Julius Randle baru saja mencetak angka tertinggi dalam kariernya, 57 poin, namun yang paling penting bagi para pemilih All-NBA adalah ia bermain.
Di era angkutan truk, Randle adalah personifikasi kegigihan. Dia telah memulai setiap pertandingan timnya musim ini.
Dia tidak akan duduk sendirian, dan tujuannya adalah bermain di 82 pertandingan. New York Knicks juga tidak akan memaksanya untuk beristirahat. Belum genap dua minggu yang lalu, seorang reporter bertanya kepada pelatih Tom Thibodeau apakah dia mendorong Randle untuk mengambil cuti.
“Saya tidak mengerti pertanyaannya,” Thibodeau berkata datar.
Manajemen kargo bukanlah cara Knicks. Dan itu akan membantu Randle ketika surat suara penghargaan dikeluarkan.
Setelah penampilan terbaik dalam karier Randle pada hari Senin — ketika ia kehilangan 57 poin dalam 19 dari 29 tembakan, termasuk 8 dari 14 tembakan 3 angka saat kalah dari Minnesota Timberwolves — Atletik melakukan jajak pendapat terhadap 39 anggota media yang dapat memperoleh suara penghargaan. Misi? Cari tahu berapa banyak dari mereka yang akan menempatkan Randle di salah satu tim All-NBA mereka jika musim berakhir hari ini.
Tampaknya peluang Randle untuk membuatnya terlihat bagus.
Tiga puluh dua dari 39 kontestan memasukkan Randle dalam surat suara mereka, yang semuanya diserahkan pada hari Selasa. Ia tampil 15 kali di tim kedua dan 17 kali di tim ketiga. Dan para pemilih di seluruh dewan memiliki alasan utama yang sama mengapa mereka memilihnya.
“Keadaannya semakin cepat berkurang karena banyak orang yang kehilangan banyak waktu,” kata seorang pemilih. “Keunggulan menit Randle sangat signifikan.”
Pemilih lainnya bertanya secara retoris, “Apakah dia melewatkan satu pertandingan?” menambahkan: “Dia juga lebih baik dibandingkan dua tahun lalu ketika dia masuk tim kedua.”
Berdasarkan jajak pendapat ini, tampaknya Randle memiliki peluang realistis untuk kembali ke tim kedua. Randle memperoleh suara terbanyak keempat, menempatkannya di tim kedua — hanya di belakang bintang Milwaukee Bucks dan dua kali MVP Giannis Antetokounmpo, yang masuk tim pertama di setiap pemungutan suara; Bintang Boston Celtics Jayson Tatum, yang tampil di 37 surat suara tim utama; dan pendukung Miami Heat Jimmy Butler, yang mengungguli Randle hanya dengan satu poin.
Hasil pemungutan suara
Pemain |
Tim pertama |
Tim kedua |
Tim ketiga |
Poin total ▼ |
---|---|---|---|---|
39 |
0 |
0 |
195 |
|
37 |
1 |
1 |
189 |
|
1 |
17 |
7 |
63 |
|
0 |
15 |
17 |
62 |
|
0 |
12 |
15 |
51 |
|
0 |
9 |
8 |
35 |
Turut menerima suara, secara berurutan: Kevin Durant (Suns), LeBron James (Lakers), Kawhi Leonard (Clippers), Paul George (Clippers), Domantas Sabonis (Kings), Jaren Jackson Jr. (Grizzlies), Anthony Davis (Lakers), DeMar DeRozan (Bulls), Bam Adebayo (Heat), Pascal Siakam (Raptors), Evan Mobley (Cavaliers)
(Catatan: Tim pertama, 5 poin; tim kedua, 3 poin; tim ketiga, 1 poin)
Ada peringatan. Untuk membuat hidup lebih mudah bagi para peserta, Atletik hanya meminta penyerang, yang berarti mungkin saja seseorang seperti pemain sayap Celtics Jaylen Brown – yang berpotensi memenuhi syarat untuk menjadi penjaga dan penyerang, seperti musim lalu – dapat melompati Randle secara keseluruhan. Berdasarkan jajak pendapat ini, Brown akan menjadi tim ketiga dengan suara maju saja.
Randle mungkin juga tidak sedekat yang terlihat di sini, karena Butler juga kemungkinan memenuhi syarat untuk dua posisi.
Knicks memiliki sembilan pertandingan tersisa di musim ini. Tren bisa berubah. Para pemilih dapat melakukan lebih banyak penelitian dan mengubah pikiran mereka. Meski begitu, masuknya Randle ke All-NBA bukan berarti hal yang mustahil.
Pemain pertama yang keluar adalah mantan MVP Kevin Durant (24 poin), yang pada satu titik musim ini tampak seperti pemain terbaik di liga, tetapi juga hanya memainkan 42 pertandingan. Beberapa MVP Final LeBron James dan Kawhi Leonard (masing-masing 17 poin) menyusul. Keduanya masing-masing hanya memainkan 47 pertandingan dan 43 pertandingan.
“Satu-satunya alasan LeBron dan Durant tidak ada dalam daftar adalah karena terbatasnya jumlah permainan mereka,” kata salah satu pemilih.
Para pemilih yang menyertakan Leonard dalam surat suara mereka sering kali menambahkan peringatan.
“Saya ingin dia tidak melewatkan pemilu berikutnya sehingga dia bisa membatalkan surat suara saya yang sebenarnya,” kata seorang pemilih Leonard.
