Ketika Jens Sjogren memberi tahu beberapa sutradara lain bahwa dia sedang membuat film tentang Zlatan Ibrahimovic, dia tidak menerima dorongan universal.
“Mereka seperti, ‘Apakah Anda ingin bunuh diri? Apakah kamu tidak bahagia dengan hidupmu? Mengapa Anda ingin membuat film tentang Zlatan?’.”
Di Swedia, semua orang punya pendapat tentang Ibrahimovic. Sama seperti orang lain di dunia, dia adalah pembatas ruangan; seorang pria yang hanya sedikit orang yang memiliki pandangan netral. Bayangkan fakta bahwa membuat sepak bola terasa realistis dalam film sangatlah sulit/hampir mustahil, dan Anda dapat melihat mengapa begitu banyak rekan Sjogren yang takut pada I Am Zlatan, film yang secara longgar didasarkan pada bagian dari otobiografi Ibrahimovic dengan nama yang sama.
Kuncinya adalah mendapatkan peran utama dengan benar. Memilih seseorang yang masuk akal bukan hanya Ibrahimovic sang pria, tapi juga Ibrahimovic sang pemain. Jadi tidak ada tekanan.
Sjogren berkonsultasi dengan pria itu sendiri untuk meminta nasihat. “Dia berkata: ‘Tetapi bagaimana kamu bisa menemukan orang seperti saya?’. Dia tertawa, tapi saya berkata, ‘Oke, kamu boleh bercanda, tapi …’.”
Sjogren memutuskan di awal proses bahwa dia akan lebih mungkin menemukan pesepakbola yang bisa tampil sesuai standar yang disyaratkan, dibandingkan aktor yang bisa bermain sepak bola.
“Kami melihat beberapa aktor terkenal, tapi Anda tidak ingin melihat pemeran itu, percayalah,” katanya. “Kami akan berpikir, ‘Kami tidak akan bisa menyatukannya. Kami tidak akan mendapatkan siapa pun.'”
Ketika mereka hampir menyerah, mereka mendapati diri mereka menghadiri sesi pelatihan untuk Eslovs BK, tim divisi empat Swedia dari kota kecil sekitar setengah jam di luar Malmö. Mereka melihat striker berbakat bernama Granit Rushiti, yang baru-baru ini menjalani uji coba bersama Sporting dan Benfica di Portugal.
‘Pertama kali kami melihatnya di lapangan sepak bola, aku dan produserku seperti… sialan.’ Kemiripan fisik – cara dia membawa diri, cara dia berlari – dengan Ibrahimovic sungguh luar biasa. “Saat itu malam hari jadi ada cahaya yang menakjubkan. Kami melihatnya dari kejauhan dan hanya melihatnya bergerak.”
Rushiti perlu diyakinkan. “Saya melakukan casting, lalu saya pergi menemui Jens,” katanya. “Tetapi pertama kali saya akan pergi, saya memutuskan ‘Saya tidak akan melakukannya’. Aku malah pergi keluar dengan teman-temanku.”
Sebuah langkah yang sangat Zlatan. Tapi Sjögren kesal: “Saya hanya seperti: ‘Persetan, kamu bodoh’.”
Namun beberapa hari kemudian, Rushiti mengalami cedera lutut – untuk kedua kalinya – cedera yang sangat parah sehingga peluangnya untuk menjadi pesepakbola profesional setidaknya sangat terhambat. “Saya pikir jika saya tidak bisa melakukan apa pun dengan sepak bola saya, saya harus melakukan hal lain. Aku ingin menjadi orang kaya, lho.”
Kisah I Am Zlatan dibagi menjadi tiga bagian: masa kecil Ibrahimovic (saat ia diperankan oleh aktor cilik Dominic Andersson Bajraktati), terobosannya ke tim utama di Malmö di akhir masa remajanya dan musim terakhirnya di Ajax, yang berpuncak pada gol terkenal itu ke gawang NAC Breda dan perpindahannya ke Juventus.
Rushiti mengambil dua mantra terakhir itu. Memainkan peran Ibrahimovic – yang memiliki kepribadian tersebut – adalah sebuah tugas yang sulit, namun dalam banyak hal siapa pun yang memiliki chutzpah yang berpikir bahwa mereka dapat melakukannya sudah setengah jalan.
“Saya tidak merasa gugup sama sekali,” kata Rushiti. “Serius. Ketika saya mendapat peran itu dan kami pergi syuting, saya hanya berpikir, ‘Saya akan melakukan yang terbaik dan melakukan yang terbaik yang saya bisa,’ tetapi mereka tidak bisa mengharapkan saya melakukannya seperti yang bisa dilakukan Brad Pitt. . Saya bukan seorang aktor. Bahkan sebelum saya mengambil gambar, saya yakin bahwa saya akan melakukan pekerjaan dengan baik. Tidak ada yang akan melakukannya lebih baik dari saya.”
Mereka mulai dengan suara itu. Ibrahimovic memiliki aksen dan cara berbicara yang sangat khusus dalam bahasa Swedia, dan teorinya adalah jika suaranya benar, maka sisanya akan terbuka. Sjogren tidak ingin Rushiti mengetahui subjeknya sebelum mereka mulai syuting, takut dia hanya akan melakukan peniruan, tapi dia mengiriminya wawancara sejak Ibrahimovic berusia akhir remaja dan awal 20-an.
“Saya memintanya membacakan wawancara untuk melihat apakah dia bisa mendapatkan ‘musikalitas’ (suara Zlatan),” kata Sjogren. “Dia mengirimi saya videonya, dan itu sangat menakjubkan. Saat Zlatan menonton filmnya, dia berpikir: ‘Dia berbicara PERSIS seperti saya’. Ketika Granit mulai berbicara seperti dia, sesuatu terjadi pada gerakannya, cara dia berjalan, cara dia berlari, cara dia menahan diri.”
