Keuntungan terbesar Brighton & Hove Albion dari mereka Liga Primer umurnya adalah indikasi lain bahwa mereka adalah kekuatan yang sedang naik daun.
Mendorong di bawah asuhan Roberto De Zerbi untuk lolos ke Eropa melalui dua cara – melalui finis tertinggi di Premier League, di mana mereka saat ini berada di peringkat ketujuh, atau dengan menjuarai Premier League. Piala FAsetelah lolos ke babak semifinal bulan depan – kemajuan di lapangan berjalan beriringan dengan situasi keuangan yang lebih sehat yang hanya akan semakin membaik semakin lama mereka memperpanjang masa tinggalnya di papan atas yang kini dipastikan mencapai tahun ketujuh.
Brighton menghasilkan keuntungan sebesar £24,1 juta ($29,5 juta) musim lalu, dibandingkan dengan kerugian £53,4 juta pada pertandingan sebelumnya, ketika, seperti klub lainnya, mereka terkena dampak pandemi COVID-19.
Satu-satunya saat mereka mencatatkan keuntungan di Premier League adalah £11,3 juta pada musim 2017-18, yang merupakan hal yang wajar karena ini adalah musim pertama mereka setelah promosi dari Premier League. Kejuaraanketika upah masih relatif rendah dari hari-hari EFL tetapi pendapatan dari hak siar TV di divisi atas terus meningkat.
Kerugian sebesar £21,2 juta pada 2018-19 dan kemudian meningkat tiga kali lipat ke rekor £67,2 juta pada 2019-20, musim pertama yang dilanda COVID-19, kemudian periode Maret ditangguhkan sebelum dilanjutkan di stadion kosong pada bulan Juni karena Pembatasan pemerintah Inggris terhadap berkumpulnya orang-orang dirancang untuk membatasi penyebaran virus.
Hanya tiga pertandingan kandang yang dimainkan dengan jumlah penonton terbatas pada musim berikutnya karena pandemi global terus berdampak buruk. Namun, sambutan kembalinya kehadiran penuh pada tahun 2021-2022, seiring dengan dicabutnya pembatasan-pembatasan ini seiring dengan memudarnya dampak pandemi, hanyalah sebagian dari kisah perputaran £77,5 juta.
Faktor yang lebih penting adalah memiliki pemain yang lebih baik dalam skuad yang bernilai lebih banyak uang, seiring dengan peningkatan hasil di lapangan. Termasuk angka untuk musim lalu Ben Putihkepindahan senilai £50 juta ke Gudang senjata di jendela transfer musim panas 2021 dan £13 juta yang dibayarkan Newcastle United untuk Lalu Bakar pada bulan Januari 2022.
Laporan tahun depan akan menunjukkan manfaat jendela musim panas 2022, kapan Marc Cucurella dijual ke Chelsea dengan biaya yang bisa mencapai £63 juta (dengan tambahan), dan Yves Bissouma pergi ke Tottenham Hotspur seharga £25 juta.
Itu tidak berhenti di situ.
Ada biaya £21,5 juta yang diterima untuk kepindahan pelatih kepala Graham Potter ke Chelsea, bersama beberapa staf kepelatihan dan ruang belakangnya, pada bulan September dan penandatanganan Arsenal Leandro Trossard di jendela musim dingin dengan kesepakatan £27 juta.
Lee Cooper, direktur keuangan Brighton, menceritakan Atletik: “Kecuali terjadi bencana dalam beberapa bulan ke depan, kami akan menunjukkan keuntungan yang signifikan tahun depan.”
Kenaikan klasemen di bawah Potter dari peringkat 16 pada 2020-21 menjadi kesembilan musim lalu juga menghasilkan tambahan hadiah uang sebesar £14 juta di Liga Premier. Tim De Zerbi berada pada posisi yang tepat untuk melakukan lompatan lebih jauh 12 bulan kemudian.
Tujuan ketika Potter ditunjuk pada Mei 2019, menggantikan pemenang promosi Liga Premier Chris Hughton, adalah agar Brighton menjadikan diri mereka sebagai klub 10 teratas di divisi tersebut.
