IOWA CITY, Iowa – Dengan lima pemain Iowa, termasuk mulai melakukan tekel defensif Noah Shannon, menghadapi skorsing NCAA karena perjudian, kecemasan atas status quarterback Cade McNamara telah hilang dari sorotan, meskipun hanya untuk sehari.
Namun kesehatan transfer Michigan tetap menjadi topik utama sepak bola Iowa pada pramusim ini. Setelah mengalami cedera pada otot kaki kanan, kemungkinan besar otot paha depan, dalam latihan terbuka pada 12 Agustus, McNamara tidak berlatih. Dia terlihat mengenakan balutan kompresi di paha kanannya, tetapi tidak berpartisipasi dalam latihan tim.
“Pada dasarnya itu adalah proses pemulihan, dan mereka mempunyai prosedur untuk itu,” kata pelatih Kirk Ferentz, Rabu. “Mudah-mudahan dia bisa mulai melakukan beberapa hal pada akhir minggu ini. Saya pikir semuanya tampak sesuai jadwal, jadi itu menggembirakan.”
Hawkeyes dijadwalkan menjamu Utah State pada 2 September, dan ada pertanyaan apakah McNamara bisa bermain. Ferentz mengatakan dia “sangat optimis” bahwa McNamara akan mengambil gambar hari itu.
“Sejak dia berada di sini, dia telah mengambil alih kepemilikan,” kata Ferentz. “Dia adalah salah satu dari kita. Dia masuk ke sana dan bertindak seperti pria yang Anda harapkan, yang memiliki senioritas dan pengalaman. Namun dia juga menyadari bahwa dia belum melakukan apa pun di sini. Tapi dia sangat ingin bersaing.”
Sophomore Deacon Hill telah mengambil foto tim utama sejak cedera McNamara. Transfer dari Wisconsin, Hill mengisi peran itu selama musim semi saat McNamara pulih dari operasi lutut. Memasuki Tahun 3, Hill melihat aksi dalam satu pertandingan dengan Badgers tahun lalu.
“Anda selalu mencari sisi positifnya, dan inilah sisi positifnya,” kata Ferentz. “Anda memikirkan tentang (Hill); dia belum pernah bermain lagi sejak tahun ’20, yang menurutku terjadi di sekolah menengah.”
Dengan keluarnya McNamara dan mahasiswa tahun kedua Joe Labas tidak berlatih karena cedera jaringan lunak, mahasiswa baru Marco Lainez III bekerja dengan unit kedua. Labas memulai dalam kemenangan Music City Bowl di Iowa melawan Kentucky pada bulan Desember.
Menggantikan Shannon
NCAA menskors Shannon (6 kaki, 295 pon) untuk musim ini karena bertaruh pada acara olahraga Iowa. Hawkeyes telah mengajukan banding atas kasus Shannon, dan staf berharap Shannon dapat mengurangi skorsingnya.
Sementara itu, Hawkeyes dibangun untuk menyerap kepergian Shannon dengan lebih baik dibandingkan kapan pun di era Ferentz. Senior Logan Lee (6-5, 291) menjadi starter selama dua musim bersama Shannon dan masuk dalam seleksi All-Big Ten pada tahun 2022. Tahun lalu, Lee mencatatkan delapan tekel untuk kekalahan dan tiga karung tersisa serta 54 tekel.
Dua pemain tim paling berbakat bergilir di belakang Shannon dan Lee tahun lalu: junior Yahya Black (6-5, 315) dan mahasiswa tingkat dua Aaron Graves (6-4, 293). Hitam bertubuh besar dengan sedikit lemak tubuh, tetapi melewatkan separuh musim 2022 setelah mengalami patah kaki di pertandingan pembuka kandang. Terlepas dari kedalaman pertahanan Iowa, Graves mencatat lebih dari 200 tembakan tahun lalu. Graves adalah rekrutan 100 teratas dan Atlet Pria Terbaik MaxPreps pada 2021-22.
“Aaron masih muda, tapi dia bermain jauh melampaui usianya,” kata Shannon. “Yahya dan Logan, mereka tahu segalanya. Yahya dekat seperti seorang profesor pertahanan; dia tahu segalanya.”
“Graves, menurutku hal terbesar dari dia adalah keluar dari lapangan,” kata center Logan Jones. “Dia menguasai bola ketika dia memainkan bayangan itu, dan ketika dia melepaskan bola, itu bisa menjadi hari yang berat. Yahya itu raksasa. Jadi mencoba memblokirnya juga bisa jadi sulit.”
Siswa kelas dua Jeremiah Pittman (6-3, 290) dan Anterio Thompson (6-3, 293), tim junior perguruan tinggi All-American, mampu mengisi kekosongan saat Shannon absen.
