Beberapa minggu pertama di liga besar, José Miranda tidak merasakan apa pun seperti dirinya.
Kepalanya dipenuhi terlalu banyak pikiran. Tindakannya di piring itu kaku. Itu kembar pemula tidak menikmati permainan.
Daripada menambah stresnya, pelatih dan rekan satu tim Twins menawarkan ruang dan dorongan kepada Miranda. Mereka tahu performa yang mereka lihat tidak sebanding dengan apa yang menyebabkan Miranda dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga Kecil Tahun 2021 versi organisasi. Tidak ada yang ingin bereaksi berlebihan dan memperburuk perjuangan awal Miranda.
Sebaliknya, mereka meyakinkannya bahwa dia akan mencari tahu.
Delapan minggu dan demo singkat kemudian, Gemini sangat bahagia dengan situasi yang terjadi.
Miranda melakukan walk-off, home run tiga kali pada Rabu sore, dan si Kembar menyelamatkan seri split dengan kemenangan 4-1 atas Pembuat Bir Milwaukee di depan 38.802 penggemar di Target Field. Homer Miranda semakin dekat di inning kesembilan Milwaukee Josh Hader membantunya mencapai karir tertinggi dengan tiga pukulan dan menutup hari yang membuat frustrasi bagi si Kembar, yang kehilangan 13 baserunners.
“Hanya dua atau tiga minggu pertama keadaannya cukup sulit,” kata Miranda. “Mungkin saya berusaha terlalu keras, memberikan terlalu banyak tekanan pada diri saya sendiri. Kemudian saya baru menyadari bahwa saya harus pergi ke sana dan memainkan permainan yang sama dan menikmati permainan tersebut. Cukup banyak. …
“Sejauh ini, ini adalah momen terbaik saya sejauh ini. Untuk bisa lolos di momen seperti itu melawan tim seperti itu, pelempar seperti itu, cukup bagus.”
Pandangan Miranda pada titik kontak pada hari Rabu memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang kepercayaan dirinya.
Setelah mengambil slider dari Hader untuk mendapatkan bola, Miranda memutuskan untuk mencari kecepatan lain. Hader, yang masuk dengan ERA 1,82 dan 52 strikeout dalam 29 2/3 inning, diikuti dengan menangkap terlalu banyak plate dengan slider pada lemparan berikutnya, dan Miranda melompatinya, tendangannya ke cover kedua di lapangan kiri.
Setelah Miranda menjatuhkan pemukulnya, dia mulai melangkah ke garis base pertama untuk kemenangannya. Lima langkah masuk, Miranda dengan tidak begitu halus mengenali rekan satu timnya di ruang istirahat dengan pandangan sekilas dan anggukan:
.@ Franki2998 artikan “tinggalkan” secara harafiah 😏#KembarMenang | #MNT kembar pic.twitter.com/rJTEB0KerH
— Kembar Minnesota (@Kembar) 13 Juli 2022
“Dia berhasil mencapai kesuksesan besar,” rekan setimnya Carlos Correa dikatakan. “Dia tetap tenang. Pendekatannya sempurna. Dia bertahan di lapangan lebih baik dari siapa pun yang pernah saya lihat melawan Josh Hader, dan dia memberi kami kemenangan.”
Miranda sepertinya tidak mampu menghadapi momen seperti ini selama beberapa minggu pertamanya di jurusan tersebut.
Dia berpromosi pada tanggal 2 Mei dan memulainya dengan lambat dan tidak pernah berhasil. Bahkan ketika dia melakukan home run pertamanya pada tanggal 6 Mei, tembakan solonya berhasil dilakukan OaklandZach Logue, Miranda sebagian besar kurang baik, terutama dibandingkan dengan calon pembeli lainnya Royce Lewis.
Melalui 56 penampilan plate pertamanya, Miranda mencapai .094/.143/.189 dengan satu homer dan tiga RBI.
Sementara itu, Lewis berkembang pesat.
“Kadang-kadang ketika Anda muncul dan sesuatu tidak segera terjadi, Anda mencoba mewujudkannya dan mencoba memaksakan gerakan,” kata pelatih pitching Twins, David Popkins. “Gerakan alami Anda menjadi sedikit lebih ketat.
“Itu lebih untuk membiarkan dia bersantai. Dia dan (pelatih Rudy Hernández) juga melakukan percakapan yang sangat baik. Tapi kebanyakan biarkan dia menjadi dirinya sendiri dengan membiarkannya menenangkan diri.”
