SACRAMENTO, California – Dalam wujud Mike Brown yang sebenarnya, kami menyampaikan pesan yang kasar namun nyata tentang “Tim Beam” Sacramento Kings miliknya: Mereka masih beberapa tahun cahaya lagi dari tujuan akhir.
Rekor ini, yang diperpanjang menjadi enam pertandingan setelah selamat dari kekalahan 137-129 dari Detroit pada Minggu sore, sungguh mengesankan – bahkan bersejarah. Sudah lebih dari 17 tahun sejak mereka sukses begitu lama (Januari 2005).
Golden 1 Center akhir-akhir ini berguncang dengan tingkat desibel yang menginspirasi kenangan akan Arco Arena, dan basis penggemar yang telah lama menderita ini sangat gembira dengan Kings yang diperbarui (9-6). Sebuah kisah nyata dari Anda yang menjelaskan semuanya di era teknologi modern ini: Selama puncak mania Kings, Apple Watch saya secara teratur mengeluarkan peringatan dalam game tentang bahaya volume yang berkelanjutan.
Setelah start 0-4 yang membuat banyak orang berasumsi bahwa mereka tidak akan kemana-mana, para Raja ini kini telah memenangkan sembilan dari 11 pertandingan dan memiliki peringkat ofensif terbaik kedua di liga (di belakang hanya Boston).
Antara De’Aaron Fox yang tampil seperti All-Star (rata-rata 25,4 poin, 6,4 assist, 4,8 rebound per game), pemain besar Domantas Sabonis menghasilkan level tinggi (17,5 poin, 10,9 rebound), Kevin Huerter (49,5 persen bertiga; 16,6 poin) yang menambahkan penembak dinamis lainnya ke dalam campuran mereka, Malik Monk (dan miliknya Geng Band-Aid) dipimpin oleh unit bangku cadangan dan rookie Keegan Murray dengan momen-momen menjanjikannya yang adil, peringkat persetujuan lokal untuk skuad Kings ini melonjak.
Dan demi cinta pemilik Vivek Ranadivé, tolong beri siapa pun yang memiliki ide untuk laser ungu kegembiraan yang ditembakkan ke dalam kegelapan (secara harfiah dan simbolis) setelah setiap kemenangan, kenaikan gaji besar-besaran.
CAHAYA.SINAR. x6#Tim Balok pic.twitter.com/2V1wIPXkIA
— Raja Sacramento (@SacramentoKings) 21 November 2022
Ini semua benar-benar ledakan bola basket – untuk saat ini. Namun jika mereka ingin mengakhiri kekeringan playoff selama 16 tahun yang sudah bosan mereka dengar, dan menjadikan pesta menyenangkan ini seperti yang berlangsung hingga akhir April atau bahkan mungkin Mei, maka mereka harus melakukannya. mulai memainkan jenis pertahanan yang dibicarakan Brown sejak dia ditunjuk pada bulan Juni. Apalagi dengan perjalanan darat mulai Selasa yang membawa mereka melewati Memphis (10-7), Atlanta (10-6) dan Boston (13-3).
Meskipun Grizzlies diperkirakan tidak akan diperkuat Ja Morant (cedera pergelangan kaki) dan Desmond Bane (cedera jari kaki kanan), mereka tetap berbahaya dan dalam (dan di kandang sendiri). Falcons dan duo dinamis mereka Trae Young dan Dejounte Murray telah menang enam dari sembilan. Boston adalah Boston.
The Kings, seperti yang terus dikhotbahkan Brown, harus menemukan cara untuk menjadi tim dua arah.
“Sangat menyenangkan bahwa serangannya berhasil, para pemain bersenang-senang dan semua orang menyentuh bola dan kecepatan kami cukup bagus,” kata Brown. Atletik melalui telepon setelah kemenangan atas Pistons. “Tetapi pada akhirnya – terutama di jalan raya – kita harus memiliki suatu bentuk identitas dalam bertahan. Tembakannya tidak selalu tepat sasaran, dan energi tidak selalu ada untuk mendorong kecepatan dan hal-hal lainnya.