LEBIH DALAM
Iowa DT Noah Shannon menghadapi skorsing musim
Kekhawatiran sekunder
Iowa kemungkinan akan kehilangan setidaknya satu pemain akibat penangguhan perjudian, yang menyebabkan staf meningkatkan pengembangan, terutama dengan tiga mahasiswa tahun kedua.
“Kami bergerak maju,” kata Ferentz. “Kami akan menurunkan starting lineup yang cukup oke, lho, siap bermain. Itu mungkin posisi di mana kami masih berusaha mengembangkan pemain-pemain muda yang belum banyak bermain.”
Sophomore TJ Hall dan mahasiswa baru Deshaun Lee bermain dengan unit pertama dan kedua selama perkemahan. Hall bermain di tim khusus di setiap pertandingan tahun lalu dan menyaksikan aksi signifikan melawan Nebraska. Lee tidak bermain tahun lalu, tapi bersinar sepanjang kamp. Selama latihan pembukaan pada 12 Agustus, Hall bermain dengan junior Jermari Harris dengan keluarnya junior Cooper DeJean. Tapi Lee datang ke kamp dengan kuat.
“Dua teratas dan tiga sudah jelas,” kata koordinator pertahanan Phil Parker dua minggu lalu. “Tapi saya pikir ada tekanan dari Deshaun Lee. Dia melakukan pekerjaan dengan baik.”
Di bidang keamanan, senior Quinn Schulte dan mahasiswa tahun kedua Xavier Nwankpa adalah starter yang solid, begitu pula senior Sebastian Castro yang mendapatkan uang tunai. Mahasiswa baru berbaju merah Koen Entringer tampaknya muncul sebagai cadangan teratas di tempat aman.
“Kami mungkin berada sedikit lebih dalam pada posisi kedua dalam posisi aman,” kata Ferentz. “Tempat di sudut mungkin merupakan tempat yang paling membutuhkan perbaikan.”
Pergerakan garis O
Iowa belum memutuskan garis ofensif awal dan rotasi saat kamp ditutup, tapi itu bukan urusan Ferentz.
“Kami masih memindahkan orang-orang,” kata Ferentz. “Saya pikir ini sangat positif karena bukan karena kami tidak yakin. Saya pikir kami memiliki beberapa pemain yang bersaing dengan sangat baik, dan pada titik tertentu kami harus menguranginya menjadi tujuh, delapan orang dan menjalankan rotasi hari pertandingan. Tapi kami belum menemukan apa pun. Kami memiliki pikiran yang sangat terbuka.”
Junior Mason Richman dan Logan Jones masing-masing telah mengunci peran awal sebagai tekel kiri dan tengah. Connor Colby, juga seorang junior, memiliki setidaknya tujuh start di kedua posisi guard dan kemungkinan besar akan menjadi starter di salah satu posisi tersebut. Senior Nick DeJong membuka 17 game di empat posisi, dan mahasiswa tingkat dua Beau Stephens memulai 10 game sebagai penjaga kanan tahun lalu. Perpindahan lulusan Rusty Feth dan Daijon Parker dimulai selama beberapa musim di sekolah mereka sebelumnya, dan mahasiswa tahun kedua Gennings Dunker terdaftar sebagai no. 1 setelan asli selama perkemahan.
LEBIH DALAM
Akankah O-line Iowa ini memenuhi standar Kirk Ferentz?
Pembaruan cedera lainnya
McNamara adalah pemain paling menonjol saat ini, tapi dia bukan satu-satunya. Gelandang bertahan cadangan Jeff Bowie absen jangka panjang karena cedera yang dirahasiakan, dan penerima Nico Ragaini akan kembali akhir pekan ini.
“Kabar buruknya adalah kita memiliki orang-orang yang tidak berlatih, seperti yang Anda harapkan dari perkemahan Minggu ke-3,” kata Ferentz. “Kabar baiknya adalah saya pikir setiap orang secara realistis memiliki peluang untuk mulai berlatih pada akhir minggu ini, tentunya Senin depan ketika kami memasuki lapangan dan memikirkan lawan kami.”
Ragaini, yang menjalani musim keenamnya di Iowa, mencatatkan 125 tangkapan karier dan menduduki peringkat ke-13 dalam sejarah sekolah. Dia melewatkan dua pertandingan pertama tahun lalu karena patah kaki.
“Jika seorang pria berusia 28 tahun, setidaknya dia tahu cara bermain,” canda Ferentz. Ragaini berusia 24 tahun.
Cornerback AJ Lawson meninggalkan tim pada bulan Juli untuk fokus pada akademisi, kata Ferentz. Ikan kakap panjang Luke Elkin, yang menurut Ferentz “spektakuler”, mendapat beasiswa.
(Foto teratas Cade McNamara: Matthew Holst/Getty Images)