Tim terbaik adalah tim yang memiliki praktik musim semi yang antiklimaks. Persaingannya bagus, tetapi kepastiannya lebih meyakinkan — terutama ketika menyangkut delapan tempat di lineup, empat tempat di rotasi, dan tujuh tempat di bullpen. Phillies menginginkan musim semi antiklimaks karena itu berarti rencana mereka berhasil. Keseluruhan kamp, yang dimulai pada 16 Februari, akan menceritakan tentang Andrew Painter yang berusia 19 tahun dan upayanya untuk menentang garis waktu dan mendapatkan tempat dalam rotasi.
Sisanya?
“Bulpen akan menjadi menarik,” kata manajer Phillies Rob Thomson, Rabu. “Mungkin ada satu tempat lagi di bullpen yang harus kita cari tahu. Ini akan menjadi kamp yang dalam.”
Itu adalah hal yang baik ketika jumlah perhatian pegas yang tidak proporsional diberikan pada dua pekerjaan bangku. Phillies memiliki masalah yang jauh lebih besar di musim semi sebelumnya. Mereka juga tahu betapa pentingnya membangun kedalaman yang bermanfaat; musim panas lalu sudah cukup bukti.
Namun dengan grafik kedalaman yang lebih aman, mungkin akan lebih sulit bagi tim untuk meyakinkan pemain berkualitas untuk bergabung sebagai cadangan. Mungkin ada masalah di awal musim saat Bryce Harper melanjutkan rehabilitasi dari operasi Tommy John. Setelah Harper kembali, Phillies memiliki sembilan pemain tetap untuk sembilan tempat di lineup. Cedera terjadi. Akan ada pertarungan untuk cadangan. Hanya saja tim lain mungkin bisa menjamin lebih banyak di bulan Januari dibandingkan Phillies.
Jadi, Adam Duvall menyetujui kesepakatan $7 juta untuk menjadi pemain tengah Boston. Kevin Pillar menerima kesepakatan liga kecil yang dapat membayar $3 juta dengan Atlanta karena ada jalan baginya untuk melihat waktu di lapangan kiri untuk Braves. Brian Anderson menyetujui kesepakatan $3,5 juta dengan Milwaukee, sebuah tim yang akan menjalankan sepasang peleton.
Phillies bisa menggunakan pemain cadangan kanan lainnya. Mereka condong ke kiri di antara pemain cadangan potensial – Garrett Stubbs, Jake Cave, Darick Hall, Kody Clemens dan Símon Muzziotti semuanya adalah pemukul kidal. Edmundo Sosa, seorang pemukul sejati, bisa bermain dimana saja di lapangan. Dalton Guthrie juga bisa.
“Saya sangat percaya pada Dalton Guthrie,” kata Thomson. “Saya benar-benar melakukannya. … Saya merasa sangat senang dengan keseimbangan kami dalam pemain utilitas.”
Itu mungkin termasuk Scott Kingery, yang berada di tahun terakhir dari enam tahun kontraknya senilai $24 juta dan akan berada di kamp liga besar. Phillies sebaiknya menonton. “Scotty adalah pria yang sangat berbakat,” kata Thomson. ‘Dia agak menyamping di sana. Mungkin kita bisa mendapatkannya kembali dan membawanya pergi.” Will Toffey, seorang pemukul kidal, akan melihat waktu di kamp liga besar.
Bahkan jika Phillies menambahkan beberapa pemukul kidal lagi ke kontrak liga kecil, solusi bangku cadangan dapat diselesaikan nanti di musim semi ketika tim melakukan pemotongan. Phillies memiliki surplus bullpen dalam daftar 40 orang mereka. Mereka dapat berdagang dari sana untuk mendapatkan tongkat pemukul – jika mereka mau.
Ada solusi berbeda untuk ini. Salah satu yang lebih jelas adalah Hall.
“Dia mempunyai potensi untuk membuat perpecahan dengan kita, tergantung pada bagaimana hal-hal lain akan terjadi,” kata Thomson. “Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan Harp tahun lalu sehingga Anda tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Dia pasti ikut campur.”