Cooper berkata: “Mengingat posisi kami di liga, di mana akhirnya, siapa yang tahu? Kami bahkan bisa merevisinya. Ini adalah saat-saat yang menyenangkan.”
Pemilik-Ketua Tony Bloom’s Pendekatan berbasis algoritma dalam perekrutan pemain – mengidentifikasi pemain potensial dari seluruh dunia yang tersedia dengan biaya rendah, yang dapat dikembangkan untuk mencapai nilai jual kembali yang tinggi – akan terus menjadi landasan bagaimana Brighton menjalankan bisnisnya.
Kesuksesan berkelanjutan dari model ini tercermin dalam pembayaran sebesar £3 juta di rekening Starlizard – perusahaan taruhan olahraga Bloom, yang memiliki data yang relevan.
Cooper berkata: “Saat itu kami mulai menghasilkan uang dari para pemain ini, jadi masuk akal untuk membayar mereka.
“Jika ada peluang untuk menjual seorang pemain dan mendapatkan nilai, maka itu akan diambil – kecuali pemain tersebut adalah pemain yang ingin kami pertahankan. Pada akhirnya, kami tidak pernah menghalangi seorang pemain.
“Dan sekali lagi, keyakinan pada angka-angka Tony dan menemukan orang yang tepat, kami bisa melakukannya lagi dan terus maju. Kami hampir menjadi klub khusus dan kami mencoba berfungsi seperti itu.”
Atau gelandang bintang Moises Caicedo Dan Alexis McAllister masih di musim depan, masih harus dilihat. Insentif untuk bertahan akan meningkat jika Brighton berhasil lolos dari sini dan lolos bermain di Eropa. Dari segi finansial, terdapat perbedaan besar dalam keuntungannya, bergantung pada kompetisi yang mereka ikuti.
Cooper berkata: “Jika Anda melihat Liga Konferensi Europa (tingkat ketiga), ini bukanlah skema besar. Bahkan, pengeluarannya bisa melebihi pendapatan. Saat Anda naik ke (tingkat kedua) Liga Eropa, Anda mungkin akan mendapat uang darinya. Tentu saja liga juara adalah mimpinya Anda akan mendapat bagian yang adil.
“Ada juga bonus (pemain) dan sebagainya yang terkait dengan hal itu, jadi apa pun yang kami peroleh dari sisi pendapatan pasti akan mengalir ke pengeluaran.”
Klub akan bersiap untuk setiap kesempatan. Ini adalah jalan Brighton di bawah Bloom. Itu terjadi sebelum mereka memenangkan promosi otomatis di bawah Hughton pada tahun 2017, mengakhiri penantian 34 tahun untuk kembali ke papan atas yang membuat mereka turun ke Divisi Keempat. berakhir menjadi tunawisma Dan hampir sepenuhnya keluar dari EFL pada akhir tahun 1990an.
“Dulu Liga Primer sudah siap, sekarang sudah siap untuk Euro,” kata Cooper. “Bodoh jika kami tidak melihatnya berdasarkan posisi kami di liga. Kami berurusan dengan UEFA, Liga Premier, dan mempertimbangkan setiap skenario. Di sisi sepak bola, ini tentang ukuran tim. Apapun yang terjadi, kita harus pergi dengan baik.”
Catatan tersebut menunjukkan bahwa total investasi Bloom melebihi £400 juta, sebagian besar dalam bentuk pinjaman tanpa bunga, yang tidak dijamin. Dia tidak pernah menunjukkan keinginan untuk meminta uangnya kembali, namun di dalam klub ada pandangan bahwa seiring dengan meningkatnya keuntungan, kemurahan hatinya patut diapresiasi.
Cooper berkata: “Jika ada kelebihan uang tunai, mengapa dia tidak mengembalikannya? Tidak akan ada masalah kembali kepada kami jika kami membutuhkannya.”
Prospek yang mendasarinya adalah Brighton untuk tumbuh dalam segala hal dan memperkuat reputasi mereka di bawah Bloom sebagai klub dengan kinerja terbaik di Liga Premier… dan seterusnya.
(Foto teratas: Glyn Kirk/AFP melalui Getty Images)