Salah satu hal yang menarik di Leeds United setiap musim panas adalah siapa yang ada dalam daftar kemungkinan terobosan akademi yang akan melangkah maju dan mencapai nilai tersebut.
Terdapat tradisi mendalam mengenai pengembangan generasi muda di Elland Road, sebuah tradisi yang lahir ketika, dan selama beberapa minggu terakhir, Archie Gray telah menjunjungnya dengan lebih dari satu cara. Darko Gyabi juga ingin mendapatkan menit bermain di tim utama dan Daniel Farke melakukan pemanasan untuk striker akademi Leeds yang cedera, Mateo Joseph.
Cody Drameh adalah prospek lain yang mendambakan lebih banyak waktu bermain musim ini, meskipun patut dipertanyakan apakah Drameh termasuk dalam daftar pelarian. Dia mungkin belum benar-benar berhasil menembus Leeds, tapi dia sudah memiliki tolok ukur Championship: pemain terbaik klub tahun ini selama satu masa pinjaman di Cardiff City, dipromosikan melalui babak play-off ke posisi kedua di Luton Town. Dari semua pesepakbola muda yang tersedia untuk Farke, Drameh mungkin sama siapnya dengan kebanyakan pemain lainnya.
Ketika Leeds mengontrak Drameh dari Fulham pada tahun 2020, mereka berharap dia sudah mencapai tahap ini sekarang. Dia berusia 18 tahun ketika bergabung dan inti dari kesepakatannya adalah bahwa klub akan melihat perubahan pertahanan di lini depan di posisi bek kanan, posisi yang sudah lama ditetapkan oleh Luke Ayling.
Namun perkembangan senior Drameh terjadi di tempat lain dan, kini berusia 21 tahun, ia mendapati dirinya berada dalam posisi yang aneh, dengan kontrak yang akan berakhir tahun depan dan tidak ada tawaran perpanjangan yang diajukan. Hal ini telah mencapai titik di mana jika Drameh menginginkan kampanye terobosan di Elland Road, maka inilah saatnya.
Pelatih kepala Leeds Farke belum berjabat tangan dengan Drameh, sebagian karena bek tersebut mengalami cedera hamstring saat latihan beberapa minggu lalu dan masih dalam masa pemulihan ketika pertandingan liga pertama Leeds melawan Cardiff City dimulai (walaupun dia muncul) di menit-menit terakhir. pertandingan Piala Carabao melawan Shrewsbury Town pada 9 Agustus).
Tapi Ayling, dengan lebih dari 250 penampilan di klub, lebih disukai di posisi bek kanan dan dua minggu yang lalu United hampir merekrut pemain lain untuk peran itu, Max Aarons, sampai Aarons membatalkan pemeriksaan medis dan tawaran lain. dari Bournemouth.
Meskipun Aarons juga bisa bermain di lini belakang kiri, posisi pilihannya jelas dan Farke berniat menggunakannya di sisi kanan.
Secara teori, ini berarti tiga pemain bersaing untuk mendapatkan seragam yang sama: Ayling, Drameh dan Aarons. Sumber daya Leeds di sana terpotong karena Rasmus Kristensen pergi dengan status pinjaman ke Roma, tetapi karena kemungkinan kedatangan Aarons, hal itu menimbulkan pertanyaan tentang urutan kekuasaan di bek kanan dan tentang apa yang akan terjadi di masa depan bagi Ayling dan, khususnya, Drama.
Ayling, seperti rekan setimnya yang jauh lebih muda, kontraknya akan habis pada Juli mendatang dan besok akan berusia 32 tahun. Ini bukanlah hubungan yang akan bertahan selamanya. Namun dia berada di starting line-up Farke dan Leeds masih mempertimbangkan untuk menambahkan lebih banyak pelapis di posisi bek sayap sebelum batas waktu transfer, untuk meningkatkan persaingan lagi.
Situasi kontrak Drameh saat ini dianggap cocok untuknya, karena kesediaan untuk menerima kesepakatan baru akan bergantung pada jaminan dari Leeds tentang seberapa sering dia akan bermain. Dia dipinjamkan ke Cardiff pada pertengahan musim 2021-22 dan menjadi starter di setiap pertandingan, cukup mengesankan untuk memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini setelah setengah musim di South Wales.
