liga, mengingat eksploitasi Watt, antara lain, dan fakta bahwa Nick Bosa, pilihan No. 2 pada tahun 2019, pasti akan menetapkan standar baru dengan ekstensinya. dalam waktu dekat.
Namun, Gary mengaku dia bahkan tidak tahu saat itu ketika ditanya apakah sulit untuk tetap bersabar melalui rehabilitasi mengingat status kontraknya.
“Tidak sama sekali,” katanya. “Saya tidak memikirkannya. Aku bahkan tidak tahu saat itu. Seperti yang saya katakan, saya hanya menjalaninya hari demi hari.”
Jangan salah, Packers tahu apa yang mereka miliki dalam diri Gary – salah satu pemain NFL terbaik di posisinya dan calon kapten bertahan – dan akan membayarnya sesuai dengan itu. Mereka masih punya waktu untuk mengantarkan truk Brinks ke 1265 Lombardi Ave.
Namun, prioritas nomor satu adalah memastikan lutut kanannya kembali sehat. Tidak hanya akan menghidupkan kembali pass rush Packers, tetapi juga akan menghidupkan kembali harapan playoff mereka.
“Aku hanya memastikan bahwa setiap hari aku berusaha sekuat tenaga, pastikan aku tidak meninggalkan sedikit pun keraguan bahwa aku sudah berusaha sekuat tenaga, jadi itu saja, kawan,” kata Gary. “Hanya melakukan 100 persen hari demi hari dan kita akan lihat di mana saya akan berada.”
(Foto: Stacy Revere/Getty Images)