CHICAGO – Peringatan darurat berbunyi di telepon pada hari Senin pukul 18:14, mengeluarkan peringatan tornado dari Layanan Cuaca Nasional. Sirene bergema di seluruh Wrigleyville, disertai suara gemuruh guntur dan kilat. Hujan deras membasahi Friendly Confines, sehingga menunda Anaknya-Padres bermain dengan waktu 1 jam 25 menit dan meredam suasana Yu Darvishkembalinya.
Ini seharusnya menjadi jendela bagi Cubs. Liburan musim panas dimulai minggu ini untuk siswa Chicago Public Schools. Final NBA bisa berakhir Kamis malam. United Center hanya memiliki dua acara – konser musik Kristen dan pameran gulat profesional – yang terdaftar di kalender situs webnya untuk sisa bulan Juni. Beruang belum memulai kamp pelatihan atau mengungkapkan rencana besar mereka untuk Arlington Park. Penggemar Cubs dapat menemukan hiburan yang sama banyaknya dengan menonton Hall of Famer yang dikelola Tony La Russa Sox Putih.
Akhir pekan yang panjang di Yankee Stadium terlihat seberapa jauh Cubs berada untuk menjadi pesaing playoff yang sah lagi. Pelanggaran tersebut menghasilkan lima run dalam 31 inning, sementara staf pitching (dan Frank Schwindel) membiarkan 28 run dalam tiga kekalahan tersebut. Potret melawan juara Seri Dunia 27 kali ini menunjukkan peningkatan sederhana dan keuntungan tambahan yang telah dicapai Cubs dengan keseluruhan infrastruktur dan sistem pertanian yang berkembang pesat.
Pemeriksaan realitas di The Bronx menonjol di antara kekalahan-kekalahan yang nyaris terjadi, menit-menit roster, pembaruan cedera, dan pokok-pokok pembicaraan yang terkadang menyatu. Darvish — pelempar bintang yang diperdagangkan oleh waralaba pasar besar ini ke San Diego setelah memenangkan gelar divisi pada tahun 2020, memotong biaya selama pandemi COVID-19 sambil menambahkan talenta muda untuk masa depan — lalu memperpanjang kekalahan beruntun Cubs hingga tujuh pertandingan dengan kemenangan 4-1.
“Tidak ada yang suka kalah, tapi tidak ada sesuatu pun yang bisa dibawa dari kemarin hingga hari ini yang akan membantu kami,” kata manajer Cubs David Ross selama sesi media sebelum pertandingan hari Senin. “Salah satu hal tentang menjadi pemain liga besar adalah Anda harus membalik halaman dengan sangat cepat, baik atau buruk. Anda tidak boleh terlalu tinggi hati dan berpikir segala sesuatunya akan mudah dan di luar rutinitas Anda. Satu hal yang saya tahu tentang grup ini adalah mereka tetap pada rutinitasnya. Mereka bekerja di dalam kandang dan berusaha menjadi lebih baik setiap hari.
“Suasananya terlihat bagus bagiku. Musiknya bagus dan keras, yang selalu merupakan pertanda baik. Kalian semua duduk di meja yang sama saat makan siang dan jalan-jalan. Tidak banyak yang tersisa. Kami tidak menang, tapi jalan kami masih panjang. Menundukkan kepala tidak akan membawa kita ke sana dan berada dalam suasana hati yang buruk tidak membuat datang ke tempat kerja menjadi menyenangkan.”
Apakah ini masih pagi?
Bukan untuk Cubs. Nasional 2019 memiliki 12 pertandingan di bawah 0,500 pada akhir Mei. Itu Berani (44-45) memiliki rekor yang hampir sama persis dengan Cubs (44-46) ketika mereka mengakuisisi penggila sepak bola fantasi Joc Pederson selama jeda All-Star tahun lalu. Namun contoh-contoh ekstrim baru-baru ini tentang tim-tim yang kurang berprestasi untuk tetap berada di jalur, menjadi panas pada waktu yang tepat dan memenangkan Seri Dunia tidak berlaku di sini.
Kesepakatan Darvish menggerakkan sebuah rencana – yang disetujui oleh kelompok kepemilikan keluarga Ricketts dan diprakarsai oleh departemen operasi bisbol Jed Hoyer – yang mengindikasikan bahwa tahun 2022 akan menjadi semacam tahun transisi. Organisasi masih berharap bahwa produk tersebut akan terlihat lebih rapi di lapangan dibandingkan sebelumnya (23-37). Enam puluh pertandingan di musim ini — dan belum termasuk penurunan bakat setelah batas waktu perdagangan — Cubs harus mencatatkan rekor 58-44 sepanjang sisa pertandingan hanya untuk menyelesaikan dengan rekor 0,500. Menghindari 100 kekalahan membutuhkan setidaknya penyelesaian 40-62.
Jadi siapa yang akan diperdagangkan pada batas waktu tersebut?