Dia menghabiskan waktu yang kurang lebih sama dengan status pinjaman di Luton musim lalu dan selalu hadir lagi, hingga akhir final play-off Championship. Namun di Leeds, menit bermainnya di liga mencapai 197 menit, dan tidak ada satupun yang dimainkan di bawah asuhan Farke. Kembalinya Drameh ke kebugaran penuh membuatnya duduk di bangku cadangan selama tiga pertandingan terakhir, secara nominal kembali masuk dalam daftar pemain.
Periode sebelumnya di Championship mendefinisikannya sebagai bek sayap menyerang, seseorang yang menikmati kebebasan untuk bekerja sama lebih dari setengah lapangan dan berkontribusi di sepertiga akhir lapangan dengan melakukan overlap dan undercut. Data performanya bagus di Cardiff dan menjadi lebih baik di Luton, mungkin karena perkembangannya sendiri, namun tidak diragukan lagi terbantu oleh fakta bahwa Luton adalah tim yang lebih unggul dari Cardiff.
Secara defensif, Luton tampil mengesankan selama masa Drameh di Kenilworth Road, dengan sembilan clean sheet dalam 16 pertandingan liga (tidak termasuk play-off) dan total kebobolan 10 gol. Promosi mereka ke Liga Premier dibangun di atas rekor mengesankan delapan kekalahan dalam 46 pertandingan.
Luton memiliki gaya yang berbeda dengan tim Farke karena mereka tidak terlalu mengandalkan penguasaan bola atau mengandalkan penguasaan bola. Salah satu tujuan utama dari rencana taktis mereka adalah dengan cepat melebarkan sayap dan memberikan umpan silang dari sayap, sebuah pendekatan yang cocok untuk Drameh.
Rata-rata 21,8 operan mereka per umpan lebar merupakan yang terendah kedua di seluruh EFL, yang menegaskan kecepatan serangan mereka. Drameh rata-rata mencetak lebih dari lima umpan silang per pertandingan (5,4), sebuah peningkatan besar dari jumlah umpannya di Cardiff (3,4). Hasilnya, kreativitasnya pun meningkat secara nyata.
Namun seperti yang dijelaskan oleh data smarterscout (grafik di atas), dia juga sangat terampil di lini belakang, sangat tepat dalam melakukan intersepsi dan perolehan bola, serta sangat pandai dalam mematahkan serangan lawan. Dia mendefinisikan dirinya sebagai bek sayap serba bisa, yang bisa menyerang, bertahan, dan menemukan keseimbangan yang tepat di antara keduanya. Salah satu tantangan besar Farke di Elland Road adalah memperbaiki rekor pertahanan yang telah lama mengganggu Leeds. Pencarian klub untuk mendapatkan lapangan yang bersih dimulai pada bulan Februari dan hari-hari awal Javi Gracia.
Perbandingan langsung dengan datanya di Cardiff (di atas) menunjukkan seberapa besar kemajuan tingkat kinerja dan peran Drameh dalam tim selama peminjamannya yang kedua, meskipun tidak boleh dilupakan bahwa ketika Luton finis ketiga di klasemen, Cardiff berada di peringkat 18 terbawah. . dari kampanye di mana mereka membawanya dari Leeds.
Namun kedua periode tersebut menjawab keraguan tentang kesesuaian Drameh untuk divisi tersebut. Mereka juga mengindikasikan bahwa secara teknis dia mungkin memiliki kualitas untuk bermain di level yang lebih tinggi lagi.
Ada klub-klub Liga Premier yang menaruh perhatian spekulatif padanya – Brentford, West Ham United dan Crystal Palace – dan salah satu pengagum terbesarnya adalah manajer Southampton Russell Martin, yang mencoba mendaratkan Drameh di jabatan sebelumnya di Swansea City.
Southampton kemungkinan besar akan mencari bek kanan jika Kyle Walker-Peters pindah sebelum batas waktu minggu depan, tetapi opini tinggi Martin tentang Drameh adalah rahasia umum.
Semua indikasi yang diberikan Leeds kepada Drameh pada awal musim panas ini adalah bahwa dia akan masuk dalam rencana mereka musim ini, pemain sepak bola yang mereka nilai dan akan dengan senang hati menggunakannya. Dia menunggu untuk melihat apakah peluang itu terwujud, mengetahui bahwa jika waktu bermain tidak tiba, ada klub di luar sana yang akan menawarinya lebih banyak.
(Grafik: Thom Harris)
(Foto teratas: Pat Scaasi/MI News/NurPhoto via Getty Images)