PHILADELPHIA — Dia mencintai kehidupan di musim pertamanya bersama tim kampung halamannya, telah menghilangkan perbandingan prematur dengan pendahulunya dan telah mencetak lebih banyak angka ganda sebelum jeda All-Star dibandingkan pemain mana pun dalam sejarah franchise Braves — sebuah sejarah yang dimulai pada tahun 1870-an .
Tapi Matt Olson tidak puas dengan mengumpulkan angka ganda dengan kecepatan tinggi, yang dia lakukan setelah mencetak dua gol lagi dalam kemenangan 4-1 melawan Phillies pada hari Rabu, meningkatkan total karirnya menjadi 31, lima lebih banyak dari pemain utama lainnya. liga punya.
Olson menyukai permainan ganda tetapi ingin memukul banyak bola ke luar taman, itulah salah satu alasan permainan dua homer keduanya dalam waktu kurang dari seminggu begitu memuaskan pada hari Selasa. Alasan yang lebih besar adalah bahwa homer pada inning kedelapan dalam permainan itu membuat Braves pergi selamanya dalam kemenangan pembuka seri 5-3 atas Philadelphia.
Dia memprioritaskan kemenangan. Itu adalah sesuatu yang Olson belum cukup mampu lakukan di postseason selama enam tahun bersama Oakland Athletics, dan sesuatu yang dinikmati mantan bintang Parkview High — dia memimpin sekolah pinggiran kota Atlanta ke kejuaraan negara bagian pada tahun 2011 dan 2012 — bersama Braves.
“Semuanya luar biasa sejauh ini,” kata Olson tentang musim pertamanya bersama Braves, yang kemenangannya yang ke-21 dalam 26 pertandingan Juni pada hari Rabu menyamai rekor Atlanta untuk kemenangan terbanyak di bulan kalender mana pun dan menyamakan keunggulan New York Mets pada tahun NL Timur. tiga pertandingan, turun dari 10 1/2 di awal bulan.
Homer dan ganda yang datang dalam situasi besar adalah apa yang dia ingat, kata Olson, yang tertinggi dalam kariernya, 39 homer dan 111 RBI, merupakan daya tarik besar bagi Braves musim lalu ketika mereka menarik pelatuknya pada perdagangan bulan Maret. . bintang lama populer baseman pertama Freddie Freeman setelah pembicaraan kontrak antara Braves dan agen Freeman terhenti.
Dia pasti mendapat beberapa hits besar akhir-akhir ini. Olson mencetak dua gol leadoff dan mencetak gol dalam dua putaran inning keempat pada hari Rabu yang memberi Braves keunggulan 2-1 yang tidak akan mereka lepaskan dalam perjalanan menuju kemenangan seri di Citizens Bank Park, di mana dia mencetak tujuh pukulan dalam 20 karir di- kelelawar semuanya untuk basis tambahan – lima homer dan dua ganda.
Matt Olson menjadi yang pertama @Brawes pemain yang pernah mencapai 30+ ganda sebelum jeda All-Star. pic.twitter.com/kzhkdJDhWL
— Olahraga Bally: Pemberani (@BravesOnBally) 29 Juni 2022
Bahkan sebelum lonjakan kemenangan baru-baru ini, Olson sudah puas dengan lingkungan barunya, yang merupakan segalanya yang ia harapkan dan banyak lagi.
“Orang-orang ini luar biasa sejak awal, dan terus menjadi lebih baik,” katanya. “Saya senang berada di sini.”
Para pemimpin veteran dan pemain muda Atlanta memuji Olson sebagai rekan satu tim dan pribadi sejak dia tiba di minggu pertama pelatihan musim semi yang dipersingkat.
“Dia sangat profesional,” kata Kyle Wright, yang lolos dari inning kedua pada hari Rabu dan membatasi Phillies menjadi tiga pukulan, satu lari dan tiga kali berjalan dalam tujuh inning untuk kemenangan kesembilannya dalam 13 keputusan. “Tapi menurut saya hal paling keren tentang Matt adalah hari kedua setelah dia mengikuti latihan musim semi, kami bermain golf dan dia ada di sana. Itu adalah bukti orang seperti apa dia, kepribadian yang dimilikinya. Dia langsung ingin mencoba memasukkan dirinya ke dalam tim dan mengenal semua orang, dan ini adalah cara yang baik untuk melakukan itu. Santai, bermain golf dan bergaul dengan teman-teman.
