MATAHARI TERBIT, FLA. — Satu demi satu, anggota Api Calgary meninggalkan es selama pemanasan sebelum pertandingan dan macan kumbang suara orang banyak semakin keras.
Jonathan Huberdeau Dan MacKenzie Weegar keduanya telah bermain skating di es FLA Live Arena selama beberapa tahun dan mereka terbiasa dengan tepuk tangan, namun tidak seperti ini.
Ada banyak keakraban dan rasa hormat yang diterima oleh kedua pemain dari penonton Panthers jauh sebelum kedua pemain menerima penghormatan video mereka selama waktu tunggu yang disiarkan televisi. Para penggemar yang hadir bersorak dan berterima kasih kepada mereka berdua atas tahun-tahun mereka sebagai Panthers yang berakhir tiba-tiba pada musim panas lalu. Namun yang membuat momen itu semakin istimewa adalah kenyataan bahwa mantan rekan setimnya, Alexander Barkov, sendirian di ujung lain es. Para penggemar melihat mereka, dan Weegar menyatukan kembali mereka semua — dari jarak jauh — dalam momen yang damai namun singkat.
Weegar keluar dari es terlebih dahulu sebelum Huberdeau mengambil putaran solo untuk dirinya sendiri dan mengangkat tongkatnya untuk mengagumi para penggemar. Huberdeau mengobrol sebentar dengan Barkov selama pemanasan sebelum keduanya berpisah, tapi sebelumnya Barkov memberikan umpan panjang ke Huberdeau.
Barkov dan Huberdeau menyambung dengan umpan terakhir 🤝 #waktu berburu pic.twitter.com/NMxcPltggn
— 🏒 (@puckerov) 19 November 2022
“Sangat sulit untuk menggambarkannya karena itu hanya perasaan yang aneh,” kata Weegar. “Tentu saja itu emosional. Anda mencoba untuk sibuk dengan permainan sepanjang waktu. Tapi fans saat pemanasan sungguh luar biasa. Mereka menunjukkan banyak cinta kepada kami, dan itu sangat berarti bagi saya.”
Semuanya menjadi urusan bisnis setelah itu.
“Saya sangat ingin mengalahkan orang-orang ini,” tambah Weegar setelah Flames menang 5-4 dalam adu penalti atas Panthers pada Sabtu sore. “Mereka berkicau di ujung sana dan yang lainnya. Mendapatkan dua poin terasa sangat menyenangkan melawan tim itu.”
Kita semua sudah tahu ceritanya sekarang. Penandatanganan dan perdagangan membawa Weegar, Huberdeau, prospek dan draft pick ke Calgary dengan imbalan Matthew Tkachuk. Ini telah menjadi bahan pembicaraan selama beberapa hari (dan kemungkinan akan terjadi lagi ketika Tkachuk kembali ke Calgary pada 29 November) tanpa akhir.
Apakah kita sebagai media, berbicara terlalu banyak tentang itu dan salah satu diantara mereka karakter utama menjelang? Tergantung pada siapa Anda bertanya.
“Teman-teman berdagang, tanda tangan, apa masalahnya?” Kata pelatih kepala Flames Darryl Sutter. “Nazem (Kadri) memenangkan Piala Stanley tahun lalu dan dia memainkan pertandingan pertamanya melawan Colorado dan itu bukan masalah besar… Tapi itu masalah besar? Pemain bagus berpindah-pindah. Inilah yang mereka lakukan. Telah dikatakan sebelumnya, seseorang memberi Anda $75 juta dolar, kami semua akan pergi.”
Sutter mungkin ada benarnya. Kami tidak terlalu memperhatikan permainan Kadri seperti yang kami lakukan pada permainan ini. Adam RuzickaMalam tiga poin ini tertinggal sedikit dalam hal alur cerita yang menonjol, tetapi itu tidak berarti kita tidak bisa mengakuinya dengan cara tertentu. Penyerang muda ini mendapat gol permainan yang kuat untuk memberi Flames keunggulan awal sebelum memberikan umpan Nikita Zadorov Sebuah tujuan. Dia menutup babak kedua dengan gol keduanya pada pertandingan tersebut, dan turut andil dalam tiga gol pertama timnya pada hari itu. Meski sudah berusaha keras, Ruzicka tahu bahwa peluangnya di lini depan mungkin tidak akan bertahan lama jika dia tidak memberikan hasil yang konsisten.