“Agar kami bisa menang di laga tandang dan menang di level yang saya pikir bisa kami menangkan, kami harus bekerja keras dan menerima tantangan bertahan sedekat mungkin selama 48 menit. Terlalu sering sepanjang tahun ini kami melakukannya dalam waktu singkat dan kami menemukan cara untuk berhenti di akhir pertandingan – yang merupakan hal yang baik ketika kami sedikit putus asa. Namun kami harus melakukan beberapa turnover sepanjang pertandingan, jadi pada akhirnya, kami tidak hanya mengandalkan tembakan, kemampuan, atau serangan kami.”
Untuk memahami: Setelah menyerahkan 129 poin kepada tim Pistons tanpa Cade Cunningham (3-15) yang memasuki permainan dengan peringkat ke-28 (108,2 poin per game), Kings berada di peringkat ke-27 dalam peringkat pertahanan (114,9 poin diperbolehkan per 100 kepemilikan). . Mereka melepaskan 15 angka tiga dalam 29 percobaan, sebuah klip 51 persen yang melanjutkan tren Kings yang mengganggu (mereka berada di urutan ke-29 dalam persentase tiga poin lawan). Mereka melakukan beberapa penyelamatan penting di akhir-akhir ini untuk menghindari jatuh ke tangan salah satu tim terburuk di liga, dengan tidak ada yang lebih menggemparkan selain pencurian Huerter di waktu tersisa 4 menit, 20 detik di kuarter keempat yang menyebabkan jeda dan menyebabkan gulungan rubah ini yang memotong keunggulan Detroit menjadi tiga.
Namun seperti yang dijelaskan Brown, pertahanan perlu ditingkatkan jika tim ini ingin keluar dari neraka tanpa playoff. Pertimbangkan hal ini: Selama kekeringan pascamusim yang dimulai pada tahun 2007 dan (jika Anda belum pernah mendengarnya) yang terpanjang di antara tim-tim di keempat olahraga utama Amerika Utara, Kings tidak pernah menempati peringkat tidak lebih tinggi dari peringkat pertahanan ke-19. . Dari semua faktor yang menyebabkan buruknya permainan bola basket ini, buruknya pertahanan tim berada di urutan teratas.
Melihat tim playoff/playoff dari dua musim terakhir menceritakan kisah yang sama: Hanya dua dari 40 tim yang mendapatkan tempat di playoff atau playoff memiliki peringkat pertahanan lima terbawah (Atlanta berada di peringkat 26 musim lalu dan Portland berada di peringkat 29 pada musim 2020). -21 kampanye). Hanya enam dari 40 tim yang berada di 10 terbawah.
Terjemahan: Raja-raja ini tidak harus berubah menjadi Piston Ben Wallace, tapi mereka juga tidak bisa seburuk itu.
Brown mengatakan hal tersebut kepada timnya di ruang ganti setelah kemenangan atas Detroit, mendesak mereka untuk memprioritaskan pertahanan sejak dini agar kepercayaan diri lawan tidak tumbuh. Dia juga memberi mereka pesan yang sama selama pertandingan, ketika dia terlihat semakin lelah dengan kesalahan pertahanan yang berperan besar dalam ketatnya kasus ini.
“Secara ofensif, saya pikir kami sangat bagus, tapi saya pikir kami akan terhambat hanya dengan mengungguli orang lain,” kata penjaga tingkat dua dan spesialis pertahanan residen Davion Mitchell. Atletik. “Cukup sulit untuk memiliki pola pikir (bertahan) ketika Anda memenangkan pertandingan – untuk mengubah pola pikir itu. Saya pikir sebagai pemain bola basket, ketika Anda memenangkan pertandingan, Anda berpikir, “Oke, kami akan mencetak lebih banyak gol daripada tim lain.”
“Tetapi dalam jangka panjang, seperti yang (Brown) katakan hari ini, ‘Dalam Game 40 dan 50, pukulan tersebut akan berlangsung singkat. Banyak dari tembakan tersebut yang tidak masuk ke gawang (di akhir musim) dan kami harus mengandalkan pertahanan kami untuk memenangkan pertandingan tersebut. Jadi saya pikir kita sedang belajar – saling belajar – tapi kita harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam membereskan semuanya.”
