Saat bola sampai ke Michael Mols di garis tengah, gelombang listrik mengalir melalui tribun di Braehead Arena. Ini adalah sentuhan pertamanya sejak dinobatkan sebagai negarawan tertua di tim Rangers Masters, hampir 10 tahun lebih tua dari rata-rata usia rekan satu timnya.
Orang Belanda itu melambat dengan kecepatan berjalan LiverpoolJamie Carragher mendekat dari belakang. Dia menurunkan bahu kirinya, mendorong dan memindahkan bebannya kembali ke kanan, sebelum melemparkan satu pukulan lagi. Begitulah cara bola digulirkan ke kakinya.
Ia membelai bola dengan punggung kakinya ke arah yang membawa momentumnya, sebelum tamparan halus dengan bagian luar sepatunya berhasil melepaskannya ke arah berlawanan. Tiba-tiba ada jarak dua meter dari Carragher.
Penonton bersorak, campuran apresiasi dan keakraban yang dihasilkan oleh Mols, 51, saat ia berlatih tarian yang membuat bingung puluhan pemain bertahan di seluruh Eropa selama masa kejayaannya di Ibrox.
Kenangan ototnya jelas belum memudar, dan dalam sekejap dia berhasil membawa penonton kembali ke tahun 1999 ketika dia masih berusia 28 tahun dan babak khasnya sepertinya bisa dilanjutkan. penjaga hutan di dalam liga juara pesaing.
Beberapa jam sebelum mengenakan sepatu botnya untuk turnamen round robin, dia duduk bersama Atletik untuk berbicara tentang kariernya dan bagaimana gilirannya tiba.
“Saya bermain melawan Ajax dan lapangannya kering dan keras,” katanya sambil berdiri untuk berbicara melalui gerakan tersebut.
“Saya selalu ingin pergi ke arah bola untuk mengambilnya dan membawanya. Danny Blind melihatnya sampai ke saya jadi dia masuk dari belakang dan melepaskannya setelah sentuhan pertama saya.
“Lain kali saya mencoba membawanya di sebelah kiri saya, tetapi terhenti karena lengket. Lalu aku melihatnya berlari melewatiku di sebelah kiriku seolah dia mencoba mengharapkannya lagi, jadi aku membawanya ke kanan. Itu adalah sebuah kecelakaan.
“Setiap bek mengharapkan Anda menyentuh bola ke tempat yang Anda hadapi. Aku mulai menurunkan bahu kiriku agar terlihat seperti aku tidak tahu mereka ada di sisi itu. Saya melatihnya sepanjang waktu dan menggunakannya di mana saja.
“Saya mendengar orang-orang ingin melakukannya pada saat itu dan sekarang ketika saya bertemu orang-orang, mereka selalu membicarakannya, namun saya hanya melakukan apa yang saya rasakan saat ini.
“Setelah cedera lutut saya, saya perlu istirahat dan membuatnya lebih berlebihan.”
⚽ TUJUAN HARI INI: Michael Mols v Dundee pic.twitter.com/y9Op1Ns33I
— Klub Sepak Bola Rangers (@RangersFC) 3 Juli 2021
Ah, cederanya. Diskusi tentang Mols dan kariernya di Rangers tidak akan terjadi tanpa membahas subjeknya. Dia sangat baik, tapi Bagaimana mungkinkah dia bisa melakukannya jika bukan karena malam itu di Jerman?
Mols, yang memenangkan enam caps untuk Belanda, dikontrak dengan harga £4 juta pada musim panas 1999 dan mencetak sembilan gol dalam sembilan pertandingan pertamanya saat Rangers mengalahkan pemegang Piala UEFA Parma dalam dua leg untuk lolos ke Liga Champions untuk lolos. Dia mencetak dua gol saat Rangers mengalahkan PSV Eindhoven untuk kedua kalinya dalam sebulan dan bermain imbang 1-1 di kandang Bayern Munich, mencuri satu poin di detik-detik terakhir.
Namun, pertandingan kedua pada tanggal 3 November lah yang akan menghancurkannya. Rangers menguasai Bayern lebih awal dengan Mols melepaskan gelombang serangan biru yang tak ada habisnya.
Tiga puluh menit setelah pertandingan, momentum itu lenyap ketika umpan Giovanni van Bronckhorst ke Rod Wallace membuat Oliver Kahn berlari dari gawangnya untuk mencegat. Dia menyodok bola melebar tapi tidak bisa dibawa untuk lemparan ke dalam. Sekarang 40 yard dari gawang yang tidak dijaga, dia mati-matian mengejar tendangannya sendiri saat Mols memenangkan pertandingan 50-50.
