COLUMBUS, Ohio – Lima pengamatan dari kekalahan adu penalti 2-1 Blue Jackets dari Senator Ottawa pada hari Jumat di Nationwide Arena:
1. Tandem putaran pertama
Melihat kembali era hoki Blue Jackets beberapa tahun dari sekarang, sepertinya tanggal 23 Juli 2021 akan dikenang sebagai hari dimulainya “pemulihan”, atau mungkin salah satu hari terbesar dalam sejarah franchise.
Itu adalah hari dimana Blue Jackets menukar pemain bertahan Seth Jones dengan sejumlah draft pick. Itu adalah hari dimana mereka mengalahkan Kent Johnson di posisi no. 5 dan menahan napas selama satu jam berikutnya, hanya untuk merasa senang ketika mereka tahu Cole Sillinger akan ada untuk mereka di no. 12.
Biasanya para pemain ini membutuhkan waktu cukup lama untuk mencapai NHL dan waktu yang lebih lama untuk memberikan pengaruh. Tapi penggemar Blue Jackets mendapat hadiah pada hari Jumat.
Sillinger, 18, telah berada di sini sepanjang musim, pemain termuda di NHL dan sudah menjadi kontributor yang solid di kedua ujung lapangan. Johnson, 19, bergabung dengan Blue Jackets awal bulan ini setelah menyelesaikan tahun keduanya di Michigan, dan secara bertahap menyesuaikan diri dengan kecepatan dan ukuran liga terbaik dunia.
Bermain bersama pada hari Jumat, Sillinger dan Johnson sama-sama menjadi bagian dari unit permainan kekuatan kedua Blue Jackets.
“Kami dapat bereksperimen sedikit dalam situasi ini,” kata pelatih Brad Larsen, mengacu pada tersingkirnya Blue Jackets di awal playoff. “Anda akan mencoba kombinasi yang berbeda.
“Beberapa hal yang Anda sukai, beberapa hal Anda harus sedikit melatih dan mengajari mereka. Saya pikir ada beberapa menit yang bagus dan ada beberapa hal yang harus mereka pelajari.”
Sillinger dan Johnson memberikan assist pada gol power play Jack Roslovic pada pukul 11:20 babak pertama, satu-satunya gol Jaket Biru. Johnson-lah yang meneruskan puck ke Sillinger, dan Sillinger berhasil melewati lalu lintas dengan cerdik ke Roslovic yang terbuka lebar di lingkaran kanan bawah.
Delapan gol dalam enam pertandingan terakhirnya? Ya, Jack Roslovic (@JRoslovic96) akhir-akhir ini cukup panas. 🔥 pic.twitter.com/BDruQFE5Bb
– NHL (@NHL) 22 April 2022
Itu adalah poin kedua Johnson, keduanya merupakan assist, dalam dua game terakhir.
“Jelas pemain yang sangat spesial,” kata Sillinger. “Dia melihat es dengan sangat baik. Kami saling melengkapi permainan satu sama lain dengan cukup baik. Semoga kedepannya kita mempunyai kesempatan bermain bersama dalam waktu yang lama.
“Sebenarnya ini pertama kalinya saya bermain dengan (Johnson). Di kamp dunia junior (Kanada) musim panas lalu saya selalu menentangnya, dan itu tidak bagus, tidak menyenangkan. Dia adalah pemain hebat. Kita akan memiliki banyak chemistry.”
2. Kebangkitan Johnson
Hari Jumat menandai pertandingan NHL kelima Johnson, dan dengan setiap pertandingan tersebut, tingkat kenyamanannya yang semakin meningkat dengan liga menjadi lebih jelas. Pada hari Jumat, dia bermain skating dengan puck, bermain-main dengannya dan terlihat tidak terlalu terburu-buru.
Dia juga hanya berjarak sepersekian inci dari mencetak gol NHL pertamanya.
Di awal babak kedua, Johnson membawa puck ke zona ofensif di atas lingkaran kiri dan kemudian memotong tajam ke kanan. Melalui lalu lintas, ia melakukan umpan backhand yang mengalahkan kiper Ottawa Filip Gustavsson tetapi memantul di atas mistar gawang.
“Hal-hal menimpanya dengan cepat, atau lebih cepat, dari biasanya,” kata Larsen. “Tetapi dia melakukan permainan hebat dengan backhandnya dan membentur mistar gawang.
“Ada kalanya terjadi tiga lawan dua dan dia harus membuat keputusan, menembak atau mengopernya. Tapi Anda bisa melihat dia benar-benar mulai tenang dengan kepingnya. Dia membuat beberapa permainan halus dengan kepingnya. Ada permainan lain di mana dia tidak keluar dari tembok di zona netral.”
Sekadar gambaran kecil dari apa yang dilakukan Kent Johnson (@19kjohnson) bawa ke meja untuk @BlueJacketsNHL. ✨ pic.twitter.com/cv0tsVMx4H
– NHL (@NHL) 22 April 2022
Untuk beberapa alasan, Johnson tidak dikreditkan dengan upaya backhandnya – itu seharusnya dicatat sebagai tembakan yang gagal di kotak skor resmi – dan mengakhiri periode ketiga dengan satu tembakan ke gawang.
“Jelas dibutuhkan beberapa saat untuk mencapai tingkat kenyamanan dan melakukan permainan seperti biasanya,” kata Sillinger. “Dia sangat pintar. Ketika dia kembali ke bank setelah shiftnya, kami hanya membicarakan apa yang dia lihat di luar sana. Dia mempunyai otak hoki yang sangat bagus.”