Siapa yang tidak ikut diperdagangkan akan lebih tahu karena ada begitu banyak kemungkinan yang jelas sebelum batas waktu 2 Agustus. Penangkap All-Star Willson Contreras tahu apa yang diharapkan setelah menyaksikan Cubs memperdagangkan Anthony Rizzo, Chris Bryant Dan Javier Baez sebelum mereka mencapai hak pilihan bebas. Obat pereda veteran David Robertson, Chris Martin dan Michael Gives adalah contoh terbaru dari pelempar tanda dan putar yang digunakan Cubs selama pembangunan kembali terakhir mereka. Membuat Wade Miley (bahu kiri tegang) dan Drew Smyly (cedera miring kanan) sehat dan kembali bergilir untuk beberapa pertunjukan yang dimulai pada bulan Juli akan menjadi prioritas.
Jika Cubs berencana untuk menjadi kompetitif pada tahun 2023, perdagangan tidak masuk akal Marcus Stromanyang berada dalam daftar cedera karena radang bahu kanan dan dalam musim pertama dari kontrak tiga tahun senilai $71 juta yang mencakup klausul opt-out setelah musim depan. Kyle Hendricks, yang dijadwalkan mulai Selasa malam, belum mengadakan pertandingan sejak 1 Juni sambil “mengurus beberapa hal,” kata Ross baru-baru ini. Berdagang Ian bahagia — pilihan putaran pertama dengan OPS karier lebih dari 0,800 yang tetap berada di bawah kendali klub musim depan — tidak berarti berhasil pada tahun 2023, tetapi itu juga bukan pertanda baik bagi prospek jangka pendek.
Bagaimana dengan menandatangani Contreras untuk perpanjangan kontrak?
Konsep tersebut secara teoritis mungkin, namun sangat tidak mungkin. AtletikSahadev Sharma menjelaskan mengapa gagasan itu tidak masuk akal bagi kedua belah pihak pada saat ini. Meskipun Astros dan mungkin Yankees kemungkinan besar tidak cocok untuk Contreras, AtletikKen Rosenthal melaporkan bahwa beberapa tim — seperti Orang tua, bertemu, Raksasa Dan Sinar – mungkin ingin meningkatkan pengaturan penangkapannya. Tidak ada alasan untuk berpikir kantor depan Hoyer akan memberikan tawaran yang tidak bisa dia tolak kepada penangkap berusia 30 tahun itu. Dan mengesampingkan peluang untuk mengakuisisi satu atau dua prospek blue-chip lainnya pada musim panas ini. Tidak realistis untuk berpikir bahwa seorang pemain dengan bakat langka dan kepercayaan diri tinggi Contreras tiba-tiba berhenti bertaruh pada dirinya sendiri begitu dekat dengan agen bebas.
Baiklah, jadi bagaimana prospek perdagangan Darvish?
The Cubs mengakui Owen Caissie, 19, sebagai pemain liga kecil terbaik organisasi bulan Mei setelah dia membukukan OPS 0,910 dalam 23 pertandingan dengan High-A South Bend. Caissie lebih dari tiga tahun lebih muda dari usia rata-rata pemukul Liga Midwest, menurut Baseball-Reference. Seperti yang diiklankan, Caissie adalah pemain slugger kidal setinggi 6 kaki 4 kaki dengan pendekatan analitis dan ruang untuk berkembang setelah pengalaman bermainnya yang relatif terbatas sebagai remaja yang sedang berkembang di Kanada.
Reginald Preciado, seorang infielder berusia 19 tahun, memiliki OPS 0,586 melalui 37 pertandingan pertamanya di Low-A Myrtle Beach, sebuah level yang membuatnya hampir dua tahun lebih muda dari usia rata-rata seorang pemukul di Liga Carolina, per Referensi Bisbol. Yeison Santana, pemain luar berusia 21 tahun, membukukan 0,751 OPS melalui 35 pertandingan yang digabungkan di South Bend dan Myrtle Beach. Ismael Mena, pemain luar berusia 19 tahun, bermain di Arizona Complex League. Seperti yang dikatakan Hoyer, jadwal prospek ini tidak akan sejalan dengan siklus kompetitif berikutnya di level liga utama.
Kapan akan Caleb Kilian bergabung kembali dengan rotasi liga utama?
Kecuali Kilian menggantikan pemain yang dimasukkan dalam daftar cedera, dia harus menghabiskan setidaknya 15 hari di tim di bawah umur, masa tinggal minimum yang dimulai pada 5 Juni ketika Cubs memilihnya ke Triple-A Iowa, sehari setelahnya. debut liga utama yang mengesankan melawan Kardinal di Lapangan Wrigley. Kilian, 25, adalah prospek utama organisasi, pemain kunci Cubs sejak perdagangan Bryant dengan Giants.
The Cubs mencantumkan starter Rabu dan Kamis mereka sebagai “TBD”. Jika cedera lain berdampak pada rencana pelemparan minggu ini, Cubs dapat memanggil Kilian, yang akan sesuai jadwal setelah start pada 10 Juni untuk Iowa. Selama tujuh inning Senin malam, Justin Steele cocok dengan Darvish, membatasi Padres untuk satu kali berlari dan melakukan lemparan melalui jari telunjuk kiri yang bengkak setelah mencoba memasukkan bola dengan tangan kosong. Jake Cronenworth memukul kembali ke gundukan di inning pertama. Steele juga mengalami lecet di jari tengah kirinya. Saat hujan, airnya mengalir.
“Kita lihat saja bagaimana rasanya besok,” kata Steele.
(Foto oleh David Ross: Dale Zanine / USA Today)