MINNEAPOLIS – Ryan Jeffers menghabiskan dua babak mempersiapkan satu skenario seandainya skenario itu membuahkan hasil. Perayaan hasil persiapan penangkap sedikit lebih spontan.
Dengan memperhatikan kemungkinan terjadinya pinch hit terhadap pereda Texas Rangers Will Smith, Jeffers menyiapkan mesin pelempar di dalam sangkar untuk penggeser dan mulai bekerja. Ketika momen itu tiba beberapa inning kemudian, Jeffers sudah siap.
Home run dua kali Jeffers yang terjepit menutup kemenangan comeback Kamis malam saat Minnesota Twins mencetak lima homers dalam kemenangan 7-5 atas Texas di Target Field. Dikombinasikan dengan Cleveland kalah dua kali dari Los Angeles Dodgers, Twins memperpanjang keunggulan mereka di American League Central menjadi enam pertandingan dengan 34 pertandingan tersisa.
“Saya masuk ke dalam kandang dan mesinnya seperti super tinggi,” kata shortstop Twins Carlos Correa, yang menggandakan angka pada putaran imbang dan mencetak gol melalui homer Jeffers. “Saya berpikir, ‘Mengapa mesinnya begitu tinggi?’ Dan (Jeffers) berkata, ‘Saya akan memukul slider Will Smith, dan dia mendapatkan pelepasan yang tinggi.’ Dia mulai melakukan pukulan slider pada inning keenam dan ketujuh. Dan ketika dia hendak memukul, saya berpikir, ‘Will Smith akan melemparkan slider kepadanya, dan dia sudah berlatih selama dua inning.’ Pitch pertama, home run.”
Setelah awal yang tidak efektif oleh Pablo López, si Kembar tertinggal 5-2 setelah empat inning. Tapi si Kembar perlahan-lahan mengurangi keunggulan Texas, melakukan homer solo pada satu waktu, Michael A. Taylor melakukan pukulan keduanya pada game tersebut pada inning kelima dan Royce Lewis melakukan pukulan lainnya pada inning keenam untuk memulai.
Kembalinya dilanjutkan dua inning kemudian ketika Matt Wallner merobek single 113 mph dari Josh Sborz dan mencetak gol dari yang pertama pada double RBI yang mengikat permainan Correa ke pagar tengah lapangan. Lewis mengikutinya dengan berjalan kaki, yang menyebabkan Smith memasuki permainan untuk menghadapi Max Kepler.
Saat Kepler melakukan permainan ganda, Jeffers berhasil. Smith meninggalkan penggeser pada lemparan pertama, dan Jeffers memukulnya, tanpa pemukul untuk membuat si Kembar unggul dua kali. Saat dia meninggalkan ruang istirahat, Jeffers dengan ahli mengayunkan tongkat pemukulnya berulang kali dan mulai melompat dan berteriak ke arah home plate.
Jeffers memuji pelatih bangku cadangan Jayce Tingler karena memperingatkannya bahwa dia akan menghadapi Smith, yang belum pernah dia lawan, atau Aroldis Chapman.
“(Smith) memiliki titik pelepasan yang tinggi, jadi kami memompa mesinnya tinggi-tinggi,” kata Jeffers. “Saya baru saja menekan beberapa slider. Saya mengalahkan mereka dengan cukup baik. Saya memberi tahu Joey (Gallo) tepat sebelum saya pergi ke sana, ‘Hei, jika dia menggantungkan saya di sini, saya akan menaruhnya di kursi.’
Ry adalah pria itu. 😱 pic.twitter.com/1NSevRlOYz
— Kembar Minnesota (@Kembar) 25 Agustus 2023
Kemenangan tersebut merupakan perubahan haluan yang bagus setelah si Kembar mengalami kekalahan dalam tes dalam suhu panas 100 derajat pada hari Rabu di Milwaukee, kehilangan keunggulan tiga putaran dan kalah dalam 10 babak meskipun mantan pemenang NL Cy Young Corbin Burnes mencetak enam putaran. Bullpen Twins menghasilkan lima run, termasuk dua dari jarak dekat Jhoan Duran setelah Jeffers memberikan pukulan besar dengan single infield RBI dua-out di mana dia terjatuh beberapa kaki dari base dan menarik dirinya ke atas tas.
Sejak kembali dari jeda All-Star, si Kembar rata-rata mencatatkan 5,1 run per game. Mereka memasuki pertandingan hari Kamis dengan run terbanyak kedelapan di turnamen mayor sejak 14 Juli. Secara keseluruhan, tim ini menempati peringkat ke-17 di antara 30 tim dalam perolehan angka lari, mulai dari peringkat ke-24 saat turun minum.
“Rasanya setiap kali kami memerlukan pukulan besar, ada yang turun tangan,” kata López. “Tidak harus orang yang sama, orang yang sama. Seseorang pergi ke sana dengan suatu tujuan, mereka pergi dengan sebuah rencana apakah rencananya untuk menjadi agresif seperti Ryan Jeffers, hanya satu kecupan dan dia berbalik dan terbakar. Semua orang memakannya. Wallner memulai inning itu dengan apa yang seharusnya menjadi homer di tempat lain. Carlos mengikutinya dengan dua gol. Mereka mulai saling memberi makan. Senang sekali melihatnya karena dukungan itu membuat pekerjaan saya lebih mudah.”