Ini adalah hari yang indah untuk sebuah perjalanan #KembarMenang! 😎 pic.twitter.com/au7a5xQD7I
— Kembar Minnesota (@Kembar) 13 Juli 2022
Meskipun Lewis diturunkan setelah kemenangan 18 Mei di Oakland ketika Correa kembali dari cedera, Miranda tetap bertahan dan mulai membaik. Selama delapan hari berikutnya, Miranda menggandakan tiga kali dan menghasilkan 6-dari-15.
“Saya mulai mendapatkan ritme yang baik dan kepercayaan diri saya kembali,” kata Miranda.
Tapi si Kembar membutuhkan Lewis dan fleksibilitas posisi yang dia tawarkan lebih banyak dan menukar Miranda kembali ke Triple A pada 29 Mei.
Masa tinggalnya jauh lebih singkat daripada yang bisa dibayangkan oleh siapa pun yang memiliki si Kembar.
Hanya tiga inning dalam pertandingan Twins pada 29 Mei, Lewis menderita cedera ligamen anterior yang robek sebagian yang memerlukan operasi akhir musim. Bahkan sebelum dia mengambil tas baseballnya di CHS Field di St. Louis. Paul membongkar, Miranda mendapat instruksi untuk bergabung kembali dengan si Kembar.
“Ini merupakan beberapa jam yang gila,” kata Miranda pada 30 Mei.
Enam minggu sejak itu menjadi lebih tidak masuk akal.
Miranda memainkan pertandingan pertamanya kembali di lineup pada tanggal 30 Mei dan tidak melambat. Sejak 30 Mei, Miranda mencapai .318/.359/.572 dengan tujuh home run dan 27 RBI dalam 117 penampilan plate.
Pitchnya terlihat seperti produksi jenis video game yang dilihat Miranda dalam kampanye terobosan di Double-A Wichita dan St. Louis. Paul pada tahun 2021 punya. Pilihan putaran kedua tahun 2016 digabungkan mencapai .344/.401/.572 dengan 30 homer musim lalu.
“Kami harus bergerak pada saat itu, dan kemudian kami membutuhkannya selama 12 jam,” kata manajer Twins Rocco Baldelli. “Dan kemudian dia mulai memukul setelah dia kembali. Saya tidak tahu bagaimana memahaminya. Sebenarnya tidak. …
“Saya pikir dia merasa jauh lebih nyaman, lebih betah, mungkin dengan segalanya. Dia mungkin awalnya mengira dia bisa bersaing dan sukses di level ini. Tapi begitu Anda mulai mengayunkan pemukulnya seperti dia, saya pikir dia mengetahuinya sekarang.”
Miranda mengatakan kuncinya adalah bagaimana pelatih dan rekan satu tim membantu menanamkan kepercayaan padanya meskipun dia mengalami kesulitan pada awalnya. Daripada mengkhotbahkan kesabaran, Popkins mengatakan dia menyarankan agar Miranda lebih waspada dalam mencari area di mana dia dapat melakukan kerusakan karena dia tidak ingin membatasi sifat agresif penyerang.
Correa hanya berusaha mengingatkan Miranda untuk menikmati pertandingan dan tidak memikirkan hasilnya.
“Saya melihat kemajuan besar dalam dirinya,” kata Correa. “Saya melihat seorang pria yang akan sukses di liga ini untuk waktu yang lama. … Kadang-kadang sebagai pemain bisbol, ketika kita masih muda, kita meragukan diri kita sendiri karena permainan kita sulit. Cara dia memulai tahun ini, saya menginginkannya untuknya. Saya tahu betapa bagusnya dia tahun lalu, dan saya tahu hanya dengan melihat ayunannya seberapa bagus dia nantinya. Tugas saya adalah meyakinkan dia bahwa dia adalah talenta spesial, pemukul spesial dan dia akan menjadi bagian besar dari kesuksesan tim ini.”
Saat-saat seperti hari Rabu hanya mengkonfirmasi apa yang dicurigai Gemini.
Miranda membawakan hit pembuka pertama dalam karirnya di kampung halaman si Kembar sebelumnya, sebuah single RBI Baltimore mendekati Jorge Lopez pada tanggal 2 Juli. Dia juga menikmatinya. Tapi tidak ada momen seperti ini, dan Miranda ingin menyerapnya saat dia menuju base pertama.
“Rasanya luar biasa,” kata Miranda. “Saat saya memukul bola, saya tahu bola itu hilang. Menjatuhkan orang seperti itu saja, rasanya luar biasa. … Aku agak tahu dia akan memberiku satu. Dia menggantungkannya, dan kemudian aku dapat mengayunkannya dengan baik.
“Saya hanya ingin melihat ke sana dan melihat reaksinya. Senang rasanya melihat mereka melompat dengan gembira. Itu keren.”
(Foto: Bruce Kluckhohn / USA Today)