The Blue Jackets sangat bersemangat untuk mengajak Johnson mencicipi NHL sebelum musim ini berakhir. Ini bisa membantunya mempersiapkan musim panas ini untuk musim depan dengan gambaran yang jelas tentang seperti apa liga itu.
“Itulah mengapa sangat menyenangkan dia ada di sini sekarang untuk merasakannya,” kata Larsen. “Apakah Anda melihat pertandingan yang akan kami hadirkan? Ini akan naik satu tingkat lagi.”
The Blue Jackets menyelesaikan musim dengan Edmonton, Tampa Bay (dua kali) dan Pittsburgh.
3. Roslovic mencapai angka ’20’
Gol power play Roslovic di periode pertama adalah gol kedelapannya dalam enam pertandingan terakhir, memberinya 20 gol tertinggi dalam kariernya musim ini. Kembali ke hattricknya pada 9 April di Detroit, Roslovic mencetak delapan gol dari 16 tembakan ke gawang.
Dua puluh gol adalah angka yang besar bagi Roslovic. Sebelum musim ini, rekor tertinggi dalam karirnya adalah 12 gol, yang dicetak dalam dua musim terakhir.
“Itu adalah sesuatu yang Anda tahu bisa Anda lakukan sekarang,” kata Roslovic. “Kamu berhasil.
“Sekarang yang penting adalah mengulanginya selama mungkin untuk membantu tim. Mudah-mudahan Anda bisa mulai melakukan itu pada saat (musim ini) ketika tim membutuhkannya.”
Roslovic telah bermain sebagai center terbaik Blue Jackets sejak Boone Jenner mengalami cedera punggung pada 11 Maret. Sejak itu, Roslovic memimpin Jaket Biru dalam hal gol (10), poin (16) dan plus-minus (plus-4). . Dia juga bermain 18:40 per game.
4. Apa gunanya kawan?
Pemain bertahan Zach Werenski melewatkan pertandingan kedua berturut-turut karena cedera rahang. Rekan blueliner Adam Boqvist keluar dari lineup pada hari Jumat setelah menderita cedera tubuh bagian bawah selama latihan hari Kamis.
Itu merupakan pukulan yang cukup besar bahkan dengan kekuatan, karena Werenski adalah salah satu pemain bertahan ofensif terbaik NHL dan Boqvist mencetak 11 gol di musim pertamanya di Columbus. Namun pikirkan dampaknya pada power play, dimana keduanya memainkan power play unit pertama dan kedua dari titik.
Larsen menggunakan Jake Bean di unit teratas, tetapi gelandang pemula Nick Blankenburg mendapatkan pekerjaan di unit kedua. Dia menyeret keping ke atas es dan menarik Senator kembali tepat sebelum Roslovic mencetak skor pertama.
Bukti lain bahwa Larsen dengan cepat mempercayai Blankenburg? Dia adalah pemain bertahan pertama yang keluar dalam perpanjangan waktu tiga lawan tiga, bersama Roslovic dan Gustav Nyquist.
“Dia pemain hoki,” kata Larsen. “Dia pergi dan bermain. Dia adalah pesaing yang tak kenal takut. Dia pergi ke sudut dan mengambil informasi, dan jika dia harus menerima pukulan, dia mengambilnya. Jika dia bisa menyelipkan ceknya, dia akan melakukannya. Jika dia melihat sebuah drama, dia membuatnya.
“Dia adalah pria yang benar-benar membuat saya terkesan dalam waktu singkat ketika berada dalam posisi yang sulit. Dalam waktu singkat dia berada di sini, dia sangat, sangat mengesankan.”
Blankenburg bermain 21:32 dan memimpin Jaket Biru dengan lima gol.
5. Makanan ringan
Larsen terlibat baku tembak dengan Roslovic, Nyquist dan Jakub Voracek, tetapi mereka semua tidak mendapatkan hasil dari Gustavsson. Tim Stützle dari Ottawa mencetak gol melawan kiper Blue Jackets Elvis Merzlikins (25 tembakan) di babak kedua. … Para Senator membatalkan gol lapangan periode kedua setelah Jaket Biru menyebut permainan itu offside. Ini adalah pertama kalinya musim ini gol lawan Jaket Biru diambil dari papan karena offside. Itu sudah terjadi sembilan kali pada Jaket Biru. “Itu menyenangkan,” kata Larsen. “Itu juga kontroversial, jadi kami akan menerimanya.” … NHL pertama kali mengatakan bahwa gol tersebut dihapus dari papan ketika tinjauan video menentukan “Brady Tkachuk dari Ottawa tidak secara hukum menandai garis biru di depan Dylan Gambrell untuk memasuki zona ofensif dengan keping.” … The Blue Jackets mengumumkan bahwa Roslovic dinobatkan sebagai penerima Penghargaan MVP Komunitas klub 2021-22, yang memberikan penghargaan kepada pemain yang paling memberikan teladan dalam pelayanan, dedikasi, dan kepemimpinan. Blue Jackets Foundation akan mendonasikan $5.000 ke badan amal atau badan amal pilihan Roslovic atas namanya.
(Foto Cole Sillinger dari Blue Jackets, Tim Stutzle dari Ottawa dan Kent Johnson dari Blue Jackets dengan puck pada periode kedua: Russell LaBounty / USA Today)