Mengingat bakat mereka, sungguh gila jika berpikir tim putri Prancis belum pernah memenangkan apa pun, dan mereka hanya bisa mencapai semi-final pada tahun 2011. Piala Dunia dan tahun lalu Kejuaraan Eropa. Mereka mengalahkan Inggris 4-3 melalui adu penalti setelah bermain imbang 1-1 untuk mencapai empat besar 12 tahun lalu, tetapi kemudian kalah 3-1 dari USWNT di sana dan 2-1 dari Swedia di babak play-off. Prancis sejak itu tersingkir di perempat final dua turnamen Piala Dunia: pada tahun 2015, dengan Philippe Bergeroo sebagai pelatih, Jerman menang 5-4 melalui adu penalti (1-1 setelah perpanjangan waktu); mereka termasuk favorit sebagai tuan rumah di bawah Corinne Diacre empat tahun lalu, namun tim Amerika yang terikat gelar itu mengalahkan mereka 2-1.
LEBIH DALAM
Panduan Grup F Piala Dunia Wanita: Daya tarik di mana-mana, di dalam dan di luar lapangan
Pengelola
Manajer baru Prancis Herve Renard – tidak ada hubungannya dengan kapten mereka Wendy Renard – sudah ditunjuk hanya empat bulan sebelum dimulainya Piala Dunia Wanitasetelah pemecatan Diacre.
Pria berusia 54 tahun ini belum pernah menangani sepak bola wanita sebelumnya, setelah sebelumnya melatih tim pria seperti tim nasional Arab Saudi, Pantai Gading dan Maroko serta klub papan atas Prancis Lille. Renard tidak hanya membantu Arab Saudi mengamankan kualifikasi putra Piala Dunia tahun lalu, tapi kemudian memimpin mereka kemenangan 2-1 yang terkenal atas juara akhirnya Argentina di babak penyisihan grup. Ia juga merupakan pemenang Piala Afrika dua kali, bersama Zambia pada tahun 2012 dan Pantai Gading tiga tahun kemudian.
Pembentukan
Renard tetap menggunakan 4-3-3 pendahulunya yang dimainkan Diacre. Waktu akan menentukan apakah dia akan menyesuaikan formasi ini selama Piala Dunia ini sesuai dengan lawan dan/atau pemain yang dia miliki.
Tiga pemain kunci
Kapten Wendy Renard akan memboikot Piala Dunia ini jika tidak ada perubahan sistem manajemen. Pemain berusia 32 tahun ini adalah bintang pertahanan Prancis dan, dengan hampir 150 caps, dia memimpin dengan memberi contoh. Dia punya alasan untuk dibuktikan; piala bersama tim nasionalnya luput dari perhatiannya.
Seorang pemain melebihi usianya, 26 tahun Grace Geyoro akan memberikan energi yang dibutuhkan di lini tengah sekaligus ancaman menyerang. Dia adalah pencetak gol terbanyak mereka di Kejuaraan Eropa tahun lalu, sementara pencetak gol terbanyak Prancis adalah 89 gol Eugenie Le Sommer kembali ke tim dan belum dipilih oleh Diacre sejak April 2021. Penyerang tengah berusia 34 tahun ini menawarkan pengalaman yang tak tertandingi.
Ketidakhadiran yang mencolok
Marie-Antoinette Katoto akan sangat dirindukan di no. 9 gulungan. Penyerang Paris Saint-Germain itu mengalami cedera ligamen lutut ACL selama Euro tahun lalu dan tidak pulih tepat waktu untuk musim panas ini. Tanpa Katoto, tim tidak memiliki titik fokus. Yang juga absen adalah bek tengah Griedge Mbock, yang mengalami dislokasi lutut pada September lalu, dan penyerang listrik Delphine Cascarino, menyusul cedera ACL sebagian pada akhir Mei.
Kekuatan
Sebuah awal baru. Era Diacre telah berlalu, iklim beracunnya telah hilang, suasana ruang ganti telah membaik. Di bawah kepemimpinan Renard, Prancis memiliki catatan yang bersih. Di atas kertas mereka memiliki kualitas luar biasa dan dengan kembalinya Le Sommer, yang sebelumnya dibekukan oleh Diacre, mereka memiliki tambahan pemain internasional berpengalaman.
Tanda tanya
Kebugaran Kadidiatou Diani. Dia terpilih sebagai pemain terbaik Liga Prancis musim 2022-23 oleh manajer dan kaptennya dan menjadi pencetak gol terbanyak dengan 17 gol dalam 17 pertandingan, tetapi striker PSG itu belum bermain lagi sejak patah tulang selangka pada bulan Maret.
Kartu liar
Di usianya yang baru 19 tahun, Vicki Becho rupanya menarik perhatian Renard dan melakukan debut seniornya di Prancis saat kalah dari Australia Jumat lalu. Seorang penyerang menjanjikan yang merupakan bagian dari akademi dan tim utama PSG sebelum pindah ke rival Prancis Lyon pada tahun 2020, dia kemungkinan besar akan digunakan sebagai pemain pengganti untuk menggantikan Diani di sayap kanan.
Kualifikasi/formulir terbaru
Masalah kelompok
Ini bisa berupa kasus ‘Siapa yang tahu?’ Kalau soal Prancis, tapi di atas kertas mereka seharusnya menjuarai Grup F. Jamaika, Brazil dan Panama akan memberikan tes berbeda dengan tingkat kesulitan yang berbeda-beda. Kemenangan atas Jamaika dan Panama diharapkan terjadi, sementara Brasil akan menjadi ujian terberat mereka di pertandingan kedua.
Jadwal perjalanan
Cukup mudah. Base camp Prancis berada di Sydney dan mereka akan memainkan pertandingan pembuka melawan Jamaika di sana. Mereka kemudian akan melakukan perjalanan singkat ke Brisbane untuk bertemu Brasil sebelum final mereka melawan Panama di Sydney. Jika mereka memenangkan grup, mereka akan melakukan penerbangan dua jam ke Adelaide untuk pertandingan babak 16 besar, sebelum kembali ke kota pantai timur Brisbane dan Sydney untuk sisa babak sistem gugur.
Untuk memenangkan Piala Dunia, mereka membutuhkan…
… kerja tim. Ketidakpuasan sering terjadi di ruang ganti Prancis. Mereka memanfaatkan momen-momen besar. Kini setelah mereka memiliki pelatih baru, pengaturan baru, dan sumber daya tambahan, inilah waktunya bagi para pemain untuk melangkah maju. Melalui kamp pramusim bulan Juni, Renard hanya menghabiskan sembilan hari bersama timnya; mereka harus percaya padanya.
Tahukah kamu?
Gelandang Kenza Dali melewatkan Piala Dunia 2019 setelah kakinya terjatuh karena besi, yang menyebabkan jari kakinya patah. Dokternya, yang saat itu juga merawat mantan bek Prancis dan Manchester United Patrice Evra, mendorongnya untuk menggunakan daging ayam sebagai kulit kedua untuk membantu mengatasi cederanya. Itu tidak berhasil.
Kemungkinan start XI
(Foto teratas: Getty Images; desain: Eamonn Dalton)