“Dan aku merasa itulah orangnya. Tentu saja apa yang dilakukannya di lapangan adalah sebuah momen besar, namun untuk bisa menangani semua hal yang terjadi di luar lapangan tentunya tidak mudah, mengingat sejarah segalanya. Dia sangat dewasa, sangat profesional. Tampil setiap hari, berkompetisi setiap hari, bermain setiap hari. Saya benar-benar tidak bisa mengatakan cukup banyak hal baik tentang dia.”
Olson telah memulai semua 76 pertandingan Braves dan terikat — dengan Freeman, secara kebetulan — untuk penampilan plate terbanyak ketiga di jurusan dengan 335.
43 pukulan ekstra-base-nya (termasuk 12 homer) sama dengan Paul Goldschmidt untuk memimpin Liga Nasional dan membuat Olson melaju dengan kecepatan 91. Rekor waralaba adalah 92 pukulan ekstra-base oleh Hank Aaron yang legendaris pada tahun 1959, ketika Braves berada masih di Milwaukee.
“Dia seorang profesional, kawan,” kata shortstop Dansby Swanson, penduduk asli wilayah Atlanta lainnya yang berencana menjadi teman sekamar kuliah dengan Olson di Vanderbilt pada tahun 2012, sebelum Olson menandatangani kontrak dengan Oakland tahun itu sebagai draft pick putaran pertama yang terlambat. “Saya pikir lebih dari segalanya, dia senang menjadi bagian dari tim ini dan senang berada di sini. Jadi kombinasi dari itu dan keinginan untuk menang dan tampil… Maksud saya, dia luar biasa. Benar-benar fantastis.”
Olson sangat lega dan senang bisa diperdagangkan ke Atlanta — dia tahu dia akan diperdagangkan, itu hanya masalah kapan dan di mana — sehingga dia menyetujui perpanjangan kontrak delapan tahun senilai $168 juta dengan Braves dalam waktu 24 jam perdagangan. Orang tuanya masih tinggal di Lilburn, Ga., di rumah tempat Olson dibesarkan.
Kemudian start cepat Olson — dia mencapai 0,452 dengan 1,280 OPS dalam 12 game pertamanya — diikuti oleh kemerosotan yang berkepanjangan di mana dia mencapai 0,172 dengan tiga homer dan 0,623 OPS dalam rentang 32 game hingga 25 Mei, ada banyak pengikut Braves yang menyesali kepergian Freeman sebagai agen bebas dan kritikus yang merasa musim 2021 Olson adalah sesuatu yang aneh.
Olson tidak pernah berkecil hati atau mengeluh secara terbuka atau pribadi tentang kritik tersebut, kata rekan satu tim, dan tetap optimis dan optimis sepanjang perjuangannya dan tim hingga akhir Mei.
“Dia memiliki perasaan yang sangat baik tentang siapa dirinya di clubhouse,” kata pelempar veteran Braves, Charlie Morton. “Dia memiliki perasaan yang sangat baik tentang apa yang perlu dia lakukan di luar lapangan. Mungkin ada permainan di mana dia tidak mendapat pukulan, atau peregangan di mana dia tidak berada di tempat yang dia inginkan, tapi Anda tidak tahu. Anda benar-benar tidak tahu. Seperti, Anda melihatnya dan dia solid.
“Saya pikir dia tahu bahwa dia adalah bagian besar dari tim, di dalam dan di luar lapangan, dan dia memiliki kehadiran clubhouse yang sangat bagus. Pria yang sangat berharga, di mana saja. … Aku mencintai nya. Dia pria yang baik dan pemain bola yang bagus.”
Kontribusi Olson kepada tim jauh melampaui serangan ekstra-base. Setelah pukulan beruntun yang tidak biasa di awal musim, ia kembali ke jenis pertahanan yang memenangkannya dua Sarung Tangan Emas di Oakland, seperti pukulan yang ia buat pada lemparan Swanson yang tidak seimbang untuk mengakhiri pertandingan inning kesembilan yang sensasional pada hari Selasa. .
Dan rekan satu timnya mengatakan tidak dapat dilebih-lebihkan seberapa besar kehadirannya yang stabil di dalam dan di luar lapangan.
“Dia selalu ada di sana,” kata Swanson. “Tidak peduli apa yang terjadi, dia selalu ada di sini. Seperti, dia hadir di setiap momen. Dia bisa bercanda dan menjadi salah satu dari anak laki-laki. Semuanya luar biasa. Dia memiliki kepribadian yang baik. Merupakan suatu kegembiraan bagi saya untuk mengenalnya dan menumbuhkan persahabatan kami dan tumbuh sebagai rekan satu tim dan semuanya. Itu luar biasa.”
