Jendela transfer akan ditutup dalam dua minggu dan Jesse Marsch dapat yakin bahwa setiap konferensi pers yang dia adakan antara sekarang dan nanti akan menyeretnya ke dalam topik striker, kecuali Leeds United menandatanganinya untuk sementara waktu.
Permasalahan ini muncul di benaknya setelah hasil imbang 2-2 hari Sabtu dengan Southampton dan jajak pendapat di Leeds akan menemukan penyerang lain yang didambakan kebanyakan orang. Perdebatan itu muncul sebelum akhir pekan dan cederanya Patrick Bamford pada babak pertama di St Mary’s membawanya kembali ke permukaan.
Namun, ketegangan otot Bamford dan pukulan serta perubahan di lini depan bukanlah alasan mengapa Marsch terpaksa mengambil satu poin dari permainan yang seharusnya dimenangkan oleh Leeds. Betapapun memadainya sumber daya serangannya, pertumbuhan timnya akan sangat bergantung pada struktur yang melindungi mereka seefektif dan seefisien mungkin. Kemenangan kedua musim ini ada di tangan Marsch sampai pertahanannya hilang.
Leeds, misalnya, bermain bagus dalam dua pertandingan pertama mereka di Liga Premier dan menerapkan ide Marsch dengan percaya diri. Ketika dia mengatakan pada akhir pekan bahwa perasaan kecewa dengan hasil imbang 2-2 di Southampton adalah “kemajuan” bagi timnya, cukup adil untuk menunjukkan bahwa mereka telah keluar dari alur dengan kemenangan yang pantas dari kedua pertandingan pembukaan mereka. . terjadi pada musim lalu, saat Leeds terlalu mudah untuk dimainkan. Meskipun Bamford tersingkir, angka perkiraan gol mereka sebesar 2,73 mendekati angka tertinggi di Premier League sejauh ini, sebuah tanda bahwa taktik diterjemahkan menjadi peluang.
Marsch disalahkan di pantai selatan karena tidak melakukan pergantian pemain ketika Leeds unggul 2-0, atau lebih khusus lagi ketika perubahan yang dilakukan oleh Ralph Hasenhuttl tiba-tiba menghidupkan Southampton. Ada upaya yang dilakukan Marsch untuk menyamakan kedudukan menjadi lima setelah gol pertama Southampton, namun tidak ada darah segar yang muncul dari bangku cadangan hingga pertandingan menyamakan kedudukan, yang pada saat itu tampaknya Southampton akan berjuang habis-habisan. “Itulah bagian tersulit menjadi seorang manajer bagi saya,” kata Marsch, sambil mengakui bahwa penyesuaian yang dia lakukan baru-baru ini bisa, dan mungkin seharusnya, dilakukan lebih cepat.
Namun, perlawanan Southampton lebih dari sekadar kelelahan kaki dan pikiran. Tahap penutupan pertandingan hari Sabtu menyoroti susunan pertahanan Leeds dan tempat mereka paling terbuka untuk menyerang. Kecenderungan tim untuk memotong melebar, menyerang dari sisi sayap, dan membuat Leeds dikompromikan terjadi lagi ketika Hasenhuttl melakukan serangan balik dan mengisi timnya dengan pemain menyerang. Sayap dengan cepat menjadi area yang paling sulit dikendalikan oleh pihak Marsch.
🤩 𝗜𝗮𝗮𝗹𝘀𝘀𝘀𝘀𝘀𝘀𝘀, 𝗥𝗿𝗻𝘀𝘀𝘀𝘀𝘀!
