Penjaga gawang baru Tottenham Hotspur, Guglielmo Vicario, mengatakan dia “diberi kekuatan” oleh ibu dan anak asal Ukraina yang mengasuh keluarganya ketika perang pecah tahun lalu.
Hanna, bersama putranya Milan, kini berusia 11 tahun, meninggalkan suaminya yang berjuang di garis depan dan pindah ke Vicarios pada Maret 2022. Mereka masih tinggal di rumah keluarga di Udine.
Guglielmo dan Milan langsung menjalin ikatan, dan Milan merasa kagum ketika Vicario mengungkapkan bahwa dia adalah pemain sepak bola profesional. Vicario kemudian membantu mencarikan tempat bagi Milan untuk bermain sepak bola, sebagian sebagai cara untuk membantunya mempelajari bahasa tersebut. Awalnya, pasangan ini harus berkomunikasi melalui Google Translate.
“Dia adik laki-laki saya,” kata Vicario kepada sekelompok kecil wartawan di Perth, Australia.
“Saat saya kembali ke Udine untuk menemui keluarga saya, saya menghabiskan waktu bersamanya. Dia baik. Dia pergi ke sekolah, dia belajar bahasa Italia. Saya harap dia merasa baik-baik saja, karena di Ukraina situasinya tidak begitu baik sekarang karena adanya perang. Jadi kami mencoba untuk memberikan senyuman kepada orang-orang ini dan saya berharap mereka (seharusnya) tidak memikirkan situasi negara mereka.”
Ketika ditanya apakah perjuangan Hanna dan Milan serta banyak orang lain di Ukraina memberinya perspektif, Vicario menjawab: “Ketika saya membuka halamannya, penting untuk memikirkan hal itu. Ini seperti kekuatan yang bisa diberikannya. Saya bahagia untuk keluarga ini.”
Kedatangan Vicario di Spurs musim panas ini merupakan sebuah hal besar. Penandatanganan senilai £17,2 juta dari Empoli mewakili akhir dari 11 tahun kapten klub Hugo Lloris sebagai penjaga gawang No.1 klub. Lloris tidak ikut dalam tur pramusim Tottenham karena ia sedang mencari tim baru.
Vicario memulai kekalahan persahabatan hari Selasa di West Ham dan mengganti beberapa momen goyah dengan momen di mana ia menunjukkan kemudahannya dalam menguasai bola – alasan utama mengapa pelatih kepala Ange Postecoglou memasukkannya.
Apakah dia merasakan tekanan untuk menjadi pemain nomor 1 baru pertama Spurs selama lebih dari satu dekade? “Saya menyukainya (tekanannya),” jawab Vicario. “Saya menyukainya. Segala macam tekanan. Anda harus tahu bahwa tekanan ada pada diri Anda sendiri – dari fans, dari semua itu. Tapi menurut saya itu bagus – itu bisa meningkatkan permainan Anda, semua tentang Anda.”
Ia juga didukung oleh Lloris yang membantunya beradaptasi. “Dia memberi saya sambutan hangat di sesi latihan pertama,” kata Vicario, yang tumbuh dengan mengidolakan Gianluigi Buffon dan Samir Handanovic. “Kami telah bekerja sama selama beberapa hari terakhir. Dia pria yang baik.”
Vicario juga mendapat manfaat dari memiliki sesama orang Italia di klub – “adik laki-lakinya” Destiny Udogie yang bergabung dengan Tottenham dari klub kampung halaman Vicario, Udinese.
Mengenai bagaimana dia akan bermain, Postecoglou mengatakan pada konferensi pers pertamanya pekan lalu bahwa Vicario adalah pemain “yang sesuai dengan arah yang ingin saya tuju”.
Menguraikan hal itu, Vicario mengatakan: “Dia mengatakan kepada saya bahwa penjaga gawang bekerja dengan kaki mereka dan konstruksi itu penting untuk sepak bolanya. Jadi saya harus bekerja keras untuk berkembang, tapi saya ingin berkembang dan dia juga menginginkan kiper yang menyerang, suka melakukan tendangan bebas dan (memulai) serangan balik. Aku menyukainya.”
Selain kesamaan pandangan tentang bagaimana mereka suka bermain sepak bola, Vicario dan Postecoglou juga memiliki jalan sulit yang sama menuju puncak permainan. Vicario bermain di Serie D, kasta keempat sepak bola, pada musim 2014-15.
Vicario adalah sosok yang periang di luar lapangan, namun di dalamnya ia memiliki semangat yang membuatnya mendapat julukan ‘Venom’. “Itu (julukannya) dibuat oleh dua orang dari DAZN di Italia,” jelas Vicario.
“Karena mereka mengatakan kepada saya: ‘Saat Anda bermain di lapangan, terkadang Anda marah, Anda merasa marah, sehingga Anda merasa seperti Venom (penjahat di franchise Spiderman)’. Juga Venom dimulai dengan v, Vicario dimulai dengan v.”
Ketika ditanya bagaimana kemarahan itu terwujud, Vicario berkata, “Mungkin saya berteriak. Ekspresi wajah saya bisa berubah di beberapa momen kritis dalam pertandingan.”
Namun secara keseluruhan, Vicario sangat senang. Masih berjuang untuk percaya bahwa setelah hanya dua musim ia bermain sebagai penjaga gawang reguler untuk salah satu klub terbesar di Inggris.
“Seri D ke Tottenham seperti mimpi bagi saya,” ujarnya. “Aku berada di dalam mimpiku, aku ingin mewujudkan mimpiku. Saya ingin mencapai hal-hal yang sangat baik untuk Spurs.”
Milan bukan satu-satunya yang menonton dengan penuh minat.
Vicario berbicara pada sesi Pengembangan Sepak Bola Global Tottenham Hotspur kepada penerima manfaat Telethon, salah satu badan amal terbesar di WA yang mengumpulkan dana untuk melaksanakan program bagi anak-anak yang sakit, rentan, dan kurang beruntung.
LEBIH DALAM
Vicario ‘arah yang ingin saya tuju’ – Postecoglou
(Foto: Getty Images)