Beberapa detik kemudian, Mols tergeletak di lantai, mengibaskan jarinya kesakitan. Dia menderita cedera ligamen lutut parah yang selamanya akan dianggap sebagai momen pintu geser, tidak hanya dalam karirnya tetapi juga bagi tim Rangers yang, meski menjanjikan, kalah 1-0 malam itu dan meninggalkan kompetisi. .
“Saya mencoba menghindarinya saat dia meluncur ke arah saya, namun saat saya memberikan umpan silang, saya pikir saya akan mendapatkan bola, jadi saya melakukan peregangan sedikit lebih jauh,” kata Mols.
“Dia kemudian mengulurkan tangannya untuk mencoba menghentikan saya, jadi saya mencoba menghindarinya tetapi dia membuat saya kehilangan keseimbangan dan ketika saya mendarat, saya langsung merasakan ada yang tidak beres.
“Jika saya berada di posisi itu lagi, saya akan berhenti sebelum dia memukul atau saya akan memukulnya begitu saja tanpa berusaha menghindarinya. Tapi aku tidak ingin memukulnya karena itulah aku.
“Dia tidak berpikir dia akan menendang dan menyakiti saya. Dia memikirkan tentang Bayern Munich dan menyelamatkan satu gol. Saya hanya tidak bahagia.
“Itu sulit secara mental karena saya menjalani operasi dan berpikir saya bisa mulai bekerja lagi, tapi kemudian saya merasakan sesuatu dan harus menjalani operasi lagi sebelum saya kembali.”
Mols kembali setelah sembilan bulan keluar. Dia kemudian mencatatkan angka tujuh gol dalam 21, dua dalam 24, 14 dalam 35 dan 12 dalam 46 selama empat musim berikutnya dan pulang dengan enam penghargaan lokal.
Dia meninggalkan seorang pemenang, tetapi bagi banyak penggemar, menyebut namanya saja sudah membangkitkan kesedihan atas potensi yang tidak diketahui – sama seperti kenangan akan gol-gol penting menjelang akhir musim perebutan gelar 2002-03.
“Orang-orang selalu berkata, ‘Ya Tuhan, kalau bukan karena cedera itu…’, tapi banyak hal terjadi di sepak bola. Saya menerimanya, tapi bagi para penggemar saya adalah pemain mereka dan mereka selalu menginginkan yang terbaik untuk Anda, seperti keluarga Anda.”
Tim ini, di mana Mols menjadi bagiannya, tidak pernah menunjukkan potensi yang tidak diragukan lagi yang mereka miliki untuk melaju jauh ke Liga Champions.
Berbaris di Munich adalah Stefan Klos, empat bek Sergio Porrini, Craig Moore, Lorenzo Amoruso, Arthur Numan, lini tengah Claudio Reyna, Barry Ferguson, Van Bronckhorst dan Jorg Albertz, dengan Mols di depan bersama Rod Wallace.
“Ini bukan tentang favorit, tapi dalam hal mitra terbaik yang terhubung dengan saya, itu adalah Wallace. Dia adalah teman sekamar saya dan dia adalah pemain yang sangat diremehkan,” katanya.
“Itu adalah tim terbaik tempat saya bermain. (Dick) Advokat ingin kami bermain sepak bola menyerang dan, jika Anda melihat saya dan Wallace, kami bisa mengejar atau mengejar bola dan bermain. Itu adalah tim yang luar biasa.
“Rasanya kami akan menang malam itu. Ketika saya melihat kembali pertandingan itu, saya berpikir, ‘Oh, kami memiliki tim yang sangat bagus’. Ini bukan rasa frustrasi, tapi kami seharusnya bisa berbuat lebih banyak. Itu sebabnya saya senang melihat reaksi para fans dalam perjalanan ke Seville tahun lalu. Kami bisa saja mendapatkannya, sama seperti tim tahun 2008 juga.”
👏 Bukan sekedar striker hebat, tapi striker yang mencetak gol-gol hebat. Michael Mols pasti tahu di mana letak jaringnya!#SPFL | @RangersFC pic.twitter.com/FVFq1jqRpT
— SPFL (@spfl) 4 Desember 2020
Yang membingungkan banyak penggemar adalah bagaimana pemain berkualitas Mols baru meninggalkan sepak bola Belanda pada usia 28 tahun. Jaringan kepanduan forensik di sebagian besar tim Eropa berarti hal itu tidak akan terjadi sekarang.
Menurutnya, itu hanya karena dia “naik turun” di tahun-tahun sebelumnya ketika dia keluar dari akademi Ajax tanpa penampilan senior dan menempa karir di Cambuur dan Twente.
Di Utrecht, di mana ia menghabiskan tiga tahun antara tahun 1996 dan 1999, ia benar-benar menemukan permainannya “cocok” di bawah manajemen Ronald Spelbos dan mantan asisten Rangers Jan Wouters, yang merupakan tokoh senior di Ajax.
