Ime Udoka tidak menunjukkan belas kasihan selama Game 2.
Meskipun Udoka mungkin juga tidak memintanya Celtic pemain untuk menyapu kaki lawan, gaya Cobra Kai, dia memiliki palu milik Netta kekurangannya dengan caranya sendiri. Sebagai Berikan Williams berkata tentang gaya Boston di kuarter keempat: “Kami terus melakukan hal yang sama.”
Itu berhasil. Dengan Celtics menghadapi defisit lima poin di awal kuarter keempat pada Rabu malam, mengingat situasinya, Udoka membuat penyesuaian dalam pertandingan yang paling penting dalam karir kepelatihan mudanya. Sebagian untuk mengubah jarak Boston, dia meminta barisan yang penuh dengan penembak terbaik timnya: Payton Prita, Jayson Tatum, Jaylen BrownBerikan Williams dan Al Horford. Grup ini hanya bermain bersama selama enam menit selama musim reguler. Itu juga tidak termasuk Marcus Slim atau Derrick Putih. Meski begitu, Udoka merasa nyaman beralih ke unit tersebut dengan pertandingan playoff yang dipertaruhkan. Dia punya visi.
Selama beberapa menit berikutnya, Celtics melakukan variasi tampilan yang sama di hampir setiap penguasaan bola. Mereka menempatkan Horford dan Williams di dua sudut, mengetahui Nets tidak ingin meninggalkan mereka sendirian. Penempatan dua pemain besar Boston biasanya menyeret pemain bertahan mereka Kevin Durant dan lainnya Andrew Drummond atau Nicolas Claxton, keluar dari cat. Dengan menyingkirkan dua pemain tertinggi Nets, Celtics juga memanfaatkan kurangnya kedalaman pertahanan Brooklyn. Jaringnya tidak memiliki ketebalan dan panjang yang banyak. Keputusan Udoka membuat tiga penembak terbaik timnya – Tatum, Brown dan Pritchard – pada dasarnya bermain tiga lawan tiga melawan pemain bertahan kecil di ruang angkasa.
Strategi tersebut menghasilkan rangkaian serangan terbaik Boston dalam permainan ini, serangkaian lima skor berturut-turut yang mengubah defisit lima poin menjadi keunggulan 99-94. Celtics tidak hanya menargetkan ketidaksesuaian dengan isolasi yang stagnan. Mereka melakukannya dengan tim basket cerdas yang melibatkan banyak pemain.
“Kami ingin mereka menjaga lebih dari satu tindakan,” kata Udoka. “Ayunkan bola dari sisi ke sisi. Pertahanan mereka mulai menghilang dengan lebih banyak umpan dan bermain melawan penghentian.”
Trik jarak lantai Celtics langsung membuahkan hasil. Pada penguasaan bola pertama yang timeout, ketiga penjaga Boston berulang kali saling berpandangan hingga mampu menempatkan Nets di posisi yang buruk.
Nets ingin mempertahankan Durant di Tatum, tetapi akhirnya terjebak dalam semua aksi pertunjukan Boston. Begitu Tatum melepaskan diri, Nets terpaksa menjatuhkannya. Alih-alih memaksakan upaya layup di tengah lalu lintas, dia dengan tenang memanfaatkan semua tekanan yang menimpanya dengan melihat Brown di busur 3 angka. Ketika Nets kurang tajam dalam rotasinya, Brown mulai terlihat terbuka.
Dua pertandingan kemudian, Celtics menemukan opsi lain:
Setelah Nets beralih Kyrie Irving di Tatum, Celtics menemukan permainan di pos. Alih-alih hanya berhadapan satu lawan satu dengan Irving, Tatum memanfaatkan ketidakcocokan tersebut untuk menciptakan peluang bagi salah satu rekan satu timnya. Nets, yang mengkhawatirkan Tatum, cukup membayangi hingga membiarkan Prita terbuka. Meskipun dia tidak memiliki cukup ruang untuk melepaskan pelompat tangkap dan tembak, dia bisa memanfaatkannya Seth Karikesimpulannya.
