Saat bepergian, pramuka berencana untuk mendengarkan permainan. Di penghujung setiap malam, pemain bermaksud untuk mencentang kotak skor. Dan pelatih kemungkinan besar akan melewatkan aksinya pada hari Jumat dan Sabtu, tetapi diperkirakan akan terpaku pada layar pada Minggu malam. Tak satu pun dari ketiganya berafiliasi dengan Mets atau Braves. Tidak apa-apa. Mereka sama seperti banyak orang lain di dunia bisbol akhir pekan ini: Mereka ingin tahu apa yang akan terjadi di Atlanta.
Mulai Jumat malam di Truist Park, Mets and Braves akan memainkan seri tiga pertandingan. Kamu mungkin pernah mendengarnya. Ini pastinya adalah NL East, satu-satunya divisi yang belum diklaim. Mets memimpin satu pertandingan. Ada enam pertandingan tersisa. Lakukan perhitungan, perhitungan apa pun, dan hasilnya selalu memiliki implikasi yang besar.
Untuk meninjau seri musim reguler bisbol terbesar, Atletik meminta seorang pramuka, pemain, dan pelatih dari berbagai organisasi untuk mempertimbangkan apa yang mereka harapkan dan siapa yang mereka harapkan untuk menang. Mereka diberikan anonimitas sehingga mereka dapat melihat tim di masa depan. Sebagai imbalannya, mereka menyampaikan pemikiran jujur mengenai strategi, faktor X, dan pertarungan.
– The Mets dapat merebut NL East dengan kemenangan akhir pekan di Atlanta.
– Mengambil 2 dari 3 akan menurunkan angka ajaib menjadi 1 untuk seri terakhir musim ini.
–Memenangkan satu berarti Mets masih mengontrol nasib mereka di seri terakhir.
— Tim Britton (@TimBritton) 29 September 2022
“Pertama-tama, yang sangat saya sukai adalah Mets naik ke Jacob deGrom,” kata pemain itu.
Memang, manajer Mets Buck Showalter mengatakan rencana rotasinya adalah deGrom, Max Scherzer dan Chris Bassitt, yang berarti dia mengatur ulang sehingga deGrom akan muncul pada hari Jumat — bukan hari Sabtu — sementara juga mungkin tersedia untuk Game 162, jika itu penting ke Mets. Bassitt terakhir terlihat pada 23 September.
“Dari sudut pandang seorang pemain, Anda ingin menang atau kalah dengan kemampuan terbaik Anda,” tambah sang pemain. “Ini tidak dimaksudkan untuk menjadi pukulan bagi Bassitt, yang berdampak baik bagi mereka. Tapi deGrom hanya menambah jiwa. Setidaknya itu berlaku bagi saya. Selama Bassitt baik-baik saja dengan hal itu, dan saya kira dia memang setuju, saya hanya suka panggilan untuk melakukannya.”
Tetap saja, deGrom sedang mengalami penampilan terburuknya: lima kali berlari, enam pukulan, dan empat kali berjalan melawan Atletik rendahan. Dia mencapai kecepatan 100 mph beberapa kali lagi, tetapi fastball-nya rata-rata meleset sekitar 1/2 mph, dan dia tidak menghasilkan bau apa pun dengan four seamer-nya.
“Apakah saya benar-benar peduli dengan penurunan kecil kecepatan deGrom melawan Oakland? Sejujurnya saya tidak melakukannya, kata pramuka itu. “Setidaknya belum. Saya pikir Mets sebenarnya ingin dia lebih membatasi tugasnya. Dan mungkin itu akan membantunya menjadi lebih dalam lagi.”
Dengan kata lain, deGrom tidak perlu khawatir, yang dalam dua pertandingan melawan Braves musim ini telah mencetak 21 pukulan dan membiarkan enam pukulan, satu jalan dan lima lari dalam 12 1/3 babak.
“Saya berharap setengah dari kesalahan pemain kami seperti kesalahan deGrom,” kata sang pelatih. “Bahkan ketika dia gagal mencapai titik tertentu atau melempar bola, dia mendengus, tapi sepertinya bung, lemparannya terlihat bagus, dan pemukulnya mungkin hanya tertekuk.”
The Braves memiliki trio kuat yang akan menjadi starter: Max Fried, Kyle Wright, dan Charlie Morton.
“Saya khawatir tentang Mets selain Pete Alonso dan Francisco Lindor,” kata sang pelatih. “Saya tidak mengenal Mark Vientos, tapi saya mengenal pelatih yang mengenalnya, dan dia memiliki kepercayaan diri seperti yang Anda dengar dari para pemula, ketika mereka mengatakan bahwa mereka tidak melihat banyak perbedaan di lapangan, bla, bla, dan bermain dengan tenang. Dia terlihat seperti itu. Tapi kita harus melihatnya. Meski begitu, saya terkejut dengan Darin Ruf dan betapa dia tidak mengenakan seragam Mets. Mereka rentan terhadap kelompok kiri. Dan Max Fried adalah Max Fried.”