Dalam lima menit pertama film, Anda melihat Rushiti sebagai Ibrahimovic, dan karena keduanya tidak terlalu mirip, dan aktornya lebih pendek dari pesepakbola, Anda bertanya-tanya apakah itu benar-benar akan meyakinkan. Tapi kemudian ada gambar dari belakang, Rushiti sedang berjalan menyusuri koridor: yang bisa Anda lihat hanyalah bahunya dan bagian belakang kepalanya. Segera, karena cara dia menahan diri dan cara dia berjalan, Anda berpikir: “Itu Zlatan.”
Bahu, dan cara Rushiti menahan diri, sama pentingnya dengan suaranya. Sjogren menempelkan selotip di antara tulang belikat Rushiti untuk terus-menerus mengingatkannya akan postur yang dia perlukan. “Itu untuk mengingatkan saya agar bahu saya selalu kembali seperti Zlatan. Hal ini untuk mengingat: ‘Saya Zlatan sekarang, bukan Granit’. Saat saya mengetahui aksennya, saya berpikir, ‘Sekarang saya tahu cara dia berjalan, cara dia melakukan segalanya’. Namun saya selalu berusaha berkonsentrasi pada bahu saya.”
Rushiti memiliki latar belakang yang mirip dengan Ibrahimovic, sehingga sikapnya juga relatif mudah. “Granit berasal dari daerah sulit di luar Malmö, jadi ketika saya pertama kali bertemu dengannya, dia berkata, ‘Ya, siapa kamu, apa yang kamu lihat?'” kata Sjögren.
“Saya telah melalui banyak hal yang sama seperti dia,” kata Rushiti. “Meskipun aku berada dalam lebih banyak masalah…
“Anda harus selalu menjadi pria tangguh: Anda tidak boleh menunjukkan kelemahan Anda. Mereka akan membunuhmu di luar sana. Kamu harus melakukan yang terbaik untuk mencapai tujuan dalam hidupmu, jika tidak, kamu akan berada dalam masalah, temanku.”
Sjogren tidak hanya mencoba menggambarkan karikatur Ibrahimovic, menjadi “singa” yang diproyeksikan oleh pria itu sendiri (seringkali membosankan). “Hal lain yang banyak kami kerjakan adalah pesonanya,” kata Sjogren, sambil menunjukkan bahwa ketika Ibrahimovic masih muda, dia “imut, konyol”, tanpa banyak kepribadian alfa seperti sekarang. “Saya ingin menemukan senyumannya. Ketika Granit menemukan tawanya, dan dia merasa tidak malu untuk tertawa, kami juga menemukan sisi yang lain.”
Lalu ada sepak bola. Sjogren tak mau “mencurangi” adegan sepak bola untuk mendapat masukan guna melakukan perkiraan aksi. Dia ingin memfilmkan adegan itu “seperti film tinju”, sangat fisik, dengan kamera di bawah aksinya. “Saya ingin bermain sepak bola seperti The Revenant, dengan sudut 360 derajat, sepanjang waktu di lapangan, bukan di pinggir lapangan. Saya ingin melihat bola datang kepada kami. Jangan gerak lambat, aku ingin ini terasa seperti pertarungan tinju.”
Di sinilah keuntungan mempekerjakan pemain sepak bola daripada aktor – seorang pemain sepak bola yang dalam beberapa hal telah mempersiapkan peran ini hampir sepanjang hidupnya.
“Saya menonton Zlatan sejak saya masih kecil. Saya akan selalu mencoba melakukan hal-hal seperti dia. Saya memiliki gaya yang sama dengannya ketika dia masih muda. Cepat, teknis, sangat kuat. Kami memiliki kualitas yang sama. Tentu saja Zlatan tetaplah Zlatan, tapi saya mempunyai peluang besar untuk membuat sesuatu dalam sepakbola saya. Tidak sulit bagi saya untuk membuat adegan sepak bola: terkadang kamera tidak dapat menangkap saya ketika saya sedang berlari. Mereka akan seperti, ‘Berhenti! Jangan lari terlalu cepat!’.”
Cedera lutut yang secara efektif mengakhiri harapan bermain Rushiti menjadi masalah selama pengambilan gambar. Adegan sepak bolanya begitu fisik sehingga dia sering melukai dirinya sendiri dan terkadang berhenti syuting. “Itu benar-benar perjuangan,” kata Sjogren. “Itu adalah pekerjaan tersulit yang pernah saya lakukan. Saya senang saya melakukannya, tapi saya tidak ingin lagi bermain di film olahraga.”
Yang melegakan semua pihak adalah Ibrahimovic senang dengan penampilan Rushiti.
“Suka atau tidak, saya adalah bagian dari hidupnya sekarang,” katanya. “Orang terbesar di Swedia, saya adalah bagian dari hidupnya. Itu besar.
“Saat bertemu dengannya, saya sangat gugup karena dia adalah idola saya sejak saya masih kecil. Tapi setelah 10, 15 menit dia sangat tenang dan membuatku tenang. Rasanya aku sudah lama mengenalnya.
“Saya telah melakukan kontak dengannya. Itu gila. Sangat gila. Terkadang saya tidak mengerti. Ketika saya memberi tahu teman-teman saya, saya berbicara dengan Zlatan… kota saya adalah kota kecil. Teman-teman saya selalu berkata: ‘Kamu dari Eslovs, dan sekarang kamu berbicara dengan Zlatan’.”
I Am Zlatan tayang di bioskop Inggris pada 3 Juni.