Meskipun Olson bersuara lembut dan terlihat pemalu terhadap orang yang tidak dikenalnya, tidak butuh waktu lama baginya untuk menjadi dekat dengan rekan satu timnya dan mendapatkan rasa hormat dari mereka.
“Mudah, tapi menuntut pada dirinya sendiri,” kata Swanson. “Lihatlah permainan dengan cara yang sangat organik. Pria yang mudah diajak bicara tentang permainan. Dan saya pikir itu adalah sebuah tantangan – dia harus menghadapi lebih dari yang seharusnya dia hadapi, hanya dalam hal keseluruhan (mengikuti jejak Freeman). Dan saya merasa dia benar-benar datang ke dalam dirinya sendiri dan menemukan alur dan ceruknya.”
Wright berkata: “Dia adalah orang yang paling hebat dalam tim. Saya merasa jika saya berada di posisi itu dan baru saja dimasukkan ke dalam tim, saya akan takut untuk pergi (ke tamasya golf yang disebutkan Wright). Tapi dia hanya percaya diri. Dia mungkin sedikit mengenal beberapa orang, tapi untuk bisa melakukan itu, saya merasa hal itu sedikit mengawali hubungan dengan semua orang di tim. Itu sungguh mengesankan.”
31 ganda Olson menempatkannya pada kecepatan 66, terpaut satu angka dari rekor liga utama 67 ganda yang dibuat oleh Earl Webb dari Boston pada tahun 1931. Dia berada pada kecepatan untuk melampaui rekor waralaba era Atlanta yaitu 49 ganda oleh Marcus Giles pada tahun 2003 dan melenyapkan rekor 49 ganda di era Atlanta. Rekor waralaba sepanjang masa Braves sebanyak 51 oleh Hugh Duffy pada tahun 1894. Bukan tahun 1984 — 1894.
Dia sudah mencatatkan dua permainan ganda lebih banyak dibandingkan pemain mana pun dalam sejarah franchise sebelum jeda All-Star. Rekor tertinggi sebelumnya adalah 29 yang dibuat oleh Giles pada tahun 2003 dan disamai oleh Ozzie Albies dan Nick Markakis sebelum jeda pada tahun 2018. Rekor MLB adalah 42 ganda sebelum jeda All-Star oleh Edgar Martinez dari Seattle pada tahun 1996.
Hanya enam pemain dalam sejarah MLB yang mencapai total 60 ganda atau lebih dalam satu musim.
Wright: Harris adalah pembuat perbedaan
Ketika Wright ditanya pada bulan Juni apa alasan terbesar di balik kemajuan Braves, dia tidak ragu dengan jawabannya.
Michael Haris II.
“Saya merasa begitu dia tiba di sini, dia mengubah seluruh corak tim kami,” kata Wright. “Dia adalah pemicunya, dia memainkan pertahanan yang bagus, dia dewasa melebihi usianya. Saya tidak ingin mengatakan itu sepenuhnya dia, tapi maksud saya, ada korelasinya.”
Memang benar, pemain tengah rookie berusia 21 tahun ini telah mencapai 0,327 dengan 0,860 OPS dalam 30 pertandingan sejak dipanggil langsung dari Double A pada 28 Mei, termasuk 0,385 (10-untuk-26) dengan pelari di posisi mencetak gol. .
Untuk bulan Juni, Harris memimpin Braves dengan rata-rata 0,351 dalam 26 pertandingan dan berada di urutan ketiga dalam tim dengan OPS 0,933 untuk bulan tersebut, di belakang Travis d’Arnaud (1,103) dan Swanson (0,978). Saat ini, dia mungkin pemukul pemula terbaik dan no. 9-pemukul di NL.
Harris mendapatkan hit besar lainnya pada hari Rabu, single RBI dua kali di inning ketujuh yang melaju di putaran terakhir Braves, dua batter setelah homer solo Adam Duvall.
Harris terikat dengan lima Braves lainnya — Olson, Swanson, Duvall, d’Arnaud, dan Austin Riley — untuk memimpin tim dengan 12 pukulan ekstra-base pada bulan Juni, bulan di mana mereka mempersempit keunggulan mereka di Timur. sudah sejak 18 April, saat itu juga ada tiga pertandingan.
“Kami tidak pernah ragu, bahkan ketika kami mengalami sedikit kesulitan,” kata Wright. “Saya merasa kami selalu percaya pada diri kami sendiri. Tapi kami hanya bermain bisbol dengan baik – melempar, memukul, bertahan, melakukan semuanya. Saya merasa itulah yang mampu kami lakukan, dan kami akan berusaha mempertahankannya.”
(Foto teratas Matt Olson mencetak double inning pertama pada hari Rabu: Kyle Ross / USA Today)