San Diego Loyal akan menghentikan operasinya setelah musim Kejuaraan USL 2023 “setelah solusi stadion jangka pendek dan jangka panjang yang layak di pasar tidak terwujud,” kata USL Diumumkan pada hari Kamis. Hak waralaba akan dialihkan, kata liga.
Klub – yang dimiliki dan didirikan bersama oleh legenda sepak bola Amerika Landon Donovan, mantan pendiri Republik Sacramento Warren Smith, dan pengusaha Andrew Vassiliadis – memulai musim 2020 untuk pertama kalinya. The Loyal memainkan permainan mereka di Stadion Torero di kampus Universitas San Diego, tempat berkapasitas 6.000 kursi yang menjadi tuan rumah pertandingan sepak bola dan sepak bola kampus.
“Memiliki solusi stadion yang modern dan layak secara komersial sangat penting bagi kesuksesan jangka panjang klub kami dan merupakan pilar strategi pertumbuhan USL,” kata Wakil CEO USL Justin Papadakis dalam rilisnya Kamis. “Meskipun ada upaya bersama untuk mencari beberapa opsi potensial dengan kepemimpinan SD Loyal di wilayah San Diego, solusi stadion yang tepat tidak terwujud.”
San Diego Loyal tidak menanggapi beberapa permintaan komentar pada hari Rabu setelah berbagai sumber memberi penjelasan tentang keputusan tersebut Atletik bahwa para pemain telah diberitahu tentang berita tersebut.
Pesan dari Ketua Loyal SC San Diego, Andrew Vassiliadis. pic.twitter.com/9Xkf1mEijX
— San Diego Setia (@SanDiegoLoyal) 24 Agustus 2023
Berbeda dengan kasus-kasus pelipatgandaan klub-klub divisi dua di Amerika Serikat sebelumnya, tidak ada tanda-tanda bahwa klub ini berada dalam kekacauan, mengingat dukungan di lapangan dan komunitas. San Diego mencapai postseason pada tahun 2021 dan 2022 dan saat ini berada di urutan kelima di Wilayah Barat. Musim ini tim memiliki rata-rata kehadiran 4.681 (per Transfermarkt), peringkat ke-15 di antara 24 tim Championship.
Meski begitu, klub tersebut masih menjajaki cara untuk membangun stadionnya sendiri, dengan stadion modular senilai $15 juta hingga $20 juta telah dibuat pada musim pertamanya.
“Konsepnya adalah San Diego Loyal akan datang dan membangun fasilitas modular dengan sekitar 10.000 hingga 15.000 kursi,” kata Vassiliadis. mengatakan kepada Soccer Stadium Digest pada bulan Juli 2022, “yang merupakan rata-rata untuk USL dan tinggal di sana selama sekitar tujuh hingga 10 tahun dengan gagasan bahwa mereka mengembangkan arena dalam ruangan dan sisanya dan mereka akan mengembangkan bagian terakhir, termasuk stadion kami, di akhir .Proyek itu terus tertunda karena birokrasi, jadi hal-hal yang kami pikir hanya akan memakan waktu satu tahun kini telah berlalu dua tahun dan lebih sulit untuk ditangani.”
Berbagai sumber secara independen mengutip keputusan MLS untuk memberikan perluasan waralaba kepada grup yang tidak terafiliasi di San Diego sebagai faktor penentu keputusan klub untuk tidak terus bermain pada tahun 2024. MLS mengumumkannya pada 18 Mei di Stadion Snapdragon, dengan franchise baru yang diharapkan. untuk memulai musim MLS 2025. Waralaba baru ini dimiliki bersama oleh miliarder Mesir dan mantan politisi Mohamed Mansour dan kelompok Sycuan dari Bangsa Kumeyaay. Mansour mengepalai Mansour Group, konglomerat global senilai sekitar $7 miliar yang beroperasi di bidang penjualan otomotif, manajemen modal, dan teknologi.
San Diego Union-Tribune melaporkan hal ini Kepemilikan Loyal mengadakan pembicaraan dengan skuad MLS baru, tetapi tidak ada hasil. Situasi ini sangat mirip dengan yang terjadi di Saint Louis FC, klub USL yang juga menghentikan operasinya setelah pengumuman St. Louis FC. Masuknya Louis City SC ke MLS. Kota Missouri melewati dua tahun tanpa sepak bola pria profesional antara berakhirnya divisi kedua dan debut City pada tahun 2023.