“Satu-satunya alasan mengapa saya ingin meninggalkan Utrecht adalah karena saya ingin memenangkan hadiah. Saya dulu bermimpi tentang hal itu tetapi saya tidak memenangkan apa pun,” katanya.
“Sheffield Wednesday meminta saya untuk mengadakan pembicaraan. Wim Jonk menunjukkan stadion kepada saya dan mengajak saya berkeliling pada hari Senin. Saya harus memberikan jawaban saya pada hari Jumat dan saya menelepon agen saya untuk mengatakan bahwa jika mereka merekrut dua pemain tambahan untuk mengambil langkah berikutnya, saya ingin pergi ke sana.
“Kemudian dia mengatakan kepada saya bahwa Rangers menginginkan saya dan saya tahu saya bisa memenangkan hadiah dan bermain di sana di Liga Champions. Namun, saya bukanlah pilihan pertama. Advocaat menginginkan Pierre van Hooijdonk, tapi dia bilang dia tidak bisa pergi begitu saja Celtic. Dia bertanya pada Ruud van Nistelrooy tapi dia menunggu Manchester United. Saya pilihan ketiga, mungkin keempat.”
Mols dihentikan dua kali oleh penggemar selama wawancara – tingkat kasih sayang yang masih dia terima adalah alasan dia dan rekan-rekan pemain Belandanya masih senang datang ke Glasgow.
“Jika Arthur Numan dan saya melakukan tanya jawab di Belanda, kami akan memiliki sekitar tiga orang yang hadir, tapi saya bertemu penggemar Rangers ke mana pun saya pergi,” kata Mols, yang merupakan bagian dari perusahaan acara Five Stars, yang memiliki 40 mantan Rangers. ikon berfungsi. dan akan mengadakan makan malam bersama Brian Laudrup dan Paul Gascoigne pada bulan September.
“Saya tahu ini adalah klub besar, tapi hanya ketika Anda berhenti bermain, Anda akan lebih memahaminya. Ketika saya berbicara dengan fans dan melihat apa artinya bagi mereka, saya melihat mereka berkeliling Eropa di TV, saya berpikir ‘Wow, saya bermain di sana’.
“Itulah yang dikatakan setiap pemain yang saya ajak bicara. Ronald de Boer, yang bermain untuk Ajax dan Barcelona, mengatakan klub terbaik untuknya adalah Rangers. Numan tinggal di sini selama 10 tahun.
“Ketika kami berhenti, kami bercanda bahwa kami harus melakukan agen perjalanan dengan saya, Arthur, Bert Konterman dan anak-anak lain dari orang-orang di Belanda. Anda akan bermain golf dengan Bert, datang ke pertandingan bersama saya dan Arthur akan menjaga kehidupan malam.
Ketika saya datang ke sini, saya adalah seorang pesepakbola, tetapi ketika saya pergi, saya menjadi seorang pendukung.
Mols menunjukkan kilasan dirinya yang dulu bersama Ferguson dan Pedro Mendes saat Rangers finis ketiga di Liga Champions. Roy Carroll menjadi penjaga gawang tetapi hari-hari The Goalie mengambil bagian dalam acara ini sayangnya berakhir setelah Andy Goram kalah dalam perjuangannya melawan kanker bulan ini.
“Dia selalu mengatakan kepada saya bahwa dia membuat saya mencetak empat gol melawannya di Motherwell, jadi dia membuat karier saya. Setiap kali saya melihatnya saya mengucapkan ‘Terima kasih untuk itu Andy’. Ketika dia memainkan acara-acara ini, dia masih terkesan dengan reaksinya di lini depan. Itu luar biasa.”
Salah satu mantan pemain yang absen dari lineup di Masters adalah Van Bronckhorst, yang sibuk dengan kamp pramusim Rangers di Portugal. Mols menghabiskan dua musim bersamanya dan meskipun Mols senang dengan kombinasi pelatihan tinju dan perannya sebagai pelatih pencetak gol di Utrecht, gagasan manajemen tidak pernah membuatnya tertarik.
“Saya tidak pernah membayangkan Gio sebagai seorang manajer,” katanya. “Numan biasa berbicara di ruang ganti. Saya pikir Lorenzo bisa menjadi pelatih, mungkin Neil atau Jorg. Gio santai dan tidak mempunyai mulut yang besar. Dia diam di ruang ganti.
Apakah ini mungkin sebuah otak taktis yang dapat dilihat sebagai pertanda akan terjadinya sesuatu di masa depan?
“Ya, dia berkata: ‘Berikan bolanya kepada Mols’.”