Pritchard sebenarnya memulai awal yang buruk di kuarter keempat. Dia melakukan percobaan 3 angka yang panjang, lalu melakukan turnover sambil memaksakan umpan ke Brown. Celtics tidak mencetak gol selama dua menit pertama periode tersebut dan tertinggal tujuh poin. Bahkan setelah itu, Udoka tetap bersama Prita, menunjukkan kepercayaan yang besar pada pemain profesional tahun kedua itu. Dia tahu ancaman dari Pritchard, yang mencatatkan 41,2 persen tembakan tiga angka dalam karirnya, akan mengubah cara Brooklyn harus bertahan.
“Payton punya andil besar, berhasil,” kata Udoka. “Tetapi mereka menjaganya secara berbeda. Dalam hal jarak, dia bisa menangani dan menjadi pembuat tembakan serta mengatur layar, yang bekerja dengan baik bagi kami, kami setuju dengan itu.”
Celtics bekerja secara harmonis sepanjang perjalanan mereka. Mereka rela melewati berbagai layar untuk menemukan celah di pertahanan Brooklyn. Dengan lima penembak tiga angka di lapangan, mereka juga dapat menggunakan gravitasi tembakan kolektif mereka untuk membuka jalur:
Di sini, Brown memanfaatkan semua pengatur jarak lantai di sekitarnya. Curry tidak ingin menyimpang terlalu jauh dari Tatum. Bruce Brown juga tidak ingin berteduh terlalu jauh. Durant akhirnya membantu Williams keluar, tapi tidak melakukannya terlalu agresif, mungkin karena dia gugup membiarkan Williams melakukan tembakan melebar. Perhatian di tempat lain meninggalkan Irving di sebuah pulau melawan Jaylen Brown – situasi yang akan dihadapi Celtics setiap saat.
Udoka berangkat dari rotasi normalnya untuk tetap bersama para pemeran yang sukses. White, yang rata-rata bermain lebih dari 27 menit per game selama musim reguler, hanya mendapat 13 menit di Game 2. Prita juga memangkas waktu bermain Smart, terutama pada kuarter keempat. Meskipun hal ini tidak terjadi di setiap pertandingan, Celtics memprioritaskan spasi di beberapa bagian seri ini karena Nets memperhatikan Tatum dan Brown. Meskipun Tatum memberikan 10 assist di Game 2, Udoka berpikir All-Star “melewatkan beberapa layup” saat “bermain di tengah kerumunan, terutama di awal” game. Celtics ingin memberi Tatum “lebih banyak ruang untuk bekerja”, seperti yang mereka lakukan di akhir Game 2 dengan tambahan tembakan di lapangan.
“Saya rasa kami menemukannya nanti di pertandingan,” kata Udoka. “Jelas bahwa penekanan mereka (Game 2) adalah menjadi sangat fisik dengannya dan menunjukkan penonton di mana pun dia berada. Lebih dari sekadar isolasi di area tertentu, kami harus menempatkannya di ruang kosong untuk bermain melawan penonton. Dia bisa menjadi playmaker akhir tahun ini dan membuat semua orang terlibat, dan itu akan terbuka baginya pada akhir tahun ini.”
Segalanya terbuka untuk Boston setelah Udoka beralih ke tampilan lima-out. Meskipun berulang kali menghancurkan pertahanan Nets, Celtics juga mampu menghentikan serangan mereka sendiri — sebuah faktor kunci karena mereka lebih kecil dari biasanya dengan Pritchard di lapangan. Pukulan beruntun yang mengubah permainan itu menghasilkan 5-dari-8 tembakan di lapangan, termasuk 2-dari-5 dari belakang garis busur, saat Brooklyn dikalahkan 12-2.
“Kami memilih pemain yang bermain bagus di grup tertentu,” kata Udoka. “Dan bukan berarti kami kurang percaya diri atau ada masalah dengan siapa pun di pertandingan ini. Pahami bahwa mereka akan menyerang permainan tertentu, tapi seperti yang saya katakan kepada Payton, dia adalah salah satu pemain kami yang paling tangguh di luar sana dan apa yang dia lakukan untuk kami dalam menyerang, dari segi ruang, sangat terlihat.”
Bacaan terkait
Raja: Celtics terus ‘tetap di jalurnya’ melawan Nets
Buckley: Jayson Tatum menghadirkan pertarungan dan kekuatan bintang bagi Celtics
(Foto: Dylan Buell / Getty Images)