Pramuka menambahkan: “Saya menonton pertandingan (Fried) melawan Mets pada bulan Juli. Yang buruk. Mereka mempersulitnya. Tapi dia juga punya beberapa kesalahan buruk. Saya ragu, sungguh ragu, bagian kedua akan terjadi lagi. Ini bukan kali terakhir dia melawan mereka. Mets membutuhkan lebih banyak kekuatan pada tenggat waktu, dan mungkin hal itu sangat merugikan mereka.”
Berbicara tentang pemukul kekuatan…
“Orang yang paling ingin saya tonton, baik dari sudut pandang objektif atau penggemar, adalah Matt Olson,” kata pramuka tersebut. “Saya suka cara Mets menyerangnya di bulan Juli. Mereka benar-benar menantangnya di zona tersebut, dan mereka kebanyakan mengalahkannya dengan tracking. Tapi saya suka bagaimana Braves menjebaknya di tengah-tengah pesanan mereka selama kemerosotannya bulan ini, dan dia menunjukkan beberapa tanda untuk keluar dari situ akhir-akhir ini dengan kontak keras dan pukulan.
Dan faktor X untuk Mets?
“Jeff McNeil,” kata pemain itu. “Dia menyebalkan. Mengapa tim bergerak melawannya? Kami bergerak melawannya. Dia menekannya. Saya mengerti. Menurut saya, angka-angka mengatakan untuk melakukannya. Namun mereka tidak memberi tahu Anda apa yang akan dia katakan saat melihatnya. Dan dia akan berkata, persetan, pindahkan.”
Untuk semua pembicaraan tentang starting lineup di seri ini, dan dapat dimaklumi, ketiga orang tersebut menyebut bullpen sebagai faktor penentu.
Pelatih berkata, “Apakah bullpen Braves sudah bisa berlari selama beberapa minggu terakhir?”
Pemeriksaan Fakta: Selama 27 1/3 inning terakhir mereka, pereda Braves telah mengizinkan total satu perolehan run.
“Jelas di Mets, ada Edwin Díaz, dan saya menyukai beberapa pemain lain seperti Mychal Gives dan Trevor May,” kata pramuka tersebut. “Mereka punya pengalaman. Saya tidak ingin mereka menutup pertandingan. Tapi melakukan lemparan ketujuh dari game 4-1 atau game 3-1? Ya, mereka bisa melakukannya. Masalahnya adalah, kita belum melihat mereka berbuat cukup akhir-akhir ini.”
Oke, jadi siapa yang akan memenangkan seri ini?
Pemain memilih Braves.
“Pertandingan besar di Atlanta, dengan penonton yang berharap untuk menang dan tahu apa yang diperlukan dan bagaimana membantu mereka menang, saat ini sulit, dan saya pikir kita semua melihatnya tahun lalu,” kata sang pemain. “Dengan segala sesuatunya cukup dekat di sini, saya akan memilih tim tuan rumah dan juara bertahan.”
Pramuka memilih Mets… pikirnya.
“Itu deGrom, Scherzer – yang bisa melempar kesembilan jika mereka mengizinkannya, 10 jika dimasukkan ke tambahan karena dia seekor anjing – dan Bassitt dengan Díaz di bagian belakang dan Buck mengemudi seperti ini babak playoff,” kata pramuka. “Saya tidak akan memikirkannya, selain mengatakan menurut saya Braves mendapatkan setidaknya satu kemenangan. Dengan cara Michael Harris memperdalam rekor tersebut, terlalu banyak pemain yang harus dikalahkan. Hmm. OKE. Mungkin itu Braves? Aku suka banget sama anak Harris itu, kawan. Lalu ada Ronald Acuña, Olson, yang kita bicarakan, dan omong-omong, pemain terbaik di lapangan mungkin adalah Austin Riley.”
Dan pelatih memilih Braves.
“Sulit untuk memilih pelempar awal Mets, terutama dengan cara Braves cenderung menyerang,” kata sang pelatih. “Saya sudah cukup sering melihatnya terjadi, bahkan dengan tiang di atas bukit. Pukulan tengah lapangan atau bloop tunggal, lalu home run besar. Tidak perlu banyak waktu, karena lemparan awal Braves juga kuat. Hanya diperlukan satu atau dua kesalahan melawan pemukul berbahaya, dan Braves punya banyak kesalahan. Kemenangan 3-1 atau 4-3 seperti itu? Saya benar-benar bisa melihat skenario itu.”
Satu-satunya prediksi lainnya?
Seperti yang dikatakan pemain, “Semua orang akan menonton.”
(Foto deGrom: Vincent Carchietta / USA Today)