Bertahun-tahun dihabiskan untuk mengembangkan kelompok kepemilikan yang bisa mengambil konsep seperti NHL di Seattle dan mewujudkannya. Jadi tidak seperti itu Seattle Kraken sangat membutuhkan lebih banyak investor pada saat musim pertama mereka tiba.
Atau sampai Benjamin Hammond Haggerty – alias Macklemore – dan Marshawn Lynch berbicara secara terpisah tentang kemungkinan bergabung dengan grup kepemilikan Kraken.
“Ben bertemu kami dan mempunyai seorang teman yang menghubungi kami,” kata CEO Kraken Tod Leiweke. “Temannya berkata ‘dia ingin membicarakannya denganmu suatu hari nanti.’ Terkait Marshawn, ada percakapan dengan seseorang yang dia kenal yang mengenal David Wright, ketua kami. David Wright mendekati saya dan berkata, ‘Marshawn ingin berbicara dengan Anda. Bagaimana menurutmu?’ … Lebih banyak tanggapan datang bahwa Marshawn tertarik.’”
Percakapan itulah yang meletakkan dasar bagi Haggerty dan Lynch untuk menjadi pemilik minoritas Kraken.
Haggerty dan Lynch bergabung dengan grup kepemilikan yang secara resmi dikenal sebagai Seattle Hockey Partners. Kelompok tersebut termasuk industrialis miliarder David Bonderman, produser film Jerry Bruckheimer, CEO Amazon Andy Jassy, pemilik Seattle Sounders Adrian Hanauer, Leiweke dan saudaranya Tim. Baru-baru ini, kelompok kepemilikan menyambut ketua komite eksekutif baru, Samantha Holloway, yang juga merupakan pemilik minoritas lainnya di klub tersebut dan pendiri startup teknologi Denver yang berspesialisasi dalam pengembangan produk perangkat lunak.
Sekarang mereka telah menambahkan dua tokoh mapan lagi ke daerah kantong mereka. Haggerty, penduduk asli Seattle, adalah pemenang Grammy Award empat kali, sementara Lynch adalah lima kali seleksi Pro Bowl yang membantu memimpin Seattle Seahawks ke Super Bowl.
“Saya pikir sangat menarik bagi organisasi untuk menambah orang yang ingin terlibat,” kata Holloway. “Ada banyak peminat dan kami bersemangat untuk menambah dua pemilik lagi yang merupakan pahlawan kampung halaman yang dapat menambah nilai bagi organisasi.”
Lynch telah menemukan cara untuk menjadi identik dengan Kraken. Dia adalah tamu utama selama rancangan ekspansi Kraken. Dia berdiri di samping analis ESPN dan NHL Network saat ini, Kevin Weekes ketika dia memperkenalkannya Jarnkrokstraat sebagai “Boi Boi” selama pertunjukan. Leiweke mengatakan Lynch juga berada di pertandingan musim reguler pertama dalam sejarah franchise ketika Kraken mengalahkannya Ksatria Emas Vegas di T-Mobile Arena di Las Vegas. Lynch juga menghadiri setidaknya satu pertandingan Kraken di Climate Pledge Arena dan diizinkan mengemudikan Zamboni.
“Dia melakukan angka delapan dan kami berdoa agar dia tidak masuk ke papan,” kata Lewieke sambil tertawa.
Menurut Holloway, Lynch berencana untuk terlibat dalam kampanye “Hoki untuk semua orang” dari franchise tersebut. Inisiatif ini dirancang untuk membawa lebih banyak penggemar muda dari berbagai latar belakang ke hoki sambil juga memainkan peran aktif dalam komunitas. Lynch telah menjalankan peran serupa dengan pekerjaan yang dia lakukan di kampung halamannya di Oakland dengan Fam 1st Family Foundation. Lynch, bersama dengan Denver Broncos gelandang Josh Johnson dan Baltimore Gagak cornerback Marcus Peters, mendirikan sebuah yayasan yang bekerja dengan pemuda kurang mampu.
Macklemore akan terlibat dalam produksi acara musik yang dirancang untuk melibatkan artis lokal (Steven Bisig / USA Today Sports)
Setiap pemilik Kraken menerima jersey. Leiweke bertanya pada Lynch apa yang dia inginkan di belakang; Lynch menanggapi dengan mengatakan dia menginginkan “PEMILIK” di jerseynya.
“Saya sangat mencintai dan menghargai Seattle, sungguh,” kata Lynch dalam sebuah pernyataan. “Dan masalahnya adalah, saya tahu Seattle memperhatikan saya dan juga mendukung saya, jadi wajar saja jika saya terus menanam benih dan memberikan kontribusi kepada kota. Kraken telah berkomitmen untuk terhubung dengan beragam komunitas di Seattle sejak hari pertama, jadi bergabung dengan tim untuk memberikan dampak yang berarti adalah hal yang mudah. Saya siap untuk mewujudkannya dan Anda tahu saya tidak takut untuk mengenakan sepatu skate jika memang diperlukan.”
