CHICAGO – Topeng terkenal Richard “Rip” Hamilton tidak membawa keberuntungan yang sama bagi organisasi sebelumnya seperti kehadiran Ben Wallace setahun yang lalu.
Selasa malam di Chicago itu Piston mempelajari nasib draft mereka ketika organisasi dengan rekor liga terburuk ketiga musim lalu turun dua peringkat untuk finis di urutan kelima dalam draft NBA 2022 bulan Juni.
Mengingat betapa bagusnya Cade Cunninghamno tahun lalu. 1 pilihan, sebagai pemula Detroit, ini bisa jadi merupakan kali terakhir Pistons memiliki peluang realistis untuk mendapatkan top pick dan partner-in-crime selama lebih dari satu dekade berikutnya. Tiba-tiba, cahaya di ujung terowongan yang datang dengan dukungan untuk tim yang baru memenangkan 23 pertandingan tiba-tiba menjadi tidak begitu terang.
Namun, situasi inilah yang menjadi alasan manajer umum Troy Weaver dipekerjakan pada tahun 2020. Siapa pun dapat melihat Cunningham. Orang-orang itu meninju wajahmu dengan apa yang bisa mereka lakukan dengan bola basket. Namun, tidak semua orang bisa memilikinya Yesaya Stewart di nomor panggilan. 16 atau s Saddiq Bey di no. 19. Dengan pilihan kelima di kelas draft yang diyakini banyak orang akan jatuh setelah empat besar, Weaver memiliki kesempatan lain untuk menunjukkan evaluasi bakatnya.
“Kami yakin karena dalam dua draft terakhir kami memiliki tiga pemain yang masuk All-Rookie,” kata Weaver usai NBA Draft Lottery.
Bagi mereka yang tidak mengetahui cara kerja pencarian prospek, Weaver dan krunya telah mengenal banyak prajurit ini selama berbulan-bulan – dan dalam beberapa kasus, bertahun-tahun. NBA Draft Combine minggu ini tidak memberikan banyak manfaat bagi mereka. Perlombaan March Madness, atau kekurangannya, tidak membuat atau menghancurkan prospek ini. Ini adalah pelacakan tahunan dan pembagian informasi secara internal.
Meskipun beberapa evaluator dan staf kantor depan menganggap kelas khusus ini sebagai kelas tiga teratas — dan mungkin empat besar, tergantung dengan siapa Anda berbicara — Weaver tidak merasa seperti itu. Dia mengatakan dia melihat keterampilan berharga di luar Gonzaga Chet HolmgrenJabari Smith dari Auburn, Duke’s Paolo Banchero dan Purdue Jaden Ivey. Iowa Keegan Murray adalah nama yang menurut sumber membuat Detroit penasaran. Hal yang sama berlaku untuk Arizona Benediktus Mathurin. Mungkin juga Kentucky Shaedon Sharpepria misterius tahun ini, lompat ke empat besar dan tinggalkan Ivey duduk di sana agar Pistons bisa mengejarnya.
Namun, terlepas dari bagaimana pick sebelum pick Pistons terguncang, Weaver mengatakan dia yakin dengan apa yang bisa jatuh ke pangkuannya.
“Kita bisa memilih di No. 5 sekarang,” kata Weaver. “Kami akan melanjutkan prosesnya, tapi jika kami harus memilih hari ini, ya, saya merasa nyaman bahwa kami bisa memilih seseorang yang akan membuat kami bahagia, pastinya.
“Saya tidak melihatnya sebagai ‘3 Besar’. Saya pikir ada banyak pemain luar biasa di seluruh dunia. … Kami akan memilih pemain terbaik untuk kami.”
Tentu saja ada rute berbeda yang bisa diambil Detroit. Pemilihan Murray memberi Pistons seorang penyerang yang mungkin memiliki pengaruh langsung di level NBA. Hal ini juga bisa membuat Detroit lebih bersedia mencari mitra dagang Jeremy Hibah, penyerang veteran yang memasuki musim depan dengan kontrak yang akan habis. Itu bisa mendatangkan aset lain.
Mathurin akan memberi Detroit sayap atletik yang juga bisa menembak, sebuah paket yang dibutuhkan dalam rotasi sayap Pistons. Salah satu dari Sharpe atau Ivey seharusnya berada di no. 5 tersedia, dan keduanya membawa ciri-ciri yang cocok dengan penjaga lainnya.
Namun, alasan Detroit merasa nyaman dengan pilihannya adalah karena masa sulitnya telah berakhir. Pistons memiliki Cunningham, pemain franchise yang bisa bermain dengan siapa saja. Tidak peduli siapa yang ditambahkan Detroit selain Cunningham, dia akan terus melanjutkan perjalanannya menuju ketenaran. Namun, Weaver ada di sini untuk memastikan bahwa siapa pun yang berada di peringkat 5 Pistons adalah pemain NBA dan tidak pergi begitu saja seperti draft pick franchise baru-baru ini.
Sejarah menunjukkan bahwa talenta-talenta kelas atas dapat ditemukan di seluruh dewan wajib militer. Terserah kepada manajer umum, pencari bakat, dan pelatih mereka untuk mengidentifikasi dan memelihara prospek ini. Itu sudah dilakukan sebelumnya. Berkali-kali. Hanya saja tidak terlalu sering di Motor City selama 10 tahun terakhir.
Weaver ada di Detroit untuk saat-saat seperti ini.
Bacaan terkait
Umum: Draf tiruan pasca lotere Jabari Smith Jr. di no. 1
(Foto teratas Troy Weaver: Chris Schwegler / NBAE via Getty Images)