Perbedaan yang dihasilkan satu tahun
Guthrie mencapai prestasi yang langka: Dia tampil di pertandingan pascamusim sebelum diundang ke pelatihan musim semi liga besar. “Saya rasa saya memiliki tiga pukulan dalam pertandingan liga besar di latihan musim semi,” kata Guthrie. “Jadi, mudah-mudahan saya mendapatkan yang lain tahun ini.” Dia tertawa.
Hanya tiga? Dia tidak datang dari kamp liga kecil sebagai orang sembarangan sebelumnya?
“Saya muncul secara acak tahun lalu,” kata Guthrie.
Lebih banyak tawa.
Guthrie, yang memasuki musim ketujuh bola profesionalnya, sebenarnya sudah tiga kali tampil di Grapefruit League pada tahun 2020. Tapi tidak ada yang ingat musim semi itu.
Musim semi lalu, dia melakukan lemparan pertama yang dia lihat di pertandingan Grapefruit League. Dia kehilangan tongkat pemukulnya. Pesawat itu terbang melewati jaring pelindung di atas ruang istirahat Phillies, menabrak pagar dan kecoak di kotak lapangan di sepanjang garis base ketiga.
“Itulah yang akan dikenang,” kata Guthrie.
Seorang reporter mengatakan dia tidak ingat pukulan tidak berbahaya itu pada inning kedelapan pertandingan Liga Grapefruit pada bulan Maret.
“Yah,” kata Guthrie, “kurasa itu bagus.”
Penentuan waktu yang dilakukan pemain tengah berusia 27 tahun itu tidak disengaja. Dia akan menjadi agen bebas liga kecil pada akhir tahun 2022 jika Phillies tidak menambahkannya ke daftar 40 pemain pada bulan September, ketika mereka perlu mengisi tempat bangku cadangan dan cedera membuat Guthrie berada pada grafik kedalaman yang meningkat.
“Saya terus berjalan,” kata Guthrie. “Saya baru saja mulai memikirkannya setiap hari. Saya hanya tahu jika saya terus bermain keras, saya akan mendapat peluang di suatu tempat. Saya senang semuanya berjalan lancar. Tapi ada banyak hal yang harus aku kerjakan. Jalanku masih panjang. Saya hanya harus terus menjadi lebih baik.”
Konstruksi Bullpen dan arbitrase gaji
Phillies tidak kekurangan kandidat untuk melakukan inning kesembilan, tetapi Thomson sekali lagi menegaskan rencananya untuk bekerja lebih dekat tanpa satu set pun.
“Kecuali ada yang mengambil tindakan,” katanya, “dan benar-benar dominan.”
Thomson ingin berhak menggunakan obat pereda terbaiknya pada malam tertentu untuk menghadapi bagian tersulit dari barisan lawan. Tempat itu mungkin muncul pada inning kedelapan. Atau inning ketujuh. Ini berhasil pada tahun 2022, dan Phillies percaya pada infrastruktur perencanaan permainan mereka. Mereka lebih sering mengidentifikasi kecocokan yang tepat.
Apakah gagasan tentang “perjalanan yang lebih dekat” – sebagaimana Thomson menyebutnya – sulit dijual sebagai obat pereda?
“Itu jika mereka tidak berhasil,” kata Thomson. “Dan biasanya itu karena kita menempatkannya di tempat yang salah. Jika Anda menempatkannya di tempat yang tepat dan berhasil, menurut saya Anda bagus.”
Tim mungkin membayar lebih sedikit untuk penghematan di agen bebas dibandingkan sebelumnya, namun penghematan tetap penting dalam arbitrase gaji. Penutupan tradisional memiliki serangkaian preseden berbeda dalam proses arbitrase. Ini biasanya merupakan skala gaji yang lebih tinggi daripada pereda esai.
