LINCOLN, Neb. — Siapa yang tahu apa yang dilakukan Nate Swift, Terrence Nunn dan Joe Ganz, Will Compton dan Baker Steinkuhler, Stanley Morgan, Devine Ozigbo dan Mohamed Barry, serta Cam Taylor-Britt dan Adrian Martinez memiliki kesamaan?
Selain bermain di Nebraska dalam 20 tahun terakhir, yang berarti mereka tidak memenangkan total kejuaraan liga, semua pemain menonjol yang disebutkan di atas ditandatangani oleh Huskers selama transisi kepelatihan.
Transisi merusak kelas perekrutan. Dari Frank Solich hingga Bill Callahan, Callahan hingga Bo Pelini, Pelini hingga Mike Riley dan Riley hingga Scott Frost, mereka bermain serupa. Untuk setiap Morgan atau Martinez, ada sekitar 10 orang yang menandatangani kontrak di Lincoln dan lima orang yang gagal.
Pengenalan periode penandatanganan pada bulan Desember pada tahun 2017 hanya meningkatkan peluang keberhasilan kelas transisi. Bahwa budaya kemenangan tidak pernah terjadi pada Frost, satu-satunya pelatih yang memimpin kelas transisi sambil bergulat dengan periode penandatanganan awal, mungkin bukan suatu kebetulan.
Kelas pertama Frost, yang disusun ulang empat tahun setelah berkumpul, duduk terakhir di antara semua program Power 5.
Hal ini menunjukkan masalah dalam pengembangan dan retensi, tetapi juga dalam tahap evaluasi perekrutan dengan hubungan, komunikasi, dan pengenalan pemain yang cocok untuk Nebraska.
Mickey Joseph berupaya membalikkan garis tren.
TIDAK. 1️⃣ Pemain di Nebraska ✅
Selamat datang ⭐️⭐️⭐️⭐️ Malachi Coleman (@ChiColeman23) ke All-American Bowl 2023 @NBCSports #programG23ATEST 🎶 #AllAmericanBowl 🇮🇩 @GEICO pic.twitter.com/D7aJp0vuac
— Mangkuk Seluruh Amerika (@AABonNBC) 13 Oktober 2022
Bahkan di era portal transfer, Nebraska tidak boleh melewatkan kelas lain di tengah transisi kepelatihan. Untungnya bagi direktur atletik Trev Alberts – atau mungkin dia sudah mempertimbangkannya sejak Desember lalu – spesialisasi dan kekuatan Joseph sebagai pelatih sangat cocok dengan apa yang diperlukan untuk merekrut dalam lingkungan yang tegang.
Entah dia menjadi staf tahun depan sebagai pelatih kepala, kembali berperan sebagai asisten perekrutan, atau pindah dari Nebraska, Joseph berharap bisa menempatkan Huskers lebih baik daripada saat dia menemukan mereka musim dingin lalu.
Tidak banyak pelatih yang menggantikannya, jika ada di Nebraska selama 20 tahun terakhir, yang dapat mengatakan hal yang sama tentang musim terakhir dari rezim yang gagal.
Sabtu di Lincoln, Malachi Coleman dari Lincoln East berencana mengumumkan keputusan kuliahnya. 79 di 247Sports Composite, dia adalah prospek dengan peringkat tertinggi yang lulus dari sekolah menengah Nebraska sejak Steinkuhler 15 tahun lalu.
Dengan tinggi 6 kaki 5 dan 205 pon, Coleman membukukan waktu 10,46 dan 21,31 detik dalam lari 100 dan 200 meter, masing-masing, musim semi lalu. Sifat atletisnya dan janjinya sebagai penerima yang luas atau tujuan defensif membuatnya mendapatkan tawaran beasiswa dari negara-negara seperti Georgia, Oklahoma, Michigan, Oregon dan USC.
Jauh sebelum Joseph mengambil alih jabatan pelatih sementara Nebraska pada 11 September, dia memprioritaskan Coleman. Joseph menghabiskan waktu bersama Coleman di kampus ketika calon pelanggan berkunjung untuk pertandingan kandang pada bulan September dan Oktober. Joseph juga pergi ke Lincoln East dan menyelesaikannya tepat waktu.
“Mickey hebat,” kata pelatih Lincoln East John Gingery. “Dia benar-benar jujur, terkadang sangat jujur, dan Anda harus terlibat dalam perekrutan. Tapi saya terkesan dengan komunikasinya, cara dia menangani anak-anak.”
Jika Nebraska mendaratkan Coleman akhir pekan ini, ketahuilah bahwa hal itu tidak akan terjadi tanpa Joseph.