Peningkatan besar Josh Winder menyelamatkan bullpen
Bahkan jika si Kembar tidak bangkit untuk menang, penampilan Josh Winder akan sangat luar biasa. Dengan Duran tertinggal setelah melempar 33 lemparan dan si Kembar melakukan empat inning setelah López keluar lebih awal, mereka sangat membutuhkan seseorang untuk menyampaikannya.
Winder menerima pujian setelahnya dari Correa, yang menamainya MVP permainan tersebut, dan dari presiden operasi bisbol Twins Derek Falvey, yang menunggu di luar clubhouse hingga Winder mengucapkan selamat kepadanya atas prestasi tersebut. Winder tidak hanya memberikan 46 pukulan kepada Twins, tetapi dia juga menahan Rangers tanpa gol selama tiga inning, menyerang tiga kali dan berjalan dua kali.
“Upaya yang fenomenal,” kata manajer Twins Rocco Baldelli. “Menyerang di zona secara konsisten sepanjang perjalanan. Memberi kita semua yang dia punya. Menggunakan semua nadanya. Dia memiliki beberapa di antaranya. Dia menggunakan semuanya secara efektif. Dia tampak sangat tajam. Dan itu tidak mudah untuk dilakukan, pergilah ke sana dan berikan angka nol pada tim itu. Ini memungkinkan kami kembali dan menyelesaikan pekerjaan dengan menyerang.”
Taylor mengikat karier tinggi bagi para homers
Si Kembar menukar Taylor pada bulan Januari karena pertahanan kaliber Sarung Tangan Emasnya. Mereka berharap mungkin ada kekuatan yang menyertainya.
Taylor melampaui ekspektasi si kembar dan beberapa lainnya. Dia memperpanjang rekor pukulannya menjadi tujuh game dengan homer solo di inning ketiga untuk membawa si Kembar unggul 4-2. Dua inning kemudian, Taylor melakukan pukulan solo yang luar biasa ke tengah untuk menjadikan permainan 5-3.
Michael A.Taylor 💣 x2#MNT kembar X #StraightUpTX pic.twitter.com/XNSSFuuB0O
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 25 Agustus 2023
Taylor, yang juga mencetak 19 homer untuk Washington pada tahun 2017, mencatatkan 9 dari 22 dengan empat home run dan tujuh RBI selama pukulan beruntunnya.
“Dia memiliki pukulan yang nyata,” kata Baldelli. “Saat dia mencari lemparan, dia mendapatkannya, dia memukul bola dengan cara yang berbeda dari beberapa pemain lainnya. Bola yang dipukulnya ke tengah lapangan, biasanya bola sangat tinggi, sehingga bola tidak meninggalkan halaman. Tapi itu terjadi dengan keras dan cepat. Dia bisa mengayunkan bola kembali dengan sangat baik. Biasanya Anda tidak terlalu mengandalkan bek berkaliber Sarung Tangan Emas yang melakukan pukulan ofensif di sembilan hole, namun ada kalanya dia juga bisa membawa tim.”
Berita, catatan, dan beberapa lainnya
Royce Lewis menyelesaikan 3-untuk-3 dan mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dengan total delapan base dalam kemenangan tersebut. Itu adalah pertandingan tiga pukulan ketujuh musim ini. … Double RBI Correa dari Sbotz adalah RBI keempat yang mengikat game musim ini dan memperpanjang rekornya untuk mencapai base dengan aman menjadi 15 game. Correa memiliki 0,950 OPS di tim itu. “Saya harus menghadapi setiap pukulan seolah-olah pertandingan sedang dipertaruhkan,” kata Correa. “Ketika saya melangkah maju, saya tidak berpikir, ‘Oh, keadaannya sangat buruk.’ Saya pikir apa yang bisa saya lakukan dalam pertandingan ini untuk membantu tim saya menang. Jika saya hanya fokus pada angka-angka sepanjang musim, saya akan selalu merasa tertekan saat melakukan kasarnya. Bagi saya, pergilah ke sana, temukan itu keluar. Semua hal yang saya lalui tahun ini akan berlalu. Saya akan keluar sana dan merasa lebih konsisten, merasa seperti diri Anda yang dulu lagi. Fokus saja pada setiap pukulan, cobalah temukan perasaan itu .” … Petugas utilitas Willi Castro (strain miring kiri) sedang menuju tugas rehabilitasi, kata Baldelli. Dia akan bergabung dengan Triple-A St. Paul dalam perjalanan dan bermain selama beberapa hari ke depan sebelum mengambil cuti untuk keluar dari daftar ayah. … Jordan Balazovic kembali setelah kunjungan singkat di Triple A, menggantikan pereda cedera Oliver Ortega (cedera pinggang kiri).… Baseman pertama Alex Kirilloff mengatakan dia “bersiap” dalam hal aktivitas bisbol. Selain latihan pukulan langsung, Kirilloff menjelaskan pekerjaannya 100 persen normal. Si Kembar akan menilai dia selama beberapa hari lagi dan, jika sehat, mengirimnya untuk tugas rehabilitasi.
(Foto: Jesse Johnson / USA Hari Ini)