Cam Neely dan Don Sweeney adalah mantan rekan satu tim. Mereka telah bekerja sama di kantor depan Bruins sejak 2007. Dalam satu atau dua hari ke depan, presiden Bruins akan bertemu dengan manajer umumnya untuk menyelesaikan perpanjangan kontrak.
Seperti yang Anda duga, Neely dan Sweeney sepakat dalam banyak hal, termasuk yang berikut: Mereka tidak senang dengan penampilan Bruce Cassidy.
Apakah Cassidy kembali pada 2022-23 akan menjadi keputusan Sweeney, kata Neely pada konferensi pers penutup musimnya pada Kamis.
“Saya pikir kami perlu melihat beberapa perubahan dalam cara kami bermain dan cara kami melakukan beberapa hal,” kata Neely. “Saya pikir Bruce adalah pelatih yang fantastis. Dia membawa banyak kesuksesan bagi organisasi ini. Saya menyukainya sebagai pelatih. Jadi kita akan lihat kemana perginya. Saya pikir kita perlu melakukan beberapa perubahan. Saya pikir Bruce, beberapa hari yang lalu, menyinggung hal itu. Jadi kita akan lihat kemana perginya.”
Cassidy memiliki rekor 245-108-46 sejak menggantikan Claude Julien pada 7 Februari 2017. Bruins telah lolos ke babak playoff dalam enam musim masa Cassidy sebagai pelatih kepala.
Pada hari Rabu, Sweeney pertama kali mengungkapkan keprihatinannya tentang filosofi bermain, khususnya tentang produksi lima lawan lima. GM mengutip upaya Carolina untuk menciptakan tindakan dari garis biru, yang bertentangan dengan pemikiran Cassidy. Sweeney juga mencatat perlunya menciptakan pelanggaran di dalam zona daripada mengandalkan permainan yang terburu-buru.
“Sangat menyenangkan untuk bersikap idealis dan berkata, ‘Oke, setiap break yang bersih akan menghasilkan permainan transisi yang bagus dengan terburu-buru.’ Itu yang diinginkan para penyerang,” kata Sweeney. “Tetapi ketika tim lain melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan, hal itu belum tentu ada. Jadi bagaimana Anda menciptakan in-zone? Di awal tahun kami tidak begitu baik dalam menciptakan bersepeda. Kemudian kami menjadi jauh, jauh lebih baik. Kami sampai ke interior. Anda melihat Taylor Hall mengubah permainannya sedikit, maju ke depan net dan melakukan pekerjaan dengan baik di sana, itu adalah area yang dapat ditingkatkan dalam diri para pemain. Itu bagaimana Anda harus melakukan pelanggaran. Ini tidak hanya akan menjadi, ‘Mari kita bersih-bersih. Mari kita selesaikan kesibukan ini.’ Hal ini bisa saja terjadi, dan kita ingin baik-baik saja. Secara umum, memang demikian. Namun jika Anda hanya berada dalam mentalitas peluang perdagangan dan tingkat turnover di zona netral meningkat, kemungkinan besar hal tersebut akan terjadi pada Anda. tujuan kita sendiri. Kami mencoba menemukan keseimbangan.”
Kata-kata Neely menggemakan kata-kata Sweeney. Kedengarannya seperti dua rekan kerja yang mengkritik apa yang mereka lihat di es dari teluk di lantai sembilan.
“Kami mencoba untuk mendapatkan jerawat yang bersih, dan memang demikian,” kata Neely. “Kami mencoba menjadi tim yang terburu-buru. Namun ada kalanya, terutama tim seperti Carolina, mereka akan bangkit. Mereka tidak akan memberi Anda terlalu banyak peluang untuk mendapatkan peluang tanpa terburu-buru. Jadi, Anda harus menciptakan peluang di tempat lain.”
Neely secara khusus menargetkan pertarungan ini. Ia mengalami kejatuhan 0-dari-39 di akhir musim. Bruins mencetak enam dari 29 peluang mereka (20,7 persen) di babak pertama. Salah satu masalahnya adalah kekeraskepalaan untuk melawan kekakuan garis biru empat orang Hurricanes alih-alih membuang dan mengejar.
