Manajer Manchester City Pep Guardiola dituding terlalu memikirkan babak sistem gugur Liga Champions. Kecenderungannya untuk membuat marah para penggemar dan pakar dengan pilihan timnya adalah sesuatu yang diperhatikan oleh manajer Rangers, Giovanni van Bronckhorst selama lima bulan bergabung dengan City Football Group, tetapi mungkin pemain Belanda itu yang membutuhkan sesuatu untuk dilakukan. dua minggu ke depan.
“Akan membosankan jika kami harus bermain dengan cara yang sama sepanjang waktu dalam pekerjaan saya,” kata Guardiola sebelum pertandingan melawan Atletico Madrid pekan lalu. Di Spanyol, ia memilih Phil Foden melalui lini tengah yang menjadi tren penggunaan tiga nomor sepuluh sejak kepergian Sergio Aguero.
Setelah mengkonfirmasi berita pada hari Jumat bahwa Kemar Roofe akan melewatkan setidaknya tiga pertandingan berikutnya karena cedera lutut, Van Bronckhorst bisa melakukan hal yang lebih buruk daripada meminjam tema dari teman baiknya.
Alfredo Morelos absen selama sisa musim ini, yang berarti dua penyerang utama Rangers akan absen untuk semifinal Liga Europa hari Kamis melawan RB Leipzig.
Hanya tinggal Fashion Sakala, yang kesulitan bermain di lini tengah pada leg pertama melawan Braga di babak sebelumnya, sebagai satu-satunya striker yang diakui. Cedric Itten, yang sejauh ini absen sehingga ia melakukan sesi tanya jawab di zona suporter di luar Ibrox sebelum pertandingan kedua, tidak memenuhi syarat karena ia tidak termasuk dalam skuad 25 pemain Rangers untuk Liga Europa. terpilih.
Di bawah asuhan Van Bronckhorst, Rangers mengandalkan kemampuan Morelos untuk menjalankan lini depan dan sementara Roofe bernasib lebih baik dalam kemenangan atas Braga dan Celtic ketika ia mengambil peran fisik tersebut, tampaknya kecil kemungkinannya Sakala akan memiliki keterampilan yang dibutuhkan.
Inilah sebabnya mengapa berpikir di luar kotak, oleh Joe Aribo sebagai yang no. 9, bisa memberi Rangers cara alternatif untuk menyerang.
Tidak banyak pemain di skuad yang cocok memainkan peran false nine. Scott Arfield berlari lebih baik dalam menguasai bola dibandingkan dengan membelakangi gawang, sementara Scott Wright hebat dalam melakukan setengah putaran tetapi sepertinya tidak memiliki fisik untuk menahan tekanan dari tim papan atas Leipzig.
Ryan Kent juga dapat ditempatkan di tengah karena kemampuan menggiring bola dalam serangan balik yang luar biasa, terutama dalam bagaimana ia dapat menghindari pemain dengan kedua kakinya, tetapi ia cenderung menyerang lebih baik dari sayap kiri.
Aribo menawarkan beberapa atribut yang memungkinkannya memainkan peran hybrid seperti yang dilakukan Kai Havertz secara efektif untuk Chelsea. Thomas Tuchel menampik anggapan bahwa Havertz digunakan sebagai false nine, dan menegaskan bahwa itu adalah campuran pergerakan penyerang tengah dan permainan No 10, dan gaya permainan Aribo serupa.
Pemain berusia 25 tahun ini dapat menawarkan Rangers jalan keluar dari seorang striker tradisional, menggunakan postur dan gaya berjalan setinggi 6 kaki 2 inci untuk menahan bola, atau gerak kaki cepat dan permainan kombinasinya untuk turun ke dalam dan menghubungkan permainan.
Aribo, yang mencetak delapan gol dan 10 assist dalam 50 pertandingan musim ini, kuat di udara dan sering memenangkan flick-on di lini tengah atau sayap. Dia telah menunjukkan pemahaman yang baik tentang kapan harus menyerang ruang di belakang, seperti yang dia lakukan ketika dia mencetak gol dari diagonal Connor Goldson melawan Hearts pada bulan Desember.
Jika Aribo berada di tengah-tengah tiga pemain depan, kecepatan Kent dan Sakala atau Wright di sayap lain akan memberikan rotasi yang mudah bagi Rangers. Ketiganya bisa berganti dan berlari ke ruang kosong saat Aribo menyeret bek keluar dari posisi aman.
Ini juga berarti Aribo akan memimpin pers. Van Bronckhorst telah menunjukkan bahwa dia menyukai Aribo karena memiliki peran sentral – dia memindahkan Aaron Ramsey ke kanan sehingga Aribo menjadi orang yang bertugas menghentikan bola sebagai playmaker atau memenangkan penguasaan bola dari belakang.
Posisi No.9 telah berkembang selama beberapa tahun terakhir dan sekarang lebih banyak tentang bagaimana mereka tampil tanpa bola dan juga dengannya.
Van Bronckhorst biasanya tenang saat dia membahas keadaan yang membuat timnya menjalani tiga pertandingan melawan Motherwell, Leipzig dan Celtic tanpa dua striker utama mereka.
“Seperti biasa, kami hanya harus terus maju dan memastikan kami mampu menghadapi tantangan,” katanya. “Suasana di skuad bagus dan kami hanya harus memastikan kami memilih tim terbaik untuk setiap pertandingan.
“Semua pemain yang tersedia mampu dan mengetahui tugas di depan kami. Dia (Sakala) bermain bagus di posisi itu dalam beberapa pertandingan terakhir. Kami mempunyai opsi terbatas di lini depan, namun pada akhirnya pemain lain harus maju dan diberi lebih banyak waktu untuk bermain.
“Itulah mengapa Anda memiliki skuat yang besar, untuk momen seperti ini ketika pemain tidak tersedia. Pemain lain harus bangkit dan menunjukkan kualitas mereka.”
Rangers telah menunjukkan bahwa mereka bisa berhadapan dengan tim-tim yang berharap bisa mengungguli mereka, tapi Kamis malam adalah satu langkah maju.
Memiliki titik fokus yang dapat diandalkan di level ini sangatlah penting jika mereka ingin mempertahankan kendali atas permainan dan membangun serangan. Van Bronckhorst bisa memilih opsi yang lebih jelas yaitu Sakala melawan Motherwell pada hari Sabtu, tetapi Aribo bisa menjadi wild card yang memungkinkan Rangers untuk terus bersaing di Eropa.
(Foto teratas: Alan Harvey/SNS Group via Getty Images)