Langkah pertama untuk memperbaiki masalah ini, tentu saja, adalah mendiagnosisnya, dan jelas para Raja tahu apa yang mengganggu mereka.
“Itu hanya hal-hal kecil,” kata Fox Atletik. “Penutupan sana-sini, berusaha bisa berebut layar. Tidak di tempat (kanan) secara rotasi. Kami memberikan terlalu banyak penampilan bagus kepada pemain, dan begitu sebuah tim mulai melihat bola masuk, itu adalah kepercayaan diri yang besar (peningkatan). Mereka bukan tim penembak terbaik di liga, tapi mereka menembak (hampir) 60 persen dari tiga tembakan karena di awal permainan kami membuat mereka tampil bagus. Dan ketika seorang pemain – terutama pemain NBA – melihat bola melaju dan kepercayaan diri mereka meningkat, maka semua orang bisa menembak bola tersebut.”
LEBIH DALAM
Minggu Hollinger yaitu: Kings beam; pramuka Shaedon Sharpe, Keyonte George
Bagi Brown, dia tidak punya niat untuk berhenti memberi tahu timnya kebenaran tentang apa yang terjadi di sisi lain. Tapi seperti yang terjadi selama tujuh musim bersama Warriors, ketika hubungannya dengan Hall of Famers masa depan Golden State memungkinkan dia untuk menyampaikan pengamatan yang sangat jujur, dia tampaknya juga didengar di sini. Meski hasilnya belum terlihat.
“Kami tahu kenapa dia marah, dan kami berusaha memperbaikinya,” kata Fox. “(Tetapi) hampir tidak ada yang dapat Anda lakukan dengan pemain NBA setelah orang-orang menjadi hot. Jadi bagi kami itu hanya mencoba untuk menghilangkan sedikit air di awal permainan, untuk memastikan kami tidak memberi mereka pandangan seperti itu.”
Tampaknya, trik bagi Brown adalah mencari cara untuk membuat tim barunya menikmati perjalanan awal ini sambil memastikan mereka tahu apa yang diperlukan untuk mempertahankannya.
“Ini adalah tindakan penyeimbangan,” kata Brown. “Itu mungkin membuatku mendapat masalah di masa lalu, tapi aku tidak bisa tidak mengatakan yang sebenarnya. Berada bersama Warriors juga tidak berbeda. Kami melaju dengan baik, tapi jika saya melihat sesuatu, saya harus mengatakannya. Dan saya pikir pada akhirnya, para pria menghargai hal itu.
“Jadi tidak ada bedanya di sini. Saya akan memberi tahu mereka ketika saya melihat sesuatu, mengetahui bahwa kita memang harus mendapatkan keyakinan dan keyakinan terhadap apa yang kita lakukan. Tapi orang-orang ini profesional, dan mereka dibayar untuk tampil di kedua sisi bola — tidak hanya menyerang. Dan mereka kompetitif. Mereka telah menunjukkan bahwa mereka mampu bersaing di level tinggi. Dan jika itu masalahnya, mereka akan baik-baik saja jika saya mengirim pesan ketika diperlukan untuk berbicara dengan mereka tentang kurangnya pertahanan kita.”
Saat tes awal musim berlangsung, ini akan menjadi pertanda baik bagi tim yang sangat bersemangat untuk membalikkan keadaan di Sacramento.
“Mereka haus akan pemenang untuk berada di sini,” kata Brown. “Jadi bisa memberi kami sedikit kesenangan dan sedikit kegembiraan sementara kami meraih beberapa kemenangan adalah hal yang luar biasa. Anda bisa merasakan bangunan itu dipenuhi listrik. Kami sekarang berada di game 15 dan bangunannya menggunakan listrik. Energi mereka membuat kami mengatasi kesulitan di akhir permainan bola ketika kami membutuhkan ledakan ekstra untuk berhenti atau keluar dalam transisi dan masuk ke dalam cat dan mampu melakukan tendangan terbuka itu. Itu sendiri merupakan kebahagiaan yang luar biasa bagi saya.”
Bayangkan saja betapa bahagianya dia jika impian pertahanan Rajanya menjadi kenyataan juga.
(Foto De’Aaron Fox dan Domantas Sabonis: Lachlan Cunningham/Getty Images)