Saksikan All The Angles dari gol pertama kita kemarin bersama @HisenseUK pic.twitter.com/lfQ6bbW1Bb— Leeds United (@LUFC) 14 Agustus 2022
Kelemahan itu masuk akal, karena dengan meminta bek sayapnya untuk mendorong ke depan tetapi menggunakan tiga garis sempit di belakang penyerang tengahnya, pengaturan Marsch tidak memberikan cakupan yang cukup luas. Salah satu keuntungan dari sistem ini adalah kehadiran yang kuat di area tengah memungkinkan Leeds untuk menyerang dengan sangat cepat dan langsung dalam transisi, sesuatu yang menurut Bamford dia sukai, dan bukan berarti Leeds tidak memiliki sayap sama sekali, seperti umpan silang Jack Harrison untuk gol kedua Rodrigo. tujuan (lihat di atas) ditunjukkan pada hari Sabtu. Tapi ini berbeda dengan sistem yang diwarisi Marsch, di mana bek sayap dan sayap bekerja sama di setiap ujung lapangan.
Pramusim menunjukkan bahwa ruang yang cenderung ditinggalkan Leeds untuk bek terluasnya akan memberikan peluang bagi lawan dan dua minggu pertama musim ini menceritakan kisah yang sama. Penempatan bek sayap Marsch lebih konservatif di St Mary’s dibandingkan saat melawan Wolverhampton Wanderers pada akhir pekan – dua gambar berikutnya dari posisi rata-rata Leeds (Wolves pertama, Southampton kedua) menunjukkan perbedaan dalam seberapa jauh mereka umumnya menyimpang ke depan. – tapi gol pertama Southampton menunjukkan lebih baik dari apa yang terjadi sejauh ini ketika Leeds mematikan sayap.
Posisi rata-rata Leeds melawan Wolves
Posisi rata-rata Leeds melawan Southampton
Kalau dipikir-pikir, Marsch akan melihat kembali konsesi menit ke-72 itu sebagai serangan yang seharusnya diselesaikan jauh sebelum membuat Leeds lengah. Peluang tersebut diciptakan oleh Adam Armstrong dan dibulatkan oleh Joe Aribo, namun tendangan Armstrong di sisi kiri dapat dihindari. Pada saat penyerang pertama kali menerima bola, Leeds membiarkannya dikurung oleh tiga pemain di dekat garis tepi lapangan (gambar berikutnya).
Dia begitu tegas ditandai sehingga Rasmus Kristensen tidak berada di bawah tekanan untuk berkomitmen penuh seperti yang dia lakukan terhadap tekanan balik, meskipun Marsch melatih para pemainnya untuk berburu dalam kelompok.
Kristensen, yang direkrut senilai £10 juta ($12 juta) dari RB Salzburg musim panas ini, mengalami perkenalan yang menantang di Premier League, namun tidak secepat yang diharapkan.
Perannya akan menuntut banyak hal darinya musim ini dan Marsch menantang para bek sayapnya untuk menjadi aktif di lini pertahanan lawan seperti di lini pertahanan mereka sendiri, seperti yang terlihat dalam touch card Kristensen melawan Wolves (di bawah). Pekerjaan tersebut merupakan gabungan dari tugas bertahan dan memberikan tumpang tindih di sisi lain lapangan.
Tertinggal 2-0, Southampton mendapat perubahan dari Kristensen pada hari Sabtu, tepat ketika mereka membutuhkan sesuatu untuk terjadi. Gerakan Armstrong di sekelilingnya dan permainan satu-dua yang cekatan membuka sayap kiri dan membuat Leeds tertinggal.
Meskipun Leeds memiliki bek di tangan, Robin Koch ditarik ke dalam slide dan dengan dia keluar dari permainan, Diego Llorente dan Pascal Struijk, bek kiri Marsch, tidak punya pilihan selain melayang melintasi lapangan.
Pergerakannya sedemikian rupa sehingga Aribo muncul di dekat titik penalti tanpa terkawal sama sekali, dengan sebuah peluang yang meminta untuk dicetak. Absennya bek sayap di satu sisi lapangan menyebabkan tidak adanya bek sayap di sisi lain, dan Aribo memanfaatkan peluangnya pada upaya kedua, melepaskan tembakan melewati garis gawang yang padat.