Tidak banyak hal di kelas 2023 ini yang bisa terlaksana tanpa dia.
Joseph direkrut di Louisiana selama minggu perpisahan Nebraska setelah pertandingan pertamanya sebagai pelatih bulan lalu. Namun pekerjaan utamanya dalam enam minggu terakhir terfokus pada kandang Huskers. Sebagaimana seharusnya di masa yang tidak pasti ini.
Keterbatasan besar ada pada Yusuf. Dia tidak bisa menjual siapa pun atas kelebihan pelatih berikutnya di Nebraska atau pada skema yang akan dijalankan para pemain.
Namun, dia bisa menjual sekolah dan komitmennya untuk menang lagi. Dan dia dapat membangun hubungan dengan prospek yang dibutuhkan Nebraska untuk membentuk tim inti yang menang di Lincoln.
Perekrutan di negara bagian, khususnya di pusat bakat Konferensi Metro Omaha, tertinggal di bawah kepemimpinan Frost dalam dua tahun terakhir. Joseph bekerja untuk memperbaiki komunikasi yang buruk bahkan ketika Frost masih menjalankan pertunjukan. Namun sejak Joseph mengambil alih, dia langsung memperbaiki hubungan.
Ambil contoh penerima lebar Dae’vonn Hall dan kembali Danny Kaelin, prospek 2024 dari Bellevue West. Keduanya ditawarkan oleh staf Frost sebelum Joseph tiba. Namun dalam beberapa bulan menjelang musim ini, Huskers tidak lagi disukai.
Mengapa? Mereka tidak merasakan cinta dari Nebraska.
“Dae’Vonn menjauh dari Nebraska,” kata pelatih Bellevue West Mike Huffman. “Mickey menghabiskan suatu pagi di sini, dan sekarang Nebraska telah mencapai puncaknya.”
Kaelin hampir tidak mendengar apa pun dari Huskers sejak mereka menawarinya pada Mei 2021.
“(Joseph) menjelaskan kepada kami bahwa mereka mengacaukan rekrutmen Danny dan mereka akan memperbaikinya,” kata Huffman. “Saya suka bahwa dia adalah penembak yang 100 persen lurus. Danny sudah berada di sana dua kali sejak Mickey mengatakan itu, dan dia mendapatkan pengalaman yang luar biasa.”
Setiap kali Huffman mengirimi Joseph SMS tentang salah satu target Nebraska, pesan itu selalu dibalas, kata pelatih Bellevue West. Joseph menghubungi sebelum tim Huffman memainkan Metro power Omaha Westside untuk mendoakan semoga sukses bagi Thunderbirds.
Pesan serupa tidak diragukan lagi sampai ke Westside, yang memiliki atlet 2024 di Caleb Benning dengan tawaran Nebraska dan prospek lain yang patut mendapat perhatian.
Peran seorang pelatih kepala mirip seperti seorang politisi: Dia harus bergandengan tangan dengan semua orang.
Joseph menguasai latihan ini.
“Menurut saya dia tulus,” kata pelatih Omaha Utara Larry Martin. “Dia energik. Dia mempunyai bakat untuk berhubungan dengan orang lain, semua anak-anak. Dan dia merekrut dengan cara itu, sangat tulus, terbuka dan jujur mengenai prosesnya, di mana mereka terlibat di dalamnya. Aku segera membawanya bersamanya.”
Prospek utama Martin, gelandang bertahan 2025 Tyson Terry, mendapatkan tawaran Nebraska tahun lalu. Seperti beberapa orang lain di sekitar Lincoln, dia merasa dianggap remeh oleh Nebraska, kata Martin.
Tidak lagi. Joseph membuat Terry merasa diinginkan.
Staf yang berorientasi pada Joseph di Nebraska memberikan tawaran kepada penerima lebar 2026 Champ Davis di Omaha, atlet 2025 Caden VerMaas di Millard North, tekel ofensif 2024 Caleb Pyfrom di Omaha Central dan gelandang 2023 Mason Goldman dari Gretna.
Nebraska menghitung lima dari 13 janjinya untuk pemain sekolah menengah Nebraska angkatan 2023.
Goldman, sebelumnya dipandu oleh KansasMissouri dan negara bagian Kansasberdiri di antara dua prospek dalam negara bagian yang belum terikat dengan tawaran Nebraska.
Yang lainnya, tentu saja, adalah Coleman, yang akan keluar dari dewan minggu ini. Dia mewakili potensi kemenangan besar bagi Nebraska dan Joseph, yang berencana untuk mematahkan pola buruk dengan kelas transisi untuk Huskers, percakapan satu per satu.
(Foto: Steven Branscombe / Getty Images)