BLACKSBURG, Va – Tinggal beberapa minggu lagi sebelum Teknologi Virginia musim sepak bola dimulai, kita semakin dekat dengan waktu untuk berhenti membuang-buang waktu.
Hokies mungkin sudah lebih dari separuh menjalani kamp pramusim sebutkan quarterback awal minggu ini (kemungkinannya sangat menguntungkan Hibah Sumur) dan semakin dekat dengan persiapan permainan penuh untuk pembuka musim 2 September di Old Dominion.
Kami tahu banyak nama besar dalam daftar tersebut. Tapi siapa saja pemain yang kurang dikenal atau mereka yang belum benar-benar keluar, siapa yang mungkin menarik? Tidak semua pemain akan menjalani musim yang besar, tetapi setelah dua minggu berlatih, berikut adalah beberapa pemain yang membuat saya penasaran karena berbagai alasan:
Raja Keshawnlari kembali
Aku sudah terjebak lagi. Terlalu banyak pembicaraan tentang kecepatan King rekan satu tim demi rekan satu tim berkata mereka akan senang melihat susunan pemain junior dan bintang trek balap Cole Beck. (Lebih lanjut tentang dia dalam beberapa paragraf.) King selalu memiliki keahlian yang menarik, sejak musim pertamanya di tahun 2019 ketika dia berlari sejauh 119 yard dengan 12 pukulan melawan Furman hanya dalam pertandingan kampus ketiganya. Cedera dan pertanyaan tentang fokusnya terus berlanjut sejak saat itu, dengan King berada jauh di bawah grafik kedalaman lini belakang tahun lalu.
Namun namanya terus muncul di staf baru ini, yang sedang mencari playmaker. Dan Raja bisa terbang. Bisakah dia menjadi lebih dari sekedar pilihan kecepatan? Lihat saja. Namun tiba-tiba muncul pertanyaan tentang status Maleakhi Thomasyang melewatkan dua latihan terakhir yang terbuka untuk media dan tidak bersama rekan satu timnya di hari penggemar, King mungkin menjadi pilihan utama bersama dengan Jalen Holston di awal musim.
Da’Wain Lofton, penerima lebar
Oke, saya tidak berpura-pura bahwa ini adalah jalur yang dalam. Lofton adalah MVP musim semi dalam menyerang dan dianggap sebagai penjaga oleh hampir semua orang yang Anda ajak bicara di tim. Namun sepertinya dia belum cukup dibicarakan. Caleb Smith menghabiskan offseason dengan penuh semangat setelah pertandingan besar musim semi dan menuju kickoff ACC sebagai perwakilan tim musim panas ini. Jadan Biru adalah transfer besar, dengan sejarah produksi jika Anda melihat kembali cukup jauh di Temple. Tapi Lofton mungkin mengalami tahun terbaik dari ketiganya. Dia memberi Anda gambaran tahun lalu sebagai mahasiswa baru sejati, dengan tujuh tangkapan untuk jarak 98 yard dalam waktu terbatas, meskipun itu termasuk di kuarter ketiga di Miami ada masalah besar.
Cara para quarterback berbicara tentang Lofton yang berada di tempat yang tepat sepanjang waktu memberi tahu saya bahwa dia mendapatkan kepercayaan mereka, yang merupakan hal besar bagi seseorang yang begitu muda. Saya pikir dia mungkin menjadi penerima utama tim tahun ini, memaksa semua orang untuk belajar cara mengucapkan nama depannya dengan benar: ini adalah Day-WAHN.
Cole Beck, 14, adalah atlet All-American dua kali. (Atas izin Virginia Tech Athletics)
Cole Beck, penerima lebar
Saya berpikir untuk tidak menyertakan Beck karena saya secara alami skeptis, dan ada sesuatu tentang bintang atletik lokal yang kembali bermain sepak bola setelah jeda dua setengah tahun yang menurut saya kenyataan tidak mungkin didekati. apa pun yang dekat dengan hype. Dan saya masih mempercayainya, terutama jika Anda menganggap dia memainkan posisi baru (penerima alih-alih berlari kembali) dan sudah lama tidak terkena pukulan.
Tapi kawan, kecepatan itu. Hal ini dapat diverifikasi. Bagaimana mungkin Anda tidak tertarik dengan hal itu? Lucunya, mungkin cara terbaik untuk membuat Beck menguasai bola dan memanfaatkan roda tersebut adalah dengan melakukannya dengan sapuan jet. Tidak ada rute yang terlibat, Anda tidak harus menangkap bola sebelum berbelok ke bawah. Namun mengingat kegemaran staf terakhir terhadap sapuan jet dan para penggemar yang sangat meremehkan mereka (walaupun itu adalah permainan yang bagus, dari segi ukuran yard), itu bisa saja salah. Namun, harus ada cara untuk membuat kecepatan seperti ini muncul di lapangan. Saya tidak berpikir Beck akan mengalami tahun yang besar, tapi saya ingin melihat bagaimana Tech akan mencoba memanfaatkannya. Dan saya sama tertariknya dengan para penggemar untuk melihat Beck masuk ke lapangan terbuka dan menyalakan lampu afterburner.