Marsch kemudian menunjukkan bahwa tidak adanya pengganti dalam waktu dekat tidak berarti bahwa rencananya tidak berubah sama sekali. Dengan kembalinya Southampton dalam permainan, ia beralih ke formasi lima bek untuk “memotong kemampuan (Southampton) untuk menyerang kami di setengah lapangan”, atau setengah ruang seperti yang biasa disebut.
Dalam membantu membaca setengah spasi – dua persegi panjang vertikal antara sayap dan garis tengah lapangan – Marsch mendapat bantuan dari asistennya, Rene Maric, yang praktis menulis buku tentangnya karena Atletik tahun lalu dan untuk situs analitik Pergeseran permainan pada tahun 2014. Bagian-bagian lapangan ini membuat para pelatih terpesona karena cara mereka digunakan untuk mengganggu pertahanan.
Leeds tidak akan diperkuat bek sayap sampai Junior Firpo kembali fit dalam beberapa minggu dan untuk memfasilitasi peralihan taktis Marsch, Harrison masuk sebagai pemain sayap kiri, dengan Stuijk pindah ke posisi yang lebih sentral. Tidak dapat disangkal bahwa gol penyeimbang Southampton pada menit ke-81 disebabkan oleh umpan mematikan dari Sekou Mara, yang sangat berbobot dan dimainkan dengan elemen penyamaran, tetapi sekali lagi, Leeds tidak dapat mengatasi laju tumpang tindih Kyle Walker-Peters. . Harrison kehilangan satu yard darinya, Walker-Peters mengatur waktu larinya dengan sempurna dan Illan Meslier memiliki sedikit peluang untuk menutup tendangan sudut sebelum Walker-Peters melepaskan tembakan ke tiang jauh.
Menggunakan ruang setengah dan celah yang lebar juga memberi Wolves gol mereka di Elland Road pada hari pertama musim ini.
Setelah enam menit dalam kemenangan 2-1 Leeds, sebagian kesalahan ada pada Kristensen yang dengan mudah dihalau oleh Pedro Neto dari bola pantul. Namun sejak awal, Wolves berusaha menguji tim Marsch dengan bola ke sayap, sebuah taktik yang disengaja.
Neto memenangkan duelnya dengan Kristensen memungkinkan dia untuk mengalihkan penguasaan bola dari setengah ruang ke setengah ruang dan memilih Hwang Hee-chan. Struijk diambil alih di lapangan, Hwang berdiri tak tertandingi dan sundulannya membuat Daniel Podence mengalahkan Meslier dengan keras.
Konsesi tersebut membuat Marsch kesulitan untuk menyelesaikan apa yang dia anggap sebagai awal yang menggembirakan untuk kuartal ini. Leeds telah tampil sangat positif, terutama di lini depan – 10 teratas dalam hal tembakan ke gawang, tujuh teratas dalam hal tembakan tepat sasaran, tiga teratas dalam menciptakan peluang besar, dua teratas dalam peluang bola mati – tetapi mereka juga merupakan unit yang, menurut Opta, mereka memberikan lebih banyak peluang dibandingkan ketiga tim lainnya: Southampton, Bournemouth, dan Nottingham Forest. Salah satu trennya adalah membantu Marsch. Kelanjutan dari yang lain akan menghalanginya.
“Bagi saya, selalu ada dalam pikiran saya untuk menjadi gelas setengah penuh, tetapi band ini membuat kemajuan,” kata Marsch pada hari Sabtu dan penampilan terbaik mereka di Southampton, jam pertama di mana mereka diukur, bersabar dan bertindak bersama mereka. perasaan baik dari tim tandang memberi mereka penampilan tim yang semakin percaya diri melalui latihan dan pengulangan.
Namun para analis oposisi sudah akan melihat di mana dan bagaimana Leeds dapat dirugikan dan di mana letak kelemahannya.
Apa pun keuntungan memiliki penyerang tambahan di kamp, mendatangkannya di sisa jendela transfer bukanlah satu-satunya cara Leeds dapat mempersenjatai diri dengan lebih baik.
(Foto teratas: Matt Watson/Southampton FC via Getty Images)