WASHINGTON — Fans memenuhi Capital One Arena untuk menonton Alex Ovechkin membuat sejarah.
Sebaliknya mereka memilikinya Huruf kapital menguasai sebagian besar pertandingan hari Kamis melawan Bintang tapi meluncur dengan tangan kosong setelah rentang waktu 1:19 yang tidak menguntungkan di awal babak ketiga.
Jamie Ben menemukan pinball pada power play di depan kiper Charlie Lindgren bisa mencekiknya dan bergeser nanti, Collin Millertembakan titiknya meleset Lars Ellerbagian belakang. Itu memberi Dallas semua serangan yang dibutuhkan untuk meraih kemenangan 2-1.
Conor Sheary mencetak gol Washington dan Lindgren membuat 24 penyelamatan saat lima kemenangan beruntun tim Caps selama satu musim berakhir dengan frustrasi.
“Kami mengalami momen yang buruk dan itu membunuh kami,” kata Sheary. “Selama 59 menit kami memainkan hoki yang sangat bagus, dan mungkin jika kami mencetak gol melalui beberapa peluang kami, kami bisa memenangkan pertandingan itu, tetapi itu tidak terjadi. Saya tidak berpikir itu karena kurangnya usaha atau apa pun.”
Yang paling membuat frustrasi tim Caps adalah mereka memainkan salah satu permainan bertahan terbaik mereka musim ini dan tidak mendapat imbalan. Berdasarkan skor mereka, mereka hanya kebobolan tiga peluang mencetak gol di babak kedua dan ketiga – jika digabungkan.
“Ini adalah hasil yang kami tidak puas, apalagi dengan usaha yang kami lakukan,” kata sang pelatih, Peter Laviolette. “Kami akan kembali dan melihat peluang mencetak gol dan itu akan menjadi hal yang konyol, jadi ini sulit. Para pemain kami melakukan segala daya mereka untuk memenangkan pertandingan hoki, dan malam ini kami tidak menyerah.”
#OviJr memperbarui penghitung gol ayahnya menjadi #Gr800 adalah konten yang kita semua butuhkan pic.twitter.com/EZ594lB4QQ
— Ibukota Washington (@Capitals) 16 Desember 2022
Pemain terbaik sepanjang malam adalah penjaga gawang Stars Jake Oettingeryang menghentikan 45 tembakan, tertinggi musim ini, termasuk 15 tembakan yang ia hadapi pada periode ketiga yang menentukan.
Oettinger mengatakan dia bertekad bukan menjadi netminder yang memungkinkan gol ke-801 Ovechkin.
“Pete mengatakan sebelumnya bahwa dua gol berikutnya akan dia cetak, seluruh tim akan masuk dari bangku cadangan, jadi jelas saya tidak ingin itu terjadi,” kata Oettinger, mengacu pada pelatih Dallas Pete DeBoer. “Tidak melawan kami. Dia bisa melakukan hal itu di lain malam.”
Kata DeBoer: “Tidak seorang pun ingin menjadi bagian dari sejarah seperti itu, dan Jake tentu saja tidak ingin menjadi orang yang menjadi sorotan 50 tahun dari sekarang yang tercatat dalam situasi itu. Saya pikir itu adalah sedikit motivasi bagi kami untuk mencoba mematikannya.”
Memang benar, Oettinger mencuri perhatian pada malam yang seharusnya berisi tentang Ovechkin, yang telah mencetak tujuh gol dalam empat pertandingan sebelumnya dan hanya membutuhkan satu gol lagi untuk menyamai Gordie Howe di posisi kedua.
Saudara laki-laki Ovechkin, Mikhail, istri Nastya, serta putra-putranya Sergei dan Ilya juga hadir. Pada batas waktu pertama yang disiarkan televisi, Tim Caps memberi hormat kepada Ovechkin dengan video penghormatan untuk gol 798, 799 dan 800 pada hari Selasa di Chicago. Fans memberinya tepuk tangan meriahdan dia mengakuinya dengan lambaian tangan dari bangku cadangan.
Tempat itu siap meledak. Jika Ovechkin mendapatkannya tentu saja.
Ovechkin menyelesaikannya dengan lima tembakan ke gawang, termasuk satu peluang pendek di menit-menit pembuka dan satu lagi di akhir menit ketiga. Oettinger tetap pada pendiriannya.
“Dia kiper yang hebat, pergerakannya bagus, tidak banyak melakukan rebound,” kata Sheary. “Dia bermain bagus; kehormatan baginya.”
Ditanya apa dampak pencarian sejarah Ovechkin terhadap ruang ganti Timnas, TJ Oshie mengatakan media dan penggemar terpaku pada pencapaian kapten berikutnya. Para pemain hanya fokus mengumpulkan poin.
“Kami mencoba memenangkan pertandingan di sini,” katanya. “Ovi akan melakukannya, dan kita semua akan menjadi orang pertama yang mengucapkan selamat kepadanya dan menjadi sangat, sangat bangga padanya. Tapi kita juga berada dalam sedikit lubang di sini.”
Dengan kekalahan tersebut, tim Caps tetap unggul satu poin dari posisi wild card kedua di Wilayah Timur.
Setelah babak pertama tanpa gol, Ovechkin mencetak gol, namun tidak seperti yang diharapkan siapa pun. Dylan Strome memberikan izin lintas es kepada Ovechkin, yang berada di kantornya. Namun alih-alih melakukan pukulan satu kali, dia malah memberikan tamparan kepada Sheary di depan pintu. Sheary menendang keping ke tongkatnya dan menempatkannya di belakang Oettinger untuk memberi Washington keunggulan 1-0, yang menjadi skor setelah 40 menit.
“Itulah keuntungan bermain dengannya,” kata Sheary tentang Ovechkin, ketika ditanya apakah No. Kehadiran 8 membantunya mencetak gol. “Penjaga gawang melakukan tembakan, dan saya menyelinap melalui pintu belakang dan mampu mencetak satu gol.”
Oettinger mengatakan: “Pada gol yang mereka cetak, saya menjadi terlalu fokus padanya. Saya ingin mengambilnya kembali.”
Beberapa saat memasuki babak ketiga, tim Caps mengalami nasib buruk yang singkat namun merugikan.
Dengan Anthony Mantha di kotak penalti tiga kali lipat, Benn menyamakan skor 48 detik memasuki babak ketiga.
Hanya 79 detik kemudian, tembakan Miller mengenai celana Eller.
“Itulah bagian hoki yang membuat frustrasi,” kata Lindgren, yang berasal dari kampung halaman yang sama dengan Oettinger (Lakeville, Minn.) dan berlatih bersamanya di luar musim. “Saya pikir kami bermain sangat baik tetapi mereka mendapatkan gol yang kuat dan kemudian sebuah pantulan keberuntungan.
“Kami mencari pantulan seperti itu sepanjang malam, dan kami tidak dapat menemukannya. Sangat membuat frustasi jika kalah seperti itu.”
(Foto Jake Oettinger menghentikan Alex Ovechkin di babak pertama: Geoff Burke / USA Today)