“Musim lalu saya memainkan semua permainan saya di lini keempat,” kata Ruzicka. “Saya mendapat kesempatan bermain di lini pertama. Saya bisa menunjukkan kepada semua orang bahwa saya bisa berkontribusi dan saya bisa bermain di lini depan. Itu sangat berarti.”
Itu cerita yang bagus. Tapi Ruzicka tidak, begitu pula Kadri, dikirim ke tim lain dalam proses penandatanganan dan pertukaran setelah seorang pemain bintang di sisi lain memberi tahu GM-nya bahwa dia ingin keluar. Sejauh yang kami tahu, Kadri tidak mengetahui bahwa dia akan pergi ke kota baru saat menerima panggilan telepon di spa dan ibunya memberi tahu dia rekan satu tim mana yang akan pergi bersamanya. Kadri mungkin pernah mendengar 10 kata atau lebih dari manajer umumnya sebelum mencari padang rumput yang lebih hijau. Kami mengetahui kebenaran hal ini dari Weegar dan Huberdeau. Kita sekarang tahu tentang niat Tkachuk dan dia mendapatkan keinginannya.
Itulah ceritanya. Pada akhirnya, ketiga pemain tersebut memainkan peran tertentu. Weegar, bersama dengan Zadorov, mencatatkan angka persentase Corsi terbaik kedua dari semua pemain Flames dalam kemenangan menurut Statistik Alam. Tkachuk menyamakan kedudukan dengan yang ketujuh musim ini secara regulasi. Akhirnya, meski bukan pemenang adu penalti, Huberdeau dipanggil untuk mencetak gol dan dia melakukannya. Penyerang tersebut hanya mencetak 18 gol dari 63 percobaan adu penalti dalam karirnya sebelum itu.
Jonathan Huberdeau mencetak gol dalam adu penalti! pic.twitter.com/lYczX4Xrkj
— Cincin Api CGY (@RingOfFireCGY) 19 November 2022
“Saya tahu (Spencer) Knight mengira saya akan meliput, jadi itulah mengapa saya mengambil gambar,” kata Huberdeau. “Tentu saja itu mengejutkannya.”
Saat Flames merayakan kemenangan adu penalti, Blake Coleman menemukan Huberdeau dan memeluknya. Para pemain tahu permainan ini berarti baginya. Anda dapat berargumentasi bahwa bagian perjalanan darat di Florida memberi semangat ekstra pada langkahnya. Dia bermain seperti penyerang yang paling aktif melawan siapa pun Petir Teluk Tampa awal minggu ini dan gol adu penaltinya membantu menjaga timnya tetap hidup sebelumnya Rasmus AndersonPemenang putaran kelima mengakhiri permainan.
“Itu luar biasa. Saya bersemangat. Saya tidak tahu apa yang dilakukan para penyerang, tapi inti D sangat senang,” kata Weegar. “Saya sangat senang melihatnya mencetak gol. Saya pikir orang itu merasa sangat baik untuknya .”
Tkachuk tidak memikirkan mantan timnya setelah pertandingan. Dia mendapat gol penyama kedudukan, namun dia tidak mendapat momen lain untuk mempertahankannya bersama mantan timnya Yakub Markstrom melakukan penyelamatan sarung tangan atas upaya tembakan Tkachuk.
“Rasanya menyenangkan bisa mendapatkannya dalam perpanjangan waktu. Rasanya kami mendominasi mereka, tapi ternyata skornya 4-3,” kata Tkachuk. “Mereka tampil dan bermain solid, tidak memberi kami banyak hal, tapi kemudian kami mengambil alih di babak kedua. Mereka tampak sedikit bertahan pada kuarter ketiga. Tapi mereka juga punya beberapa penampilan. Terjadi bolak-balik pada kuarter ketiga lebih dari yang kami inginkan.”
Namun dia kemungkinan akan mendapatkan pertanyaan yang sama ketika dia kembali akhir bulan ini. Namun bagi Weegar dan khususnya Huberdeau, mereka telah menanggung kepulangan mereka dan akhirnya dapat membuka halaman akhir yang emosional dalam karier mereka sebagai Panthers.
“(Kita bisa) membalik halaman dan sekarang kita bisa fokus pada tahun ini dan hal lainnya,” kata Huberdeau.
(Foto: Jasen Vinlove / USA Today)