Vassiliadis merilis pernyataan di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, menyusul pengumuman MLS untuk berterima kasih kepada para penggemar atas dukungan mereka – dan mengatakan tim akan mencoba memetakan jalannya sendiri ke depan.
“San Diego, kami satu denganmu,” pernyataannya mengatakan pada kesimpulannya. “Kecintaan kami terhadap kota ini sangat dalam. Ini adalah rumah kami, dan kami bangga menjadi bagian dari kekayaan dan keragamannya. Rencana kami sederhana. Kami tidak akan kemana-mana.”
San Diego memiliki 10 pertandingan musim reguler tersisa pada tahun 2023, dengan pertandingan berikutnya dijadwalkan pada Sabtu, 26 Agustus, di Rio Grande Valley FC. Empat dari 10 pertandingan itu akan berlangsung di Stadion Torero. Salah satu sumber mengindikasikan bahwa klub sengaja memberi tahu para pemain tentang keputusan ini saat ini untuk memberi mereka kesempatan menemukan situasi klub baru jika diinginkan sebelum daftar USL dibekukan pada pertengahan September. Sumber tersebut mengetahui beberapa pemain yang kontraknya dijamin setidaknya hingga musim 2024.
Asosiasi Pemain USL “kecewa” dengan tindakan tersebut dan mengatakan hal itu “menyoroti dampak besar keputusan ini terhadap komunitas dan pemain lokal” dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.
“Ada sejarah ketidakstabilan klub di divisi bawah sepak bola Amerika, dan meskipun situasi kontraksi setiap klub berbeda-beda, dampaknya serupa – komunitas lokal kehilangan klubnya dan para pemain kehilangan pekerjaan. Dampak kemanusiaan dari hal ini sering diabaikan dan dikaitkan dengan jalur pertumbuhan olahraga yang tidak linier di negara ini,” lanjut USLPA. “Secara historis, hal ini mengakibatkan pemain dengan kontrak jaminan multi-tahun dibiarkan tanpa kontrak dan kompensasi apa pun. Hal ini sangat sulit dilakukan karena kontrak dengan jaminan tahun jamak pada tingkat ini jarang terjadi dalam sejarah. Pemain sering kali mengakar dengan memulai keluarga dan/atau membeli rumah, dan kemudian tiba-tiba menjadi tercabut sepenuhnya.”
Asosiasi tersebut mengatakan berdasarkan perjanjian tawar-menawar kolektif saat ini, para pemain San Diego dengan jaminan kontrak multi-tahun akan menerima gaji dua bulan berdasarkan gaji bulanan mereka pada musim depan.
“Meskipun menurut kami tidak cukup, ini merupakan langkah maju dari apa yang telah terjadi secara historis,” kata USLPA.
“Kami menyampaikan hal ini secara publik karena penting bagi kami sebagai komunitas sepak bola Amerika untuk memahami dampak ketidakstabilan seperti ini terhadap penggemar dan pemain. Masyarakat sangat terpengaruh oleh keputusan-keputusan ini, dan penting bagi kita untuk selalu mengedepankan perspektif ini mengenai kelanjutan pertumbuhan klub, liga, dan olahraga secara keseluruhan di negara ini.”
Pernyataan USLPA tentang Pengumuman Loyalis San Diego: pic.twitter.com/WllOE47XAs
— USLPA (@USLPlayers) 24 Agustus 2023
USL “bekerja sama dengan klub-klub yang ada saat ini dan yang sedang berkembang untuk mengembangkan stadion khusus sepak bola yang akan memastikan landasan komersial yang kuat bagi klub-klub tersebut dan memberikan tempat bagi para penggemar untuk tinggal selama beberapa dekade,” kata Papadakis, Kamis. “Intinya adalah, tidak peduli seberapa baik kinerja sebuah tim di lapangan, memiliki situasi stadion yang tepat sangat penting bagi semua tim olahraga profesional.”
LEBIH DALAM
Dua hari bersama Landon Donovan, pelatih divisi bawah
(Foto: Katharine Lotze / Getty Images)