Bruins melakukan penyesuaian sebelum Game 2. Namun pada down kedua mereka setelah penalti campur tangan Tony DeAngelo, lemparan jauh Taylor Hall ke David Pastrnak melenceng dari sasaran. Antti Raanta mendapatkan kembali kepingnya. Pastrnak mengantarnya dan dipanggil untuk campur tangan penjaga gawang. Pertikaian telah berakhir.
“Saya pikir ada saat-saat ketika para pemain harus lebih reaktif daripada berpikir, ‘Beginilah cara kami bermain,’” kata Neely ketika ditanya apa yang bisa ditingkatkan Cassidy dan asistennya. “Pada saat-saat dalam pertarungan saya merasa frustasi karena kami terus-menerus berusaha mencapai zona tersebut dengan cara yang sama dengan hasil yang sama yang tidak sebaik yang seharusnya. Balikkan pucks di garis biru saat Anda mencoba mengalahkan pria satu lawan satu atau satu lawan dua. Itu sulit dilakukan di liga ini. Saya memikirkan filosofi yang sedikit berbeda tentang kapan harus melempar pucks ke dalam, mengejar, mengejarnya, mencoba melakukannya dari bawah titik-titik dan masuk ke dalam titik-titik, dan mencoba menciptakan peluang dengan cara itu.”
Mengadaptasi sistem mungkin bukan satu-satunya jawaban. Sweeney mencatat perlunya menumbuhkan kreativitas. Itu adalah cara yang halus untuk mengatakan bahwa para pemain, terutama yang muda, dapat memanfaatkan ketika pelatih menurunkan palunya.
Cassidy dikenal tegas terhadap anak-anak mudanya. Trent Frederic mempelajari hal itu dengan susah payah di Game 7. Cassidy mencadangkan pemain berusia 24 tahun itu di paruh babak kedua setelah pemain sayap kiri itu tidak mampu menguasai jalur umpan menjelang gol Max Domi yang akan menjadi penentu kemenangan.
“Ada sesuatu tentang hal itu. Tidak diragukan lagi, para pemain takut melakukan kesalahan,” kata Neely. “Terutama pemain muda. Karena Anda mendengarnya. Saya adalah salah satu pemain itu. Saya harus belajar dan berkembang. Saya juga mendengarnya ketika saya melakukan kesalahan sebagai pemain muda. Anda tidak perlu khawatir untuk tidak keluar lagi. Saya pikir ini adalah salah satu hal yang perlu kita ubah. Ketika pemain muda melakukan kesalahan, mereka khawatir tidak akan memainkan pertandingan berikutnya. Nah, permainan itu masih berlangsung.”
Staf manajemen versus pelatih sedang menatap pada saat yang tidak tepat. Keputusan pensiun Patrice Bergeron masih menunggu keputusan. Brad Marchand mungkin memerlukan operasi pinggul di luar musim. David Pastrnak memasuki musim terakhir kontraknya.
Untuk kedepannya, pada bulan Juli, Bruins tidak akan lolos pick putaran pertama untuk ketiga kalinya dalam lima draft terakhir. Fabian Lysell (2021) dan Mason Lohrei (2020) diperkirakan menjadi pemain berpengaruh di NHL. Lysell mungkin siap membantu universitas secepatnya pada tahun 2022-23. Dia tidak punya banyak teman.
“Saya sudah mempertimbangkannya selama beberapa waktu,” kata Neely tentang pembangunan kembali secara menyeluruh. “Seiring bertambahnya usia pemain inti dan pemain terbaik Anda, Anda harus melihat hal itu. Tidak ada keraguan. Namun kami memiliki beberapa pemain muda bagus di lineup ini yang semoga terus berkembang. Dan mudah-mudahan kita bisa menambahkannya. Tapi itu adalah sesuatu yang perlu dipikirkan.”
(Foto teratas: Bill Wippert / NHLI melalui Getty Images)