Sedangkan untuk Haggerty, ia akan terlibat dalam produksi acara musik yang dirancang untuk melibatkan artis lokal. Dia juga akan bekerja dengan Kraken untuk menemukan cara mendiversifikasi olahraga seperti yang dia lakukan dilakukan dalam golf dengan lini pakaian Bogey Boys miliknya. Ada rencana Kraken akan bekerja sama dengan Bogey Boys untuk turnamen golf amal di masa depan.
Haggerty juga memiliki hubungan simbiosis dengan olahraga Seattle. ‘My Oh My’ miliknya yang terkenal merupakan penghormatan kepada mantan penyiar play-by-play Seattle Mariners Dave Niehaus. Dia tampil di NFC Championship Game 2014, bergabung dengan Lynch sebagai salah satu selebriti yang hadir di draft ekspansi. Langkah pertama yang diambilnya untuk bergabung dengan grup kepemilikan Kraken datang ketika ia melakukan tur ke pusat pratinjau.
Leiweke mengatakan pengalaman melihat gedung yang dipindahkan dari Key Arena ke Climate Pledge membuat Haggerty emosional.
“Tod tidak berbohong. Saya benar-benar meneteskan air mata,” kata Haggerty Atletik. “Jika tidak ada orang di ruangan itu, saya bisa saja menitikkan air mata. Ada presentasi yang menunjukkan silsilah arena, olah raga di kota kita dan kemana tujuan kita. Saya melihat masa depan pada saat itu. Saya mengingat kembali masa kecil saya saat pergi ke Key Arena, pergi ke Kingdome, pergi ke Safeco Field dan apa arti olahraga bagi saya dan atlet apa yang menginspirasi saya.”
Kraken menjadikan Climate Pledge sebuah pengalaman unik dengan menampilkan pertunjukan musik langsung sebelum, dalam, dan pasca pertandingan. Tim ini memiliki DJ dalam arena – DJ Trunks – dan organis Rod Masters, yang merupakan organis dalam film ikonik ‘Slap Shot’. Namun kemampuan untuk menampilkan aliran live band yang konsisten adalah sesuatu yang hanya dilakukan di pasar yang didorong oleh hiburan tertentu seperti Nashville.
Band live biasanya memiliki ikatan lokal. Trio Organ Delvon Lamarr menjadi house band arena untuk beberapa pertandingan. Kraken menggunakan aksi lokal tambahan seperti Deep Sea Diver, Claudine Magbag atau Polyrhythmics di ruang itu. Menyediakan wadah bagi artis lokal untuk bermain di depan 17.459 penggemar di pertandingan hoki dapat menciptakan jenis paparan yang sulit didapat untuk aksi-aksi yang akan datang.
Jika ada yang tahu, itu akan menjadi satu-satunya anggota kepemilikan Kraken yang beralih dari rapper lokal menjadi artis rekaman platinum.
“Ada peluang ketika Anda mencapai tahap mana pun,” kata Haggerty. “Ada orang-orang di antara penonton yang memungkinkan Anda memperluas basis penggemar dan terhubung melalui musik. Saya telah melihat area di mana kita berbicara tentang musik live, orang-orang yang tampil, dan menampilkannya di depan ribuan orang. Ini tidak normal. Bagi sebagian besar arena di seluruh dunia, orang tidak mendapatkan kesempatan untuk tampil di depan ribuan orang. Bagi saya, saya merasa jika ada 30 orang yang hadir, saya merasa punya peluang di sini.”
Aksesibilitas adalah area lain yang dibicarakan Haggerty secara mendetail. Dia mulai bermain golf sebelum pandemi dan tetap aktif dalam olahraga tersebut. Dia ingin menjadi tuan rumah turnamen golf amal dan program remaja, yang merupakan tantangan karena pembatasan. Haggerty mengatakan tujuannya adalah untuk menurunkan hambatan masuk bagi mereka yang mencoba bermain golf atau hoki – dua olahraga yang secara tradisional lebih mahal dibandingkan dengan bola basket atau sepak bola.
Bagaimana tepatnya seseorang bisa terlibat dalam kelompok kepemilikan? Itu NHL menjalani proses ketat yang bisa memakan waktu beberapa bulan. Pemeriksaan latar belakang dan investigasi bisnis dilakukan untuk menentukan apakah pihak yang berkepentingan memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi pemilik – tidak peduli seberapa besar atau kecil kepemilikan mereka dalam suatu tim.
Bergabung dengan grup kepemilikan bukanlah pertama kalinya Lynch dan Macklemore bertemu. Mereka sudah memiliki persahabatan sebelumnya, dengan Lynch menjadi cameo di video Haggerty untuk ‘Marmalade’ pada tahun 2017.
“Marshawn selalu menjadi sahabatnya. Saya suka Marshawn, kata Haggerty. “Apa yang selalu membuat saya terkesan tentang dia adalah keaslian dan kebaikannya yang tulus. Pria itu peduli dengan komunitas dan memberi kembali. Sangat mudah untuk melakukan percakapan tentang komunitas dan betapa pentingnya hal itu, lalu memulainya. Menurut saya apa yang dilakukan Marshawn bukan untuk pamer. Ini bukan tentang tampil glamor di media. Itu karena dia peduli.”
(Foto teratas: Maddie Meyer / Getty Images)