Dan itu membawa kita kembali ke Randle, yang tidak hanya bermain di setiap pertandingan musim ini. Dia juga menghancurkan lawannya saat berada di lantai.
57 poinnya melawan Timberwolves merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya, namun ledakan mencetak gol bukanlah hal baru. Dia telah mencetak 40-plus poin lima kali musim ini, 30-plus 22 kali dan 25-plus 36 kali.
Dia rata-rata mencetak 25,6 poin, 10,2 rebound, dan 4,1 assist sambil menembakkan 55 persen lemparan dua angka, 35 persen lemparan tiga angka, dan 76 persen dari garis.
Kasus analitik tingkat lanjutnya bahkan lebih baik daripada saat dia masuk tim kedua beberapa tahun lalu. Selain itu, efisiensinya jauh lebih tinggi karena dia melakukan 3 detik sebanyak-banyaknya dan juga menembakkan lebih banyak lemparan bebas daripada sebelumnya.
Sementara itu, dia melakukan segalanya dalam tim yang berada di jalur untuk memenangkan 47 pertandingan.
“Dia tidak pernah melewatkan pertandingan. Dia secara konsisten tampil untuk salah satu tim terbaik di konferensi yang lebih baik,” kata salah satu pemilih Randle. “Dia memantul seperti saya—– f—– untuk posisinya (harap sertakan ini dalam cerita Anda). Dia lebih efisien dibandingkan saat musim All-NBA dua tahun lalu. Dan sejujurnya, tidak ada kandidat lain untuk tim kedua atau ketiga yang mengejutkan saya. Penting bagi saya bahwa dia ada di lapangan setiap malam. Itu hasil undiannya.”
Sementara itu, pertandingannya tidak terlalu ketat.
Randle tidak hanya memainkan setiap pertandingan. Dia juga memimpin liga dalam hitungan menit bermain, menjadikan kasusnya unik. Dia adalah satu-satunya orang yang bersaing ketat untuk mendapatkan tempat di tim kedua atau ketiga yang mendarat di sini tanpa melewatkan sebagian besar musim ini.
Dari 17 penyerang yang mendapat suara dalam jajak pendapat ini, hanya lima yang bermain dalam delapan pertandingan Randle: Tatum (yang menjadi kunci tim utama), Mobley (yang hanya tampil di satu pemungutan suara), DeRozan (yang baru masuk). tiga), Sabonis (yang akan lolos sebagai center) dan Adebayo (sama dengan Sabonis).
Di antara kompetisi utama Randle, hanya Lauri Markkanen yang mendekati waktu bermain jadul, namun bahkan ia melewatkan delapan pertandingan dan bermain hampir 500 menit lebih sedikit daripada Randle, yang juga mengungguli Brown dengan jumlah yang sama, Butler hampir 700 menit, James lebih dari 900 menit. , Durant dengan lebih dari 1.100 dan Leonard dengan hampir 1.200.
“Saya merasa sangat senang memilih orang (rata-rata) 25 dan 10 pada unggulan kelima Timur yang memainkan setiap pertandingan,” kata seorang pemilih yang memiliki tim ketiga Randle, namun menambahkan bahwa dia bisa menempatkannya di urutan kedua dalam pemungutan suara yang sebenarnya. Sejujurnya, saya akan mengambil alih 47 pertandingan dari LeBron.
Ada sudut pandang lain dalam hal ini juga.
Rekan setim Randle, Jalen Brunson, juga merupakan kandidat All-NBA, dan persaingan untuk menjadi guard jauh lebih kompetitif daripada persaingan untuk penyerang, yang dipenuhi dengan 50 bintang pertandingan dan nama-nama lain yang biasanya tidak tergabung.
Luka Dončić, Damian Lillard, Donovan Mitchell dan Shai Gilgeous-Alexander (dalam beberapa urutan) tampaknya akan bersaing, menyisakan dua tempat untuk perlombaan yang mencakup hingga 15 kandidat yang layak, termasuk Brunson. Dan jika pemilih Randle ada di mana-mana, wajar saja jika kita bertanya-tanya bagaimana hal itu dapat memengaruhi pemimpinnya. Anggota media tertentu tidak dapat memilih untuk memilih dua pemain dari tim yang saat ini berada di peringkat kelima, meskipun salah satu kontestan yang memiliki Randle di tim ketiganya mengatakan hal itu tidak akan menghalanginya.
“Masalah bagi Brunson atau Randle sebenarnya bukan pada, ‘Bolehkah saya memilih dua Knicks?’ Masalahnya adalah bagaimana Anda menangani cedera di posisi jaga,” katanya. “Apakah (Stephen) Curry atau (Devin) Booker atau (James) Harden atau (Tyrese) Haliburton cukup bermain?”
Cedera terus muncul kembali. Logika yang sama bisa mendorong Randle ke penampilan keduanya di All-NBA dalam tiga tahun.
“Saya dapat mengubah ini ketika/jika saya perlu melakukan penelitian lebih dalam untuk pemungutan suara yang sebenarnya. Saya pasti berpikir saya akan tetap menempatkan Randle,” kata salah satu pemilih Randle. “Kekuatan penggunaan tinggi, memainkan 73 pertandingan untuk tim yang bagus. (Dia) mungkin menjadi pemain 10 teratas di liga sejak Desember.”
(Foto Julius Randle: Adam Hunger/Getty Images)