Jadi tidak mengherankan melihat kesenjangan antara Phillies dan dua obat pereda terbaik mereka awal bulan ini. Seranthony Domínguez meminta $800.000 lebih ($2,9 juta) daripada yang ditawarkan Phillies ($2,1 juta). José Alvarado mencapai $3,7 juta, $500.000 di atas jumlah Phillies yang sebesar $3,2 juta.
Tidak ada yang lebih dekat di turnamen utama selama satu musim penuh. Namun ketika tim mendefinisikan ulang cara mereka menangani situasi penyelamatan, Asosiasi Pemain Bisbol Liga Utama akan mencari kompensasi yang lebih baik untuk pelempar elit dengan leverage tinggi. Phillies menerima panduan dari Departemen Hubungan Perburuhan MLB yang memengaruhi tawaran.
Banyak tim telah beralih ke latihan “file dan coba” di bawah mandat dari MLB. Phillies tidak terlalu kaku di masa lalu; mereka menetap dengan pemain pada hari-hari sebelum uji coba. Hal ini bisa terjadi lagi bulan depan dengan Domínguez dan Alvarado.
Pembicaraan rotasi
Kandidat awal untuk alur cerita musim semi yang terlalu banyak dimainkan adalah bagaimana Phillies akan mengatur beban kerja pitcher mereka setelah musim yang berlangsung hingga minggu pertama bulan November. Ada alasan yang sah untuk memantau pelempar tertentu. Tapi itu tidak akan mengubah cara Phillies memperlakukan senjata terbaik mereka di kamp. Starter akan diperpanjang seperti biasa. Ada sisi buruknya menjadi terlalu konservatif.
“Pekerja harus berhenti,” kata Thomson. “Saya tidak suka jika harus membubarkan kemah – dan kami memiliki (Aaron) Nola yang sehat, Wheeler (Zack) yang sehat selama enam minggu – dan mereka membubarkan kemah dengan kecepatan 80 lemparan. Ini bukan yang kami cari. Kami akan mencoba menghitungnya secara penuh sehingga tidak berdampak buruk pada bullpen.”
Phillies melakukan pengukuran yang tepat di hampir setiap sesi bullpen yang dilempar pelempar awal mereka. Mereka dapat mendeteksi ketidakkonsistenan dalam slot lengan, putaran, dan kecepatan — dan bahkan membandingkannya dengan garis dasar untuk sesi bullpen rutin, ketika intensitasnya tidak sama dengan aksi permainan sebenarnya. Tim kurang fokus pada tikungan, dianggap sebagai barometer beban kerja.
Thomson mengakui bahwa klub bisa melakukan rotasi enam orang pada tahun 2023; itu adalah sesuatu yang telah didiskusikan oleh para pejabat tim sepanjang musim. Itu akan menjadi pertimbangan bahkan jika Phillies tidak berhasil mencapai Seri Dunia. Mekanisme enam orang adalah cara untuk menjaga Painter tetap siap menghadapi musim liga besar penuh saat ia terus menyesuaikan diri dengan kerasnya bola profesional setelah hanya satu musim penuh di liga kecil.
Pelukis akan diperlakukan seperti pelempar awal lainnya di kamp: Dia diharapkan membangun inningnya dalam perkembangan normal.
Cara Phillies memandang beban kerja rotasi mereka tidak berbeda dengan musim lalu. Pemula Phillies berada di urutan kelima di MLB pada inning. (Tujuh tim teratas dalam babak rotasi — Astros, Guardians, Mariners, Padres, Phillies, Braves, dan Yankees — semuanya lolos ke postseason.)
Tapi Phillies memiliki waktu istirahat reguler keenam paling sedikit (empat hari) di semua bisbol. Mereka mencari setiap kesempatan untuk memanipulasi jadwal untuk mengisi waktu antar permulaan. Nola masih tampil 32 kali sebagai starter.
Harapkan Phillies mengikuti jalur rotasi yang sama pada tahun 2023.
(Foto teratas Dalton Guthrie: David J. Phillip / Associated Press)