Connor Blumricksenjata ofensif
Dia sedikit mirip Beck dalam hal saya pikir hype di luar musim telah melampaui kenyataan yang akan terjadi. Blumrick kadang-kadang merupakan senjata lapangan terbuka yang bagus untuk Hokies tahun lalu dan menunjukkan beberapa kemampuan berlari yang bagus sebagai quarterback. Namun ketika Anda mendengar rekan satu tim dan pelatih terus-menerus berbicara tentang sifat atletisnya dan bagaimana dia menjadi masalah dalam pertarungan, setidaknya hal itu semakin menarik minat Anda.
Blumrick merasa dia tidak memiliki posisi, terkadang sebagai penerima, terkadang sebagai orang yang sulit, jadi sulit untuk membayangkan peran yang jelas untuknya. Tapi itulah yang membuatnya menyenangkan. Dan seperti UVa dengan Keytaon Thompson, mencari tahu apa yang bisa dia lakukan dan berbagai cara untuk menggunakannya adalah bagian yang menarik. Saya tidak berpikir Blumrick mengalami tahun monster dalam hal angka, tapi saya tertarik untuk melihat bagaimana Hoki memasukkan dia ke dalam serangan, terutama dengan bagaimana Pry mengatakan dia adalah salah satu dari 22 pemain terbaik di tim.
Braelin Moore, Xavier Chaplin Dan Johnny Garrettgelandang ofensif
Dengar, setidaknya salah satu dari mahasiswa baru ini harus bermain. Begitu juga dengan starter yang diproyeksikan saat ini – Moore dan Chaplin berada di posisi kedua, Garrett di posisi ketiga yang terakhir kita lihat – tetapi seberapa sering Anda melewati musim tanpa menggunakan cadangan lini ofensif Anda?
Moore menghabiskan musim semi di garis pertahanan sebelum direkrut untuk menyerang untuk bermain di dekat kakak laki-lakinya, Kaden, sebagai penjaga kiri. Chaplin sangat besar, sekarang memiliki tinggi 6 kaki 6 kaki, berat 338 pon (dia 355 saat direkrut), dan menangani posisi tekel kiri cadangan. Garrett berada di sisi kanan pelanggaran minggu lalu, tapi sekarang dengan berat 303 pound, dia sepertinya memiliki ukuran untuk segera bermain — dan mantan anggota staf memuji potensinya sebagai penandatanganan, mengatakan produk di Boston daerah tersebut berpeluang menjadi yang terbaik di grup O-line. Gelombang linemen berikutnya ini harus berkembang dengan cepat karena mereka dapat dipanggil kapan saja, tetapi Tech tampaknya telah membuat beberapa tambahan bagus untuk grup ini baru-baru ini.
Cole Nelson Dan CJ McCraytujuan defensif
Berbicara tentang pemain muda yang perlu tampil di barisan pertahanan, baik Nelson maupun McCray harus melakukan itu agar para hoki merasa nyaman di lini pertahanan. Sudah ada veteran TyJuan Garbutt Dan Jaylen Griffin di sana, dua pemain yang memiliki produksi yang layak tetapi tidak luar biasa dalam karier mereka. Nelson dan McCray adalah dua mahasiswa tahun kedua yang melengkapi empat besar yang menurut pelatih kepala Brent Pry dia merasa senang, suatu pernyataan yang mengejutkan mengingat Pheldarius Payne didatangkan sebagai transfer dari Nebraska tetapi kalah karena cedera Achilles.
Nelson mulai basah tahun lalu sebagai mahasiswa baru dan memiliki kekuatan melebihi usianya. McCray mendapat kecepatan lebih, mantan gelandang menambahkan Marshall dan sesampainya di Tech yang kini sudah bergerak mendekati garis latihan. Sekarang mereka sudah punya waktu satu tahun untuk menyesuaikan diri, sekarang saatnya mereka berproduksi.
Jaden Kellerakan menjadi gelandang
Memasuki offseason, kami semua berasumsi akan menjadi gelandang awal Dax Hollifield Dan Alan Tisdale, hanya berdasarkan pengalaman. Hollifield memiliki tempat lain yang telah dijahit, tetapi tempat Tisdale berada dalam kondisi yang lebih goyah. Alasan besarnya adalah kemunculan Keller, mahasiswa baru dengan tinggi 6 kaki 3 dan berat 223 pon yang mampu melakukan segalanya dan memiliki kecepatan, melaju dengan kecepatan 100 mph.
