Ketika Broncos melepaskan penendang Brandon McManus pada bulan Mei, penghargaan sebagai pemain Broncos dengan masa jabatan terlama diberikan kepada Justin Simmons.
Itu berarti Simmons, pemain keamanan Pro Bowl yang bergabung dengan Broncos sebagai pemain pilihan putaran ketiga pada tahun 2016, telah mengalami lebih banyak start dan stop di Denver dibandingkan pemain lain dalam daftar tersebut — dan mungkin sebanyak pemain berusia 29 tahun lainnya di daftar tersebut. liga. Dia telah bermain untuk lima pelatih kepala. Dia duduk dalam pertemuan dengan jumlah koordinator pertahanan yang sama. Dia bekerja di bawah dua entitas kepemilikan yang berbeda.
Konstanta bagi Simmons di NFL telah berubah.
“Ada banyak hal baru,” kata Simmons saat OTA.
Semua ini dapat melelahkan seorang pemain, terutama ketika perputaran konstan telah berubah di tengah enam musim kekalahan berturut-turut dan tujuh musim berturut-turut tanpa tempat di playoff. Namun bagi Simmons, perubahan signifikan lainnya di luar musim — Sean Payton menggantikan Nathaniel Hackett sebagai pelatih kepala; Vance Joseph, pelatih kepala Simmons di Denver pada musim 2017 dan 2018, menggantikan Ejiro Evero sebagai koordinator pertahanan – diterima dengan tangan terbuka.
Tujuh musim kekalahan berturut-turut tidak menyurutkan optimisme pendukung Broncos. Mayoritas responden survei kami percaya bahwa tim sedang menuju ke arah yang benar — dan kelompok kepemilikan waralaba tampaknya menjadi alasan utama mengapa: https://t.co/RuImS4dbab
— Nick Kosmider (@NickKosmider) 11 Juli 2023
“Saya masih bersemangat karena saya masih bisa memainkan permainan di level tertinggi yang saya ingin lakukan sejak saya masih kecil,” kata Simmons, yang 20 intersepsinya sejak 2019 memimpin semua keselamatan NFL dan berada di urutan kedua di belakang semua pemain di belakang Chargers. cornerback JC Jackson (22). “Kedengarannya seperti reaksi klise, tapi saya mencoba untuk tidak menerima begitu saja. Itulah pola pikir setiap tahunnya.”
Namun, ada kegembiraan khusus seputar kamp pelatihan NFL kedelapannya. Ini berfokus pada apa yang diharapkan Simmons untuk dipelajari selama bulan depan saat ia membangun apa yang disebutnya program offseason “pendidikan” di bawah asuhan Payton, yang memasuki musim ke-16 sebagai pelatih kepala NFL dan meraih kemenangan Super Bowl . Simmons telah menghadapi quarterback dan pelatih ofensif yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya di bagian penting dan membangun fondasi musim ini, tetapi dia belum pernah menghadapi lawan yang bonafid dari Payton selama latihan intens ini.
“Dia sangat ingin berkompetisi,” kata Simmons tentang Payton awal bulan ini setelah memberikan pidato tentang keselamatan kebakaran hutan di stasiun pemadam kebakaran Denver yang diselenggarakan oleh USAA. “Saya ingin menjadi lebih baik, seperti kebanyakan pemain di tim, jadi jika ada cara agar dia bisa meningkatkan permainan kami – dan saya tahu dia bisa – hanya itu yang ingin saya lakukan.”
Pertarungan di kamp pelatihan hampir sepanjang karir Simmons didominasi oleh pertahanan tim. Mungkin itu tidak mengherankan karena Broncos berada di peringkat ke-31 dalam EPA ofensif (tambahan poin yang diharapkan) per game sejak 2016 dan kelima dalam total EPA defensif dalam rentang yang sama. Meskipun sebagian besar kamp pelatihan ini akan membahas tentang memasang sistem di kedua sisi bola dan berulang kali melakukan pengeboran dalam situasi tertentu, Payton juga menjanjikan lingkungan fisik dan kompetitif. Wajar untuk menebak bahwa ini akan mencakup periode langsung yang konsisten yang memungkinkan unit teratas di kedua sisi bola tampil dengan cara yang mengalir bebas.
