Penyerang Toronto Maple Leafs Auston Matthews kembali ke susunan tim pada hari Sabtu melawan Florida Panthers setelah absen tiga pertandingan karena cedera ringan. Dia dianggap sehari-hari setelah mengalami cedera saat melawan Senator Ottawa Sabtu lalu. Matthews melepaskan tujuh tembakan ke gawang saat Leafs kalah 3-2 dalam perpanjangan waktu dari Panthers.
Matthews, 24, mencetak 58 gol dan 44 assist melalui 70 pertandingan. Dia menjadi pemimpin franchise untuk gol dalam satu musim dan pemain Maple Leafs keempat yang mencetak 50 gol dalam satu musim. Tim menang 2-1 saat dia absen minggu ini.
Penyerang Leafs Michael Bunting meninggalkan pertandingan hari Sabtu melawan Panthers setelah terkena pukulan di wajahnya. Dia “pasti akan melewatkan waktu,” menurut pelatih kepala Leafs Sheldon Keefe.
Toronto memiliki rekor 51-21-7 musim ini dan duduk di urutan kedua di Divisi Atlanta di belakang Florida. Maple Leafs memiliki tiga pertandingan tersisa di musim reguler setelah pertandingan hari Sabtu.
(Foto: Richard A. Whittaker / Icon Sportswire melalui Getty Images)
Apakah The Leafs mengetahui sesuatu tentang daftar nama mereka saat Matthews tidak ada?
Joshua Kloke, reporter Leafs: Jika ada, Leafs mendapat pandangan lebih jauh terhadap kandidat lini keempat di babak playoff, karena Kyle Clifford, Wayne Simmonds, Jason Spezza, dan Nick Abruzzese semuanya bermain dengan Matthews di luar lineup. Susunan akhir dari barisan itu – yang terus berjuang secara ofensif – untuk Game 1 playoff masih harus dilihat. Bahwa pelatih kepala Sheldon Keefe dapat belajar lebih banyak tentang siapa yang harus masuk ke babak playoff mungkin merupakan hikmah kecil bagi cedera Matthews.
Mitch Marner terus tampil kreatif dan unggul bahkan dengan keluarnya Matthews dari lineup, yang kemungkinan akan membantu kepercayaan dirinya saat babak playoff semakin dekat.
Apa yang harus diperhatikan dalam 4 pertandingan musim reguler terakhir Matthews
Menunjukkan: Matthews akan berusaha menjadi pemain pertama sejak Steven Stamkos pada 2011-12 yang mencetak 60 gol dalam satu musim, dan juga mengunci Hart Trophy yang memang layak diterimanya.
Bahwa Matthews mendapat istirahat yang sangat dibutuhkan sebelum babak playoff adalah keuntungan lain dari cedera ringannya yang dirahasiakan.
“Dia banyak bermain,” kata Keefe. “Jadi ada banyak perhatian padanya ketika tim bermain melawannya dan banyak kelelahan yang menimpanya. Jadi penting untuk mendapatkan waktu untuk pulih dan istirahat. Jika bukan karena cederanya, kami mungkin tidak akan memberinya waktu itu.” . Tapi itulah hasilnya. Mitch Marner melewatkan banyak waktu tahun ini karena cedera yang sangat sulit didapat di NHL.”
Keefe menambahkan bahwa tim harus menentukan bagaimana perasaan Matthews setelah pertandingan hari Sabtu melawan Panthers sebelum memutuskan apakah akan bermain pada hari Minggu di Washington.
Apa yang Matthews katakan tentang cedera itu sendiri?
Menunjukkan: Matthews mengatakan cedera itu terjadi saat “tabrakan kecil” dalam pertandingan Leafs 16 April melawan Senator.
“Tidak ada yang terlalu gila sebenarnya,” kata Matthews. ‘Itu hanya menempatkanku pada posisi yang canggung dan itu membuatku tertarik.’
Meskipun Matthews dan Keefe tidak mengungkapkan jenis cederanya, Matthews mengatakan cedera tersebut dapat ditangani di masa mendatang.