Tempat wasiat sepertinya lebih dekat dengan timeshare daripada satu orang yang melarikan diri dari pekerjaannya, yang berarti Anda bisa melihat banyak Keller di lapangan. Tapi posisi yang sulit juga merupakan salah satu yang paling rumit di pertahanan, kata para pelatih, jadi Anda bertanya-tanya seberapa cepat seseorang seperti Keller, yang hanya bermain di empat pertandingan universitas sebagai pemain cadangan, akan mengambilnya. Namun, sepertinya ini hanya masalah “kapan” bukan “jika” dengan salah satu prospek muda yang lebih baik di lini pertahanan.
Kelly Lawsonsam dan sal gelandang
Saya tidak tahu apakah tahun ini Lawson memberikan dampak nyata. Dia baru saja berpindah dari receiver ke linebacker di musim dingin dan Tech memiliki banyak linebacker di daftarnya, dengan beberapa opsi bagus di sam dan akan siapa yang menurut Anda akan lebih tinggi di grafik kedalaman. Tapi Anda tidak bisa tidak melihat ke arah Lawson – yang tingginya 6 kaki, 6 inci – dan tidak berhenti sejenak untuk memikirkan kemungkinannya. Dia tidak setipis di musim semi, menambah bobot hingga sekarang secara resmi menjadi 215 pon. Dan tidak terdengar seperti Jay Bilas, tapi tim sayap itu! Dia memiliki jarak tertentu yang bisa berguna di ruang angkasa, menghalangi jalur yang lewat.
Teknologi punya orang seperti itu sebelumnya Amare Barno, yang berubah menjadi pemain yang cukup bagus, meskipun usianya sudah menginjak dua belas tahun. Staf defensif ini tampaknya lebih memahami bagaimana mereka ingin menggunakan Lawson, menyuruhnya bekerja baik secara sam maupun will. Jelas mereka melihat sesuatu dalam dirinya yang ingin mereka uji pada pramusim ini. Waktunya mungkin bukan sekarang, tapi dengan tipe tubuh seperti itu Anda bisa membayangkan kemungkinan jika semuanya berhasil.
Brion Murraycornerback
Sepertinya memasuki tahun dimana cornerback akan dimulai Dorian Kuat Dan Armani Chatman, dengan Murray sebagai pilihan ketiga yang bagus, tetapi kata-kata awal adalah persaingan ketat antara Chatman dan Murray, dengan beberapa pelatih memuji cara Murray bertindak sejak kedatangan staf baru. Namun, setiap kali kita terlihat melihat sekilas, Murray bergegas ke Smith dengan sebuah touchdown. Itu terjadi dua kali pada pertandingan musim semi dan, dari tampilan video latihan ini, beberapa kali lagi akhir pekan lalu.
Kembali setelahnya di Lane 🫡#Ini adalah rumah | #Dihukum pic.twitter.com/iciaLJZVpz
– Sepak Bola Teknologi Virginia (@HokiesFB) 14 Agustus 2022
Sekarang, sorotan tersebut hanyalah gambaran kecil tentang apa yang dimaksud dengan latihan setidaknya dua jam. Itu tidak selalu menceritakan kisahnya. Dan kunci untuk menjadi cornerback yang baik adalah dengan tidak memikirkan momen-momen tersebut, jadi mungkin Murray bersinar dalam hal itu. Kita tidak akan tahu sampai lampu menyala selama musim tersebut. Namun saat ini yang terjadi adalah pertarungan antara Murray dan tekel kiri Silas Dzansi untuk kesenjangan terbesar antara apa yang telah kami lihat selama bertahun-tahun dan apa yang kami dengar dari para pelatih. Mungkin ini adalah tahun dimana keduanya mengambil langkah maju yang besar. Mungkin tidak. Tapi Murray menarik perhatian saya.
DJ Harveynikel kembali dan punt returner
Saya tidak yakin seberapa sering dia akan bermain di pertahanan. Sepertinya Tech akan memiliki banyak paket nikel pada musim gugur ini dan Harvey berada di posisi teratas dalam kompetisi tersebut, meskipun beberapa fleksibilitas posisi dapat membantu pemain lain seperti Chamarri Conner Dan Masyarakat Nasir dalam permainan.
Yang lebih menarik bagi saya adalah apa yang bisa dilakukan Harvey sebagai pemain yang kembali melakukan tendangan. Dia menangkap bola dengan begitu mudah dan mulus di musim semi, seolah-olah itu sudah menjadi kebiasaannya. Dan meskipun kami tidak melihatnya benar-benar mengembalikannya – drama itu baru saja diumumkan ketika dia menangkapnya – dia tampaknya memiliki keterampilan dalam peran itu. Pengembalian tendangan punt menjadi masalah bagi Hokies dua tahun lalu, dan hal itu merugikan mereka. Tayvion Robinson menebus dirinya dalam peran itu tahun lalu, tapi dia sekarang berada di Kentucky, jadi pekerjaan itu, yang cukup penting dalam sejarah Tech, bisa saja menjadi milik Harvey. Akan menarik untuk melihat apakah dia bisa menjadi playmaker di sana seperti kebanyakan pendahulunya.
(Foto teratas Keshawn King: Geoff Burke / USA Today)