Simmons, seperti kebanyakan pemain Broncos lainnya, menahan diri untuk tidak membuat pernyataan tegas tentang bagaimana menurutnya kinerja tim musim ini. Keamanan veteran mengatakan sebelum kamp pelatihan tahun lalu, setelah Broncos mengakuisisi quarterback Russell Wilson dan mempekerjakan pelatih kepala Nathaniel Hackett, untuk pertama kalinya dia membiarkan dirinya menerima ekspektasi yang tinggi dan berbicara tentang hal-hal seperti lolos ke babak playoff dan bersaing memperebutkan kejuaraan. Apa yang sekarang dia ungkapkan dengan percaya diri adalah bahwa Denver akan sepenuhnya siap, sebuah keyakinan yang tercipta dari cara program offseason dijalankan.
“Semua yang kami lakukan sangat mendidik,” kata Simmons. “Ada latihan selama walkthrough di mana setiap permainan adalah kesepakatan tipe situasional, dan dia membahas pelanggaran dan dia membahas pertahanan dan berkata, ‘Inilah yang saya cari sebagai permainan ofensif. . – penelepon.’ Untuk pemain yang pernah ke sana — Kareem (Jackson), saya sendiri, beberapa orang lainnya — Anda mungkin sudah mengetahui hal ini, dan menurut saya pelatih bertahan kami bisa menjelaskannya dengan baik, namun menurut saya ini bagus untuk yang lebih muda teman-teman mendengar dari pelatih (Payton) bahwa, ‘Hei, inilah yang saya pikirkan dan inilah yang saya cari. Beginilah (Joseph) mengharapkan Anda memainkannya dan bagaimana saya mengharapkan Anda memainkannya. ‘ Hal-hal kecil seperti itu unik dari sudut pandang pendidikan.”
LEBIH DALAM
Seperti apa kesuksesan Sean Payton di Tahun 1 bersama Broncos?
Payton telah berusaha untuk melatih situasi di akhir pertandingan sejak turun ke lapangan bersama timnya. Dia mengatakan selama minicamp bahwa “pengulangan adalah ibu dari pembelajaran; Anda mengulanginya dan mengulanginya.” Hal ini berarti mengubah situasi kritis dan penuh tekanan tersebut—tidak peduli seberapa sering hal itu terjadi—menjadi memori otot. Namun kamp ini juga tentang inovasi dan respons. Payton akan mencari tahu dengan tepat aspek mana dari skema kompleks yang dipasang selama program offseason yang paling sesuai untuk menyerang di belakang Wilson, yang mencoba bangkit kembali dari musim terburuk dalam karirnya pada tahun 2022. Dia akan mencoba mencari tahu bagaimana kombinasi pemain yang dia warisi dan pemain yang dia tambahkan ke daftar pemain di luar musim ini cocok dengan keseluruhan teka-teki pelanggarannya.
“Saat kami mengikuti kamp pelatihan, Anda akan merasa lebih baik,” kata Payton. “Saya akan merasakan lebih baik banyak pemain yang masih belum saya kenal dengan baik. Saya mengenal mereka sekarang dan saya tahu nama-nama mereka, namun saya hanya melihatnya berkali-kali ketika bantalannya muncul, dan Anda mendapatkan perspektif yang sangat berbeda tentang seorang pelari tertentu atau seorang yang menonjol.”
Broncos yang harus diperhatikan: Mengapa lima pemain di bawah radar ini bisa memberikan kejutan di tahun 2023
melalui @TheAthletic https://t.co/bySQVt7DTi
— Nick Kosmider (@NickKosmider) 18 Juli 2023
Payton akan bereksperimen dengan itu setiap hari melawan pertahanan yang memiliki fitur keselamatan terbaik (Simmons) dan cornerback terbaik (Pat Surtain II) dalam sepak bola. Tantangan seperti itulah yang membuat Simmons merasa segar kembali memasuki musim kedelapannya.
“Saya tidak sabar untuk memulainya,” katanya. “Ini akan menyenangkan.”
(Foto: AARon Ontiveroz / The Denver Post melalui Getty Images)
Sepak Bola 100, peringkat pasti dari 100 pemain terhebat NFL sepanjang masa, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.